这一次，他们的要价更高了，岁币一百五十万两，绸缎十五万匹，外加割让大同、宣府以北的土地。
聂豹听完使者的条件都无奈了。
他端起茶碗，慢慢饮了一口，然后对使者说：“这些事我做不了主，得请示圣上。你们等着。”
这一等，又是三天。
三天里，蒙古人在城外等得焦躁不安，而大越军在城内城外紧锣密鼓地准备着。
古北口的防线已经加固完毕。谭纶亲自督工，在潮河川、龙王峪两处隘口修筑了六道拒马、三道壕沟，高地上架起了二十门佛郎机炮，两千火铳手日夜轮班值守。
两万边军严阵以待，将那道狭窄的山口守得铁桶一般。
通州的粮道已经完全打通。漕船日夜不停地沿运河往京城运粮，每五里一个中转站的安排被证明极为有效。骡马、驴车、独轮车往来穿梭，分段运输，不集中走大路，分散走小路。
蒙古人的斥候虽然多次发现运粮队伍，但每次想要拦截，都会被沿途巡逻的护粮队和附近的卫所士卒缠住，最终无功而返。
扰袭队每夜照常出动。李成梁的骑兵已经把夜袭变成了一门艺术。他们能在伸手不见五指的黑夜里，准确找到蒙古人的草料堆和马圈。
能在蒙古人追出来之前，消失得无影无踪。
蒙古人已经习惯了夜间的骚扰，甚至有些麻木了，听到锣声翻个身继续睡，被烧了帐篷骂两句继续睡。
聂豹要的就是这个效果。
麻痹。
九月初五日，一切准备就绪。
这天清晨，天奉帝在乾清宫召见了司礼监秉笔太监麦福。
“麦福。”天奉帝的声音从御座上传下来。
“老奴在。”麦福躬身。
“朕让你办的事，办得怎么样了？”
麦福道：“回圣上，老奴已经挑选了五十名年轻力壮的太监，个个都是练过拳脚、会使刀枪的。他们愿意出城冲锋，报效皇恩。”
天奉帝沉默了片刻。御座上的帘幕微微晃动，看不清他脸上的表情。
“让他们去吧。告诉聂豹，这一仗，朕要看到成果。”
麦福叩首：“老奴遵旨。”
当日上午，内官监太监李宏，带着五十名太监来到了城西营。
秦浩然正在帐中与诸将商议最后的部署。舆图上已经画满了红蓝两色的标记，红色是大越军，蓝色是蒙古。红色的箭头从四面八方指向蓝色的圆圈，像一张收紧的网。
帐帘掀开，李宏大步走了进来。
他穿着一身崭新的青色圆领袍，腰悬佩刀，脚蹬皮靴，从头到脚收拾得整整齐齐。
他的身后跟着五十个同样装束的太监，排成两列，这些太监都是二十出头的年纪，个个精壮。
帐中诸将看到这一幕，都愣住了。
聂豹站起身来，询问道“李公公，你这是……”
“聂尚书，咱家奉圣上之命，带五十名内侍出城助战。咱家要正名，皇上身边没有孬种。今日，咱家要带着他们，打头阵。”
诸将面面相觑。让太监上战场，这是闻所未闻的事。
但秦浩然看着李宏的眼睛，看到了一种熟悉的东西，那是一种赌徒的目光，炙热、决绝，带着孤注一掷的疯狂。
那些从底层一步步往上爬的人，那些拿命去搏一个机会的人。他们的眼睛里，都有这种光。
“李公公。这一仗，凶险得很。”
李宏笑了笑。那笑容里有谦卑，有恭顺，但更多的是一个赌徒在下注时的笃定。
待军议既定，秦浩然步出大帐，终究还是忍不住回身问道：“公公，本官原只望公公前来鼓舞军心，您当真决意亲赴前阵？”
“秦学士，富贵险中求。咱家敢赌。不过是烂命一条，搏得起，也输得起。”
秦浩然默然片刻，不再多言，转身自回营帐。
秦禾旺已经在帐中等候，替秦浩然换身铠甲。
“禾旺哥。怕吗？”
秦禾旺正在帮其穿甲，闻声停顿一会，继续拿起甲裙，弯腰系在秦浩然腰间，用力勒紧皮绳。
先是披膊，再是护心镜，最后戴上兜鍪。
秦禾旺退后一步，上下打量了一番。
“不错，像个将军。”
秦浩然走出帐外。
帐外的空地上，五十名太监已经列队完毕。
他们穿着统一的青色战袄，腰悬佩刀，手执长矛。
秦浩然翻身上马。
秦禾旺、秦铁犁、秦河娃三人也上了马，紧紧跟在其身后。
营门外，大军已经在集结。
城北营、城东营、城西营，三营兵马按照聂豹的部署，同时向各自的目标进发。
城北营向昌平方向压过去，堵住蒙古人的北逃之路。
城东营向通州靠拢，与通州守军合兵一处。城西营作为主力，向蒙古大营的正面推进。
李成梁的三千轻骑已经在侧翼展开，只等一声令下，便从斜刺里杀入敌阵。
聂豹站在兵部大堂的舆图前，面前摊着一份军令，措辞极其简短，只有十六个字：
“诸军并进，步步为营。以大炮火枪为主，不可近战浪战。”
辰时号角声响彻旷野。
大越军列阵而出，向蒙古大营的方向压去。
前锋是李成梁的三千轻骑，左右两翼是宣府、延绥的边军，中军是京营步卒，压阵的是保定巡抚杨守谦的锐卒。全军近三万人，旌旗蔽日，甲胄如林。
秦浩然骑在马上，位于中军靠前的位置。
蒙古人也出营了。
俺答汗骑着一匹高大的白马，站在阵前，看着缓缓逼近的大越军，嘴角浮起一丝轻蔑的笑意。
在他看来，这支大越军的阵型虽然整齐，但士兵的步伐不够坚定，显然临时拼凑的乌合之众，不是他麾下那些在马背上长大的勇士。
“传令下去，等他们再近些，骑兵从两翼包抄，一举击溃中军。南蛮子只会躲在城墙后面，到了旷野上，他们就是待宰的羔羊。”
千户长领命而去。蒙古骑兵开始调整阵型，两翼的兵力悄悄向前移动，像一只张开大口的巨兽，等待着猎物自投罗网。
大越军阵中，聂豹骑马立于中军高坡之上，面色凝重。
看到了蒙古人的动向，也看出了己方将士的恐惧。
这一仗的关键不在兵力多寡，而在士气高低。如果第一波交锋就溃败，后面的仗就不用打了。