霜娘泪水涟涟，说到后面语气越发坚定，能听得出她当真认为自己在做好事。
吃过苦头的人对霜娘的话深有感触，听了她的话，在场有人神色松动，贺六就是其中一个。
没有家的孩子，说不定哪天就饿死了，在花楼里这条命至少能留住。
明薇眼神闪了闪，霜娘说的话并不是全无道理，单纯论生活温饱，群芳楼的生活的确不差，吃穿方面比善堂好。
但这不能成为她倒卖孩童的借口，要在哪里生活，要怎样生活，应该是那些孩子自己决定的事，她们的人生不该由霜娘决定。
她的做法，会使一些人跌入深渊，万劫不复。
明薇笑着起身，缓步上前，红唇轻启：“你供她们衣食，不是做好事发善心，是养货是投资，为你的生意投资。”
“请人教养她们，学的不是识字算账，不是实用技艺，而是取悦男人的手段，你这是把她们打磨成你日后挣钱的物件，物件越精巧，日后为你挣来的银钱越多。”
霜娘脸色一僵，正要辩驳，明薇没给她机会，继续戳破她虚伪的假面，不留半分余地：“农家日子清贫，这是事实，许多人纵使粗茶淡饭，布衣粗裙，但灵魂干净，活得坦荡磊落，不曾低人半分。”
“你所谓的好日子，是不顾当事人的选择，强行改变她们的人生，让清白女子强颜卖笑，日夜周旋于男人之间，受尽折辱，任人轻贱，甚至死后还要背负一身骂名。”
“这样的日子你问过她们愿不愿意没有？你和你憎恨的人其实没什么两样。。”
霜娘猛地抬头，眼里藏着滔天恨意，恨明薇打碎她伪装的皮。
不是这样的，不是的。
她也是农女出身，因着长得好，打小家里人就宠她，随着年岁增长，她的脸惹来的麻烦越来越多，家里父母为此操碎了心。
爹娘怕她惹事，开始不许她出门，别说去镇上连家门都不让她出，这她哪能同意，她还要去镇上卖荷包卖帕子呢，那是她唯一能挣钱的方式。
也是她倒霉，每回在镇上跟人说几句话就会传出风言风语，以至于她的名声被祸害得越来越差。
再后来，她跟镇上一位公子相识相恋，两人情意正浓时，公子的妻子找上了她家，说她不要脸，勾引有妇之夫，那妇人的娘家人把她父兄狠揍一顿，她爹被打得好几天没能起身下地。
没过几天家里给她定了门亲事，她打听以后才知道跟她定亲的男人瞎了一只眼睛，她长得好看，什么样的男人找不到，怎么能嫁给个残疾。
成亲三天前，她偷偷跑了，等到成亲日子过了才回家，她也是没办法，要是说不嫁，爹娘肯定不会同意，她只能先躲着。
躲过成亲的日子，她爹娘就算再生气也没办法，吉日都过了，这门亲不散也得散。
没料到的是，家里人不让她进门也不管她了，说她是祸害是灾星，让她别再回家祸害家里人。
她没有害家里人，她只是不想嫁给不喜欢的人，这有什么错？
没有家人庇护，她的日子越发凄惨，被人强掳强占，被人辗转送人，当成猫狗一样逗乐，直到她找到如今的靠山，成了群芳楼的老鸨。
老鸨名头不好听，更被无数人看不起，可她不在乎，至少有个地方让她像人一样活着，不必日日提心掉胆。
说句心里话，除了小时候在家那些年，在群芳楼当老鸨的日子她过得最踏实。
所以郭管事在提出让她买下善堂女娃的时候，她心动了。
那些孩子还小，要长大还早呢，在善堂长大要吃很多苦，以后也会还会遭遇跟她一样的事。
既然这样，那不如早早进群芳楼，有她护着少受罪。
她承认她有私心，就像县令的大人说的，她培养这些孩子不是白花银子，以后也要靠这些孩子挣钱，甚至可能把人送去某个大人物的身边当玩物。
在她看来，这是正常的，天下没有白吃的午餐，群芳楼的客人不是有钱就是有权，跟着这些人总比跟着泥腿子强。
霜娘的脸色一会白一会红，变了又变，跟要唱戏似的。
不过明薇没从那张脸上看出后悔，她收好神色，淡声道：“三日之内，拿两万两银子送到县衙，再捐米面百石、棉布百匹给善堂，用于安置留存孤儿。”
“霜娘，看在那些孩子都活着的份上，我已是做了退步，没将你收押进牢中，你若是不识时务，抄了群芳楼我能得到更多的银子。”
两万两白银绝非小数目，霜娘面露难色，群芳楼不是她的，这钱只能她自己掏，两万两几乎是她全部的积蓄。
可她也知道眼前的女县令不是在说笑，逼良为娼这罪是真的，若是上报，她或许会被流放。
这些年她日日熬夜喝酒，身体底子并不好，流放她会死的。
嘴里虽说着不怕死，一旦真正面临死亡，少有人能稳住心态。
霜娘心里清楚，她的靠山不会为了她沾上污点，此事若是处理不好，她背后的靠山会比眼前的女县令先让她死。
权衡片刻，霜娘终于认命：“民妇谢大人高抬贵手，三日之内，必定如数奉上钱粮。”
“不错，你是个聪明人，懂得替自己打算。还有一件事，自下月起群芳楼所缴商税翻倍，这不是针对群芳楼，县里所有的花楼赌坊皆如此，霜娘你接下来可要多多努力。”想到过几日有大笔银子入账，明薇心情好了不少。
霜娘心头微震，想要说什么却见明薇自顾自走了。
交给官府的钱多了，给她上头的钱便会少，上头的人怕是会不高兴。
转念又想，不高兴就不高兴吧，又不是她私下把钱贪了，她只是个普通人，官府的要求不敢不听。
有意见去找县令大人，她也是没法子。
不愧是摸爬滚打好些年的人，心态调整得很快，人还没出县衙，她自个儿已经想通了，缴便缴吧，左右这些银子不会到是非黑白她手里。
既然不会给她，给谁又有什么重要的。