沈鹤樵的眸光紧紧攥着她，她却瞥向一边去。
门外荼蘼盛放，嫣红嫩粉铺盖成海，淡香清冽，她却如鲠在喉。
她真傻、真的。
她早该知道，沈鹤樵、阿樵......分明就是同一个人。
余光所不及处，青年快步上前，拜见了族中叔伯，又轻拍她肩。
“阿桑，该行礼了。”
声音细微如蚊，唯两人可闻。
“吉时已到，恭请男女双方交换信物，以结秦晋之好。”
礼官唱礼，余音绕梁三圈。
远远望着哥哥难得一见的笑颜，祁晚棠强挤出一个弧度。
身前的人龙章凤姿，灼热的鼻息难以掩饰，她抬头，与剑眉星目相撞。
一块和田玉呈在他手上，通体碧透，脂光流转，如一泓秋水，中间雕刻“金乌负日”纹。做鉴宝生意的她又怎不知，这块玉水头足，用的是顶好的料子。
“此玉赠予晚棠，护佑卿卿岁岁康宁，福寿绵长，愿我夫妻琴瑟和鸣，白首不离。”声音从容不迫，又蕴含中气，与买花村的他截然不同。
他送的是国公府小姐祁晚棠。那买花村的阿桑呢？
红线串起玉牌，他将红线缠在她腕上，仿佛标记似的。明明是最寻常不过的接触，祁晚棠却抽开了手。
沈鹤樵怔了片刻，见那心心念念的人儿抿紧唇角，心头忽地一颤......
走过了纳征换礼、长辈见礼的流程，喜宴开始。世家的宴会向来伴着香风美酒、钟磬舞乐，端坐于软榻，祁晚棠心底浪涌，按捺不住出去走走的心情。
扫了一眼席位，见沈鹤樵和祁执白也离席，她朝花园走去。
荼蘼花爬满花架，祁晚棠拨开满眼绿叶走进花园，却不曾料到地瞥见两抹熟悉的身影。
“四皇子......”
“持玉晓得的，所以持玉要......”
两人似乎在议论朝政，你一言我一语，激昂万状，并未看见她。祁晚棠正要开溜......
耳边传来珠玉叮当之声，又听见有人的绣鞋踏在小径的鹅卵石上，沈鹤樵回首，便见祁晚棠擎着树枝，撩开一帘幽绿，午后的阳光斜落在她云鬓上，每一点碎发都跳跃着光晕，朱唇轻抿，杏眼微润。
忽有风至，万籁响动。
“晚棠。”沈鹤樵唤道。
“快来见过世子。”祁执白招呼妹妹。
现在看来她是溜不成了。
浅浅福身后，祁晚棠僵着身子，沈鹤樵走过来扶起她。
“你我之间本应亲密无间，何必拘礼？”
可她仍敛眸，不施舍给他一点眼神。
“晚棠......”
“世子。”
沈鹤樵的嗓音已软得就要化成水，祁执白扫了两人一眼，深觉自己杵在这里十分碍眼。可按律，婚前男女子不可私会。
“哥哥，我和世子有些话要说。”
迎上哥哥的视线，祁晚棠朝他眨了一只眼，露出个小虎牙。
“......早些回来。”转身离去，祁执白只留下一句话。
两人目送祁执白走远，化成一个圆点后，都换了神色。沈鹤樵温润一笑，“阿桑，多日不见，甚是......”
他的笑没挂住，因为祁晚棠眸中那怒火太耀眼了，将他灼痛。
“沈鹤樵，你真是好算计啊。”
这是他第一次听见她愠怒的神气，在买花村时，哪怕面对那些部曲，她都从未这样冰冷难近。
“阿桑......？我对你是真心的。”
“真心？”祁晚棠忽而嗤笑，“世子殿下您的真心，给的是国公府的祁小姐，还是阿桑？”
闻言，沈鹤樵似乎明白了她在在意什么：她以为世子殿下一直以来追求的都是声名显赫的国公府小姐。
“国公府小姐便是阿桑，祁晚棠也曾是买花村的村妇。”他早就知道祁晚棠的身份。
“你知道？那你为什么不说？”祁晚棠盯着他，“说到底，你还是想要我们定国公府的支持。”
祁晚棠打量着眼前人，这人曾与她缠绵悱恻，如今她却不敢再靠近他了。那眉眼依旧舒展，即便被唾骂着，他也不恼，祁晚棠现在很想从菜篮子里掏个鸡蛋，或者抓一把菜，往他脸上砸，可定国公府不让她下厨房，就算真砸了，沈鹤樵指不定还是那副从容模样。
昔日鸳鸯交颈，今日陌路两立。
祁晚棠只道他不过一介政客。
“我并非此意。”
“我找了你那么久！到头来，你怎么还不让我找了！你既然说你没有追求定国公府的大小姐，那你为什么让我‘勿要寻找’？！”
“纸条......？阿桑，我并不记得什么......”
“够了！别叫我阿桑！”
祁晚棠气得上气不接下气，转过头去，嗅到荼蘼芳香。
原来满园姹紫嫣红开遍，花朵的黄蕊碎金般生辉，深绿中有团雀探出个脑袋，小眼睛盯着两人。
“你来得太晚了，沈鹤樵。”
祁晚棠讨厌背叛，憎恶负心之人。流落买花村的那些年，曾有坏人对她拳打脚踢，还有一家人扬言要收养她，却是下药将她秘密发卖，幸好她醒的快，从牙婆子的箩筐里跑出来，差点被打断一条腿。她不敢再轻易相信任何人了。就连接受定国公府时，她都小心翼翼。
沈鹤樵慢慢走向她。
“我确实早就知道你的身份，牙行的买卖、那些小礼物，都是知道是你，我才敢送。
阿桑，我一直以来都喜欢的是你，没有旁人。”
他不知祁晚棠为何如此抵触，试探着，用五指缠住她的手。
这些日子，名为思念的火熬着他，他多盼望纳采吉日，多盼望能见到心尖上的人。
他预设了无数重逢情景，开心的、惊讶的、怀疑的，唯独没想过阿桑会生气。
满树枝叶簌簌作响，他掠过浓绿，低眸朝身前的人儿探去。
她在发抖。
心弦一颤，他攀上她发梢，却被她躲开。
她在害怕吗......？
“阿桑，那日不告而别是我的错。”
“如果我没有来京城，你还回去找我吗？”
“我......”
“你当然不会，世子殿下怎能被儿女情长所牵绊？您自然是要在京城，继续走您的康庄大道，”佳人泠然，“买花村的阿樵已经死了。”
她拂袖而去，身上那件与他相配的礼服火红惹人，佳人如盛开的石榴花。可那芳香，却唯独不馈赠予他。
那纸婚约，还作数吗？
————
靖王府。
大红盖头下，祁晚棠的眼神滴溜溜转，拜完堂后她便被带来婚房，像个玩偶似的端坐在床上。
“夫人，请稍候片刻，主君在外与众宾客应酬。”嬷嬷如此嘱咐。
她已静候半个时辰，隐隐瞧见
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日头西沉，暗夜已至。
祁晚棠回想起今日典仪上所见，名公巨卿、皇子王孙纷至沓来，束金冠、持骨扇。那些人都是朝廷上翻云覆雨的角色，如今却出席在她和沈鹤樵婚典上。
“他走的是一条位及人臣的权臣路。”祁执白曾对她如是说，她如今方深有所感。
肚子咕噜噜地叫起来，她深吸一口气，唤了嬷嬷。
“嬷嬷！我落了个东西在堂前，烦请你去取一下。”
“小云，你去取。”嬷嬷不肯离开。
“嬷嬷！那是贴身的东西，我只信得过你！”
嬷嬷亲自去了，室内只剩下她一人，祁晚棠勾起唇角......
————
大婚之夜，靖王世子应付了宾客，礼节一径地从容得体，却仅仅挂了虚浮于表面的笑。
他想尽早回婚房。晚棠还在等他。
站在婚房的楠木云纹门前，他顿住了脚步，竟有些不敢踏入。盖头下的她......会是什么样的？
酝酿片刻，他终于跨过门槛，可——
榻上哪有佳人倩影？
“晚棠？”
桌上那坛酒被打开，酒香蔓延，他探头看去，酒坛已空，糕点也被一扫而空。
桌上还放着一张纸。
未等他仔细分辨，门外就传来嬷嬷尖利的叫喊。
“主君！夫人她......！”
“怎么了？！”沈鹤樵心弦一紧。
“她她她......跑去书房了！”嬷嬷喘着粗气。
沈鹤樵穿过长廊，走到书房。书房内灯影明灭，映出一人的曼妙身影。
他正要推开门，却发现门怎么也打不开。
“我锁门了哦~”娇俏的女声隔着一道门传来，祁晚棠似乎贴在门边。
“晚棠......阿桑......？”
“嗯？”
“你喝了多少？”
门内，祁晚棠打了个饱嗝，“不多，两坛。”
沈鹤樵轻轻笑了。
“还想喝吗？”他引导着。
“嗯......好啊。”她不假思索。
“那你把门打开，我们再喝几坛好不好？”那双眼睛放出精光。
“好哦，”门栓被拉到一半，又听“刷”一声，祁晚棠又锁上，“不好！你是坏人，不让你进来！”
沈鹤樵扶额，“我不是坏人，我是你的夫君。”
“我夫君早死了，你是鬼？”
心头抽了一下，他却还轻轻哄着：“好晚棠，给我开个门，好不好？”
“阿桑？我的小祖宗？”沈鹤樵最终吐出一句，“......心肝？”
门内传来“呵呵”笑声，声音魅惑，仿佛夜路上的美女蛇。
“那——我们来玩个游戏吧，你来猜猜我在看什么书，猜对了我就给你开门。”
“《论语》？”
“我又不当官，看那些做什么？”
“《货殖列传》？”
“哎呀，猜对了，但......”祁晚棠拍了拍门，“就是不让你进来！”
“别以为我不知道你在外面，沈鹤樵！老娘是醉了，不是死了，你的声我还听不出来？！”
话音刚落，却闻殿内一声闷响。
“哎哟！疼死我了！”
“阿桑，你没事吧？！”
沈鹤樵恨不得破门而入，眼见雕花窗棂前有一小孔，朝内望去......