衬里是白色的棉布，布面上有一块深色的污渍，在领口的位置。
她用指尖蘸了一点污渍，放在鼻尖闻了闻。
***。
味道很淡，很淡，藏在浆糊的气味下面，如果不是她闻过太多次，根本不会注意到。
她放下蟒袍，继续在铺子里翻找。
在柜台的抽屉里，她找到了一本账本。
账本不大，只有巴掌那么厚，封面是蓝色的布面，磨损得很厉害，边角都起了毛。
她翻开账本，第一页写着一行字:“周记戏服坊，岁入岁出册。”
字是楷书，写得很工整，一笔一划都不含糊。
下面是一排排的数字，记录着铺子的每一笔收入和支出。
时间从两年前开始，一直到五天前结束。
每一笔账都写得清清楚楚，日期、金额、用途、经手人，无一遗漏。
她翻到最后一页，看到了一条让她心里发凉的记录。
“三月初五，收定金五百两。为人鱼一条。”
下面还有一行小字:“材料费:竹片五斤，石膏十斤，棉布三丈，牛皮三尺，釉料二两。人工费:裁缝二人，绣娘一人。共计三百两。利润二百两。”
她合上账本，放回抽屉里。
铺子的后面有一扇门，通向后院。
她推开门，走到后院里。
后院不大，堆满了杂物，有碎布头、竹片、石膏桶、一盆泡在水里的牛皮。
院子的角落有一间小屋，门关着，从门缝里透出一股浓烈的腐臭味。
她走过去，推开门。
屋里很暗，没有窗户，只有头顶上一盏小小的油灯，火苗比黄豆大不了多少，发出的光黄黄的、暗暗的，像快要灭了一样。
屋里有一张手术台，台上铺着白布，白布上沾满了干涸的血迹。
手术台旁边有一个架子，架子上摆满了工具，有刀、有剪、有锯、有针、有线，都是做手术用的。
墙角堆着几个麻袋，麻袋口扎着，里面不知道装着什么。
她打开第一个麻袋。
里面是竹片，削成了鱼骨的形状，一捆一捆的，扎得很整齐。
第二个麻袋是石膏粉，白色的，很细，很干。
第三个麻袋是棉布，白色的，叠得方方正正。
第四个麻袋——
她打开第四个麻袋的时候，手停了一下。
麻袋里是一具尸体。
很小，只有成年人的手臂那么长，蜷缩成一团，皮肤发青发紫，浑身赤裸，没有穿衣服。
她的下半身被人从腰以下截掉了，断口处缝着粗针大线，像缝麻袋一样。
上半身是一个四五岁的小女孩，头发很短，脸很小，眼睛闭着，睫毛很长，像两把小小的扇子。
上官沉舟蹲下来，看着那个孩子的脸。
她在育婴堂案里见过那么多婴儿的白骨，但没有一个像这个孩子这样，活着被人改造成了怪物，死了被人塞进麻袋里，扔在角落里，像一堆垃圾。
这不是婴儿，是一个已经会走路、会说话、会笑、会哭、会叫妈妈的孩子。
她把麻袋口重新扎好，站起来，走出小屋。
她站在院子里，低着头，看着脚下的青砖。
青砖缝里长着青苔，绿油油的，很肥，很厚。
她深吸了一口气，空气里有浆糊的酸味、腐肉的臭味、还有桂花的甜味。
桂花开了，香得很霸道，钻进鼻子眼里，呛得人想打喷嚏。
她转身走出后院，穿过铺子，出了门。
李香寒在门口等着，手里抱着黑猫。
黑猫缩成一团，眯着眼睛，尾巴尖一动一动的。
“小姐，找到了吗？”
“找到了。”
“凶手在里面？”
“不在。跑了。”
“那怎么办？”
“等。”
等了两天。
第三天傍晚，一个矮胖的、圆脸的、没有胡子的人，出现在城西的戏服铺子门口。
他穿着一件灰色的布衣，头上戴着一顶草帽，帽檐压得很低，扛着一个大包袱，走得很快。
他不是那个弥勒佛长相的胖子，是另一个胖子，脸更圆，眼睛更小，下巴上有一颗痣。
他推开铺子的门，进去了一盏茶的工夫，出来的时候手里的包袱没有了，换成了一卷布。
他扛着布，往巷子深处走。
走了没几步，前面出现了两个人。
萧千帆的人。
他转身往回跑，后面又出现了两个人。
他被堵在巷子里，进退不得，手里的布掉在地上，滚了几圈，摊开了，是白色的棉布，上面印着鱼鳞纹。
他蹲下来，双手抱着头，不说话。
萧千帆从巷口走进来，穿着一身便服，头上戴着一顶草帽，脸上没有表情。
他走到胖子面前，蹲下来，跟他平视。
“你叫什么名字？”
胖子不说话。
“你不说我也知道。你叫周德荣，周德胜的弟弟。你哥哥死了，你接了他的生意。做戏服，做面具，做人鱼。什么都做，只要给钱。”
胖子的身体开始发抖。
“你替观天阁做了多少条人鱼？”
胖子还是不說話。
“你不说也没关系。你后院的小屋里还有一具尸体，麻袋里的，四五岁的女孩。你杀了她，把她改造成了人鱼。但没有卖出去，因为她的下半身太小了，做出来的尾巴不好看。所以你把她塞进麻袋里，扔在角落里，等臭了再扔。”
胖子的嘴唇哆嗦了一下，声音从牙齿缝里挤出来。
“不是我。我只是帮手。是周德胜让我做的。他死了之后，我才接的。”
“周德胜让你做什么？”
“做戏服。做人鱼。做人皮面具。他给我图纸，我照着做。”
“图纸在哪里？”
胖子伸出手，指了指铺子的方向。
萧千帆让人进去搜。
在柜台的暗格里，搜出了一沓图纸。
图纸有几十张，有的是戏服的样式，有的是人皮面具的模具，有的是人鱼的构造图。
每一张图纸上都标注着尺寸、材料、工序，详细得像一本教科书。
最后一张图纸上画着一个人。
是一个女人，三十多岁，穿着大红色的官服，头戴凤冠，面如满月，眉目间有一股逼人的英气。
图纸的右下角写着一行小字:“武后，身高五尺二寸，体态丰腴，肤色白皙，右眼下方有一颗痣。”
武后。
武则天。
当朝皇帝。
有人在做人皮面具，照着武则天的脸做。
做好了之后，戴着这张面具，可以冒充武则天，进入皇宫，杀了她，或者做别的什么事。
萧千帆看完这张图纸，脸色白了。
他把图纸折好，收进袖子里，转身看着胖子。
“这张图纸是谁给你的？”
“不知道。是周德胜接的活，我只管做。”
“周德胜已经死了，死无对证。”
“我真的不知道。我只是一个做戏服的，不掺和那些事。”
萧千帆让人把胖子押走，连夜审问。
胖子经不住拷打，把知道的全都说了出来。
他叫周德荣，是周德胜的堂弟，跟着周德胜做了五年戏服。
周德胜死了之后，他接手了铺子，继续做戏服、做面具、做人鱼。
观天阁的人每个月来找他一次，给他图纸和银子，他照做，做好了他们来取。
他不知道那些面具和人鱼用在了哪里，也不想知道。
他只想赚钱。
萧千帆把周德荣的供词记录下来，上报大理寺。
周德荣被判斩立决，他的铺子被查封，所有图纸和半成品被没收。
阿绣的尸体被她的家人领走了。
她的母亲来的时候，哭得站不住，被两个邻居架着胳膊才走进来的。
她掀开白布看了一眼，就晕了过去。
阿绣的妹妹站在旁边，没有哭，脸色白得像纸，眼睛瞪得很大，瞳孔缩成针尖，一句话也说不出来。
上官沉舟把那颗假鱼尾巴从阿绣身上拆下来，放在白布上，让孙五拿去烧了。
孙五在后院生了一堆火，把假鱼尾巴扔进去，火苗猛地窜起来，发出噼里啪啦的响声，竹片爆裂的声音，石膏碎裂的声音，棉布燃烧的声音，像是在放鞭炮。
黑猫蹲在桂花树下，看着那堆火，金黄色的眼睛里映出了跳动的火苗，尾巴尖一动一动的。
上官沉舟站在窗前，看着那堆火，看着黑猫，看着墙上的画。
画上的女子微微侧着头，嘴角带着一丝笑意。
她看着那张脸，忽然想起了一个人——武则天。
那个被观天阁做成面具的女人，那个当朝皇帝。
观天阁要做她的面具，不是为了好玩，是为了杀她。
或者，是为了在她死后，用戴着面具的人冒充她，继续坐在皇位上。
她关上窗户，回到桌前，铺开一张纸，拿起笔。
她在纸上写了四个字——观天阁。
然后画了一个圈，把三个字圈在一起。
圈的外面，她画了很多线，每一条线的末端写着一个名字。
周德胜、周德荣、刘德茂、刘德胜、清虚道士、钱万贯、柳元宗、周文彬、张真人、白景轩、柳如烟、阿绣、那个没有名字的小女孩。
每一个名字都是一条命，每一条命都是观天阁欠下的债。
她放下笔，把纸折好，锁进柜子里。
窗外，黑猫叫了一声，声音很轻，很短。
像是在说——吃饭了。
又像是在说——天黑了。
也像是在说——该歇了。
她吹灭了灯。
故事发生在苏州喜鹊巷。
巷子不宽，青石板路面被岁月磨得发亮，两边的院墙爬满了凌霄花藤，夏天的时候花开满墙，远远看去像一条红色的河。
巷子的尽头有一户人家，黑漆木门，铜环门扣，门楣上方的匾额写着“周宅”两个大字。
这户人家的主人姓周，叫周世安，今年四十有三，在苏州城里开了一家最大的绸缎庄，家财万贯，妻妾成群。
周世安要嫁女儿了。
他的独生女儿周婉婷今年十七岁，生得眉目如画，从小被父亲捧在手心里长大，吃的穿的用的，样样都是苏州城里最好的。
她的未婚夫是杭州知府的儿子，姓沈，叫沈明远，据说是杭州城里最年轻的举人，才二十岁就已经中了乡试，前途不可限量。
这门亲事是周世安花了三年时间才攀上的，聘礼送了三次，第一次被退了回来，第二次被压了价，第三次才勉强谈拢。
三月初九，周家张灯结彩，大红的喜字贴满了整条巷子，鞭炮从巷口一直铺到巷尾，炸了一天一夜。
花轿从周家出发，吹吹打打地抬了三十里地，到了运河边，换船，沿着运河南下，要到杭州去。
周婉婷坐在花轿里，穿着大红色的嫁衣，头上戴着凤冠，脸上蒙着红盖头，手里捧着一个苹果，寓意平平安安。
她的贴身丫鬟春草跟在花轿旁边，挎着一个包袱，里面装着小姐的换洗衣裳和首饰。
周世安骑着马走在最前面，穿着一身崭新的绸袍，脸上笑开了花，逢人就拱手，像是中了状元一样。
从苏州到杭州，走水路要两天一夜。
花轿从家门口抬到运河边，三十里地，吹鼓手换了两拨，鞭炮放了三车。
周婉婷坐在花轿里，手里的苹果从红的捂成了黄的，又从黄的捂成了蔫的，她没有吃，也没有扔，就那么捧着，像一个不会说话的道具。
到了柳河镇，天就黑了。
柳河镇很小，只有一条街，街上有三家客栈、两家饭馆、一个肉铺、一个杂货店。
周世安挑了最大的一家客栈，包了三间上房。
他住一间，女儿住一间，丫鬟春草住一间。
房间在二楼，推开窗户就能看到运河，河水黑沉沉的，像一条没有尽头的绸带，无声无息地往南流。
春草伺候小姐洗了脸、梳了头、换了衣裳，又倒了一杯白水晾在桌上。
周婉婷不喝茶，这是周家的规矩。
周世安说茶苦，喝了伤胃，女儿从小就不沾茶叶。
春草在周家当了五年丫鬟，这个规矩记得比自己的名字还牢。
“小姐，水晾好了。”春草把杯子放在床头的小几上。
周婉婷“嗯”了一声，没有动。
她坐在床边，穿着那件大红色的嫁衣，凤冠已经摘了，放在梳妆台上，红盖头叠得整整齐齐，压在枕头底下。
嫁衣是上好的杭绸做的，大红色，绣着凤凰牡丹，金线是真金丝线，一针一线都很精细，是苏州城里最好的绣娘花了三个月才做出来的。
凤冠上镶着珍珠和宝石，在灯光下闪闪发亮，每一颗珍珠都圆润饱满，每一颗宝石都颜色纯正，光这些珠子就值几千两银子。
但周婉婷的脸上没有笑容，也没有悲伤，什么表情都没有，像一面干干净净的镜子。
“小姐，你不高兴？”春草小心翼翼地问。
“高兴。”周婉婷说。
她说高兴的时候嘴角动了一下，像是想笑，但没有笑出来，只是嘴唇微微抿了一下，又恢复了原样。
春草不敢再问了。
她吹灭了灯，退出了房间。
走廊里很暗，只有楼梯口挂着一盏油灯，火苗像一只垂死的萤火虫，一跳一跳的，随时都会灭。
她走到自己房门口，正要推门，听到楼下传来一阵脚步声。
脚步声很轻，很慢，像是怕被人听到。
她往下看了一眼，一个穿淡绿色褙子的女人正从楼梯走上来，低着头，看不清脸。
女人的脚步很稳，不急不慢，像是对这里很熟悉。
春草没有在意，进了自己的屋，关了门，上了闩。
那天夜里，她睡得很沉。
一觉醒来，天已经大亮了。
她端着洗脸水去敲小姐的门，敲了三下，没人应。
她推了一下，门没锁，轻轻一推就开了。
她走进去，看到小姐躺在床上，穿着那件大红色的嫁衣，一只手放在胸口，另一只手垂在床边，脸上蒙着红盖头。
“小姐，该起来了。”她叫了一声。
没有动静。
她又叫了一声，还是没有动静。
她走过去，伸手推了推小姐的肩膀。
小姐的身体冰凉，硬邦邦的，像一块木头。
春草的手停在小姐的肩膀上，脑子里“嗡”了一下，像是有什么东西炸开了。
她的腿软了，身体往下滑，一屁股坐在了地上。