“沈相，你也想做驸马么？”
今日，沈柔坚似入了一场虚迷玄阵，久久不得出，玄阵的机关便是此一问。
沈柔坚敛目垂首，淡淡禀道：“回圣上，臣，并无此意。”
是夜，晚风如涛，凉凉地卷入了清思殿，殿内悄然一片。
身着赤黄团龙纹锦袍的圣上端坐如钟，定睛看着他，年少却不失威仪，不辨喜怒地唤着面前之人的表字：“文卿，别离朕这么远。”
等沈柔坚走近了，李暻沂放下了手中的奏章，漫不经心地问道：“文卿，方才你说什么？朕没听清。”
明亮白纱宫灯下，十九岁的少年天子行止雅正庄重，一双黑瞳炯炯有神，左眼眼尾处的一颗黑色泪痣，却让这张脸生出了不合尊仪的狡黠之感。
沈柔坚心里一派清明，他镇定地撩起官服下摆拜倒，再次禀道：“臣从前与长公主同在璧水馆习业时，因长公主听闻臣家乡洛州乃是大启笔乡，制笔技艺精妙，曾向臣求过一支作画笔。今日，臣与长公主之间，并非私赠信物，更非蓄意攀附。”
“原来是这样。”李暻沂若有所思地点了点头，微微一笑，“这回朕听清了。”
李暻沂站起身来，走到沈柔坚身旁，把端直跪着的人给扶了起来：“文卿，你是大启的股肱之臣，朕的耳目心腹，私下无人时，不必跪来跪去的，有话站着和朕说便是。”
“那……皇姐，她收了么？”李暻沂又问道。
沈柔坚无声地摇了摇头。
李暻沂斜睨着一脸黯然的沈柔坚，笑了笑，不合体统地拍了拍沈柔坚的肩膀，安慰道：“皇姐和从前，是不大一样了。”
“不过没什么，她是朕的阿姐，是如今这世上朕唯一的亲人，朕定会为她寻一个好归宿。”
李暻沂歪头看着沈柔坚，嘴角噙着笑意，眼底却有一丝凝重：“沈相，你的确不大合适。”
玄阵迷雾散尽，沈柔坚看清了去路，沉默着退出了清思殿。
·
来时夕霞满天，金光万丈。
去时夜凉如水，寒气天降。
沈柔坚走在空荡荡的皇城宫道中。
夜深了，仅余三四盏宫灯亮着，道宽且长，微光不达，前路晦暗不明。
此道名为弗悔道，圣上在非朝会期间召见臣子，抑或是臣子有急奏需面圣，臣子自不讳门入皇城，来去的便是此路。
不讳之门，诫臣面君直言不讳，正言规谏，以达天听。
弗悔之道，诫臣事君以忠以直，九死弗悔，以报圣德。
弗悔道，道宽且长，好叫为官者，走一步，思一步，谨言慎行，三思而后言。
沈柔坚自觉在弗悔道上走了无数回，即便闭着眼睛，都能毫无差错地行至太极殿、清思殿、政事堂。
此生所行之道，容不得半步差错。
即使是一念冲动，都足以让他万劫不复，让琅琊沈氏一族覆灭倾倒，于国家社稷难容。
沈柔坚停住脚步，于半明半暗中凝神闭目，凄然而冷静。
弗悔道两侧苍竹盖顶，春夜凉风拂过，竹涛混沌，荡涤肺腑。
沈柔坚默然听着，想着。
良久，他睁开双眼，抬头遥望苍穹之月，月辉落入了他的眼睛，眼里的情绪不再汹涌，只余淡淡愁绪。
今日，是他越界了。
沈柔坚明了，时过境迁，不复当年，有些事他不应，也不该，更不能了。
自欺欺人的求索，换来的竟是一场剜心剔骨的明悟。
沈柔坚自嘲道：“一壶阑干醉，竟叫我一人醉了这么多年，该是清醒了。”
·
皇城内，有人身披月色，孤身静然长立。
皇城外，有人驾马飞驰，“踏踏”马蹄声飘过上都寂蓝夜空，转瞬又消失于上都百坊灯火喧闹中。
待到李月宁快马加鞭赶回临江馆时已是半夜，为不惊扰他人，她从后院腾空翻了进去，正准备猫着身子蹿回住处，身旁兀然飘来一句：“九思，你终于回来了。”
是了，离开皇城，她便不再是燕璋长公主李月宁。
现下，她是姜九思，大好男儿姜九思。
姜九思回过身来，拍了拍胸脯装作被吓到的模样：“吓我一跳。师兄，这么晚了你怎么还不睡？难不成是特意蹲这来吓我的？”
“你说是就当是吧。”颜徵把手上的披风往姜九思身上搭了搭，“到傍晚我见你还未归，便有些担心。九思，你这次回家探亲时日久了些，张大人派人来寻你，几次你都不在，小厮跑了几个空，估计他要不高兴了。”
颜徵口中的张大人，便是李月宁今日所见的张伯翊。
“他不高兴就不高兴呗，不用管他。他找我，肯定是又想让我替他画像去讨哪家小姐的欢心。上个月都快画了二十多张了，他风流得不用休息，我还要休息呢！”
姜九思说着，不禁“咦”一声，打了个寒颤：“师兄，你是不知，我每为张伯翊画一张像，就得连续好几晚都梦到他，这厮也太恐怖了。那些小姐整日对着画没看吐，我都快画吐了。师兄，你说说，上都城的官家小姐们怎么就迷恋上这种花花公子？”
待姜九思一通抱怨后，颜徵在一旁才微微出了声，默默转移了话题，随口道：“想来这次回去，你家人必定十分高兴吧，今日一举高中，来日便是出头日了。”
姜九思道：“这是自然，我爹娘听说我以后要当官，高兴坏了，拖着我，跟我说了好久的话，所以我才回来晚了。”
颜徵顿了顿，疑道：“九思，你不是说你爹娘早就死了么？”
“啊？哦……”姜九思吸了吸鼻子，谎话编多了，自己都快忘记自己当初说了啥了。
于是，姜九思现下又更正了一个版本，假装悲伤地叹了口气：“我爹娘是死了，但他们在我心里却还是活着的，哪怕是块碑。”
颜徵问：“所以，你就对着两块碑说了一个月的话？”
姜九思毫不犹豫地点了点头：“正是。”
颜徵稍怔，面色柔和地笑了笑，依旧是那句：“你说是就当是吧。”又是问道，“你阿弟可还好？”
姜九思一愣，旋即咧嘴一笑：“我阿弟他啊，好得很。以后等我入朝做了大官，有我作他的依仗，他会更好！”
看着这张被凌乱发丝笼着的、如月莲般美丽纯净的脸，颜徵不禁回想起两年前。
那时，姜九思刚进临江馆，深秋不怕冻似的穿着薄衫，站在瑟瑟秋风中，跟小魂儿一样杵在风中，被风吹得直飘。
明明满眼笑意，明媚美好，却莫名给他一种空荡之感，像是从树上纷纷扬扬掉落却永远也抓不住的落叶。
颜徵只当是老师张君堂新收的学生，又听闻其身世凄惨，双亲早亡无依，观其思己，不觉起了恻隐之心，所以平日里对姜九思多加照拂。
照拂多了，便发现其实姜九思根本不需要他人照拂。
一来是她功课上十分勤勉，天生聪颖，无师自通。
二来是她好以拳头论是非，常和其他师兄弟“打”成一片。
因战绩过丰，临江馆早已无人敢惹她，他也常因她“沾光”，得她照拂，一来二去，情谊渐笃。
此时，见姜九思额上薄薄亮着一层细密的汗珠，颜徵依旧把盖在她肩上的披风拢得更紧了些，念叨着：“夜里风凉，小心感了风寒，我已为你熬好了姜汤，等会儿喝完再睡。”
颜徵问道：“回来时可用过饭？”
姜九思抿着唇，摇了摇头：“没事，不饿。”
说完，肚子便很不争气地反抗了长长一声：“咕——”
颜徵看着姜九思眼露宠溺地笑了一声，接着便牵起姜九思的袖口悄声道：“跟我来。”
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两人神神秘秘地走到几步外的竹丛林荫下，颜徵打开放在石凳上早已备好的食盒，脸上扬着温柔的笑：“吃吧！”
姜九思惊呼道：“鸡腿！”
这一声，完全不亚于被五十两银子从天而降砸到脑袋的喜悦！
她最爱吃鸡腿了！
不仅她爱吃，临江馆的其他师兄弟们也爱吃。
每回大家闲得嘴皮子馋了，都会央着整个临江馆厨艺最好的颜徵，下厨整一顿丰盛小宴解解馋。
肉菜糕饼，烧烤炸煮，就没有颜徵办不到的。
样样拿手，道道美味，吃得众师兄弟意犹未尽，饭后仍抱着沾着残汁肉沫的盘子，舔得“吱吱”作响，汤勺“嘎嘎”刮着锅底的最后一点汤水，不肯作罢。
颜徵“有求必应大师兄”的称号，便是那时众师兄弟吃得兴高采烈时“册封”的。
甚至，还为此事很有仪式感地“奏乐配舞”，大伙儿以筷敲碗，以手鼓盆，嗷嗷乱叫。
那时，姜九思头插两根鸡毛，扮作方士，把锅铲子郑重地递到颜徵手中，高声唱颂“三年之期已到，恭迎有求必应大师兄颜徵归位”，一众人闹腾得欢。
那场面，不知内情的，还以为丐帮换帮主了。
临江馆，专纳寒门，饭食随吃，分文不收，没叫人饿死，已是圣恩大德！更不敢提“希望顿顿有肉”这种非分的要求！
到底是一群穷学生，个个荷包干瘪，一个月才能凑足一次份子钱。
不买书，只买鸡。
讨价还价买来三四只鸡，由胆大的师兄直接拖进后厨给超生了，再由颜徵大火助其渡劫，最后化作一只吃了叫人灵魂升天的美味烧鸡。
颜徵端着鸡一上桌，师兄弟们闻着味儿，张牙舞脚就跑来了。
姜九思挤不过被鸡夺了舍的师兄们，被甩在后面，只能不停蹦跶着：“鸡腿！给我留个鸡腿！”
那场面，就跟进了黄鼠狼窝一样。
颜徵护不住鸡腿，只能勉强为姜九思留下半只鸡爪。
可姜九思不爱啃鸡爪，只爱吃鸡腿。
颜徵见不得姜九思委屈巴巴的小模样，所以经常偷偷背着大伙儿，单独为她开小灶。
不做别的，专做鸡腿。
奈何，那群师兄弟吃了几顿鸡之后，真跟黄鼠狼附身一样，关着门，都能寻着味儿摸过来，躲在窗边眼露精光嘿嘿地笑。
颜徵也只好分出些鸡腿，独乐乐无奈成了众乐乐。
·
姜九思幸福地吃着鸡腿，怀想着临江馆昨日种种打闹逗趣，不禁笑出了声。
她在临江馆这两年多，除了正事没做，其余都做了。
姜九思看向身侧正凝神盯着自己啃鸡腿的颜徵，嘟嘟囔囔地牵着颜徵的袖子，笑嘻嘻撒娇道：“师兄，鸡腿真香！你待我真好！”
颜徵从袖中递出帕子，替姜九思擦了擦手，全然不在意自己被姜九思弄脏的袖口。
“明日还要参加桃林集宴，晚上师兄弟们又凑了份子，定了龙井轩的雅间作散别宴，说是要不醉不休。许是一天都没个歇。今晚吃饱些，早些休息。”
对于颜徵无微不至的关怀，姜九思心中感动得冒泡，幸福得冒泡，朝着颜徵点头称是。
可蓦地听到“散别”二字，想到明日之后，就要和黄鼠狼窝里的师兄弟们作别，各赴前程，各自吃鸡，姜九思忽有些不舍起来。
最不舍的，还是待她最好的颜徵。
姜九思随口问道：“师兄，你来日想进哪个司部衙门？”
颜徵思考着，沉默了半晌：“此事非我个人意愿能左右。”
说罢，颜徵眼底露出了怅然：“若是能继续跟着老师那该多好。只是老师他身居中台之位，执掌尚书令，非我这等才疏学浅之人所能企及。”
姜九思顿觉手中的鸡腿，不香了。