骡车停在李家门前，江弈还没跳下车就听见院里传来刺耳的打骂声。
“你是谁家儿的少爷不成？多大的年纪了？做饭还要我来教？”
“八棍子打不出来一个屁的孬货！话也不会说一句！”
斥骂声一句接着一句，江弈站在门外向里张望，男人上身穿着一件绿色对襟上衣，配着红褐色的裤裙，正一手掐腰一手狠狠拎起脚边小哥儿的耳朵，嘴里不停歇地叫骂。
江弈不声不响地站在院外看了一会，蹲在地上的小哥忽地注意到门口有人，抬起头看来。
幽黑的瞳孔定定地看过来，眼中是习以为常的麻木。
身侧的男子注意到他的视线，顺着向外看去，只见门口站着一位眼生的女郎，李爹爹皱着眉不耐烦地歪头呸了一口，手上一甩松开小哥儿的耳朵，“去！滚去做饭。”
小哥儿低着头闷不吭声地走进灶房。
“你是？”李爹爹看清门外女人的长相，面上的凶相褪去了几分，眉梢吊起，眯起双眼上下打量着门口的女郎。
江弈把来时想好的说辞咽了回去，“这是你家的小哥儿啊，看来我没找错。”
她话音一顿，好似没看到刚才的一切，继续道：“李夫郎好福气，有个这般勤快的儿子，我今日是来跟您谈生意的。”
听得生意二字，李爹爹面上的不耐烦褪去几分，“找我谈生意？”
“我家做些吃食生意，家里缺个长工，昨日路过，见你家小哥儿手脚勤快，想价低些雇回去使唤，不知您意下如何？”
“雇长工？雇他？”李爹爹扬高声音，怀疑的目光看向二人。他个小孩伢子，个子豆芽儿般高，哪家的长工会要他？
江弈点点头。
李爹爹怀疑的目光扫过江弈的面庞，见她长得身姿板正又精神，再转过头瞟向灶房里埋头弯腰干活的小哥儿，瘦巴巴灰突突的像个破布袋子。
心中怀疑这女郎眼瞎的念头被压了下去。
难不成还真有人花钱来雇他家哥儿做事？
“一个月多少铜子？”
江弈：“一个月八十文，包吃包住。”
镇上找一个帮工，一月要给几百文，但这是村里，村里人家来钱的路子少，女人找份工尚且不易，何况男人或孩童？
李爹爹心下拿不定主意，一个月八十文不算多，可也不算少，他去镇上卖两篮子鸡蛋才有这些铜子，让他去帮工做事，每个月白赚八十文岂不正好？
李爹爹正要答应，又听江弈道：“只有一点，去我家帮工要签长契约，且学会的手艺不能外传。”
李爹爹听得长契约，心里有些犯嘀咕，这哥儿再养几年都能换彩礼了，签长契约是何意？
“契约签三十年，其间婚事嫁娶不得离开。”
李爹爹一听就摇头，江弈又道：“再过几年，他长大些有了力气，工钱也会涨，按镇上的长工一般，一个月一百八十文。”
李爹爹拒绝的话顿在了嘴边，一个月一百八十文，一年就是二两银子还多，且不在家里吃住，银子月月能拿回来，不嫁人又如何？一辈子给家里挣钱才好，这是一颗源源不断的摇钱树啊！
想通了这点，李爹爹一拍大腿，满脸笑地拉住江弈往屋里走，边走边冲灶房吆喝：“送壶水来！”
李爹爹把江弈请到桌前坐下，“这契约要如何签？何时能按月拿一百八十文？”
灰扑扑的小哥儿顶着红肿的耳朵送来一壶水，江弈的目光扫过又落回对面的李爹爹身上。
“您可想好了？若是签了这契约，他的婚嫁一事可就不归家里管了。”
李爹爹迟疑一瞬，心中计算一番，这小哥儿瘦巴巴的全身没有二两肉，卖给人伢子至多能拿三两银子，可若是签了这长契，也不过是卖身三十年，却月月有钱拿。
“想好了想好了，穷人家的孩子吃饱尚且艰难，嫁不嫁人有什么打紧的，既然主家要领走，那就领走便是。”
江弈点点头，从怀中掏出一张契约来递给李爹爹摁手印，李爹爹哪里认识字，干笑着推回去，“您看好了就成。”
“要不要知会这哥儿的娘一声？您能做他的主吗？”
李爹爹双眼一瞪，嗓音又尖锐起来，“当然能，孩子娘不在家，听我的就成。”
“那您在这一处按个手印，这孩子我就领走了。”江弈一边说话，一边从怀中掏出个荷包来。
李爹爹眼睛盯着桌上的荷包，老老实实地摁了手印。
江弈牵起嘴角笑了笑。
她一边从椅子上起身一边从荷包里摸出八十文来，“这是这个月预支的月钱，下次再领就要两个月后了。”
江弈冲着门边的小哥儿挥挥手，“过来，跟我走。”
李禾看看继爹，见他没阻止才默默走到了江弈身后，女人高大的身影在地上映出一片影子，李禾站在那片影子里，惴惴的心神奇的平静了下来。
李爹爹看着手里的八十文钱，再看看跟着女人即将走出门的小哥儿，心里觉不出些不对来，“等等！”
江弈转过身，疑惑地看向他。
李爹爹看向江弈，目光又转向刚到女人腰间的小哥儿，“那个…”迟疑半晌不知要说什么，低下头眉头一竖，“去了主家好好干活，莫要偷懒，也莫要给我和你娘丢人！知不知道？”
身侧的小哥儿沉默的点头。
这一下不知还能再说什么，江弈等了片刻点点头要走，又被人叫住。
“这位娘子，我还不知你姓什么？之后的月钱我去何处领啊？”李爹爹总算想到了不对劲之处，这女郎只用了八十文就领走了他家的哥儿，他却连他叫什么也不知道呢。
“江弈，江家老三。我家就住河东，都在石河村，离这里不算远。”
李爹爹这回心落了地，客客气气把二人送出门。江老三家的女儿，他虽没见过却也听说过她的名头，确实在镇上做些吃食生意，这骗不了人。
李禾爬上骡车，抱住自己的膝盖，不知要去哪里。
谁知骡车刚走了两步，就停了下来，他抬头看去，驾车的女郎利索地跳下车，走进了隔壁王阿嬷的院子。
“王阿嬷，人我给你送来了。”</
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江弈冲屋里吆喝一声，又冲李禾摆摆手，示意人进来。
“我跟他签了三十年的身契，没有主家同意不得成亲，这孩子以后就交给你了。”
王阿嬷拉过孩子的手，喉头哽了哽，拉着身侧的小哥儿给江弈磕头，“你放心，我老婆子的手艺，一份不落的都会交给他，谢你替这孩子周全。”
江弈扶起地上的孩子，蹲在地上看向他的眼睛，“以后每个月你的工钱我会按时发给你，至于你要给家里多少，能留下多少，你自己来决定。”
李禾的心跳得很快，他还不明白这意味着什么，但他明白这一刻起有什么不一样了，他看着女人的眼睛用力点了点头。
从王家离开，江弈赶着骡车去告诉冯勇，先把鸭蛋都送去王家，等两日后，可按日送成鸭上门。
冯勇连连点头。
处理好琐事，江弈继续赶着骡车去镇上看酒楼的位置。
行至镇上，烈日当空。
江弈抬手擦擦脸上的汗，肚子饿得咕咕叫，骡子也渴得直吐舌。
江弈停在路边思绪一转，向着鸿运楼走去。
“客官一位！您的骡车停在这边，新鲜的草料只要两文，可要来一份？”
刚踏进鸿运楼，就有小二迎上来招呼，江弈点点头把骡子扔给小二，扔过去五文钱，小二一把接过，一嘴儿的吉祥话不重样，高高兴兴的去喂骡子了。
江弈心中暗自点头，她的酒楼也要留出位置来建畜生用的仓房，心中叹气，还是得地方宽敞啊。
一楼是散厅，此时正值饭点，堂里零零散散的坐着不少人，江弈被小二引着，坐在几位壮硕的女郎桌旁。
几人互相客气的笑了笑，她只有一人，点的菜却不少，桌旁的女郎见她穿着一般，点菜却不寒酸，不敢小瞧，客套的交谈了几句。
菜还没上，桌旁几人闲聊，有意掩着嗓音低声道：“你们可曾听说了？县尉不知犯了何事，前几日被抄了家，不日就要流放岭南了！”
江弈心中一动，县尉？董家的姻亲。
“听说了，听说抄家抄出了不少好东西，上门的抄家的各个腰包都肥了一层，这老东西真能贪！”话里不乏羡慕。
“听说还有几百亩良田和不少庄子，你们可要入手？”
菜端上桌，几人不再多言，相视一笑，心中各有计较。
江弈思虑着手中的银钱，心中可惜眼下为了开酒楼，再挪不出多余的银子来买地，这等好机会，错过了不知何时再有。
她点了四个菜，两道招牌，荷叶叫花鸡、水晶肴蹄。再加上一道爆炒腰花，一道凉拌腐竹。
她不着急，一道道品尝，蹄肉弹牙鲜香，味道不错，叫花鸡肉质细嫩，伴随着荷叶清香，她心中点头，鸿运楼的厨子手艺不差。
再尝另外两道，炒菜中规中矩不出错，也不出彩，想来是学徒炒的。
江弈心中有了谱，叫来小二打包结账，桌旁的几位女郎还没吃完，几人客气地道别。
江弈站在酒楼门口，不由回想起刚才几人谈话，脑中灵光一闪。