“啪”的一声轻响，整座天灵坊灯火骤然尽数熄灭，楼下此起彼伏的喧闹声瞬间戛然而止。
转瞬，戏台中央独独亮起一簇烛火。高台之上凭空多出一名身着浅色道袍的男子，脸上粘着几撮假胡须，面容隐藏在胡须之下，模样刻意做作。他打了个响指，台下侍立的一众小厮齐齐躬身，挨个向在场宾客派发小册子。
册子做工粗糙简陋，薄薄仅有两三页纸。
二楼各处包厢房门接连开启，天机阁打杂的弟子依次走入，将小册子逐一送到包厢内每位客人手中。
“今夜我要讲的故事，便是关于新近现世的鲛人幻境！”
说书人哗啦一声撑开折扇，故作风雅地轻摇起来，谁知道扇风力道过猛，险些把脸上的假胡子直接吹落。他慌忙抬手按住胡须，细细重新按牢，若无其事地沉下心气，高声朗道：“谈及这片幻境，便绕不开千万年前那段刻骨铭心的人妖情缘！”
说书人在戏台之上讲得唾沫横飞、神采飞扬，可祁云耀静静听了半晌，只觉着这是后人凭空杜撰出来的小说话本。
只听他道：
人妖大战战火绵延，东海海域被血水浸透。一名鲛人被浓郁血气引着浮出海面登上岸滩，刚一现身，就被杀红了眼的一众修士团团围住，不分青红皂白便要将他视作作乱恶妖当场斩杀。
千钧一发之际，仙宗少主持神兵骤然现身，剑光横空一剑逼退层层修士，硬生生救下鲛人，这便是二人初次相逢。
变故平息过后，少主自有宗门要务在身不得不离去，临行前许下再会的约定，可自此一别，再也没有归来。
鲛人早已心生爱慕，再也按捺不住相思，和某种生物做了交易，褪去鱼尾化作人形，孤身踏上陆地，千里迢迢奔赴仙宗，想要寻到那日出手相救的少年。
故事讲到此处陡然波折迭起。
彼时宗门之内，还有一位同样天资卓绝、素来野心勃勃的继承人，说书人顺口称作恶毒三。
此人一直纠缠少主不放，这番纠缠恰巧被赶来的鲛人撞个正着。
二人就这名第三者的纠葛拉扯争辩，一点点芝麻事车轱辘来回碾似的，叽里呱啦足足耗了近半个时辰，包厢里的祁云耀听着这番冗长拉扯，只觉乏味至极，百般无聊。
风波未平，恶毒三暗下毒手直指鲛人，鲛人侥幸堪堪避开杀招，暗算却阴差阳错落在少主身上，少主重伤垂危、性命悬于一线。鲛人不顾一切倾力施救，总算将少主从鬼门关拉了回来，作恶的恶毒三也随之伏诛。
本以为爱恨纠葛到此便能落幕，谁知横生枝节：恶毒三留有一名亲传弟子。
此人接过师父遗下的算计，顶替了恶毒三的位置，处心积虑徘徊在二人之间不断挑拨离间。
剧情反反复复拉扯不休，一会儿传出鲛人殒命、转瞬又死而复生；一会儿少主身陷绝境濒死，再度侥幸生还。
几番折腾过后，这名屡生事端的徒弟最终也落得身死道消的下场，可就在众人以为尘埃落定时，徒弟的道侣骤然现身，新一轮的纷争再度拉开序幕。
说书人越讲越是亢奋，唾沫横飞滔滔不绝，足足说了近两个时辰。剧情一路无限延伸，徒弟的道侣殒命之后，二人的子嗣又接续挑起矛盾，没完没了。
祁云耀困得眼皮不断打架，最初心底莫名翻涌的悸动早已消散无踪。
方才刚听见故事开篇时，他心头猛地涌上一股极致熟悉的感触，笃定自己从前定然听过，或者是看过见过这段往事。可他匆匆翻完天机阁递来的简易小册子，通篇对照下来，却找不到半分契合之处。
不对劲！根本不是这样粗陋的写法！
真正的过往波折重重，绝不是这般草草一笔带过。单单描摹那位鲛人，便能铺陈二十余页笔墨。应当细细刻画他亮晶晶的眼、小巧的鼻、嘟嘟的唇，迤逦的长发，还要用数千字细致勾勒尾鳍流光潋滟的模样。
这番突如其来的念头惊得他心头一颤，脸色瞬时发白，百思不解自己脑中怎会冒出这样细腻详尽的画面，更想不起究竟是何处见过这段描述。
几番回想无果，他只得重新凝神望向戏台。不多时，说书人终于讲到结尾，历经无数劫难阻隔，鲛人与仙宗少主相守相伴，故事落下最终结局。
实在是万般不易！
祁云耀心里全是故事终于讲完的松快，长长地舒出一口浊气。
他转头寻着哭声望去，爱哭得浑身发软，瘫倒在阿玉怀中；阿玉脸色难看至极，一脸万般无奈的神情。再低头看向肩头，化作黑蓝小燕的谢重楼圆溜溜的眼珠一瞬不瞬，死死锁定戏台之上的说书人，显然听得入了迷。
祁云耀心头一惊，生怕谢重楼被这粗制滥造的杜撰故事影响，正要开口说些什么，小燕已然振翅跳到他肩头，尖尖的鸟喙凑近耳畔，低声说道：“他是只鲛人。”
“什么？”
祁云耀急忙抬眼望去，说书人正被天机阁一众弟子簇拥着走下台，就在拐入后台的转瞬之间，衣摆下方骤然掠过一道斑斓流光，轮廓分明是尾鳍！
他心头巨震，立刻伸手想去拉扯爱提醒她，可爱正哭得抽噎不止，虚弱地竖起一根手指，示意他噤声。
“我……清楚……呜呜……隔这么多年，还是会为这一对好男女落泪……”
爱的哭声骤然拔高，震得包厢梁柱都在发颤，几乎要掀翻屋顶。
“从前吃过这么多好东西！如今只能干啃一些欲和那圣母发烂发臭的感情！哦！玉啊~我心里苦啊——”
震天动地的巨响骤然掐断了爱的哭声，祁云耀连忙俯身趴在包厢窗沿向外张望。
不知何时，东海口数艘巨型楼船正缓缓沉没入水，船体被推送着滑进浅海，掀起冲天巨浪，船身剧烈颠簸，眼看就要侧翻倾覆，又被水下暗流稳稳托住，重新摆正姿态，竟然在薄薄浅滩里稳稳浮住！
“水下有鲛人在托扶船只。”
谢重楼贴着祁云耀耳畔低声提醒。
祁云耀眉心猛地一跳，侧头望向泪痕未干的爱，对方全然无心留意海面异象，只顾死死拽着阿玉放声痛哭。
楼下厅堂里的散客尽数蜂拥出门，争相眺望大船入海的奇观。
阿玉吃力搀扶着浑身发软、站立不稳的爱，负重前行之余，还投来一道凌厉凶狠的目光，硬生生拦住了想要上前搭把手的祁云耀。
一行人刚挪动几步，包厢纸门外侧忽然响起几声轻叩。
“噔，噔——”
屋子内瞬间鸦雀无声。
祁云耀神色一凛，绷紧心神，生怕门外是巡狩队找上门。
门外也静默一息，而后穿过纸门传来一阵磕磕绊绊、局促不安的话音：
“抱……抱歉贸然打扰！我……我……”
方才还哭得浑身瘫软的爱，听见这道嗓音的刹那，眩晕、泪水、发软的腿脚尽数一扫而空，整个人像头蓄势已久的野牛，几步直冲门前。
她抬手就要一把扯开纸门，动作却骤然顿住，小心翼翼只掀开一道门缝，看清门外来人模样后，立刻抬手半掩面颊，眉眼含羞，故作一脸讶异：“呀，原来是你！”
房门被彻底敞开，尹千那张黝黑朴实的脸庞完整显露出来。他两颊涨起红晕，目光躲闪，压根不敢正视爱的双眼，嘴唇反复翕动，双拳紧紧攥起，臂膀都控制不住地轻轻发颤，半晌吐不出完整话语。
“我……贸然前来……失礼了……”
好不容易磕出半句，便又窘迫地闭了嘴。他难为情地转过身，隔空狠狠跺了下脚，再无事发生般猛然转回身子，语速急促地一口气说完来意：
“方才，方才见姑娘一……”
他咬了下舌头，轱辘一下继续接着滚：“一行人在此，明日便要入秘境了！前途凶险
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，我冒昧登门是想自请伴诸位同行，若是姑娘不嫌弃的话……”
余下的话尽数卡在喉间。爱已含笑上前，稳稳握住了他的手掌，眉眼温柔，笑意融融。
“哪里会嫌弃。”
爱柔声说道，“承蒙恩人惦记呢！我心中感念不已，只是还未曾请教恩人名讳。”
“我……我名叫尹千。”
“原来是尹公子！往后一路行途，便要劳烦公子多多照拂了——对了，公子不妨猜猜，我唤作什么？”
爱笑意盈盈，二人仿若周遭再无旁人，忘却凡世俗尘般，直接并肩说说笑笑往外走去。
仍旧落在凡世的祁云耀：……
落在世俗里的阿玉：……
谢重楼扑扇着翅膀啾啾轻啼，重新落回他头顶。
“不行！”
阿玉陡然回过头，面色戒备，厉声叮嘱，“我得跟过去盯着！你们自己回去吧！别乱跑！待我找回小姐便回来！”
话音未落，她按上腰间佩剑，快步追了出去。
祁云耀只剩满心无奈。
坊店门口人头攒动，围观楼船入海的百姓挤得水泄不通，他实在好奇方才三人是如何顺畅脱身的。低声道歉，一手分开拥挤人潮，一手小心护着被他攥在手心的小燕，费了不少力气，才总算挤出围观的人群。
谢重楼重新落回他头顶，叽叽喳喳欢快啼鸣，指引着他往爱落脚的院落走。
沿街玉虚仙宗巡狩队仍在逐户盘查，他现在有易容傍身，已经不再忧心身份被识破。
途经白日初次撞见爱的那间剑铺，几道熟悉身影赫然映入眼帘。
祁云耀的视线太过直白，当即被中间那灰衣人察觉。二人目光相撞，谢青朝他温和一笑，随即侧头对着身旁的祁红随口说道：“那个人长得有点乖哦。”
一旁的灵枢闻言当即面露讥讽：“眼睛若是没用，不如直接剜掉。”
祁红皱眉：“你吃炮仗了？”
灵枢：“关你什么事。”
眼见二人又要争执起来，谢青却无意从中劝解，轻嗯一声，转头望向剑架上陈列的兵刃，目光落在两把短刃上，诚恳开口：“劳烦将这两柄剑打包。”
店家笑呵呵应下，麻利取剑。
谢青付过钱，接过两柄比常规佩剑短了将近一半的短剑，凝神端详片刻。
灵枢瞥着她，语气不善：“你那破烂旧剑早就该换了。”
谢青小心翼翼把两柄短剑收进储物袋，祁红好奇探头一扫，瞧见存放兵刃的位置旁，还整整齐齐码着数十柄形制不一、长短却相差无几的短刃。
“这可不是我自用的，是替我师弟们买的！”
“师弟？你还有师弟？”
“废话，难不成阿青是凭空从石头里蹦出来的？”
“谁跟你搭话了？”
“少多嘴！”
三人拌着嘴动身离去，谢青一手挽住祁红，一手拽住灵枢，吵吵嚷嚷一同折返天灵坊。
祁云耀望着三人渐行渐远的背影，心底无端泛起一阵酸涩。这份闷堵还没散去，一道压低的呼唤便钻进耳朵：
“小哥！”
“小哥——叫的就是你啊！”
祁云耀闻声转头，两栋楼宇夹缝间的小巷幽深昏暗，一颗惨白的脑袋悄悄探了出来。定睛细看，居然是先前在茶肆当场被捉住的那名小贼。
“要不要来点好东西？”
小贼眉眼活络，一脸得意地晃了晃手里的册子，书页快速晃动，封面上的字迹一时分辨不清。
祁云耀迟疑着移步朝小巷走近，走到近处才看清封皮上赫然印着三个字——《天阳册》。
“货真价实的至宝啊！你来嘛！我跟你细说！”
祁云耀抬眼打量对方，这人满脸狡黠，几乎把“我不是好人”几个大字写在了脸上，脚步猛地顿住。