淤泥运到城外，堆成几个硕大的垛子，远远望去，像几座黑色的小山丘。
秦浩然从五千民夫中抽出一百人，专门负责沤肥。这一百人里，都是原先干过农活的老把式，懂得沤肥的门道，看一眼淤泥的成色，就知道该配多少秸秆、多少粪、多少灰。
沤肥的场地选在城外一片空旷的荒地上，离最近的村子也有十里路，不至于熏到百姓。
场地四周挖了排水沟，防止雨水浸泡。
配料是沤肥的关键。
秦浩然让人按十担淤泥配三担秸秆、两担人畜粪、半担草木灰的比例，把各种原料备齐。
秸秆是从城外农户手里收来的，一车秸秆四文钱，收了八百多车，一共花了三两多银子。
顺天府城外有好几个粪场，专门收集城里的人粪、马粪、猪粪卖给农户当肥料。
一车粪九十文，秦浩然让人买了五百来车，花了四十多两。
草木灰更不费事，灶膛里扫出来的，城里城外家家都有，官府贴了告示，百姓自己送来，一筐灰换一筐肥，童叟无欺。
半个月下来，收了上千筐草木灰，没花一文钱。
所有原料备齐后，开始铺堆。
老农们先铺三寸厚的淤泥，再铺一寸厚的秸秆，再撒一层薄薄的人畜粪，最后扬一层草木灰。
铺完一层，翻一遍。如此反复，铺上七八层，堆到一人来高，便成了梯形长垛。
堆好之后，外层盖上厚厚的稻草，用绳子扎紧。
稻草既能保温，又能防雨，还能让堆子慢慢透气，不至于闷坏了。
七八天后，肥料垛开始发热。
一个老农蹲在一个垛子旁边，伸手探进堆子里头，指尖触到内层的肥料，烫得他猛地缩回手，甩了甩。
那热度比刚出锅的馒头还高，少说也有五六十度。
高声喊道：“行了。腐熟到位了，赶紧翻垛！”
翻堆是沤肥最累人的活儿。
要把一人多高的肥料垛整个拆开，把里层的翻到外头，外层的翻到里头，边翻边浇水，然后再重新堆起来。
一个垛没有大半天翻不完，翻完几个人都累得直不起腰。
一百个人分成十组，每组负责一个垛，从早翻到晚，翻完一个歇口气，接着翻下一个。
又过了十来天，老农把手插进肥料垛里，掏出一把腐熟的肥土，凑到鼻尖闻了闻，原先那股刺鼻的臭味已经散了。
立刻有人来上报秦浩然：“启禀府尹大人！淤泥合沤肥垛，历经半月翻拌闷捂，已然尽数腐熟！”
秦浩然立刻前往查看，肥土在手心里搓了搓，又凑近闻了闻，没有一点臭味，成了。
秦浩然当即传下号令，犒赏劳作众人：此番堆肥功成，全赖众人勤勉出力，今日尽数赏肉食加餐，晚间厨下备办酒肉饭食，犒劳所有劳作民夫，以酬旬日辛苦。
话音落下，全场民夫闻言尽皆大喜，纷纷躬身叩谢府尹恩典。
当天夜里，秦浩然在书房里拨着算盘珠子，算了半个时辰的账。
第一批沤成的腐熟肥，少说也有三万六千多担。
调来本府近三年的案牍，查了查市面上肥料的实际成交价，每担大约九文钱。
三万六千多担，按市价折算，总值在三百十两以上。除去成本八十多两，净赚两百多两。
次日一早，秦浩然把府丞陈文焕叫到后堂，将账册推到他面前，吩咐道：“此番沤肥诸事，此后便全权托付于你。场内熟肥如何定价、如何售卖、分销何人，一应事宜，皆由你全权裁断处置。”
陈文焕接过账册，翻了几页，抬起头看着秦浩然，目光中带着几分意外。
这种好事，府尹大人不自己抓在手里，反而交给下属去办，在官场上不多见。
立刻回道：“府尹大人放心，下官一定办好。”
“陈府丞，还有一事。熟肥售出之后，如何分润，你且暗中主持。府中上下，自书吏、皂隶，以至门子、差役，俱酌情分些。皆需做得干净，不留簿籍之迹。”
陈文焕当即明白了秦浩然的意思。
顺天府的书吏、皂隶、门子、差役，一年到头就靠那点微薄的俸禄过日子，根本不够养家糊口。
以前，他们靠的是各种常例，收礼、受贿、吃拿卡要。
秦浩然来了以后，规矩严了，这些灰色收入没了，长久以往，必定人心浮动。
如今把这笔肥料钱分给他们，既是安抚，也是收心。
“府尹大人放心，下官知道如何做。”
陈文焕是个会办事的人，不到一周，三万多担肥料便卖出了大半。
顺天府上下的官吏，从书吏到皂隶，从门子到差役，每人都分到了一笔银子。
以前那些在背后嘀咕“府尹大人不懂规矩”的声音少了，取而代之的是“府尹大人体恤下属”的议论。
银子好赚，就有人眼红。
最先坐不住的是几个勋贵子弟。成国公朱希忠的小儿子朱应桢，定国公徐延德的侄子徐继志，武定侯郭勋的孙子郭大诚，几个人在城外有庄子、有田地，平日里靠着收租子过日子，日子过得舒坦，但小辈手里闲钱不多。
听说顺天府沤肥卖钱，一个个心里像有猫抓，痒得不行。
朱应桢在城外河滩边有一大片地，地界一直延伸到护城河边上。
听说顺天府在城外挖淤泥沤肥，便让人在河滩上插了木桩，拉上绳子，贴上告示，说这片河滩是他家的祖产，外人不得侵占。
又让人在河边搭了个草棚，派了几个家丁日夜看守，不许官府的人靠近。
顺天府的差役去挖淤泥，被朱家的家丁拦住了，差役拿出官府的公文，说这是府尹大人的命令，京城的河道归官府管，河滩是官地，不是私产。
朱家的家丁不听，推搡了几下，还动手打了一个差役。
差役跑回来禀报，陈文焕气得脸色铁青，当即就要带人去理论。
秦浩然拦住了他，只说了一句：“不急。”
朱应桢没有等到秦浩然来理论，等来的是一封拜帖。
拜帖是成国公府送来的，措辞客气，说“久仰秦府尹清名，略备薄酒，请府尹大人过府一叙”。
秦浩然看了拜帖，没有回复。
第二天，拜帖又来了，措辞比上一次更客气，但字里行间透着一股不容拒绝的底气。秦浩然还是没有回复。