第三天，朱应桢亲自登门了。
手里拿着一把折扇，摇摇晃晃地走进顺天府署，像是走进了自家的后院。
见了秦浩然，也不行礼，往椅子上一坐，翘起二郎腿，直接开口：“秦府尹，城外河滩那片地，实乃我朱家祖产。自我祖父那辈购下至今，地契、鱼鳞册、黄册一应俱全，契据分明。
官府要挖淤泥，我并非不允。只是这淤泥要么按价给钱，要么全数留于我田中使用，二者但凭府尹择一，朱家绝无二话。”
秦浩然看了朱应桢一眼，直接顶了回去：“朱公子，河滩之地，乃官产。其归属，不在你手中地契，而在朝廷的黄册与鱼鳞册。官地便是官地，这是法度。你朱家若想用，须向官府请佃、纳课；若想占为己有，地契是没用的，府衙的册簿才算数。”
朱应桢手中的折扇啪地合上了，站起身来，立刻顶了回去：“秦府尹，你说谁的地契没用？我朱家在京城住了上百年，皇上都敬我们三分，你一个小小的顺天府尹，敢说我朱家的地契没用？”
“朱公子，莫说你家，便是皇亲国戚，官地亦须依朝廷法度。册上无名，契即为废纸。”
朱应桢脸色铁青，一甩袖，道：“你等着。”
走出府署大门，回头一望，目光含恨，随即上轿而去。
朱应桢走后，立刻写了一封奏折，将勋贵子弟圈占河滩、阻拦官府清淤的事，一五一十地奏了上去。
重点突出这段话：“河道不通，水患必生。臣非为争利，实为安民。”
奏折递上去之后，勋贵们纷纷上疏，说秦浩然“目无勋贵，狂妄自大”“以清淤之名，行敛财之实”。
数名与勋贵交厚的御史随之附和，联名上疏，弹劾秦浩然“大兴工役，劳民伤财，名为修浚河道，实则虚耗国帑”。
几天后，秦浩然在朝会上当面对质。
一位勋贵站了出来，上奏道：“秦大人，你疏浚河道，花了朝廷五千两银子。这几年并无水患，你劳民伤财，到底图什么？莫非是想借此邀功请赏？”
秦浩然出班，当场回怼：“大人所言不虚，这几年确无大水。但大人可还记得，天奉十九年那场大水，淹了多少人家？德胜门外三百余户，安定门内百十余户，永定河沿岸数万亩农田尽成泽国。这些事，大人还记得否？还是说，大人的记性，只够装下这几年的太平？”
见勋贵不敌，一旁的御史立刻跳了出来，指着秦浩然道：“秦府尹，你口口声声说疏河是为了防水患。好，河也疏了，肥也卖了，银子你们顺天府也分了。这不是以公谋私是什么？”
秦浩然转过身，看着那个御史，当即喷了起：“大人，顺天府沤肥卖的钱，每一笔都登记在册，账目清楚，随时可以查。大人若有兴趣，可以去顺天府查账。本官欢迎。”
朝堂之上秦浩然，一人对喷众人，丝毫不落下风，天奉帝只当看热闹，也不作出判决。
散朝之后，秦浩然刚走出午门，一个小吏追了上来：“秦府尹留步，次辅有请。”
徐启见秦浩然进来，指了指对面的椅子：“坐。今天在朝会上，你太冲动了。”
秦浩然在椅子上坐下，回应着：“岳父教训的是，小婿今日确实有些沉不住气。”
“说吧，你到底想做什么？你不是那种沉不住气的人。”
秦浩然知道，在岳父面前，不必隐瞒。
“岳父，小婿要的，就是他们跳出来。他们不跳出来，小婿怎么让皇上看到，顺天府做事有多难？他们不跳出来，小婿怎么能实行下一步，北城开发离不开那些老辈勋贵的财力支持，没有他们，那些流氓也很难买到田地，我需要他们手上的田地，作为那些百姓的安置。”
徐启听完，便知道秦浩然的打算：“你赌今年会有大暴雨？”
秦浩然点了点头：“小婿查过近五十年的气象记录。京城一带，每隔五到七年，必有一次大暴雨。上一次大暴雨是天奉十九年，至今已经过去了五年。小婿不是赌，是算。”
“如果今年没有大暴雨呢？你的这些谋划，不就白费了？”
“岳父，就算没有大暴雨，疏通河道就算今年用不上，早晚有一天用得上。至于沤肥卖的钱，正好补贴顺天府的用度。这笔账，怎么算小婿也不亏。”
徐启见其胸有成足，便定不再询问，而是开口：“罢了，你既有主意，府中公务你自行裁断便是，只管放手施为。倘有需老夫出面周旋之处，随时知会一声。朝堂上的事，你不必太担心，老夫替你看着。”
秦浩然恭敬行了一礼：“多谢岳父。”
徐启摆了摆手：“去吧，别在我这儿耽误工夫了。”
出来后，秦浩然直接去了北城。
秦浩然站在北城最高的一处土坡上，看了一阵北城，心里默默盘算一番，然后叫来郑守谦。
“那些勋贵阻拦的疏浚，暂停。把人带去北城，挖一条泄洪渠。”
郑守谦一愣：“北城挖渠？府尹，北城那边可都是穷苦百姓，咱们不是自找苦吃？”
“贫贱小民亦是性命，岂可轻弃？古语有云：‘取之于豪右，用之于细民’。勋臣世家手握大片田产任其撂荒，不肯利民，那我便借着疏浚开渠之便，盘活这些土地。”
郑守谦听得云里雾里，但没有再问，拱了拱手，领命去了。
秦浩然从河道工地上抽了二千人，拉到北城，开始挖掘泄洪渠。
这条渠从北城西北角起，沿着低洼地带一路向南，一直挖到南城的护城河，全长足有四五里路。
挖渠的规矩还是老样子，五千人重新编组，设大队、中队、小队，十日一比，论功行赏。
奖赏比之前更重了些，头名的小队每人奖钱五十文，中队长加倍，大队长保举考语。
这些早就习惯了这套规矩。
一听要在北城挖渠，而且规矩一样，赏钱更多，一个个眼睛都亮了，争先恐后地抢着要来。
挖渠的进度比秦浩然预想的还要快。
那些民夫早已经磨出了默契，知道怎么分工、怎么配合、怎么抢进度。
到了北城，他们几乎是轻车熟路，第一天就把场地清理干净，第二天就开始挖土，第三天就已经挖出了一里多长的渠沟。
每十日一次的比拼，各组之间你追我赶，互不相让，今天你挖了八百筐，明天我就要挖九百筐。
今天你得了头名，明天我就要把你拉下来。
有几次，两个相邻的小组为了争抢倒土的地方，差点打起来，被各自的中队长拉开，又和好如初。
秦浩然每隔三五天就来北城看一次，每次都站在高处，看着施工进度。
四月初三，泄洪渠全线贯通。
从北城西北角到南城护城河，四里多长的渠道，宽一丈二尺，深八尺，渠底铺了碎石，渠壁夯得结结实实，只用了不到二十天。
最后一天，秦浩然站在渠首，面对着上千名浑身泥污、满脸疲惫却眼神发亮的民夫们，高声宣布：“诸位辛苦了。今日每人发十文赏钱，聊表心意。在此次工程中表现优异者，额外加赏。”
话音刚落，人群中便爆发出一阵欢呼。
十文钱不算多，但这是府尹大人亲自发的，意义不一样。
那些得了额外加赏的民夫更是喜形于色。
秦浩然在泄洪渠上悄悄加了几道闸门。
这些闸门平时开着，水流畅通无阻，看上去与普通的泄洪渠没什么两样。
但只要暴雨来临，把闸门一关，从北城汇集而来的雨水便会改变方向，倒灌进地势更高的城东和城西。
而城东和城西，住的恰恰是那些百官和勋贵。
这个秘密，只有秦浩然一个人知道。