小银子打头，身后的太监捧着金盘，盘中依此是酱香饼、辣白菜、酸萝卜和一勺辣酱，再用鎏金边银罩给罩上，一排人神情肃穆，整齐划一地离开了。
看得苏令仪都乐了，搞得跟排练戏曲似的，明明上辈子她也经历过，还深以此作为身份地位的象征，而今再看，反而做作得很。
连思宁都说：“金盘子盛酱饼和腌菜啦。”
他们吃酱饼和腌菜，大多用瓷盘和木筷或是干脆使油纸包着吃，总感觉这么朴素的吃食和金盘银碟完全不搭边。
苏令仪摆摆手：“不管他们，去洗手，咱们准备吃油泼面。”
油泼面还差最后一步，滚烫的热油浇在碗里的辣椒面上，滋啦一声的同时散发出焦香，最后撒上一把芫荽碎。
八仙桌恰好能做四个人，曲平坐上了最后一个位置，杏儿原本还想劝他不必见外，咱们主子跟别人不同，是许奴仆上桌吃饭的，就见曲平已经自然而然地坐下了。
他进宫晚，颇有些无知者无畏的架势。
杏儿和苏令仪对视一眼，苦笑道：“行，省的费口舌相劝了。”
桌上四碗油泼面各有不同，苏令仪的碗里最红，她是最能吃辣的，杏儿的颜色则浅了许多，思宁碗里则只有零零星星的红点点，反而青菜居多，至于曲平……碗比别人大了一圈。
中间搁着拙饮轩的特产腌菜和辣酱，一顿午膳便朴素又奢华地开饭了。
苏令仪把面拌均匀，薄厚均匀的面条每根都裹上油汪汪的辣子、蒜末和白芝麻，一口下去浓香十足，香辣异常，让她闭眼享受美味的同时又自豪自己的厨艺，又是正常发挥的一餐。
杏儿和思宁早知道苏令仪厨艺好，吃得头都不抬，只有曲平吃了一口就呆住了，他从来没吃过这么美味的面，而后几乎把头扎进碗里，直到吃完都没再抬起来……
与此同时，乾清宫。
李穆还在跟大臣议事，门外，徐延敲了敲小银子的脑袋：“你头上顶的还想不想要，这都什么时辰了，才回来，幸亏皇上今儿事忙，否则若是传膳早，你有命让皇上等着吗？”
小银子苦着一张脸：“是苏选侍她做的慢慢悠悠，奴才才回来这么晚啊，幸好没耽误事。”
徐延又敲了下：“还敢编排主子，罢了罢了，先前尚膳监都等一个时辰，今儿算是时辰正好。”
正说着，宫门打开了，几个大臣从中走出来，议事结束了。
“徐延，传膳。”李穆的声音从里面传来。
徐延立刻“是”了一声，招呼小银子带着人进来。
李穆已经坐在了膳桌前，前面，一排小太监依次低头站好，双手捧着盘盏，小银子掀开盖子，一一用银针试过过，又取出一双筷子，挨个把酱香饼、辣白菜、酸萝卜和辣酱尝了一点。
一炷香后，小银子活得好好的，侍膳太监才把盘盏逐个摆上膳桌，请皇上用膳。
每顿都是这样的流程，一开始李穆极其痛苦，这么多菜肴在面前却吃不到，反而要看太监先把自己的菜尝一遍，甚至想改改祖制，去掉这么多麻烦的流程，可他是皇帝，这么诱人的位置有多少奸人盯着，万一在饭菜里下丁点毒，这江山不就易主了吗？
性命和饿肚子，还是前者更重要。
时间长了，就渐渐麻木了，若是饿就一直喝茶，等饭菜端上桌，都已经喝半肚子茶水了。
今儿只有一道酱饼并着几道小碟，验菜速度还算快，李穆没等太久就能用。
可当夹起一块酱饼放到嘴里时，他才知道，还是耽搁太久了，和那日吃思宁手里的不是一个口感。
那日思宁手里的酱饼热乎乎的，吃到嘴里那叫一个宣软，边上的饼皮还带着焦脆，葱花都是新鲜的。
再看眼前这饼，都快凉了，在盘子里闷这么久，一点都不酥脆，更没有热腾腾下肚的舒坦，葱花被蒸汽闷得都塌陷了。
好在味道还算可以，李穆用了不少，侍膳太监适时夹来腌菜，爽口的味道和饼倒是相配，再擦些辣酱，不知不觉竟吃了大半。
他尽力忍住了口腹之欲，把象牙筷搁下，作为皇帝，还是不要叫人看出饮食喜好为好，饶是这样，今儿用的膳食也算多的。
徐延招呼宫人撤掉盘盏，奉上香茶和痰盂，笑吟吟地问：“皇上若是吃着可还满意？”
李穆“嗯”了声：“思宁说的不错，苏选侍的厨艺果然好。”
徐延是个会看人眼色的：“那皇上明日可还要继续用苏选侍做的膳食？”
李穆思虑的是怎么才能吃到热乎的饭菜，苏选侍的厨艺再好，饭菜到了乾清宫，味道都要大打折扣，他这个帝王当的，还不如思宁吃得好。
“不必。”
在他想出好办法之前，还是莫浪费人家的好厨艺了。
这时，门外有宫人进来禀告，说于美人求见。
于美人的父亲是甘肃守备，官职不高，做官也不算太清明，但胜在是九边沿线之一的重要地理位置，李穆暂时还要依仗，便对于美人也不算太冷淡。
“进来。”
他起身坐到书案前，这案上无关朝堂奏折，只是些字画书册而已，故而也不必防着于美人，任由她来了后又是奉茶，又是研磨。
而后才道出这趟来的真是目的：“皇上午膳用的如何？嫔妾亲手做了杏仁茶，您用一些吧。”
李穆“嗯”了声：“放在案上，朕待会儿自会喝。”
于美人嘴角勾出一丝微笑，看来苏令仪的厨艺一般，并没有让皇上龙心大悦，也是了，从前根本没下过厨，乍然下厨，厨艺也不会高到哪去。
她娇滴滴地寻了一堆关切的话，才在合适的时机说：“皇上，您不知道，拙饮轩如今大变样了，臣妾回去探望苏选侍，差点儿以为走错地方，不小心走到宫外的农户去了。”
“嗯？”李穆一直敷衍着于美人，听到这才真正起了点好奇，“什么农户？”
“就是苏选侍住的拙饮轩啊。”于美人见引起皇上注意，坐直了身子，“苏旭选侍叫人在宫里砌了鸡鸭圈，挖了鱼塘，还亲自种菜，俨然把后宫当农庄了，更离谱的是她在宫里卖起了腌菜，简直丢皇上您的脸。”
李穆微微皱起眉。
徐延的心紧了下，不知皇上是在气苏选侍做的出格事，还是怪于美人直言不讳地告状，方才皇上刚用完苏选侍的酱香饼，心情
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甚好，想来是后者的可能性更大。
李穆又问：“卖腌菜能赚几个钱？”
这个于美人不知道，卡了壳，倒是徐延一早留心打听了下：“回皇上，苏选侍一颗辣白菜卖五十钱，卖一整缸所得不过一两多银子。”
李穆看不出表情，只自言自语：“这宫里还真有后妃在买腌菜啊。”
这话可以解读出多个意思，徐延最懂皇上，立刻解读出皇上这是在感慨在他的后宫中，还有嫔妃过着这么清苦的日子。
于美人却解读出另一种意思，立刻接话：“是啊，皇上可不能不管啊。”
李穆抬起头：“徐延，你说说看。”
徐延揣度着圣意说：“皇上容禀，苏选侍在宫里卖腌菜，辛劳一日所得微薄，想来应当是宫份实在不够用，不得已才赚些体己钱。”
这话竟和那几个买腌菜的小太监如出一辙，于美人急得反驳：“选侍的宫份再低，也不该不顾嫔妃的身份吧？”
徐延微笑垂首：“身份和性命相比，还是后者更重要”
“尚膳监只是不给苏选侍供膳，又不是要了她的性命。”于美人说完就后悔了，怎么嘴快把这事捅出来了，她拿眼角去打量，见皇上没有生气才放下心。
徐延倒不是想帮苏令仪，只是察觉到皇上有偏向苏选侍的意思。
他是惯会体察圣意。
李穆淡淡出声：“选侍的宫份太过微薄，倒也是祖上的规制，既然这样，就升苏选侍为正七品才人。”
于美人当场呆住，不是，她来告状，怎么分到帮苏令仪晋升了？
圣旨传来时，苏令仪还在睡午觉，可谓是垂死病中坐起，一直听徐延宣读完旨意，人都还懵着。
心里一直在“坏了坏了怎么晋升了”和“还好还好只是个才人”之间徘徊。
杏儿却很激动得都快落泪了，主子受苦三年，终于守得云开见月明了，她拿手绢沾了沾眼角，笑说：“恭喜苏才人。”
苏令仪干巴巴笑两声：“赏。”
后妃晋升是喜事，同赏下人几乎是不成文的规矩，不过杏儿和曲平干的好，她赏得倒是心甘情愿。
曲平咬着手里的碎银，喃喃道：“原来做御膳就能晋升啊，那嫔妃都去做御膳不就行了。”
然后就被杏儿敲了脑袋：“不是谁都有咱们主子这么好的手艺。”
曲平嘿嘿一笑，也不恼，只要有银子就开心，之前主子可说过，当才人的首领太监，年俸可是有五两银子，他这才上任几日，竟然就跟着水涨船高了。
“有况且这回主子升才人，也不全是因为做御膳。”杏儿的消息依旧那么灵通，乾清宫的事都能打听到，盖因她长得圆脸杏眼，是个让人极不防备的长相，打听消息很管用。
苏令仪也才知道，原来晋升才人不是因为酱香饼，是因为于美人的告状，那真是偷鸡不成倒蚀把米了。
这个于美人敢把她的处境告诉皇上，就该承担一半一半的风险，是个脑子不灵光的，这样的人，出手收拾都显得跌份儿。
苏令仪正想着，外面有来人了，是内承运库的人，消息也很灵通，来给新晋升的才人送东西了。