在来卧虹院之前，昌宁公主先去了一趟小佛堂。
她不信赵嬷嬷所说。
佛堂里的蜡烛被吃掉，还勉强能说得过去。
但那么大一尊佛像，怎么可能被吃掉？
然而到了佛堂，她发现，里头的佛像真的不见了！
那尊足有丈许高的佛像，那尊当初由数名壮汉才抬进来的佛像，凭空消失了！
昌宁公主下意识给出了一个合理的猜测：“定是有人潜入府中，将佛像盗走了。”
姜文晏：“阿宁，府中日夜都有侍卫巡逻，这尊佛像又如此高大沉重，就算盗贼潜入了府中，又如何能悄无声息地将其运走？”
“可，可也不能是被萼娘给吃了啊。
“佛像是用石头雕刻而成，外面又镀了一层金子，怎么吃得下去？”
姜文晏意味深长道：“人自然吃不下去，但若她不是人呢？”
恰此时，一阵寒冷的夜风吹来。
昌宁公主一个激灵。
偏偏这时，一个婢女跑了来，“殿下，不好了！二娘子她，她——”
昌宁公主：“萼娘怎么了？”
婢女：“奴婢听见二娘子房中传出一阵奇怪的动静，好奇之下，透过窗户往里瞧了瞧，不想竟看见——”
她似乎回忆起了极度恐怖的事情，嗓子被惊恐被扼住，说不出话来。
昌宁公主急了，“你看见了什么？快说！”
婢女大喘一口气，“看见二娘子她，她的脸……”
话未说完，婢女眼睛一翻，竟是吓晕了过去。
昌宁公主拔腿就往卧虹院去。
“人，他们来了！”
福宝远远地就听见了动静，给屋子里的姜鳄通风报信。
姜鳄身上披着一匹流光溢彩的蜀锦，头上插满了各种华丽的簪子，正在揽镜自照。
闻言，她施施然将一只金镯子套在手腕上。
当昌宁公主闯进来时，姜鳄诧异转身，“娘，你怎么来了？”
昌宁公主的目光第一时间落在她脸上，见她脸上并无异样，心里大松一口气。
随后才注意到她的打扮，跟只花孔雀似的。
昌宁公主扑哧一笑，“怎么这么晚了还不睡觉，打扮成这样？”
姜鳄低下头，羞赧道：“叫娘见笑了，我以前从没穿过这么漂亮的衣裳，戴过这么精致的首饰。
“好怕自己只是做了一场梦，梦醒来又回到原先的院子里，所以忍不住就把它们拿了出来……”
话未说完，就被昌宁公主抱住了。
“我的儿，是娘以前忽视了你，娘对不起你……”
昌宁公主一阵心疼，她的女儿，公主府金尊玉贵的小娘子，以往过的都是什么日子啊！
“来，拿着，这是公主府的对牌，以后想买什么就买什么，只管让店家记账。”
昌宁公主将随身佩戴的一枚紫色玉佩塞进了姜鳄手里。
姜文晏见了，眸色霎时黑沉下来。
这枚紫色玉佩，并不是公主府的对牌，而是皇帝赏赐给昌宁公主的一枚入宫令牌。
上面刻着“昌宁”二字，是昌宁公主的身份象征。
拿着它，可以随时进宫，不必等候传唤。
而现在，这枚玉佩落到了姜鳄手里。
可以想见，以后她拿着这枚玉佩，走到哪里都会是座上宾，被人毕恭毕敬地对待。
买东西记账，只是它微不足道的一个小功能。
即便是姜文晏，也从未得到过这样的特殊对待。
此刻，他对这个女儿，不由充满了嫉恨。
嫉恨的同时又满是疑惑，她的脸，怎会一点事都没有？
姜文晏朝院里的一个婢女看去，这名婢女正是方才跑去昌宁公主面前的那个。
原本她被“吓晕”了过去，不知何时又悄悄回来了。
察觉到姜文晏质问的眼神，婢女摇了摇头，表示自己也不知晓。
她也正奇怪呢。
姜鳄中了主人的鬼面蛊，面上应该长满状如恶鬼的瘤子才是。
驸马爷一来，便能趁机将其打成恶鬼，将之除掉。
可事情的发展并未照他们的设想来。
昌宁公主与姜鳄母女情深了一番，依依不舍地松开她。
“夜深了，沅儿早些歇息吧，娘就不打扰你了。”
就在刚刚，昌宁公主给姜鳄取了个小名——沅儿。
用的是已逝母亲沈沅的名字。
姜鳄将昌宁公主送出门，“好，娘亲慢走。”
门一关上，姜鳄脸上的笑意就消失了。
她把玩着那枚刻着“昌宁”二字的紫色玉佩，对阿福道：“带路。”
后罩房，下人住处。
绣春和蕴夏同住一间。
两人说了会儿话，绣春便睡下了。
蕴夏却没睡，等绣春的呼吸声变沉，她悄悄出了屋子。
从袖中拿出一根巴掌长的骨笛，吹奏起来。
骨笛没有发出任何响声。
又或者说，发出的声音，不是人耳能听到的。
但猫却能听到。
阿福领着姜鳄，来到此处。
姜鳄身形如鬼魅，出现在蕴夏身后，幽幽问：“你在吹什么？”
*
回去途中。
昌宁公主絮絮叨叨说着姜萼小时候的事。
察觉丈夫一直没应声，“晏郎，晏郎？”
姜文晏回过神来，“阿宁，我想起来还有些公务没有处理，你先回去歇着罢，不用等我。
“若时辰还早，我便回去陪你，若是晚了，我便在书房歇下，不回去搅扰你了。”
昌宁公主不疑有他，只叮嘱道：“公务是处理不完的，千万别累着了。若是饿了，就叫厨房送夜宵来。”
姜文晏握了握她的手，“好。”
到了书房，姜文晏让随从守在外面，不许任何人进来打扰。
来到书桌后，姜文晏在书桌下方某处转动了一番，身后那摆满书的到顶书架，忽然自中间分开。
里头是一间小小的密室。
摆放了一些珍玩古董，孤本书籍……
乍一看，还以为这里是他的一间私人收藏室。
事实上，也的确如此。
只不过，密室之下，还藏着密室。
姜文晏转动机关，一块地板应声而开。
他举着一盏灯，拾级而下。
一路走，一路点燃石壁上的烛台。
原本漆黑的地下密室，一截一截亮了起来。
密室中，摆放着一个个半人高的大箱子，粗略一数，不下二十个。
每一个箱子上都挂着一把黄澄澄的
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青铜大锁。
姜文晏从机关匣中取出钥匙，打开了其中一口大箱子。
他手持烛台往里一照，霎时间金光灿灿，流光溢彩。
里头竟是一整箱大金条！
整整齐齐严严实实地码放着。
姜文晏挨个抚摸了一遍，神情愉悦而荡漾，仿佛抚摸的是情人的皮肤。
户部乃是掌管天下钱粮的部门，油水不要太足。
身为户部侍郎的姜文晏，表面清风朗月，不收取任何贿赂。
但实际上呢？这些黄白之物才是他的最爱。
这些箱子里的金银珠宝，是他这些年陆续收来的，他时不时就要来看看。
挨个箱子打开看过摸过一遍后，姜文晏将钥匙放回机关匣子里。
又打开一道机关门，走进一条密道。
从密道里出来时，姜文晏已经来到了一座雅致幽静的宅院。
他从书房出来，悄声走进卧室。
灯下，身姿窈窕的女人，正专心做着绣活儿。
侧脸专注，宁静娴雅，烛火映照下犹如圣母。
“真儿。”
韩淑真一愣，缓缓转过头，表情似嗔似喜：“晏哥哥。”
*
鸳鸯：“二娘子，公主殿下请您一块儿去用早膳。”
姜鳄挑眉，这倒真是稀奇，以往昌宁公主可从来没让人来请原主去用饭。
不过有现成的早饭吃，她干嘛不去？
“走，福宝，咱们一块儿去吃大餐。”
公主的早餐，肯定比她这里要丰盛吧？
姜鳄带着福宝和翠雪往景明殿去。
福宝颠颠地走在前头带路，屁股后那两颗毛绒绒的铃铛像一个爱心。
“沅儿来了，快过来坐。”
姜鳄甫一踏入殿内，昌宁公主就朝她招手，脸上挂着慈爱的笑容。
“娘特意将那位‘小灶王爷’请了来，命他置办了这一桌菜肴，你看看可喜欢？”
姜鳄看着一桌子琳琅满目的美食，哪儿有不喜欢的？
“喜欢，可以吃了吗？”
昌宁公主：“饿了吧，快吃吧。”
一面给她盛了碗汤色乳白的羊汤。
“听闻小灶王爷乳炊羊做得一绝，配上撒了芝麻的胡饼吃，香得很。”
姜鳄直接端起碗来，一口下去，一碗汤就没了。
“嗯，好喝。”就是这碗太小了。
胡饼外皮焦香酥脆，内力却软韧，一口下去，肉馅儿能在嘴里爆汁。
姜鳄一口饼一口汤，吃得额头都冒出了汗。
昌宁公主见了，忙用帕子给她擦了擦汗，“吃慢点儿，没人跟你抢。”
姜鳄满口包着食物，囫囵应着。
昌宁公主又是欣慰又是心酸，又给她夹了许多菜。
自己反倒顾不上吃。
旁边的姜玉瑶更是被她冷落了。
这在从前是根本不可能的事。
姜玉瑶拿着小勺子，小口小口喝着鲜花粥，觉得没滋没味。
从前，占据昌宁公主全部宠爱的人是她，而现在，姜萼竟然从她这里抢走了属于她的宠爱。
姜玉瑶放下勺子，捂着脖子咳嗽起来，玉白的面颊沁上了绯色。
昌宁公主霎时将姜鳄忘到了一边，关切地看向大女儿：“玉娘你怎么了？”