“顾伯，劳您稍候片刻，我去净个手。”
苏哲跟着顾忠走到祠堂附近时，停下脚步，向顾忠道。
顾忠立刻笑道：“公子请便。”
苏哲快步走到方才放竹筒的地方，目光扫去，立刻看到，那硝化麻绳已是烧的距离竹筒只剩下不到两寸。
他慌忙小心翼翼将这麻绳熄灭，确定彻底灭了，又涂了点口水，这才将其重新塞进怀里。
做完这些，他才松了口气。
这黑火药，虽然威力还不够。
但绝对他如今手里最硬的一张底牌，是货真价实的王炸。
说实话，若非不得已，他也不希望过早暴露这张底牌。
苏哲收拾妥当，便快步走了过去，向顾忠见礼后，便一起往鹿鸣书院走去。
夜风清凉，吹散了白日的暑气。
顾清音正站在书斋门口等着，一看到他，脸上立刻露出笑容，柔声道：“苏公子，祖父在里面等你。”
“清音小姐把我瞒的好苦。”苏哲看着顾清音笑着摇了摇头。
顾清音听到这话，笑着吐了吐舌头，然后盈盈一礼：“奴家给你赔罪了。”
灯光下，美人如玉，让苏哲忍不住都有些看痴了。
这时候，书斋里传来一声咳嗽，苏哲这才回过神来，忙整了整衣襟，迈步走了进去。
书斋里灯火如豆。
顾文渊独自坐在书案后面，手里捧着一卷书，正看得入神。
手边放着一盏茶，已经凉了，连一丝热气都不冒。
“坐。”顾文渊听到动静，头也不抬，只是伸手指了指对面的椅子。
苏哲依言坐下，也不开口，只是静静等着。
顾文渊看了约莫一盏茶的工夫，才把书放下，抬眼看向苏哲，道：“赵家的事，了了？”
苏哲站起身，向顾文渊端端正正行了一礼，道：“多谢先生！先生既然寄了信去，自然是诸邪辟易，再难的事也了了。”
“少拍马屁。坐吧。”顾文渊摆了摆手，道：“你要跟书院合办工坊是好事，书院替你挡一挡麻烦，是分内之事。”
他说着，端起那盏凉透了的茶喝了一口，眉头微皱，又把茶盏放下，看着苏哲道：“我问你，若是今夜老夫真不帮你，你待如何？”
“学生相信天日昭昭，自有公道。”苏哲抬起头，目光澄澈，语气坦然道：“若先生不施援手，学生也必据理力争，纵使力薄，也求无愧于心。”
“天日昭昭？据理力争？怕是不止如此吧！”顾文渊盯着他看了半晌，忽然笑着摇摇头。
苏哲干笑一声，只是缄默无言。
“罢了，你既不愿说，老夫也不问了。只是记住……”顾文渊盯着他看了看，沉声道：“老夫不管你做什么，但你需得知道，狂悖之举，侥幸之事，雷霆手段，终是险招。日后行事，当以阳谋正道为基，奇策诡道为辅，方是长久之计。”
苏哲心中凛然，知道自己的小动作终究没完全瞒过这位人老成精的山长，也明白，有这样的聪明人在，便是他雷击祠堂的手段成了，日后只怕也有被拆穿的一日，到时候，只怕不会有好下场，一瞬间有些后背发凉，忙恭声应道：“学生谨记先生教诲。”
“好了。”顾文渊摆摆手，继续道：“老夫今晚叫你来，是有三件事要跟你说。”
“请先生吩咐。”苏哲立刻肃然道。
顾文渊竖起一根手指：“第一，工坊的事。知府刘秉正、礼部郎中周士衡、前监察御史李万全、府学教授郑怀德，老夫都已请他们做了见证。这几位都是江宁府清流名士，德高望重，有他们在，赵家若还想打你的主意，自会有人替书院说话。日后你也不妨也去走动走动。这些老家伙虽然古板了些，但爱才之心还是有的。”
苏哲心中微动，拱手道：“多谢先生为学生费心。”
“第二，制冰的方子，书院不过问。你自己经营，盈亏自负。书院只拿两成利，用于资助贫寒学子。你若有余力，可以多捐；若周转不灵，少捐也无妨。但要记住一条——” 顾文渊竖起第二根手指，缓缓一句后，话锋一转，语气变得严肃起来：“此乃是助学义举，不是生意买卖。若有一天你拿这个名义去坑蒙拐骗，书院第一个不答应。老夫也不会放过你。今日答应你的，便即刻收回！”
苏哲立刻正色道：“先生放心。助学工坊之事，苏哲若有半分虚假，便叫天打雷劈，再不能人道。”
顾文渊冷哼一声，道：“老夫还以为，你会说便叫你此生科考无望！可见，你是个没有读书性子的！”
苏哲立刻干笑起来。
这时候，顾文渊竖起第三根手指，看着苏哲的眼睛，继续道：“最后一件事，老夫替你出这个头，自己却还有一个条件。”
“先生请讲。”苏哲忙道。
顾文渊一字一顿：“你必须回书院来读书，老夫亲自调教。束脩，老夫不收你的。”
“先生……”苏哲愣住了，张了张嘴，一时竟不知该说什么。
虽然他之前就猜到，顾文渊会让他回书院读书。
但是，他没想到，顾文渊会说亲自调教他。
这不止是回来读书那么简单，是顾文渊要收他做弟子。
顾文渊何其清贵，若收他这样一个赘婿做弟子，只怕传出去，会给老夫子惹来不少非议。
顾文渊看着他，目光里没有了考校时的严厉，也没有赏诗时的惊叹，只剩下长辈对晚辈的期许，缓缓开口道：“苏哲，老夫执掌鹿鸣书院三十余年，教过的学生成百上千。考中举人进士的，不在少数；诗词比你好，文章比你漂亮的，也有不少。可老夫从未见过一个人，能在七步之内写出《青松》这样的诗。”
“你说文章憎命达，诗穷而后工。你说世事洞明皆学问，人情练达即文章。这些话，说是你悟出来的——可你要知道，如此天资，若就此荒废，只做一个沿街叫卖的小贩，或是做个商贾，实在是暴殄天物。我辈读书人，终归还是要走科举入仕的正途！”
“凭你的天资，日后考个举人绰绰有余，若是勤勉些，进士也不是没有可能。你父亲在天之灵，也必定愿意看到你考取功名，出人头地，而不是一辈子围着那些阿堵物转。”
苏哲沉默了。
重生以来，他满脑子想的是怎么赚钱，怎么制冰，怎么在赵家这座深宅大院里活下来，怎么保住自己的方子不被夺走。
读书考功名——
他确实没有想过。
可是现在，顾文渊把这条路摆在了他面前。
不收束脩，白教。
只为不浪费他那一点天资。
苏哲忽然想起一个人。
他的前身。
前身对考功名是那么执着，哪怕退学之后，也时常把读过的书翻出来看。
哪怕入赘赵家，缩在偏院里受尽冷眼，也会在夜里偷偷记得的书在心里一遍一遍地默背。
那个前身，做梦都想回到书院，做梦都想考功名。
只是命太短，没能等到这天。
而且经历了此番的事情，苏哲也更明白一件事。
这个时代，士农工商，确是士在首位。
赵家生意做得再好，顾文渊一封信，就叫他们恭恭敬敬。
万般皆下品，惟有读书高。
也不止是这些，这位老夫子的人品秉性，也确实是让苏哲钦佩。
能有这样一位严师、慈师，此生何求？
苏哲想到这里，向顾文渊看去。
顾文渊还在看着他，等着他的答复。
苏哲没有说话，而是往后退了一步。
旋即，他伸出手，整了整自己的衣襟，把袖口的褶皱一点一点理平，又把领口正了正。
继而，他站直身体，双手交叠举过头顶，对着顾文渊，端端正正地行了一礼。
一揖及地。
“学生苏哲，拜见先生！”