于氏被打入冷宫的消息，瞬间传遍后宫。
消息传到拙饮轩时，苏令仪正在做凉拌紫苏，这个结果在她的预料之内，却比预想的更快。
杏儿和曲萍都愣住了，这是恶人自有天降吗？
见主子一点都不诧异，无动于衷地做着手上的活儿，杏儿这才意识到，这不是恶人自有天收，是主子使了手段。
她凑上前小声问：“才人，给皇上送一小块儿紫菜锅盔，就能下旨替您收拾了那个恶女人？”
苏令仪笑了笑：“对呀。”
杏儿大为震惊，怎么也想不通那一小块锅盔饼有这么大的威力，她早上还吃了一张半呢。
这朵纯洁的小白花是想不明白了，只觉得自家主子好厉害呀，其他嫔妃应该庆幸主子现在一门心思都在农家乐上，这要是使手腕争宠，后宫还有谁是对手？
苏令仪做好了凉拌紫苏，交代杏儿免费赠送给今日来买腌菜的宫人，自己则起身洗洗手，打算去一趟春雨殿。
如今春雨殿该改名了，叫拙饮轩（分轩）。
圣旨上说，于氏挪去冷宫，春雨殿作为补偿，赏赐给苏才人。
苏令仪猜想，大约是皇上得知，于氏把她的紫苏拔了之后派人细细调查，得知拙饮轩整个院子都毁坏了，春雨殿无人居住，便顺手赏给她玩儿了吧。
这皇上人还怪好嘞，送的礼物正中下怀。
拙饮轩不算大，当选侍时手底下只有一个宫女、一个奴才，住的还算宽裕，如今成了才人，院子里又住满了动植物，显得很是拥挤。
这也是上次没有要新宫人的缘由，如今有了分轩，倒是能问内承运库再要两个人。
倒不是要人来伺候，自从昨儿夜里院子失窃，觉得还是应该有人来守夜，若只让曲平一个人守，未免太辛苦了些，再有一个太监轮班，那便是正好。
春云殿和拙饮轩只隔了一条窄道，几步路就到。
宫里里静悄悄的，一个宫人的影子都没有，原先的宫人都被调走了，于氏也马上要被挪去冷宫。
突然，杯子砸在地上的破碎声从正殿传来，接着，是于氏愤怒的声音：“苏令仪，背后告状的卑鄙小人，害得我落到这般下场！”
都到了这番境地，竟然还在咒怨旁人。
苏令仪推门进去，明明昨日还人气十足的春雨殿正殿，如今却显得衰败不堪，于氏的身子蒙在阴影里，神情阴沉得吓人，像只怨气十足的厉鬼。
听到脚步声，她抬起头看到了站在日光里的苏令仪。
“你还敢来！”
于氏像只愤怒的母鸡，抓挠着就往苏令仪这边冲，那股狠劲儿简直想把人掐死。
当权力和位分卸去，武力成了人唯一拥有的东西，便想用原始的掐架，让苏令仪吃些苦头。
苏令仪一下子抓住对方胡乱抓挠的手腕，使劲儿一推，把人推出一丈远。
“我可是农妇的手劲儿，你个养尊处优的后妃，能打得过我？别自不量力了。”
于氏技不如人，连力气也没有对方大，突然觉得很失败，整个人瘫坐在地上，如同泄了气的气球，垂头丧气。
“你是来看我笑话的吗？”她弱弱问。
“不是。”苏令仪说，“我忙着呢，没时间看你笑话。”
“那你来做什么？”
“来看看我的新院子，不曾想你还未迁去冷宫，想来送你的人也快到了。”
于氏不可置信地抬起头：“你说什么？你的新院子？”
“不错。”苏令仪环视一圈，春雨殿没比拙饮轩大多少，装潢和陈设也不算精致，竟也只当背叛朋友争取，她收回目光，“你把我的院子毁成那样，春雨殿合该补偿给我，将来不管是种菜，还是用来开食铺，都随我心意。”
于氏脸上露出一瞬间的痛苦，继而哭笑起来：“好，我毁了你几棵菜而已，竟将整个春雨殿都偿给你，皇上就如此偏心吗？苏令仪，你究竟使了什么手段让皇上如此偏宠于你，你原先不是这么有心机的人！”
“皇上没有偏宠我。”相遇比于氏的情绪激动，苏令仪语气很是平缓，“只是你毁掉的紫苏，恰好是用来给皇上做菜的食材，自然牵扯出你在后宫胡作非为的行径，皇上还能容你？”
于氏终于懂了，历朝历代幽居冷宫或被赐死的嫔妃不少，大多连怎么败的都不知道，苏令仪也算让自己活个明白。
她像一个将死之人，毫无生机地说：“我毁你院子，是因为知道，那是你如今最心爱的东西，自然要往你最痛的地方戳。”
苏令仪声音很轻：“何必呢？我记忆中，我们之间没有深仇大恨，甚至都没有利益纠葛。”
“是没有什么深仇大恨。”于氏说，“我刚进宫，就和你一起住在拙饮轩，你比我早进宫一年，又比我大一岁，亲切地叫我于妹妹，处处妥帖地照顾我，我们位分低，拙饮轩缺衣少食，是你花自己的私银给给我买贵重的衣衫首饰，让宫里其他嫔妃不敢轻视于我，你学问好，教我读书写字，说皇上是有文化的人，一定会喜欢有才情的女子，将来我们一起晋升，一起做皇上钟爱的女人。”
这些事都存在于原身的记忆中，苏令仪早就知道：“可你还是以怨报德。”
于氏再次情绪激动起来：“你是窝囊的性子，我不是，我受人白眼和讥讽，表面不显，心里却存着大气，一点点侵蚀内心，只有向上爬才能出人头地，只有踩着你才能向上爬！”
“所以我不惜踩着你去巴结庄嫔，庄嫔能带我见皇上，让我分得一点宠爱，也能把我从拙饮轩这最偏僻的地方拉出来，苏才人，你不能。
苏令仪没有觉得于氏是在狡辩，反而能深刻体会这种感觉，因为上辈子她也遭遇过。
身为最低等的嫔妃，不是只有位分低那么简单，而是从衣食住行方方面面渗透出来的卑微感。
同为皇上的女人，旁人穿织锦云锦，嘲笑你只能穿棉麻素锦，别人戴凤冠点翠步摇，讥讽你只能用银簪束发，旁人位列首席，你却让你卑躬屈膝，摇尾讨好。
偏偏这样卑微，换不来别人半点好感和垂怜，只有轻视、奚落和打压。
后宫就是这样的环境，你身处其中，无处可逃，宫外的人，无法理解“死是一种解脱”的真正含义。
要么使劲往上爬，如同她上辈子一样，丢弃一切换来太后的凤位，要么就如原身一般，抑郁死掉，成为旁人茶余饭后的谈资。
上辈子刚进宫时，她性子比原身还软，又爱哭，夜夜双眼哭得肿如核桃。
记得那是深秋清晨的一次请安，嫔妃们齐聚在皇后宫中，她怀里揣着一位嫔妃的靴袜。
那是一位新近得宠的嫔妃，位分只比她高上一级，知道她会一些针线上的功夫，便叫她帮忙缝补，一开始她还以为是衣袖或是手绢之类，谁成想是靴袜，又不敢拒绝，只能窝窝囊囊地接过来，连夜补好，第二日请安时再奉还。
正殿的嫔妃聊天、喝茶，见氛围还算轻松，她把靴袜从怀里掏出来，恭敬地交还给那位新宠。
那新宠瞧后极为不满：“我养的狗针脚缝得都比你密。”
然后嫌弃的把袜子扔了出去，她刚好垂下头，那靴袜竟不偏不倚地挂在她的头顶，耷拉下来的鞋袜正好遮住额头。
这一幕来得太突然，满殿嫔妃愣了片刻后哄堂大笑，有的茶水笑喷了，有的笑得肚子疼，发出“哎哟哎哟”的叫声。
苏令仪不知道当时自己是什么神情，只觉得整张脸烧得通红，嫔妃们的嘴脸和笑声，像一根根烧红的铁棍，直往身体里捅，她被捅。千疮百孔，痛得浑身发抖。
只记得殿外枫叶惨红，从那起她就发誓，无论再难，一定要站上巅峰。
后来果然一路扶摇直上，那些嫔妃对她的态度变了，嘴脸仍然挂着笑，却不再是嘲笑和讥讽，而是释放出无穷的善意和讨好。
“可以理解。”她目光幽幽地说，似乎是在看于氏，又像透过于氏看到了上辈子的自己。
于氏微微一愣，反而不理解苏令仪为何能理解自己，总以为苏令仪被家中保护得很好，不谙世事，对踩着别人争宠的行径极为反感，没想到她竟然说“可以理解”。
“但你最不该的，就是回过头欺凌姐妹。”
上辈子那样难，她也从未做过这样的背德之事，所以人和人还是不同，有的人变坏了，是因为本身就不是什么好心肠。
于氏无所谓地苦笑一声，都到这个时候了，再说该不该有什么用。
她抬头看着眼前的女人，眉眼大气凌厉，眼神中却带着淡然，有种生人勿近和平易随□□织的复杂感，让人看不懂。
“苏令仪，你也变了好多。”
“经历过一些事后，人总是会变的。”苏令仪说，“你变得非往上爬不可，争宠晋升是你的使命，我变得再也不想沾染权势地位，做饭种菜是我的爱好，都一样。
于氏沉默了良久，似乎终于想通了什么，突然笑了笑：“你现在这样挺好，希望你真的能远离后宫是非，做个逍遥自在的人。”
说话间，徐延来了，来送于氏进冷宫。
苏令仪也该回去了，转身又顿住：“到冷宫之后，种种菜、养养花也不错。”
于氏苦笑：“那我宁愿死。”
苏令仪已经不想听到答案，怎么过自己的日子都和她无关，外头日光倾泻，正是农忙好时节。
从春雨殿出来，苏令仪没有回拙饮轩，而是往尚膳监的方向去了。
说起来，自打来到这里，她还没怎么出过宫门，过得跟隐居似的日子。
但皇宫的结构布局嘛，从风水上来讲大差不差，她靠着上辈子的经验和直觉走，路上又向两个宫女问路，竟也准确无误地来到了尚膳监。
门口晾晒豆皮的宫女一眼认出苏令仪，忙走过去福了一福：“苏才人大安，您来是来领膳食吗？”
“不是，我来找孟女官。”
“才人请跟我来。”小宫女热情地带路。
苏令仪跟在后面，好奇地打量起宫中最大的制膳之地，身为厨娘，没有对厨房不感兴趣的。
尚膳监的规模不小，尤其和尚食局合并之后，主要分两大区域，简单来分就是做饭区和上菜区。
做饭区又分为食材区、备菜区和制作区。
所谓食材区，从刚进门晾晒的豆皮就开始了，院中不仅晾着豆皮，还有干菜、豆子、果干、菜干、粉条等琳琅满目的食材，好几间大瓦房里也都是各色新鲜蔬菜，还有一口地窖和一口冰窖，都是存放食材的地方。
再往前走是备菜区，负责活计的宫人把掌膳官要用的食材先处理出来，菜要清洗、切段，鱼和肉也要事先预备，鱼丸便是在这一步打出来的，肉糜也要切得极细。
可别小看备菜宫人，有宫人十年如一日重复同一庄活计，刀工练得比御厨世家出身的庖厨还好。
苏令仪透过门窗，恰好瞧见一个宫人在唰唰唰切萝卜丝，切出来的萝卜丝细如蚊足、粗细竟是如尺子量过一般均匀。
啧啧啧，这刀工，怕是她练上一辈子都赶不上。
最里面是制作区，也就是食材从生到熟的过程，尚膳监大多庖厨都汇聚于此，根据擅长的领域不同，分为白案庖厨、红案庖厨、面点庖厨等。
苏令仪心说，自己怕不是个杂家，什么都会做一点。
厨房后面，便是宫人们的住处，孟女官的住所和宫人们在一起，单独一间，当上监正后也没再挪动。
“这会儿正是孟女官休息的时间，再晚一会儿就该忙了。”小宫女贴心地交代，而后敲了敲房门，“孟女官，苏才人来了。”
片刻后，孟女官迎了出来，微微诧异道：“苏才人怎么亲临尚膳监了，可是拙饮轩又断粮了？”
苏令仪噗嗤笑出声：“孟女官真会开玩笑，拙饮轩如今殷实得很，无事就不能来寻你了？”
孟女官当上监正后忙了一段时间，好好纠了纠不正之风，尚膳监逐渐走上正轨，如今自运转起来很是流畅，倒是比当监副时清闲不少。
她把人请进屋，倒了杯清茶：“无事不登三宝殿，才人想要什么，尽管开口。”
还挺了解自己，苏令仪也不客气，吃了口茶便直说了：“我想要些紫苏，上好的双色紫苏，和我先前院中种得一样好。”
“您挺不谦虚，还和您种得一样好。”孟女官觉得颇为好笑，拙饮轩菜地被于氏拔光的事她也知道，想来紫苏也没能幸免，“你那品种的菜籽儿本就出自上林苑，想来上林苑有不少。”
苏令仪并不满意：“上林苑大批种植，定没我养得悉心，我要的是‘和我种的一样好’的紫苏。”
孟女官是个轴人，没成想碰上个苏令仪更轴，拙饮轩种的紫苏她是亲眼见过的，说实话，的确养得好，不过拔都被拔了，无非用来做菜，什么样的不行，不禁好奇地问：“你要那么好的紫苏做什么？”
“不瞒你说，
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我那片紫苏已经卖给别人了，现在被拔个精光，我总得对买主负责。”
“您做生意还挺讲信用。”孟女官笑着夸赞，“究竟是哪位贵主，要这般郑重相待？”
苏令仪摆摆手：“不是什么贵主，就是位老嬷嬷，她冲着我的紫苏好，我也不想让她失望。”
孟女官微微惊讶地抬头，她潜意识以为苏令仪挑剔紫苏，是忌惮买主身份，没想到只是为了不失信于一个寻常宫人，由衷道：“苏才人真是让本官刮目相看。”
苏令仪不在意地笑道：“不用，您只要帮我寻到好紫苏，我对您的能力才刮目相看。”
这嬉皮笑脸地讨要东西，让孟女官着实无奈，眼中却不自觉流露出宠溺：“一碗凉拌三丝作报酬。”
苏令仪大方道：“再加一碗泡椒！”
这般敲定后，孟女官当即找人叫来田二，田二本就负责尚膳监的食材采买，时常到宫外去，便让他无论是上林苑，还是光禄寺，亦或是到京郊的农庄和农户，务必寻来和“苏才人种的一样好的紫苏”。
田二全程摸着脑袋，虽然不能理解，但还是去办了，信誓旦旦保证一定寻来让苏才人满意的紫苏。
“行了苏才人，您先回去等消息吧。”
苏令仪却赖着不肯走，笑吟吟道：“还有一样东西，您一定得给我。”
“您那凉拌三丝和泡椒可是还有饶头？”孟女官虎着脸，“还想要什么？”
“菜苗。”苏令仪掰着手指想了想，“茄子、西红柿、土豆、豆角、若是还有葡萄苗和西瓜苗就更好了。”
菜地即便没有清出来，也该大丰收，是时候种些新作物了，等长到夏天，坐在葡萄藤下吃冰镇葡萄和西瓜，岂不是美事一桩？
幸而不是什么难事，孟女官松了一口气：“这倒好办，昨个儿上林苑的暖房里刚移植出来一批菜苗，想来有剩余，全给你便是。”
苏令仪笑开了花：“多谢孟女官，还有一事……”
孟女官微笑：“再有就不礼貌了。”
“小事、小事。”苏令仪连连说，“我想养条狗……”
孟女官：“……”
“我这是尚膳监，不是畜牧院。”
苏令仪很好说话：“倒不是立时三刻就要，您行走四方，到的地方肯定比我多，若是有机缘，就帮我弄只凶点的小土狗，我好好养大留着看家护院，若是没有机缘，那也无妨，这人和动物有时候跟人和人是一样的，讲究缘分。”
孟女官知道拙饮轩遭贼，苏才人这是亡羊补牢呢，她感慨似的说：“旁的嫔妃养个猫养个狗，都只挑名贵的品种，图个乐儿，您倒好，养条土狗，用来看家护院。”
苏令仪叹气：“若拙饮轩早有条看家狗，也不至于被人糟蹋成那样。”
孟女官生了同情心，嘴快答应下来：“就按你说的办吧，看机缘。”
所谓女官一诺，才人轻笑，苏才人所求得逞，露出一个倾世笑容。
苏令仪去一趟尚膳监收获颇丰，离开时心情大好，回程的路上脚步都是轻快的。
一上午的时间，拙饮轩已经被杏儿和曲平收拾得基本恢复原样。
各处的泥巴擦得干干净净，没有一个脚印留下来；池塘重新洗涮，引入清澈的水源，只等三白将鱼送来；菜地也被曲平翻新了泥土，等待新菜苗种下；两口大缸被杏儿清洗干净，水缸已经挑满了水，菜缸只等苏令仪重新做了腌菜放进去……
向日葵和月季苗喝饱雨水，正沐浴着阳光努力向上生长；小鸡崽和小兔子放进鸡圈，自在地蹓跶来、蹓跶去，石槽里是新换的水和菜叶。
思宁来的晚，甚至都不知道拙饮轩发生里什么，只瞧看菜地空了，惊讶地说：“呀，菜都收了啊？怎么给小鸡捉虫啊？午膳是不是要吃韭菜饺子了？”
苏令仪不打算把这些事告诉她，小孩子只要负责快乐长大就好了，笑说：“是啊小馋猫，午膳吃韭菜猪肉馅儿的饺子，还有馅儿饼、韭菜盒子……”
今儿大家都辛苦了，尤其是杏儿和曲平，多做些美食犒劳大家。
下午时，田二来了，带着新寻来的紫苏。
“奴才走了趟光禄寺，又去了上林苑，最后又到了京郊的农庄，上功夫不负有心人，那里的紫苏果然长得极好，才人您瞧瞧，都是和您一样的双色紫苏。”
田二带来一些叶子，让苏令仪过目。
苏令仪仔仔细细看了看，是双色紫苏不假，叶子也挺鲜嫩，可还是不够水灵，显得有些干，她那些紫苏叶跟在婴儿的脸蛋似的，一掐直冒水，这些嘛……都是十来岁的少年了。
“不成，还是不如我种的。”
田二在心里叫苦不迭，苏主子要求太高，他这腿可要跑断了。
苏令仪拿出一袋铜钱：“不叫你白跑，天儿热，找个茶铺好好喝壶香茶。”
田二瞬间眉开眼笑，接过钱袋子揣进怀里：“苏主子太客气了，主子卖给咱们腌菜时常有饶头，给主子跑腿奴才心甘情愿，您放心，奴才就是跑细了腿，也为主子寻来更好的紫苏。”
田二这回去，一直到第二日才来，眼里闪着兴奋的光，都忘记请安了，进来就兴冲冲道：“苏主子，您快来瞧这紫苏。”
上苏令仪正在削萝卜皮，大老远瞧见田二手里的紫苏叶，青紫一片，颜色如同水洗过般崭新，叶片比上回厚实，可见养得有多好。
她惊喜道：“行啊田二，你不说我还当是我种的。”
田二惯会邀功，添油加醋地说：“奴才好不容易打听到，城北有一处村子家家户户种紫苏，奴才挨家挨户去瞧，果然都养得极好，奴才摘这些叶子是他们村子里长得最好的，是位老妇人种的，只不过……”
“只不过什么？”
田二为难的说：“只不过那老妇人要价高，一筐叶卖二百钱。”
二百钱啊，她一筐紫苏才卖五十钱，这生意做的，赔本赚吆喝
早知如此，那定银就不该收。
可谁让老嬷嬷先一步交了定银呢，她苏令仪做生意向来诚信第一、赚钱第二，罢了罢了，也就亏这一庄。
苏令仪豪气干云道：“买！你把定银拿去，日日去摘最新鲜的。”
田二虽不理解，还是拿着钱照办了。
一连几日，康嬷嬷来拙饮轩，都能取到上好的紫苏叶。
刘太后照例喝着紫苏水，终于忍不住好奇起来：“扶菊，你说苏才人从哪弄来的紫苏叶？”