凌欢已经从地上站起来，拍了拍身上的灰，好奇的目光看过来。
她……没见过这人吧？
萍水相逢，居然还会帮她？
小皇帝没有多说什么，转身往府衙外走去。
身后一个内侍见她站在原地不动，赶紧来提醒：“还不快跟上？”
“啊？哦哦……”
凌欢赶紧小跑两步走到小皇帝身边，倾着身子又瞅他两眼。
“你叫什么名字？你是皇帝吗？”
没得到回应，因为内侍已经出手将她拦开了两步的距离。
宫里的马车停在府衙后门，车厢不大，但帘幔用的是明黄色的锦缎。
凌欢跟着小皇帝上了车，坐在他身侧的位置，气氛有点诡异。
马车辘辘地驶过长街，车窗外透进来的光落在小皇帝脸上，把他的轮廓照得忽明忽暗。
他穿着一身明黄色的龙袍，料子极好，金线绣的五爪金龙在暗光里隐隐发亮。他的坐姿过于板正，放在膝上的手指微微蜷着，指节处有几个被笔杆磨出来的薄茧，是常年写字磨出来的。
他的眼睛里没有少年该有的无忧无虑，只有被压得太久之后沉淀下来的沉郁。
凌欢极少和这种过于板正且气场极强的人打交道——
修仙界的人大多崇尚“随心所欲”“洒脱不羁”，她师兄辛暮已经算是宗门世家弟子中的典范，走到哪都被人夸礼数周到有君子之风，都没有如此像雕像假人的时候。
凌欢搓了搓手指，撩开车帘看看天色，确实该回去了。
想了想，还是从储物袋里拿出一样东西，递到小皇帝面前。
“喏。”
小皇帝回首，眉头微微一动，质询的目光投过来。
“绝灵镜，我这个品阶大概有太清四境，应付考场作弊的话应该足够了。”
修仙界的法器品阶取决于制造它的人的境界，太清四境的修士制造出的法器，天然对太清四境以下的人制造出的法器有压制作用。
不排除有些人制造法器时偷工减料，明明是太清境，造出来的法器却不如太初境的——但那毕竟是少数，制造法器费时费力还消材料，很少有人这么干。
小皇帝低头看着那像是圆盘一样的法器，犹豫片刻，还是伸手接下。
“你叫什么名字？”
他抬起头，声音轻了许多。
凌欢掀开车帘的动作一顿。
她回头看了他一眼，弯了弯嘴角。
“凌欢。”
帘子落下，她的身形已无声地消失。
车厢里只剩下小皇帝一个人，手里捧着那个银色的圆盘，不知在想什么。
马车继续往前驶，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
绝灵镜被小心翼翼地收进了袖中。
……
春闱放榜那日，翎都的长街被挤得水泄不通。
满街都是来看榜的人，有穿绸裹缎的富家公子，有青衣长衫的寒门学子，还有替自家老爷来探消息的家丁仆从，乌泱泱地挤在贡院外墙前头。
叶青书站在人群外围，面上看着还算镇定，垂在身侧的手指却不自觉地捻着袖口的布料。牧文归站在他旁边，比他还紧张，踮着脚尖往榜上张望，嘴里念念有词。
“老天保佑，老天保佑！让我们中吧，哪怕只中一个也行……”
牧文归是和叶青书一同在青云堂备考的学子，两人意气相投，没多久便成了好友。今日放榜，就约了一同来看。
凌欢站在叶青书身后，她个子矮，被前面的人挡得严严实实，干脆也懒得看，就盯着叶青书的后脑勺等他的反应。
“中了！青书兄！中了！”牧文归突然大叫一声，一把抓住叶青书的胳膊，力道大得叶青书整个人都被他拽得歪了半边，“一甲第三名！探花！探花啊青书兄！”
叶青书被他晃得头晕，还没来得及说话，牧文归又转头去找自己的名次。
他在后面，二甲第十七名。
这个名次不算拔尖，但已是极好的成绩。
他脸上却没有半分失落，回过头来对着叶青书一叠声地说恭喜，丝毫没有同伴比自己强的嫉恨。
“文归，你中了二甲，怎么光替我高兴？”叶青书忍不住问。
牧文归把胳膊往他肩上一搭，语气坦荡：“我的文章我自己清楚，能中二甲已是超常发挥。你那篇《治水疏》我读过三遍，听闻主考官私下都说你有状元之才——要不是那些人从中作梗，你本该站在一甲第一名的位置上的。”
叶青书没有说话。
殿试之后各方势力角力拉锯，他的文章虽被几位主考官一致推为第一，最终放出来的名次却只是探花。
陛下尽力了，能保住他一个探花的位置，已经是眼下这局面里最好的结果。
更何况今年已经很大程度的杜绝了考场作弊的行为，许多专供作弊用的法器失灵，直接刷下去一批世家的酒囊饭袋。
已经比往年科考要公正得多。
他刚想说点什么，旁边忽然挤过来一个穿灰绸长衫的中年男人，笑容满面地朝他拱手：“这位便是叶探花？恭喜恭喜！在下是礼部刘侍郎府上的管事，敝府特备了薄礼，想请叶探花过府一叙。敢问叶探花贵庚几何，可曾婚配？”
凌欢反应比叶青书快。
从中年男人嘴里蹦出“婚配”两个字的那一刻，她就已经从叶青书身后探出半个身子，伸手挽住了他的胳膊。
“我夫君已有婚配了。”
她看中的道侣，可不能中途被别人抢走了。
叶青书感觉到胳膊上传来的温热力道，心跳不自觉快了一拍。
他垂下眼睫，安抚地看了凌欢一眼，伸出手覆在她手背上。
再转向刘府管事时，声音温和却坚定：“多谢刘侍郎厚爱。叶某已有家室，这位便是内人。”
刘府管事的笑容僵了僵。
叶探花身边跟了个貌美的女子，他方才就注意到了。
但那女子从头到脚看着都不像是穷苦人家出来的丫头，和叶青书一身的穷酸相一点都不搭边，还以为只是同路或者朋友。
没想到竟是正妻？
他上下打量了凌欢一眼，嘴角的笑意变了味，凑近半步压低声音：“叶探花年少有为，前途不可限量。有些话小的本不该多嘴，但小的在刘府当了二十年差，见过太多这样的事了——少年夫妻固然情深，可仕途要紧。这位姑娘虽是糟糠之妻，但若叶探花愿意，大可休妻另娶。您夫人若是真的爱您，定不会忍心耽搁您的前程。刘侍郎家有位千金，年方十七，知书达理……”
“不必了。”
叶青书的声音还是温和的，但那股温和底下压了一层极沉的冷意。
牧文归在旁边已经变了脸色，正要上前理论，被叶青书抬手拦住。
“刘侍郎的好意叶某心领，但糟糠之妻不下堂。叶某若有寸进，靠的是胸中所学，而非攀龙附凤。请回吧。”
刘府管事的笑意彻底挂不住了，干笑了两声，眼底全是赤裸裸的不知好歹，拂袖而去。
傍晚时分，曹公公来了一趟青云堂，说陛下赏了他一座小院。
小院在城东一条僻静的巷子里，不算大，只有二进，前院有棵玉兰树，正开着花，满院子都是淡淡的甜香。
凌欢很喜欢这棵树，在树底下转了好几圈，仰着头看那些白色的花瓣一片一片落下来，落在头发上肩膀上，她也不拍，就顶着满身的花瓣跑进跑出。
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天色渐暗，牧文归拎着酒来敲门，说不醉不归。
一来庆祝两人双双踏入仕途，二来恭贺乔迁之喜。
叶青书搬了张矮桌摆在玉兰树下，拿了三个粗瓷碗和一坛酒，三人就着月色对饮。
酒过三巡，牧文归的话便多了起来。
“青书兄，你记不记得我们刚认识那天，我和人争辩蜉蝣撼树，到底是可敬还是可笑。费兄说我们应当顺应时势，明哲保身，待羽翼丰满再徐图突破。我说若人人都等着羽翼丰满，这世道就永远不会变。”
叶青书微微颔首。
他当然记得。
“我当时就在想，翎国怎么会变成这个样子。”牧文归把酒碗往桌上轻轻一搁，瓷碗碰在木桌上发出沉闷的一声响，“我们读圣贤书，学的是修身齐家治国平天下，可出了门看到的却是贪官鱼肉百姓，看到的是权贵强抢民女。书上说的那些道理，和这世道一比对，简直像个笑话。”
叶青书沉默了片刻，仰头饮尽了碗中最后一口酒。
“不是笑话。”他的声音不高，“书上的道理没有错，错的是行那些道理的人太少。正因为知道一件事很难，才更要有人去做。改变世道从来不是一代人能完成的功业，但总要有一个开头的人。倘若连这个开头都没人肯做，后世便连效仿的对象都没有。”
牧文归的眼睛在月光下亮得惊人。
他端起酒碗，朗声道：“你我今日如蚍蜉撼树，力虽微薄，可蚍蜉多了，未必不能动大树分毫。青书兄，此番你授官之后，我去你治下做个主簿，可好？”
叶青书端起碗，在牧文归的碗沿上轻轻一碰。
“一言为定。”
凌欢捧着酒碗坐在旁边，指尖在温热的碗壁上轻轻摩挲着。
晚风吹过玉兰树，又抖落几片花瓣，有一片落在了她的酒碗里，在酒面上轻轻打着旋。
她低头看着那片花瓣，忽然觉得胸口有什么东西微微动了一下。
她还从来没有像此刻这样，坐在两个一穷二白的凡人中间，听他们为了一个也许一辈子都实现不了的志向慷慨激昂，而自己也跟着心跳加速。
凡人的一生不过匆匆百年。
可若是像叶青书这般，为了一件事奔走到头，哪怕没能亲眼看到结果，大约也不算虚度。
牧文归趴在桌上，彻底醉倒了。
叶青书比他好不了多少，酒碗搁在桌上，一只手撑着额头，眼睫低垂。
凌欢扶着他站起来，他脚步发飘，整个人的重量都往她身上歪。
费了好大的劲才把叶青书弄进屋里，让他靠在床柱上，凌欢转身去倒水。
刚转过身，手腕就被他拽住了。
叶青书的手指滚烫，扣在她腕骨上，力道不重，却不肯松开。
“凌……欢。”
他叫的不是凌姑娘。
喝醉了，连称谓都忘了分寸。
他抬起头看她，那双平日里清正端方的眼睛此刻蒙着一层薄薄的水光，眼尾泛着不正常的红。
“你跟着我，受委屈了。”
凌欢在他面前蹲下来。
他的手还攥着她的手腕不放，她也不挣，就那么仰着头看他。
“我不委屈。”她停了一下，认真想了想，“我还挺开心的。”
这一路走来，她见了许多以前不曾见过的景象，体会了另一番人生滋味，不论于修行还是心性都有极大的助益。
叶青书低下头，额头抵在她手背上。
睫毛扫过她的指节，痒酥酥的。
凌欢伸出手，捧住他的脸，把他的头抬起来。
叶青书的眼睛迷茫地看着她，瞳孔里涣散的光逐渐定格，然后转为诧异。
她吻住了他。