“看来这场赌约……是我赢了。”
霍恣低头凑近稚棠，轻声说道。
稚棠脸颊烫得仿佛能烧起来，瞪着他的眼神里满是娇嗔与懊恼。
“要记得愿赌服输啊，我的好呦呦。”
“闭嘴！”
就在两人悄悄拌嘴的时候，原本坐在红毯上的两个小家伙，已经抱着自己抓到的东西，迈着晃晃悠悠的小短腿，一前一后朝这边爬了过来。
霍柠伸出一只手，软软地拽住稚棠的裙摆，嘴里含糊道：“呀……系环……”
孩童的嗓音奶声奶气，吐字格外朦胧，像是小家伙无意识的咿呀，可稚棠却瞬间听懂了。
她心头一软，连忙弯腰，将软乎乎的小团子抱进怀里。
“柠柠是在说喜欢这些，是不是呀？”
被娘亲抱在怀里，霍柠瞬间笑弯了眼，乌溜溜的大眼睛亮晶晶的，又说道：“系环……凉亲……”
“嗯？”
稚棠听到那一声“凉亲”，瞬间愣在原地。
“柠柠，你是在叫娘亲吗？”
她下意识放轻了声音。
小家伙歪着小脑袋，粉嫩嫩的小嘴又张了张，这次清晰了些许，虽然依旧带着奶音的含糊：“娘亲……”
稚棠杏眼亮起，在女儿的小脸上亲了一口，“我们柠柠真聪明。”
霍恣弯腰把霍渊抱起来，又伸出另一只手轻轻揽过稚棠的腰肢，将母女俩一同纳入自己怀抱里。
嗯，这几个都是他的。
周围众人皆是目光含笑地看着他们，也不出声打扰。
到了晚上。
稚棠刚从浴室出来，身上的睡衣还未系紧，腰间便骤然被一双温热有力的臂膀握住。
下一秒，整个人就被打横抱起。
“唔……霍哥。”她下意识搂住他的脖颈，声音又软又怯。
霍恣低头，吻落在她泛红的耳尖，声音低沉又带着不容拒绝的强势：“呦呦，现在是履行赌约的时候了。”
模糊晃动的光影里，隐约可见一道娇小的身影……
这一夜，满室缱绻不休。
待到次日天明，想见娘亲的两个小团子发现，他们连爹爹都见不着了。
＊
时光飞逝，转眼又是将近一年光阴。
外头的世道彻底乱了，不止临城，整片国土都被硝烟与纷争笼罩。
军阀割据混战，党派争斗愈演愈烈。
各处流民四散，人心惶惶，无数纷乱势力想方设法混进临城，妄图在这乱世里分一杯羹。
可霍恣硬生生凭一己之力，将所有腥风血雨、刀光剑影，尽数挡在临城之外，挡在霍府厚重的朱门之外。
稚棠和一双儿女，还有府中上下老小，自始至终都被保护得密不透风。
只是霍恣，却越来越忙了。
常常是天不亮便身着军装出门，深夜才回来。
可即便再忙，只要踏入府门，他总会第一时间换下军装，去见稚棠和两个孩子。
“霍哥，是不是……外头的局势，已经很不好了？”
稚棠偎在男人怀里，指尖轻轻攥着他的衣襟，眉眼间染着化不开的忧色。
她虽然始终被护在霍府里，但并不是不闻硝烟。
可她也被保护得太好了，处处被人捧在手心里，放在心尖上，被养得越发娇软。也越发离不开霍恣。
霍恣垂眸，看着怀中人蹙起的眉头，只觉心中酸软一片。
“别怕，有霍哥在。”他说。
“如今的局势我早已料到，也早有准备，所以不必担心，我的呦呦。”
稚棠轻轻垂下眼帘：“可是，你身为临城少帅，终究还是要奔赴前线，对吗？”
她懂他的责任。
这乱世之中，身处在风口浪尖，从来没有独善其身的道理，他镇守临城，护一方百姓，便注定无法置身事外。
霍恣的手骤然顿住。
他沉默了很久。
“呦呦，从我十八岁那天起，我就知道，守护临城是我的责任，但自从遇到你之后，守护你才是我的责任。”
“这个念头一经诞生，便犹如附骨之疽，在疯狂肆意蔓延。”
“也许说出去别人会骂我为情失智，骂我竟然会为了一个人，把其他所有东西都放在后面。”
“但是我……”霍恣执起她的手，轻轻放在自己心口上，“不曾后悔过，也不曾动摇过。”
所有的一切都有可能是虚妄，但唯有你真实而滚烫。
稚棠仰起脸望着他，杏眼里水光浅浅晕开，却始终不曾落下，亮得像盛着漫天星光。
“我知道。”她软声说。
她又何尝不是这样。
“霍恣，既然守护我是你的责任，那你要好好地去做，我会在家里等你回来。”
稚棠知道，临城是她的乐土，所以在霍恣心里，守护临城也就成了他的责任。
那么不可思议，却又那么理所当然。
“好。”霍恣应着，在她额间落下一个柔吻。
“我会多研制些疗伤药膏，送到前线去的。”稚棠仰起小脸，语气认真无比。
霍恣垂眸静静望她良久，忽然捏了捏她粉润的唇瓣。
稚棠：“？”
在她疑惑又茫然的视线中，霍恣低头吻了下来。
稚棠一愣，随后乖乖仰着头，双臂环住他的脖颈。
许久，霍恣才缓缓松开她，“也不知道，等我回来渊渊和柠柠会不会忘记我这个父亲。”
“自然不会。”稚棠的手抠着他的军装袖扣把玩，“他们聪明着呢，记性也很好。”
霍恣含笑道：“像你。”
稚棠得意地挺起胸膛：“当然是像我。”
霍恣闷笑一声，手臂收紧，将她搂得更紧了些。
气氛一时安静下来。
“爹爹、娘亲，你们是不是又在背着我们偷偷亲亲？”
就在这时，房门被轻轻推开一条缝，两个小小的身影探进头来。
只见快两岁的霍柠和霍渊正手牵着手，小步小步地走进来。
稚棠连忙从霍恣怀里退出来，但动作并不显得慌乱——
无他，但手熟尔。
自从这两个小家伙学会走路开始，这种场景就已经发生过无数次了。起初稚棠还会羞臊得脸颊发烫，但久而久之，就渐渐习以为常了。
霍恣更是淡定无比，弯下腰，将两个小家伙一同揽入怀中，一手一个稳稳抱起。
“走吧，爹爹带你们去看院子里的花。”
霍柠立刻搂住他的脖子，小脑袋搁在他肩头，软声应和：“看花花，柠柠要摘花花给娘亲！”
听到这句话，霍渊也跟着说道：“我也要摘花给娘亲！”
霍恣说道：“都摘，你们娘亲喜欢很多好看的花。”
稚棠跟在一旁，看着身前男人宽阔的背影，眉眼弯起了温柔的月牙。