他站起身，抬手示意百官平身：“众卿平身。今日册立太子，乃国家大喜之事。朕已下诏大赦天下，与民同乐。”
又是一阵山呼海啸般的万岁声。
乐工们奏起了欢快的雅乐，编钟石磬齐鸣，悠扬的乐声在殿内回荡。
礼部的官员们引导着百官依次向皇帝和太子行礼祝贺，从国公到侯爵，从郡公到县侯，一个接一个，排着长队。
刘策坐在御座上，接受着百官的朝贺，目光却时不时飘向旁边的太子。
刘谌站在那里，小脸绷得紧紧的，像个小大人。
程咬金上前行礼的时候，偷偷朝他眨了眨眼，刘谌差点没忍住笑出来，但还是绷住了。
后面程咬金小声跟秦琼说：“太子，长得跟陛下一个模子刻出来的。长大了肯定也是个大英雄。”
秦琼点点头道：“那当然，虎父无犬子
朝贺仪式一直持续到午时。
礼毕后，百官依次退出大殿。
刘策牵着刘谌的手，走下御座。
他低头看着儿子，温和地笑了：“今天做得很好，没有怯场。”
刘谌仰起脸，脸上还带着一丝未褪的红晕：“儿臣不敢辜负父皇和母后的期望。母后说，儿臣是太子，要给弟弟妹妹们做榜样。”
刘策哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“走吧，回去好好休息。明天去谒庙。告诉你的列祖列宗，他们有了新的继承人。”
随后，父子二人并肩走出大殿。
阳光洒在他们身上，将两个身影拉得很长。
殿外的广场上，羽林郎们依旧执戟而立，风吹过，旗帜猎猎作响。
远处传来了洛阳百姓的欢呼声，一浪高过一浪。
这一日，大汉的根基，又深了一层。
朝贺礼毕，大赦天下的诏令随即传至宫城之外。
洛阳百姓听闻册立太子、普天同庆，街巷间欢声渐起，一派安定祥和之象。
太子册立，国本稳固，大汉这是要中兴了！
有店家在门口贴了红纸，有老人提着酒壶在街上跟邻居碰杯，有小孩跑来跑去放鞭炮。
...
次日，便是太子谒庙之礼。
天未亮，刘谌便在东宫内侍照料下，沐浴斋戒，素食静心，身着祭服，静待出行。
他昨晚紧张得没睡好，一大早又被叫起来，困得直打哈欠，但还是乖乖地让嬷嬷们帮他穿好衣服，戴好帽子。
昨天还吃着红烧肘子的太子，今天只能吃素，他偷偷跟身边的太监说：“等谒庙完了，我要吃三个肘子！”
太监赶紧捂他的嘴：“殿下，慎言。”
时间一到，太子仪仗已然齐备。
羽林骑、缇骑分列左右，前后扈从，旌旗招展，甲胄鲜明。
刘谌乘金根车，驾四马，自东宫启程，前往高庙与世祖庙，告祭列祖列宗，完成储君身份的最终认可。
车驾行至高庙司马门外，刘谌下车，步行入庙。
他小小的身影走在长长的甬道上，身后跟着一大群官员，那场面又庄重又有点好笑。
礼部官员在前引导，一路上絮絮叨叨地讲着礼仪规矩，刘谌认真地听着，时不时点头。
入庙后，刘谌立于殿阶下，面朝先祖神位，神色恭敬。
太牢礼器、玉帛酒醴早已陈设妥当，香烛燃起，烟气氤氲，整个庙堂弥漫着庄严肃穆的气氛。
刘谌依礼升阶，一步一步走上台阶，绛色的朝服下摆在身后拖曳。
他走得很慢，很稳，每一步都踩得实实的。
走到高祖刘邦神座前，跪地、上香、三祭酒，再拜叩首。
太常卿手持祝文，朗声宣读：
“维神武元年正月壬申，孝孙皇太子谌，敢昭告于太祖高皇帝之灵：
炎汉再兴，大汉承统，皇考皇帝，扫清六合，复宅神州。遵古制，立元子为储贰。谨以一元大武、柔毛、刚鬣、嘉荐、醴齐，敬荐于太祖高皇帝、高皇后吕氏。伏惟尚飨。”
祝文读罢，荀彧行亚献礼，房玄龄行终献礼，礼仪周全，不敢有半分疏漏。
每一次行礼，每一次叩首，都严格按照古制执行，半点不能马虎。
刘谌跪在那里，膝盖都跪酸了，但他咬着牙没有动。
礼毕，刘谌饮福酒、受胙肉，再拜复位，撤馔奏乐，辞庙行礼，一套流程庄重有序，丝毫不见孩童慌乱。
他接过那杯福酒的时候，酒很辣，但他面不改色地喝完了，其实差点呛出来，但忍住了。
随后，刘谌又依同样礼仪，前往世祖庙，告祭光武皇帝，祝文恭颂先祖功德，言明储君册立之事，祈求先祖庇佑社稷。
这一套走下来，刘谌已经累得不行了，但他还是坚持到了最后。
待谒庙礼成，刘谌返回皇宫，至崇德殿拜见刘策与皇后蔡琰，躬身复命：“儿臣已完成谒庙之礼，叩谢父皇、母后教诲。”
刘策颔首，眼中满是欣慰。
蔡琰更是眼眶微红，蹲下来拉着儿子的手，轻声问：“累不累？”
刘谌摇摇头，挺着小胸脯说：“不累！儿臣是太子！”
蔡琰笑了，眼眶微红。
刘策命人摆下宴席，宴请众人，庆贺储君谒庙礼成，国本彻底稳固。
宴席上，刘谌终于吃到了心心念念的红烧肘子，吃得满嘴流油，蔡琰笑着给他擦嘴：“慢点吃，没人跟你抢。”
刘谌含混不清地说：“母后，谒庙太累了，我要吃三个肘子补补。”
刘策哈哈大笑：“吃！管够！”
...
一日后，晚上。
御书房，烛火跳动。
刘策坐在书案后，抬眼看向垂首侍立的两人。
苏婉，原是燕王府中打理内务最得力的女官，精明能干，从不差错。
内侍总管李德，跟着刘策的老人，忠心耿耿，办事稳妥。
“今日召你们来，只有一件事：定后宫规制。”刘策声音不高，却带着不容置喙的威严，“朕定下我朝后宫品级，你们记清楚了。”
苏婉提笔速记，笔尖在纸上沙沙作响，烛光映在她的脸上，格外专注。
“第一等，自然是皇后。中宫只设一人，母仪天下，统摄六宫所有事务。皇后之命，等同于朕的旨意，六尚二十四司、内侍省所有人员，必须无条件遵从。谁敢对皇后不敬，朕第一个饶不了他。”
苏婉笔下不停，飞快地记着。