李善宝累了一夜，踏着满地积雪朝她走来，身后留下一串深深的脚印。
“善宝……”
“素裳……”
两人都有话要说，听见彼此开口，又齐齐顿住。
周素裳上前一步，伸手将他拉进屋内，抬手轻轻拍去他肩头的浮雪。
她轻声问道，“流民一事，亭长那边可曾有吩咐？是打算设法安置，还是……要驱逐出去？”
周素裳微微顿了顿，语气里带着几分迟疑。在她印象里，青石镇的亭长向来行事端正，处事有度，断不会做出驱打流民这般粗暴之行。
昨晚那男子所说粗暴驱赶流民的行径，想来该是榆林镇那位亭长的个人所为，与这边无干。
李善宝沉沉叹了口气，那一声叹，瞬间让周素裳心头发凉。
“年前要岁考，亭长说县里会派人暗查考评。周边镇子为了评上等功绩，都不许流民进镇。
这几日，大批流民陆续往青石镇涌来，咱们镇本就没多少存粮，亭长虽有心安置，却实在无力照管这么多人的吃喝住用。这事，只能先上报县里，由县令定夺。”
他抬手轻轻抚上她的肩头，垂眸叮嘱，“这几日镇上流民混杂，你务必锁好门户，出门切莫独行，免得生出意外。”
周素裳垂着眼，心中暗忖——意外早已发生了，自家宅子里的倒座房，此刻还关着四个流民。
她轻轻一叹，抬眸问道，“咱们县里不是多征了一成粮税吗？那些粮食为何没送到望川县灾民手中，反倒叫这么多百姓流离失所，往外逃荒？”
李善宝闻言，唇角勾起一抹讥诮笑意，“听亭长说，望川县那官儿不务正业，胆大包天，竟把数万石赈灾粮转手卖给了粮商，害得百姓无粮过冬。”
“怎会做出这等事？他……望川县令这般胡作非为，就没人管吗？”
“管？”李善宝冷笑一声，“州府虽已派人去查，可粮食早已散尽，灾民也四散逃往各镇，不知多少人冻饿身亡。就算治了那县令的罪，又能挽回几分损失？”
他眉头紧蹙，实在想不通，那县令怎会糊涂至此——百姓都没了，他这地方官，又去治谁、管谁？
周素裳听罢，心中忿忿，“治罪？我看该判他死罪才是，因他私心贪婪，竟害的百姓流离失所，多少人家阴阳相隔……”她不禁想起昨夜那男子哀哭的“老二”。
她又是一叹，转身引着李善宝往倒座房去，“你且随我来，看看这几个人。”
倒座房的门外头上了锁，杨巧儿已经起身，正立在门前。她见夫妻二人相携而来，便掏出钥匙，开了锁。
“咔哒”一声轻响，门被推开，一股混杂着尘土与寒气的气息扑面而来。房内，四个衣衫破旧，面黄肌瘦的流民缩在角落，一床被褥裹着四人，正相互依偎取暖。
听到门响，几人忙抖着身子站起来，可待看清来人时，那几双的眼睛里瞬间浮出惊惧。
李善宝身上一身笔挺的公服，往门前一站，带着莫名的威压，他嘴唇轻抿，瞳孔轻颤，不自觉的回头去看周素裳。
家里，怎么会有流民？
感受他无声的询问，周素裳对他解释了昨晚之事。
李善宝眉头蹙起火来，这流民竟这般大胆，竟敢闯他的宅院？！若非杨巧儿身手好，他不敢想，会出何事？
这么想着，不由倒吸一口凉气，满心都是后怕，他伸手，握住周素裳柔软的手，“对不住。”
再转向那几个流民时，怒火不加掩饰，“我带你们去见亭长。”
一听这话，那男子“扑通”一声跪倒在地，连连磕头求饶。
“差爷，求您高抬贵手，小人知道错了，求您饶了我们吧！不不不……”
他话音陡然一顿，慌忙改口，声音带着哭腔。
“要抓便抓我一人，让我去坐牢抵罪都成，只求您放过我的家人！她们不过是妇孺孩童，从没有害过任何人，半点坏事都不曾做过啊……”
男子额头上昨夜磕出的伤口已结了痂，颜色暗沉泛红，这一番用力磕头，旧伤竟又被磕破，丝丝鲜血缓缓渗了出来。
周素裳看得微蹙眉头，轻轻摇了摇头，上前一步温声对几人道，“你们不必这般惧怕，我们这里的亭长为人端正，不会平白无故驱赶殴打灾民。况且州府已经派人查办望川县贪没赈灾粮的事，想来不日便会有公道。”
那琴娘面上显然不信，可如今他们为鱼肉，人家为刀俎，除了俯首听命，再无半分旁的法子。
她抬眼望着眼前这位好心收留他们的夫人，终究大着胆子开口哀求，“夫人，您对我们一家有救命之恩，若不是昨夜您出手收留，我们早已冻饿死在街头。
只是……只是妇人斗胆，求夫人赏些伤药。我男人身上也带着伤，若是再不医治……我怕他会跟我家老二一样……”
话音未落，泪水已从琴娘眼中滚落，她也不抬手去擦，任由泪水在脸上纵横，说着便要对着周素裳再磕下头去。
周素裳看在眼里，心底泛起阵阵酸涩，这一家子短短一日，竟已对着她磕了无数个头，尽是走投无路的卑微与哀求。
她放缓语气，柔声安抚，“你快别这样，放心便是，我这就派人去买药。桃花早已在厨房煮粥，你们待会儿，也能喝上一碗热粥暖暖身子。”
说罢，她转头吩咐身旁的杨巧儿，“你去药铺买些治外伤的药，再顺路买几个热乎包子送来。另外去成衣铺子瞧瞧，若是铺子开了门，就挑几套厚实暖和的衣裳给他们，这大雪天寒气刺骨，别让他们再冻出病来。”
杨巧儿垂首应下，当即转身快步离去。
倒座房的门被重新关上，还仔细落了锁。周素裳倒不是怕里头的人逃走，只是忧心他们太过惧怕官府，贸然跑出去，在这冰天雪地里，根本撑不下去。
二人一道回了堂屋，坐定之后，周素裳便将张氏出门的事，一五一十说与了李善宝听。
李善宝听罢，眉头瞬间紧紧蹙起，语气里满是焦灼，“娘怎么就不肯再多等一等？她大字不识一个，这般大雪的天气，外头又有流民四散乱窜，万一出了什么意外，可如何是好！”