很快第一个十日之期到了。
当日一早，秦浩然便颁下指令，命工地全员歇息一日，筹备表彰典礼，论功行赏。
特意吩咐府丞陈文焕从城里请来了弋阳腔的戏班子，在工地旁边的空地上搭了台子，又让人从市集上买来了三头肥猪、几十坛好酒，准备犒劳得奖的民夫。
消息传开，整个工地都沸腾起来。
五千民夫从各个工棚里涌出来，汇聚在城外的空地上。
秦浩然到的时候，空地上已经坐满了人。
治中王承恩早早布置好了场地，中间搭了一个三尺高的木台，台上摆了一张长桌，桌上整整齐齐码着一串串铜钱。旁边还摆着几面彩幡，幡面书有 “河工楷模”“奋勇争先” 等字样。
台子两侧各摆了一排条凳，是给得奖的组长们坐的。台子正前方，几口大锅里的红烧肉咕嘟咕嘟地冒着热气，香味飘出去老远，引得不少人直咽口水。
随着衙役的一声高喊：“府尹到——”秦浩然从台后走了出来，台下顿时安静下来。
“诸位，首期十日工期已满，今日便当众论功行赏。勤勉出力者，自有奖赏。怠惰误事之人，本官亦会依规矩处置。”
而后朝郑守谦点了点头。
郑守谦捧着登记簿子走上台来，高声念道：
“此番工役考较，共评出优胜小队五十队、优胜中队五队、优胜大队一队。现下自末名开始，依次宣示名次、当堂颁赏。”
台下众人心中暗自赞叹，府尹这般安排，真是一步步吊起众人兴致。
“第五十名小队，北岸第七组，十日共计挖泥八百三十筐！”
唱名一出，该队领队迈步登台，由治中王承恩亲手将赏封递到其手中。
此后郑守谦按名册循序宣读，每报出一队名号，便有领头人依次上前领赏。
待到名次念至第二十名，场内气氛渐渐热烈起来。
越往前排，每日挖运的泥筐数目越是可观，台下议论之声也愈发响亮，不时响起阵阵惊叹。
“竟是南岸第三组？前几日他们名次还落在末尾，此番竟一路冲到前列了！”
“啧啧，北岸第一组竟挖出八百余筐，这帮汉子当真气力过人！”
进入前十名次后，郑守谦的声调愈发高昂。
每念出一队名号，台下便轰然响起一片喝彩。待到第三名公布时，不少年轻民夫已然按捺不住，纷纷起身鼓掌叫好。
“第二名，南岸第三组，总计挖泥一千零一十筐！”
话音刚落，南岸第三组的众人瞬间沸腾。
领队刘大壮笑得眉眼舒展，身后组员更是欢呼连连，喜气溢于言表。
郑守谦刻意顿了片刻，待喧闹稍歇，陡然拔高声调：“第一名，北岸第一组，总计挖泥一千零五十八筐，领队周德茂！”
坐在侧旁条凳上的周德茂一时怔在原地，仿佛不敢相信自己的耳朵。
身旁同伴连忙伸手推了他一把，低声提醒：“周老哥，是你！你们队拔得头筹了！”
周德茂这才如梦初醒，连忙整了整衣衫，快步走上高台。
秦浩然亲自上前，将一面绣着 “奋勇争先” 四字的彩幡交到他手中，随后又亲手奉上赏金。
周德茂又惊又喜，拱手颤声说道：“多谢府尹大人！小的必定勤勉如故，尽心做事！”
行礼过后，便捧着赏物退立一旁。
一众优胜小队尽数领赏完毕，郑守谦紧接着宣读中队名次。
五名中队头目挨个上前，治中王承恩依旧按序分发赏封。
这些中队统管数支小队，平日督工调度、统筹人力最为费心，能获评优等，皆是众望所归。
几人躬身领赏，连连向堂上官员作揖道谢，方才侧身退立一旁。
待到五名中队长全数领赏归位，全场气氛也随之推向顶点。
所有人都知晓，压轴的优胜大队即将登场，目光齐齐汇聚高台之上。
郑守谦放缓语速，高声宣道：“今次考评头名大队，登台领赏！”
秦浩然当众夸赞此人统御有方，麾下大小队伍各司其职、劳逸得当，十日工期内进退有序，堪称全体河工表率。
说罢，亲手将厚重赏封与一面题着河工楷模的彩幡交予对方。
一番温言勉励，肯定了全队上下连日的辛劳。
让其继续保持，希望下次依旧是他拿这面彩幡。
领队闻言心中激荡，高声谢恩。
台下民夫听得热血翻涌，掌声与欢呼声此起彼伏，久久不曾停歇。
赏钱发完，秦浩然又宣布了一个规矩，吃饭也分等级。
“今日午饭，按各组名次分席而坐。前五十名的组，有酒有肉，坐前排。
中间三百组，有肉无酒，坐中排。
其余组，糙米饭加青菜，坐后排。弋阳腔的戏班子就在前面唱，坐前排的看得清楚听得明白，坐后排的嘛…就只能听个响了。
台下先是安静了一下，接着便爆发出一阵哄笑。
那些得了好名次的组，一个个昂首挺胸地往前排走，走路都带风。
那些得了末名的组，垂头丧气地往后排挪，有人小声嘀咕：“下回，下回老子一定坐前排！”
午饭摆上来，差距立刻显现出来。
香味飘过来，后排的人咽着口水，眼睛却盯着前排那些大快朵颐的人，心里憋着一股火。
旁边的组员小声说：“组长，下回咱们也往前排坐坐？”
组长把筷子往桌上一拍，咬牙切齿道：“下回？老子下回要坐第一排！”
戏班子敲锣打鼓地唱了起来，弋阳腔的调子高亢嘹亮，在春风里飘出去老远。
前排的人看得眉开眼笑，跟着哼唱，中间喝几口黄酒，好不惬意。
后排的人听不真切，只能看见台上花花绿绿的人影晃动，急得抓耳挠腮，心里那口气憋得更足了。
秦浩然坐在台侧，看着眼前这热闹的景象，嘴角微微上扬。郑守谦凑过来，低声道：“府尹，这一套赏罚下来，下官算是看明白了。您这哪里是发钱，分明是在，是在……”
秦浩然接过话头：“是在给他们心里点一把火。”
郑守谦连连点头：“对对对，就是点一把火。您看那些坐后排的，一个个眼睛都红了，下回他们不拼了命地干才怪。”