事后一众嫔妃等着皇上会如何表态，前一日刚说过让她们安分点，后一日万贵嫔就开始上蹿下跳。
然而她们等啊等，等来的只有御前命太医去花影楼给安才人诊治，至于万贵嫔则是轻飘飘地罚了一月俸银。
要是方修媛知道，怕不是要气得心肝颤。
万贵嫔从弦月宫回来就去看了庄嫔，她二人同在万景宫最是方便。她一扫降位之后的颓废之势，兴许是要去见梅妃的缘故，装扮得极为艳丽不想被她比下去。
“姐姐？”
庄嫔焦急地握住她的手，从璟贵嫔来到姐姐离开后做的事，她全都看在眼里听在耳中，生怕她做出过激之举。
“你还在解这个破玩意啊，我帮你吧。”万贵嫔一眼扫见庄嫔将将放下的九连环，跃跃欲试。
“姐姐似乎很开心？”庄嫔对她最是了解，当然看得出她的转变，不再心事重重反而对某些事情满怀期待。
转变得有些古怪。
“……”万贵嫔沉吟，“妹妹想知道吗？”
万贵嫔也在犹豫，跟安才人那种食之无味弃之可惜的鸡肋废物不同，她的确是信庄嫔的。庄嫔救过她，她自然信，可她与梅妃说的事是绝对的秘密，不可外传，知道的人多了那还能叫秘密吗？
所幸庄嫔自己摇了摇头，“妹妹不必知道，只要姐姐想通就好，未来还长皇上总会记挂姐姐的。”
“……”
万贵嫔嘴唇嗫嚅，温暖的感动盈满了整颗心。再如何，她还有个真心为自己着想的姐妹已经够了，梅妃一定会帮自己的，她说什么都要重新拿回本就属于自己的东西！
她握紧了庄嫔的手，不知在提醒自己还是在安抚对方：“妹妹心意我知道，我会、不管以后如何，我都会让妹妹跟我一起、一样。”
-
朝阳宫外，芜若得了消息一路小跑着回来，因为心里太过惊讶完全没发现殿外的宫人各个噤若寒蝉的样子。
“娘娘！娘、娘……”
屋子内一片岁月静好，皇后侧卧在软榻上优雅地捏着一枚果脯，手指上玉笋红的蔻丹闪着漂亮的光泽。
而让芜若止步惊愕闭嘴的并不是氛围，是软榻旁跪着的人。
是芜叶。
芜叶左侧的脸颊红肿得很高，还有几条清晰可怜的血丝，一声不吭地跪在那里不知跪了多久。
“又听到了什么有意思的。”皇后饶有兴致地冲她勾了勾手指，让她过来。
芜若心有惴惴地照做。
皇后看她露出了点笑模样，再去看芜叶又变得不耐烦。
“行了，你下去吧，去尚衣局看看本宫的九尾凤钗打造得如何了，可容不得半点闪失。”
“是。”芜叶赶紧起身，不敢露出半点无力或踉跄。
她正要退下，却又听皇后说：“明日把你的钥匙交给芜若保管。”
“……是。”
芜叶离开了，芜若听到这忍不住瞪大了眼睛，眼神里满是狂喜！此钥匙自然是皇后娘娘小库房的钥匙，以前保管这等贵重之物的唯有最受娘娘信任的人，可如今……如今也轮到自己了吗？！
芜若心里对芜叶的那一点物伤其类的同情和怜悯，瞬间被惊人的狂喜取代。她不由笑得更加讨巧卖乖，小碎步地上前几步跪在娘娘面前，双手向上捧着。
皇后轻笑了一声，把口中果脯的核吐出她手心里。
“有什么趣事说给本宫听听，万千黛又做了什么蠢事，你说她看人的眼光怎么能差到这种地步呢。”
殿外，芜叶步履蹒跚地走了出来，宫人们看见她纷纷垂下了视线。芜叶暗自苦笑，她在皇后娘娘面前越来越招惹她厌烦，动辄打骂处罚，昔日贴身大宫女的气势早已颓靡。
芜若、芜简、罗渡等人虽也怜悯自己，但更多的还是想把她拉下来，她们才能更进一步。
就连……
“芜叶姑姑，梳洗一番再去吧。”有个小宫女佯装路过，停在她身边怯怯说道。
就连有人想对她施展善意，也不敢光明正大地做出。
芜叶摇摇头，或许娘娘想要的正是这般，让其他人知道，她可以让人爬到高处再轻易地一脚踢下，杀鸡儆猴的那只鸡便是现在的她了。
临近万寿节，六尚局正是最热闹繁忙的时候。这宫里除却皇上太后皇后三位，顶顶重要的就是德妃、梅妃、璟贵嫔、萱昭仪等人了，万贵嫔虽被贬位但余威还在；再除却，大抵是要按照位分排列了。
“薛嫔排在我家小主前面也就算了。”一个小宫女站在寒风中使劲跺了跺脚，既是生气也是不忿，“怎什么美人、才人都要我们等！”
芜叶对她有一点印象，她是余婕妤身边的宫女花照。比之她所说的美人、才人，余婕妤身为婕妤却太过不起眼了，没有恩宠不说，或许皇上都记不起来宫里还有这个人。
这种区别对待的冷落和忽视，在后宫才是最常见的。
“哎，你。”尚衣局门口走出来一个少女，骄横地指向花照，“就你，进来吧，你是来取翎羽金丝的？啧，要不是惊鹊姑姑瞧你可怜，今日的金丝可没你的份。”
花照一愣，继而迸出一抹喜意，那少女说完转身就回去，丝毫不理会她能不能跟上自己。
“等、哎？我还想问问呢。”花照咬了咬唇，情急之下拉住从内里出来正要离开的芜叶，应该完全没有认出她是谁，又或许是因为她的脸变得面目全非。
“这位姐姐，您知道她方才说的惊鹊姑姑是哪一位吗？”
芜叶目光复杂地看着她揪扯自己袖口的手，以往谁敢对自己不敬，以往她早就开口呵斥了。
但不知是不是那一丝，一丝丝，很浅很淡的一丝丝同样不忿悲凉的心境，她只听见自己张开了口说：
“是扶摇小筑，璟贵嫔的宫女。”
“哦哦哦，天呐，谢谢惊鹊姑姑，谢谢璟贵嫔！也谢谢姐姐！”一股脑地感谢了一大堆，花照不敢再留，赶紧蒙头跑进了尚衣局。
芜叶低着头离开，为了不让自己丑陋不得体的模样被更多人看见，她和来时一样尽挑些小路回去。
“哎哟。”
匆忙间不慎与另一条小径里出来的人，差点撞了满怀。芜叶心下一紧，往旁边退让好悬没扭了脚，就被一只莫名大力的手扶住，硬生生地稳住了身形。
那是只女子的
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手，手主人的名字她方才刚巧已听过数遍。扶摇小筑，璟贵嫔身边的惊鹊。
“没事吧，芜叶姑姑？”
身为皇后身边的大宫女，哪怕惊鹊比她年长一两岁，也要尊称其为姑姑。
“没事。”芜叶心有余悸，可还是挣脱了她的手，略一福身便要离开。
没承想惊鹊忽然拉住了她：“等一下，芜叶姑姑脚受伤了？还是找医女看看吧。”
惊鹊没有广而告之，但她的确是有点手脚功夫的，以为是自己把芜叶撞伤了。
“……不，没有，我没事。”
这会儿惊鹊才看清芜叶的脸，红肿泛着血丝的巴掌印、腿脚上的不便、异常的沉默、平静如死水的眼睛。
她一下子就懂了。
芜叶也知道她懂了，难堪地别过脸，只想赶紧离开。
“至少姑姑收下这个吧。”
一个瓷瓶被惊鹊不容拒绝地塞进了芜叶的手中，她动作极为灵巧，是趁着芜叶往前闷头走的工夫塞过去的。
等芜叶反应过来，她已经走出十来步远，再折返回去退还，似乎有些小题大做。
她抿着唇紧攥住，终究还是接受了。
“惊鹊姑姑。”
芜叶离开得很快，没发现后面除了惊鹊以外，又冒出来一个人。
“璟主子身边的宫女都有这个习惯吗？”
“什么？”
御前副总管汤皓的干儿子之一，汤小宝，从另一边绕了出来，盯着芜叶离开的背影看了好几眼，不禁摸了摸自个的荷包，隔着布料都能摸到一个凸起的圆润的像是瓷瓶一样形状的物品。
是冬见前去紫宸殿送汤那日，塞给脸上受伤的汤小宝的凝脂膏。跟刚刚芜叶被塞的那只瓷瓶一模一样。
惊鹊却不解其意。
汤小宝只好摸着头嘿嘿一笑，转而说起别的事。
“惊鹊姑姑找我可真是找对人了，干爹最近正为调转御花园宫人这事发愁呢，姑姑要举荐几个人啊。
当然了咱们话说在前头，无论是谁都要经过干爹查探的，您也懂的……”
说着两人顺着径道，往御花园去。
等惊鹊再回去，秋山的事基本上就敲定了，擎等着汤皓公公私下里审查。
她还将遇见皇后娘娘身边的芜叶这事，也原原本本地跟小主说了。
盛珑玉听后叹了口气，要不说皇后能和虞氏往来数年呢，光是捏着把柄哪能如此，这二人在某些方面是有些相似的。
“奴婢觉得这会是个机会。”
一个有利有弊的机会，她不置可否。
“你看着办吧。”
不过盛珑玉没有说，支持惊鹊自己去做。她入宫多年又年长，心里跟明镜似的，再说就算出了什么差池自己也能替其兜住，不怕那些。
况且惊鹊自来后，也一直想为她做些事情，表决心也好真心也罢，她没有拒绝、打击惊鹊的必要。
“好的，奴婢晓得！”惊鹊果然挺高兴的。
见外面的天色晚了，盛珑玉打了个呵欠，准备沐浴就寝。
“歇息吧，明日我还要去做别人的眼中钉肉中刺呢。”