转头看向身旁的旗牌官：“传令下去，全军止步，列阵待敌。”
旗号挥舞，号角变调。大越军在三箭之地外停下了脚步，前排的盾车被推上来，火铳手在盾车后面蹲下，弓箭手张弓搭箭，火炮手点燃火把。
聂豹策马来到阵前，目光扫过那些面色苍白的士兵。
从马背上取下一面令旗，高高举起，声音如洪钟般在阵中回荡：
“汝等畏敌不前，是视朝廷法度如无物！今日临敌，退一步即斩一甲，退百步则全军尽斩！有敢先退者，后队即斩，毋谓言之不预！”
话音刚落，一个千户从队伍中踉跄着退了出来。那千户姓周，是京营的老人了，四十多岁，身材魁梧，但此刻脸色煞白，转身就要往后跑。
聂豹的眼睛一眯，对身旁的亲兵低声道：“拿下。”
几个亲兵如狼似虎地扑上去，将周千户按倒在地。
周千户挣扎着，嘴里喊着：“聂尚书！聂尚书！饶命！末将不是要跑，末将只是……”
聂豹没有看他，而是对旗牌官说：“宣圣旨。”
旗牌官展开手中的黄绫，高声宣读：“奉圣旨与旗牌，军前正法！某官周某，临阵退缩，误我军机！刀斧手，行刑！”
两个刀斧手走上前来，将周千户拖到阵前，按跪在地上。周千户还想挣扎，刀光一闪，头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，溅在黄土上，触目惊心。
阵中一片恐惧。
聂豹骑马走到那颗头颅前，用马鞭指了指，声音平静得像在说今天天气不错：“此人已斩，以儆效尤。余众听令，敢再蹈其辙者，一体同科！今日有进无退，有功者赏，退缩者死！”
阵中的士兵们看着那颗血淋淋的头颅，一个个噤若寒蝉，心头惧意翻涌，不敢作声，亦不肯退后半步。
蒙古人率先发起进攻。
号角声如狼嚎般响起，数千骑兵从两翼同时冲出，挥舞着弯刀，口中发出尖锐的呼啸，像一群饥饿的野狼扑向羊群。
聂豹举起令旗，沉声道：“火器营，放！”
盾车后面，大将军炮、佛郎机炮同时开火。炮弹呼啸着飞向蒙古骑兵的队伍，炸开一朵朵血花。
火铳手扣动扳机，铅弹如暴雨般射向敌阵。蒙古骑兵被炸得人仰马翻，冲锋的势头被遏制了片刻。
但蒙古人没有停下。绕过弹坑，穿过硝烟，继续向前冲。
论单兵作战能力，三个大越军才能抵得上一个蒙古骑兵。这些在马背上长大的草原汉子，从小就练骑射，弯刀使得出神入化。而大越军的士兵，大多数人这辈子都没杀过人。
很快，蒙古骑兵冲到了阵前。
前排的盾车被撞得东倒西歪，火铳手来不及装填第二发，就被弯刀砍翻在地。弓箭手拼命放箭，但蒙古骑兵速度太快，大部分箭矢都落了空。
有些士兵吓破了胆，转身就跑。聂豹的令旗一挥，后队的刀斧手毫不犹豫地挥刀，逃跑的人一个接一个倒下。血淋淋的头颅在阵前滚了一地，剩下的士兵不敢再跑，只能硬着头皮顶上去。
秦浩然在中军看着这一切，手心全是汗。
身边的秦禾旺低声道：“浩然，别往前靠。”
秦浩然没有回答。他知道堂哥在担心什么，但他不能退。他是督战，是监军，是全军的眼睛。
蒙古骑兵试图一鼓作气冲散大越军的中军，但大越军人数是他们的数倍，前赴后继，倒下了一批，又涌上来一批。
战斗从午时持续到下午。
双方都没有占到便宜。
蒙古人损失了两千多骑，大越军伤亡六千余人。
俺答汗在远处看着，脸色铁青。
没有想到，这支他眼中的“乌合之众”，居然能顶住他精锐骑兵的一波又一波冲击。
聂豹也没有想到。
原本做好了溃败的准备，甚至已经安排了后卫部队负责掩护撤退。
但大越军撑住了。虽然伤亡惨重，但阵型没有乱，士气没有垮。
天黑时，双方各自收兵。
入夜之后，秦浩然没有休息。
他召集了国子监中能文善言的监生，让他们将白日阵上的事如实记录下来，不必虚饰战功，也不必夸大勇武，只如实宣讲。
特别提到了一个人李公公。
李宏带着五十名太监，冲在阵前。这些深居宫闱、执笔侍驾的内臣，从来没有上过战场。
但今天，他们披甲执兵，直面刀锋，用性命在阵前立住了脚。
这一战，内侍阵亡十人，斩得敌军首级四具。论战绩，并不算大胜。
论杀伤，也远称不上赫赫之功。
可偏偏是这样一群本应深居宫闱的人，用血肉之躯在阵前立住了脚。
秦浩然对监生们说：“你们去各营宣讲，把这些事告诉每一个士兵。告诉他们，连深宫之内的太监，都敢披甲上阵、死战不退，他们这些吃粮当兵的汉子，又有何颜面再畏手畏脚？”
监生们领命而去。
消息在各营中一传，士卒们胸中渐渐腾起一股血气。
老兵坐在篝火旁，听完了监生的话，沉站起来，狠狠地吐了一口唾沫：“连没卵子的人都不怕，咱们这些有卵子的，还怕个鸟？”
旁边一个年轻的士兵接口道：“就是！明天让那些太监看看，什么是真正的男人！”
“对！明天干他娘的！”
营中的颓气一扫而空，人人面上都多了几分羞惭，更添了几分悍然之气。
秦浩然在营中巡视，听着这些声音，心中稍稍安定。
士气这种东西，不是靠喊口号喊出来的，是靠对比、靠羞耻、靠血性激出来的。
太监不怕死，士兵们就不好意思怕死。
这就是人心，这就是军心。
秦浩然回到中军帐时，聂豹还没有睡。
他坐在舆图前，面前摊着白日战斗的记录，眉头紧锁。
见秦浩然进来，他抬起头，指了指对面的椅子：“坐。”
秦浩然坐下，端起桌上早已凉透的茶，喝了一口。
“今日伤亡不小。六千多人，京营的几个千户，打得不错，但损失也大。”
秦浩然道：“蒙古人损失也不小。”
聂豹点了点头，目光落在舆图上：“古北口那边，谭纶传来消息，防线已经加固完毕。两万边军严阵以待，火器、弓箭、滚木礌石都备齐了。蒙古人想从古北口出去，没那么容易。”
秦浩然沉吟了一下，道：“聂尚书，下官在想一件事。”
“说。”
“蒙古人今日没有攻下我们的阵，明日也不会。他们耗不起。俺答汗不是傻子，他一定在盘算退路。古北口被堵住了，他唯一的退路就是往西走，绕道居庸关或紫荆关。但那两条路更远，沿途都是山地，他的骑兵施展不开。”
聂豹看了他一眼：“你的意思是，逼他退？”