首辅府比楚王府气派得多。
倒不是说门面——门面反而低调，青砖灰瓦，连门口的石狮子都比别家小一号。但院子进深足，回廊曲折，花木修剪得规矩矩，每一棵都活得有骨气。
戚晚意被领进后院一间花厅。
豆包已经在了。
那条小黄狗见了她，尾巴摇得像拨浪鼓，前爪搭在她膝盖上，嘴巴咧着，舌头耷拉在外面，一脸“你终于来了”的喜悦。
戚晚意摸了摸它的肚子——肠鸣音正常，腹部柔软无压痛，肛温正常。
“哪里拉肚子了？”她低头问狗。
豆包歪着头看她，尾巴摇得更欢。
“它今天早上确实拉了一次稀的。”
声音从门口传来。檀叙言穿了件竹青色的常服，头发只用一根木簪束着，没了朝服加身，整个人松弛了不少。但背脊依然是直的，那种浸到骨头里的端正。
心率六十四。比上次稍高两个点，但还在正常范围内。呼吸十四次每分钟。瞳孔没有收缩，肩颈肌肉放松——他没有防备，也没有紧张。
“可能是早上那顿吃杂了。”戚晚意揉了揉豆包的脑袋，“大人府里几个厨子？”
“三个。”
“都能接触到狗食？”
檀叙言笑了一下，没答这个问题，而是抬手示意侍从退下。花厅里只剩他们两人——外加一条狗。
“箭我看了。”他落座，给她倒了杯茶，动作随意得就像在招待老友。“军中制式，但箭杆上的漆色不对，是仿的。用的人不是军籍出身，射术一般，五十步内偏了至少两寸。”
戚晚意端起茶杯，没喝。“纸条呢？”
“手写，左手执笔，刻意改变笔迹。墨是松烟墨，城南三家铺子有卖。纸是最普通的竹纸，到处都能买到。”他说这些的时候语速平缓，像在说今天天气不错。“写纸条的人，不想你查赵府的事。”
“这我猜到了。”
“于姑娘是什么时候开始查赵府的？”
戚晚意放下茶杯。“我没有查。赵府管事的半个月前抱着一只波斯猫来找我看病，我只治猫。”
“那只猫怎么了？”
“慢性中毒。用的是一种叫"渐息"的药粉，磨成极细的颗粒掺在食物里，每次剂量很小，不会立刻致命，但三到六个月内会让肝肾逐渐衰竭。死了之后验尸，查出来的是脏腑虚损，没人会往毒上想。”
檀叙言倒茶的手顿了一下。就那么一瞬，随即恢复如常。
“赵大人的正室，也有同样的症状？”
“我没亲眼看过赵夫人，但管事的描述……八九不离十。”
花厅里安静了几息。豆包趴在戚晚意脚边打了个哈欠，对主人和客人之间的沉默毫无感知。
“渐息。”檀叙言把这两个字咀嚼了一遍。“这个名字我在刑部旧档里见过。六年前，江南有桩灭门案，用的就是这个东西。当时查了三个月没查出源头，最后归了悬案。”
“六年前的案子，跟赵府新姨太有什么关系？”
“不一定有。但"渐息"不是寻常毒药，能弄到的人不多。”他看着她，“于姑娘不止会看诊。”
这不是问句。
戚晚意没否认。“我前世——”
她停住了。
前世。这个词差点脱口而出。
“我师父教过些杂学。”她补了一句。
檀叙言没追问。这人的分寸感好得过分——什么该问、什么不该问，拿捏得像用尺子量过。
“赵大人的新姨太太，三个月前进的府。”他站起来，走到窗边，推开半扇窗，春风裹着花香涌进来。“三个月前，鸿胪寺恰好接了一桩差事——北狄使团入京。赵崇安负责接待，那姨太太，就是在那前后进的门。”
戚晚意心里“咯噔”一响。
“你的意思是——”
“我没有意思。”檀叙言转过身，脸上带着一种温和的、什么都不说但什么都暗示了的表情。“我只是在跟于姑娘聊天。”
聊天。行。
“那我也聊一句。”戚晚意从袖子里掏出一张纸，展开放在桌上。是她自己画的——赵府管事身上的伤势分布图，每一处淤伤的位置、深浅、面积都标注得清清楚楚。“打人的那个护院，受过杀人训练。不是普通的看家护院，是专门做脏活的。这种人，在京城不好找。”
檀叙言低头看了一眼那张图，目光在“肾脏位置钝击伤”几个字上停了两秒。
“于姑娘画得很专业。”
“我师父教的。”
“令师是哪位？”
“已经不在了。”这句话是真的。教她解剖学的导师，在她穿来之前就病逝了。
檀叙言把那张纸收起来，折好，放进袖中。
“这件事我会让人去查。于姑娘近日最好别再去赵府后巷那一带。”
“我没打算再去。”
“还有一件事。”他走回桌边，重新坐下，语气轻描淡写。“三日后宫中有春宴，各府未婚女眷都要赴宴。楚王府的帖子应该已经到了。”
戚晚意皱眉。“我又不是楚王府的正经小姐，这种场合——”
“帖子上写了于姑娘的名字。”
什么？
戚晚意愣了一息。“谁的主意？”
“宫里的意思。”檀叙言给自己续了杯茶，动作从容，“太后近来身子不爽利，听闻城里有位女大夫医术了得，想见一见。”
“消息传得倒快。”
“京城就这么大，藏不住事。”他端起茶杯，朝她微一抬，“于姑娘放心去，不会有人为难你。”
这话说了等于没说。宫里的宴席，就没有不为难人的。
戚晚意站起来，豆包也跟着站起来，黏在她腿边蹭。
“大人，你的狗没病。”
“嗯。”
“下次想找我聊天，直接说就行，不用每次拿豆包当幌子。”
檀叙言没接话，但嘴角动了一下。
戚晚意出了首辅府，走在回去的路上，脑子里转的全是那场春宴。
太后要见她。帖子上写了她的名字。有人把她推到了台面上。
谁？
为什么？
春雀在偏院门口等她，见她回来，连忙迎上去。
“小姐，楚王府那边来人传话了，说三日后宫里有宴，王妃让你准备准备，到时候跟着一起进宫。”
戚晚意看了春雀一眼。
“王妃——什么态度？”