国王只不过是象征，一个可以激发恐惧的象征，而恐惧可以激发控制——但其实我们最终都可以让他们失去恐惧的象征，正如你现在所见。这就是德莫莱不惜一死的真相：国王的天授君权与闪耀着阳光的黄金比较起来，简直是一文不值。当王冠与教会都灰飞烟灭之际，手握黄金之人将掌控未来。——弗朗索瓦.托马斯.杰曼
“获月14日，薰衣草日。比约.瓦雷纳抓到一个自称‘上帝之母’的疯老太婆，疯老太婆宣称罗伯斯庇尔是新时代的先知、是上帝的使者。瓦迪耶在国民公会故意用夸张的语气陈述案情，拐弯抹角地用老太婆的事迹羞辱罗伯斯庇尔，这让罗伯斯庇尔发了好大火，愤而离席，宣布暂时隐退。”
“一手大臭棋。”安托万嘴里嚼着糖渍果皮，“别人巴不得他不干活。现在他们可以放心地策划任何阴谋了。”
亚诺对此不敢苟同：“他还有圣鞠斯特呢。”
“孤家寡人顶什么用？除非再来一百个圣鞠斯特。”安托万叹息着摇摇头，“不过罗伯斯庇尔的状态确实越来越差了，哎，还说什么‘我活够了’这种话，你说他是不是真的有点精神不正常了？”
亚诺还是觉得不会怎么样，上次罗伯斯庇尔休养了大半个风月，不也没什么事么？他有时间休养身体的，国民公会还同意了他建设至高存在信仰的计划，也许这能让他好受一点。
“对了，亚诺。”安托万吃完果皮，舔舔手指上的残余糖分，神色认真地问：“亚诺，我想问你，假如——假如罗伯斯庇尔有一天垮台了，你通过罗伯斯庇尔找到杰曼，然后真的复仇成功，你就会放下一切吗？”
亚诺愣了一下，怒从心起：“你果然是偷看了我的日记吧！”
安托万狡黠地眨眼：“我才没有，这是你自己说的。”
亚诺确信自己从来没对安托万透露过自己的计划，所以答案只剩一个：被偷听了。他和艾莉丝在商量至高存在节的计划时完全没察觉到隔墙有耳，说到头来还是怪他自己对安托万的警惕心太低，忘记了他拥有着与自己一样的天赋，还在兄弟会接受过更长时间的训练，而他作为刺客的水平又超出了稚嫩年龄带给人的印象。亚诺气结着给自己气笑了，还真没办法拿一个孩子怎么样。
亚诺深呼吸了几下平复心情：“我会的。”
目标已经近在眼前，说什么都不能再放弃。这不光是他的执着，更是艾莉丝的执着，所有的血债与因果都必须有个交代。
“等一切尘埃落定之后，我会的。”
安托万笑起来，眼睛里一点笑意都没有："哦！但愿吧。"
亚诺想想，又问：“到时候，我还能回兄弟会吗？”
“这不取决于我。”安托万站起来，走向敞开的窗户，意味深长地说，“复仇并不等于了结一切，刺客议会很早就提醒过你，但是你不愿意听。哎，就固执这一点来说，你可真是跟比雷克大师一个模子出来的。”
“我言尽于此，愿命运善待你吧，亚诺。”
安托万的身影消失在窗下。亚诺怔怔的，坐下想了会，觉得还是不必过分担忧，找到杰曼的藏身之处，就有很大把握将他杀死，只要杀了杰曼，艾莉丝就不用再苦苦追寻，反正醉心权术的圣殿骑士不可能比安托万还难对付。
“事实证明，我的料想都是基于我对世界浅薄认知作出的妄想，我太浅薄、太自大了，自大让我害死了艾莉丝。”
“我的世界有一大半随着艾莉丝的死一起破碎、永远失却了。”
“有时候，我仍然觉得那一天是一场离奇的噩梦，梦里我遇上了我无法理解的武器、无法理解的攻击手段，直到我被击倒，被该死的石柱压得动弹不得，眼睁睁看着她死去。这场噩梦与现实混淆，我还未从梦中醒来。"
“杰曼死了，长久以来的目的达成了，消失了。但是艾莉丝死去了，所以，这一切的意义又是什么呢？
“那些策划谋杀德拉塞尔的人早已死在我手下，最终的凶手也已经倒下。现在，我又能向谁去为艾莉丝复仇？转头去追索那位杀害了我亲生父亲的神秘杀手吗？二十多年了，不论是圣殿骑士团还是兄弟会都没有任何线索，我对此早已不抱希望。"
“我一直奔走在为偿还愧疚的复仇道路上，然而抵达我臆想的道路终点后，命运无情嘲弄了我，将我推入深渊。”
“我无法原谅我自己。”
“艾莉丝死了！艾莉丝死了！艾莉丝死了！艾莉丝死了！艾莉丝死了！”
亚诺打了个嗝，浓重的酒味呛进鼻子，他浑身打了个激灵，睁开惺忪的眼睛，茫然的想这里好陌生，又如此熟悉，这是哪？现在是白天还是黑夜？头好痛，像有把勺子伸进脑袋里疯狂搅合一样。
亚诺手掌撑地试图站起来，眩晕突如其来，抽动的反胃感狠狠捏住肚子，亚诺开始狂吐，残留的酒气混合着难闻的胃酸一并狂泻而出，直到吐无可吐。眩晕感还在持续，亚诺手脚并用地趴着离开气味难闻的呕吐区，找个干净的角落贴墙坐下，幻想自己是一只全世界最可怜的蘑菇，马上要被太阳晒死、融化、消失得一干二净。
沉重的脚步声一声声地从楼梯上传过来，酗酒的日子里，古兹夫人经常上楼来劝诫他，要么强硬地喂他一些吃的，要么劝他想开一点，艾莉丝自己都知道这趟行动可能有去无回，她都让你好好活下去了，为什么还要自甘沉沦、自甘颓废？
所有的道理亚诺都明白。书信里殷切的文字鲜明可读；油画里的艾莉丝笑颜如花；赠予的铃兰花夹在书页之间，花瓣已经褪成淡黄色；一切的一切，哪怕在亚诺偶尔平静的时刻，觉得自己可以放下了——关于艾莉丝的回忆如空气般拥抱而来：烟花与热气球之夜里她注视他的双眼闪闪发光；她的笑声从遥远的梦境中飘过；她站在阳光里俯身抚摸盛开的天竺葵花朵；她扯着他的袖子凑到耳边说悄悄话；她好奇地把玩机关精巧的幻影之剑，跃跃欲试地抬起瞄准目标，那一箭穿过虚无，射中了亚诺破碎的心。幻觉迫使他控制不住地泪流不止。
亚诺贴着冰冷的墙，闭上眼，不愿面对。
“亚诺。”
声音不像古兹夫人，亚诺还是闭着眼，懒惰让他无力做出下一步举动。没想到脸颊被人托着正过来，上下眼皮被强制掀开，来人布谷鸟一般欢快地问好：“bonjour~”
是安托万，他极其无礼地拉扯亚诺脸颊，拉出一个难看的笑脸：“怎么还在喝？看看你混成什么样了，罗伯斯庇尔刚砍下来的头脸色都比你好看。”
亚诺不想理他。
“给自己找点正事干吧亚诺。”安托万将一封信放在他怀里，“你想一直这么颓废下去多久？”
安托万站起来，亚诺任由怀里的信滑落，“有空看看信，萨德侯爵托我送的。”
亚诺昏聩的脑袋还花了一点时间才想起来萨德侯爵是何许人也，奇了怪了，他不是早被罗伯斯庇尔——还是谁来着？反正是被扔进去蹲大牢了。怎么还有心思给他寄信？
亚诺拿起信，猛然凑近的强烈香水味冲得他头晕眼花，又开始弯腰呕吐，好在之前吐得挺干净，这次啥也没吐出来，喘了好一会坐正，不行，香水味还是冲得好难闻，犯恶心，只能伸直胳膊，撕开信口抖出信件。
“亲爱的亚诺先生，我还想您还记得我，我曾与您有过一段短暂的合作关系，那次合作令我印象深刻，您手段直接，完成高效。眼下我又有一件事需要你来法兰西亚德帮我的忙。
“阁下应该知道孔多塞侯爵吧。那个自以为是的启蒙哲人，无可救药的政治幻想家，可爱的妇女之友。布里索派倒台后，他在大革命的风暴里躲躲藏藏，可惜他运气太差了，最终还是被逮住，还没等到罗伯斯庇尔死去的那一天。
"在他还活着的时候，我一点都不喜欢他那套对人类抱有天真期望的美好哲学，现在他死了。我由衷
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的感到些许遗憾与寂寞，听说他有一份珍贵的遗产刻意隐藏在法兰西亚德中：《人类精神进步史纲要》的手稿。我对老朋友的遗作相当感兴趣，并有意愿帮他完成遗作的整理和出版。不过我不擅长在贫民窟中寻找东西，所以我第一时间想到了阁下您，相信您一定可以出色的完成委托。
“当然，完成委托的报酬是必不可少的，你想要什么？金钱还是豪宅？我会在我能力范围之内尽力满足你。
“我在法兰西亚德等着你。
“你的朋友，萨德侯爵。”
亚诺看完信，立刻把信揉成一团扔出窗外，太难闻了。
“怎么样？干不干？”
亚诺烦躁地挠头，把头发揉得一团乱，好半天才整理出思绪：在孔多塞侯爵还活着的时候，自己就曾帮过他的忙，也是为了寻找手稿，现在又是找手稿。
不过，萨德侯爵提出的条件的确很有诱惑力，他想到一个条件：离开法国。永永远远的，离开这个伤心的地方。
亚诺撑着墙面站起来，安托万坐在桌上漫不经心地荡着腿：“有精神了？”
“算是吧。”至少短期内有了前行的动力与方向。
“对了，你在法兰西亚德可能会遇到你的老朋友。”
亚诺莫名其妙：“谁？”
“拿破仑.波拿巴。那个本该去热那亚执行军事任务，暗地里却偷偷带着自己的副官和士兵们来到法兰西亚德的炮兵准将。”安托万摸着下巴，“虽然他以前就经常翘班请假，但这次可能不一样，他是偷偷摸摸来的，肯定想图谋法兰西亚德的宝贝。”
亚诺烦躁地挠头，把头发揉得一团乱：“什么宝贝这么神秘？黄金？钻石？路易十四的王冠？还是克洛维一世的权杖？”
“都不是，刺客议会认为他的目的很可能是伊甸神器。”
亚诺混沌的脑袋好像清明了一些：“伊甸神器？那又是什么东西？”
“嗯……”安托万跳下卓来回踱步一会，“本来以你现在的身份，还不够资历知道这些。不过你既然要去那个地方了，我简单说明一下，就是远古时期——可能在几万年之前，有一个非常先进的文明，它们打造出来的种种器物，对人类具有不可思议的强大力量，你可以把它看作女巫的魔法，亦或是天使的神力。总之，它能做到很多奇特的事，比如操控人类的精神、洞彻思想、预言未来，甚至治愈必死的致命伤……不同形式的神器有不同的力量，目前发现得最多的一种器物，我们管它叫‘金苹果’，是一种金色球体，球体上有规律的几何花纹，它能影响人的意志，让他人对持有者顶礼膜拜。”
亚诺感觉安托万在说疯话，女巫的魔法？天使的神力？放到以前这些言论足够判他火刑，荒谬得让他都有点想笑了：“好厉害的东西，那刺客议会为什么不把它拿走保护起来？”
安托万摇头：“一个危险的东西既然好端端地放在里面，那么就尽量别去折腾它，否则不知道会出什么乱子。其次，我们有人在那里盯着情况。
亚诺一摊手：“哦，所以这跟我有什么关系？我早已不是刺客，如你所说，还没有资格知道这种事。”
“嗯？”安托万歪头，“比雷克大师没告诉你是因为你进入兄弟会时间太短，但是你的女朋友就没告诉过你这些吗？”
亚诺心一紧：“你说什么？！”
安托万一脸我早就猜到的表情：“你女朋友是被老德拉塞尔钦定的圣殿骑士团大团长，既然她是从小培养，那她肯定知道这回事。圣殿骑士图谋的可不止世俗的权力，还有金苹果。历史上很多知名的国王都曾掌握过金苹果的力量。”
亚诺现在完全清醒过来了，千万个疑问萦绕在心间，一时间竟然不知道该问哪个。
“最后再提醒你。”安托万神情严肃起来，“神器非常、非常、非常危险，如果你能拿到手的话，千万要小心，随意使用它的力量是会死人的。”