魏寻一早进了宫，贺云溪一个人在侯府院子里支了块摇椅，点了壶好茶，正懒洋洋晒着太阳，正思考待会是去教坊听曲好呢还是找几个朋友一块斗蛐蛐。哪知逍遥不过片刻，便有小厮着急忙慌地来给他通风报信：“贺公子，长公主来了。”
贺云溪悚然一惊。
“又来？”
这不是靖安侯府吗？他怎么瞬间怀疑自己压根就没出门呢？
“她不知道我来这了吧？”
小厮摇了摇头：“长公主是来找陆姑娘的。”
贺云溪这才脸色稍缓，心道：长公主这是专挑魏寻不在的时候来啊？陆千仪这倒霉孩子可千万别这时候回来。
若说这世上最怕沈凝的人是谁，除了陆千仪，便是贺云溪了。
沈凝在他们这些晚辈的眼里向来高高在上，端肃凌厉，最瞧不惯那种游手好闲、整日浪荡嬉笑的纨绔做派，但凡贺云溪叫她碰上，少不得要被她说教几句。
贺云溪都想不明白，跟京都那些吃喝嫖赌的草包世家公子哥比起来，他都好了不知多少倍了，怎么每回碰上这位姨母都会被她那嫌弃的眼神问候一顿。
若换做旁的不相干之人，倒也无所谓，反正左耳进右耳出便是，可偏偏是亲姨母，每回嘴上教训完见他那假装乖觉的模样，心里仍觉不爽似的，还得托人去让他娘亲好好管束一番，尽快择个良配成家立业才好。
成家？
他还这么年轻，放着外面的花花世界不要，怎么能成家呢？
是以，但凡有沈凝出现的地方，贺云溪都跟耗子见了猫似的，三十六计，走为上策。
这边贺云溪刚从后门溜出去，大门处薛慕妍的马车便缓缓而来。
陆千仪这小半日经历了大喜大悲，还弄得像个落汤鸡似的回来，心情本就低落，结果一掀开车帘便瞧见母亲的贴身嬷嬷站在马车边上，一双看似温柔却透着股精明劲的眼睛直直盯着着她，吓得陆千仪二话不说又猛地坐回了车里，惊魂未定道：“秦嬷嬷怎么在这？”
薛慕妍便挑开车帘看了一眼。
秦嬷嬷道：“郡主，长公主说有事要和陆姑娘相商，让你先行回府。”
薛慕妍默默回头和陆千仪对视了一眼，只见她被水泡得有些苍白的脸色又添了几分惨淡之色，加上一头湿发披散在肩上，眼神委屈巴巴地盯着她看，简直像只下一刻就要被抓去屠宰场的小鹿，看得人心生怜悯。
薛慕妍眉头一皱，便下定决心：“我陪你进去。”
陆千仪仿佛抓住了救命稻草似的握住她的手：“好！”
姐妹俩说好便一块下了车，怎料秦嬷嬷态度异常坚决，拦在薛慕妍面前：“长公主不过是有几句话要交代千仪姑娘而已，郡主还是先回去吧。”
说罢也不看薛慕妍的脸色，直接吩咐随行的护卫好生送郡主回去。
薛慕妍顿时哑口无言。
陆千仪深知若非母亲授意，这些下人哪敢如此行事？
况且，逃婚一事她终归要给母亲一个交代，要打要罚她都得受着，早死早超生。想到此处，她眸色一黯，对着薛慕妍道：“罢了，我自己进去就好，莫要为了我触怒母亲。”
薛慕妍一时心疼不已，纠结片刻后决定：“我不走，我就在这里等着母亲出来。”
秦嬷嬷也没再多阻拦，转身带着陆千仪就朝府里走去。
正厅内，沈凝端坐主位，红唇明艳，一身鎏金色的暗纹常服沉敛华贵，头上金冠珠翠琳琅，宝光流转，浑身上下无一不透露着皇室的尊荣身份。
侯府管家和一众下人都规规矩矩立在廊下。
秦嬷嬷率先进了正厅。
“长公主，千仪姑娘带到了。”
沈凝眼尾微微敛起，看似沉静无波，实际暗藏了几分不易察觉的冷意，目光越过她，看向陆千仪。
“见过母亲。”陆千仪低垂着脑袋向她行了一礼。
沈凝并不说话，抬眸向秦嬷嬷使了个眼色，秦嬷嬷立马走到外面，将闲杂人等都打发到了远处，自己也退了出去。
沈凝这才徐徐开口：“今日本宫若不来，你打算躲到何时？”
陆千仪小心翼翼地看了她一眼，嗫嚅道：“我……不是故意要躲起来的。”
沈凝最讨厌她这副怯懦的模样，语气不由加重道：“胆敢逃婚便罢了，竟然还敢和魏寻那种人联合起来对抗本宫？陆千仪，本宫从前怎么没发现你本事这么大？”
陆千仪弱声道：“女儿知道错了。”
“我没你这样的女儿！”沈凝语气陡然严厉。
陆千仪便是从前再怎么惹她生气，也几乎没听过说过这样的重话，是以此刻不由得心神一颤，有些无措地望着她。
沈凝又问：“你和他究竟是怎么认识的？为何他放着其他女子不要，偏偏要娶你？”
“我……”陆千仪心中纵是有千言万语都不知该从何说起，更何况有些话能说，有些话不能说，即便说了，也未必能让母亲消气，于是她张了张口，闷声道，“我也不知道。”
沈凝唇线一抿，似乎在分辨她是否撒谎，静默看了她片刻后淡淡垂下眼帘道：“跟本宫回去，你和魏寻的婚约就此作罢。”
陆千仪一听“回去”二字，仿佛被一双无形的大手扼住了命脉，脱口便道：“我不想回去。”
要她再回去过那种大门不出二门不迈，每天在旁人监视下生活的日子，她打死也不要。
沈凝目光不可置信地挪回她身上，讶异道：“你说什么？你还想一辈子住在这里不成？”
陆千仪答道：“我并非想一辈子住在这里，我也不想再被囚禁在别院里，我想要的，是自由。”
沈凝怔了怔，忽然笑了一声：“自由？本宫锦衣玉食地养着你，风吹不着雨淋不到，无非是不让你出门而已，又不曾叫你吃苦受罪，这么舒服的日子天底下有多少人求之不得，到了你这里，竟然变成了囚禁？”她话音顿了顿，眸色骤然一冷，“陆千仪，若没有本宫，你以为你能活到现在吗？”
陆千仪一颗心不知不觉凉到了极点，语气平静道：“若您与我无亲无故，却愿意给我庇护之所，我自该感激不尽，可偏偏您是我的母亲，是我在这个世界上唯一的依靠，所以我对您总是抱有期待，我期待你可以像对妍妍那样，偶尔也对我笑一笑，期待你哪天心情好的时候，能来看看我，期待你或许……哪天想明白了，能放我出去见见外面的世界，所以我一直都很听话，您让我喝药我就喝药，您让我乖乖待在别院里，我一待就是三年……”
她话音一顿，对上沈凝那无动于衷的神情，喉头不自觉哽咽，“可即便我再温顺，也不曾换来你的半点关心，一年到头我能见你的次数屈指可数，且每回见面，你总是用那种冰冷的眼神看着我，问的无非就是‘药喝了吗？’、‘想起来了吗？’、‘可曾偷偷溜出去玩了？’……您从来都不在乎我是否吃得好、睡得好……”
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“你又不是孩子了。”沈凝打断她道，“事到如今还要拿这些小事来计较吗？”
“这哪里是小事！”陆千仪绷不住委屈险些要掉泪，大吼出声，“母亲以为我是因为被困在府里才觉得不自由吗？我是因为你！因为你总是想方设法地要我恢复记忆，我知道你一定想知道什么重要的事情，可不管我怎么努力都想不起来，这三年里我只要见到你失望的样子就会内疚，我恨自己为什么这么没用！为什么连这么简单的事情都做不到！”
“我恨自己为什么不能让你高兴一点……”
陆千仪红着眼哽咽道，“只要待在你身边，我就永远觉得自己的存在是错的，永远想要讨好你……可我为何要讨好你？我不也是你的亲生女儿吗？”
积压在心底的话终于倾吐出来，陆千仪如释重负却也害怕极了，只能死死咬住嘴唇，努力让自己看起来不那么歇斯底里，可不断涌出来的泪水让她仿佛整个人都被洪水冲垮，孤零零地漂泊在无尽的软弱里。
她多么希望母亲可以说一句软话哄哄她……
哪怕只是一句，只要能证明母亲心里有她，即便再让她回到那个小小的院子里去，她也心甘情愿。
沈凝锦袖下的指节微微蜷起，静静看着她良久。
身为人母，便是铁打的心都该有所触动，可她早已习惯了用理智来思考问题，也习惯了隐忍自持，陆千仪这副模样于她而言不过是孩子做错事后的无理取闹。
要么罚，要么弃，势必要她长了记性才行，绝不能就此任她为所欲为。
细微的动容转瞬即逝，沈凝彻底敛去眼底所有的不忍，声音沉冷道：“本宫最后问一遍，你到底走不走？”
陆千仪倔强地抹了泪：“不走！”
沈凝气到眼睫都发颤，沉着脸起身朝她走来：“陆千仪，你知不知道本宫为了保护你付出了多少努力？你以为魏寻对你就别无所求吗？”
陆千仪回视她的眼睛，赌气道：“纵使他对我有所图谋，死在他手上也算一种解脱。”
“你说什么？”
沈凝被她这话一激，积压的怒气顿时悉数涌上心头，毫不犹豫地抬手便扬起巴掌朝着她脸上扇去。
眼见巴掌即将落上陆千仪脸上，一道身影骤然闯入，伸手将人拽到了身后护着，却没有抬手去挡那落下的掌风。
“啪”的一声脆响！
带着满腔怒意的巴掌就这样结结实实地落在了魏寻的脸上，魏寻被打得脸颊一偏，半边下颌瞬间泛起了清晰的红痕
陆千仪红着眼怔怔地看着他，一句话也说不出来。
沈凝亦是惊讶得身形一僵，随即心头骤然窜起一阵寒意。
眼前这个男人可不是简单的臣子。
勋贵出身，手握重兵，在朝中早已权倾一方，偏又无父无母，无牵无挂，半点软肋都没有，这样的人，世间礼法、皇家威仪于他而言从来都不是真正的束缚。
无人能驯服他，也意味着他永远都不会真正忠诚于一人。
沈凝眼底掠过忌惮之意，不由得担心今日若彻底激怒他，以他手中的兵权和朝中势力，若转头拥立雍王……后果不堪设想。
堂内一片死寂。
魏寻脊背挺立，维持着方才受掌的姿势，周身凌厉矜贵的气场丝毫不减。片刻后，他缓缓转头，沉眸看向沈凝，声线低沉平稳道：“这一巴掌，权当本侯求娶令爱之诚意，长公主可消气否？”