天色泛起朦胧晓光，沈归荑在睡梦中悠悠醒转，起身换好衣裙梳完头发，刚推开屋门，就有一股温热诱人的饭菜香气扑面而来。
厨房里，谢昭辞已将热腾腾的饭菜摆放妥当，沈归荑在桌前落座，抬起指尖揉了揉尚带着些睡意的眼尾，懒懒开口道：“你昨夜做什么去了？”
谢昭辞亦在她对面坐下，神色如常地将筷子放到她手边，平静道：“如厕。”
“可你去了许久，”沈归荑秀眉微蹙，看向他的目光含着嗔怪，“没有你在，我觉得很冷，怎么都睡不着。”
她早已习惯了夜里靠着谢昭辞来取暖安睡，昨晚他出去后迟迟未归，她冻得止不住地哆嗦，过了好久才真正睡着。
谢昭辞低垂着眼帘，态度温顺地认错道：“抱歉，是我不好。”
昨晚在解决了刘怀远后，他原本是要立即回去的，可却遇到了连夜前来寻他的下属周恪，称有急事禀告。
“殿下，属下已经查到太子的藏身之处，现已布好人手，日夜紧盯。”周恪刻意压低声音，用只有两人能听到的音量说道。
谢昭辞道：“太子情况如何？”
周恪躬身回话，“太子伤势很重，卧床难起，短时间内怕是都无法下床走动。”
顿了顿，周恪抬起头，再度开口劝道：“殿下，既然已经锁定太子行踪，还请殿下随属下一同返回临溪镇，以便统筹后续事宜。”
周恪的话音落定，漫长的静默随即蔓延开来，谢昭辞久久沉默着，没有给出丝毫回应。
他抬眸望向沉沉夜色，脑海中不由自主浮现出沈归荑近日的模样，最近每每只要一提及除夕佳节，她的眼底都会漾起光亮，唇角也不自觉地微微上扬。
能看得出来，此刻的她满心满眼期待的都是即将来临的佳节。
谢昭辞眸色沉沉，掩在夜色里，看不出情绪。
良久，才低声道：“盯紧了，别打草惊蛇。”
周恪有些不明白，试探地开口询问道：“殿下的意思是，还要继续留在这里吗？这里太过简陋，若您执意要留下，不如属下遣人过来照顾您的日常起居可好？”
“不必。”谢昭辞淡淡道，寒风撩起他垂落的衣袖翻飞微动，他眸光漫不经心落在不远处那座熟悉的小院上，“你该退下了。”
周恪只好压下心底的担忧，如来时一般悄无声息地隐于浓稠夜幕中。
……
“你在想什么呢？”沈归荑捏着竹筷，轻轻敲了敲谢昭辞面前的白瓷碗，清脆的叮咚声将谢昭辞的神思拉回。
眸底一闪而去的深沉被他尽数掩去，温声回答道：“没什么，只是在想，中午该准备些什么吃食？”
听闻此话，沈归荑也低头琢磨起午饭的菜式，暂时将方才疑惑谢昭辞深夜外出的事抛诸脑后。
她单手托着脸颊，认认真真思索片刻，道：“前几日许大娘送来的那道菜，味道十分不错。”
前段时日，许大娘总是会隔三差五地来送些自己做的吃食，其中有一道菜格外合沈归荑的口味。
谢昭辞微笑颔首，“好，我会尽快学会。”
沈归荑眨眨眼，轻声问道：“尽快是什么时候呢？”
想到那道菜较为繁琐的工序，谢昭辞本就对做饭还不算太熟悉，正想着往后多说几日时，抬头就撞见沈归荑那双直勾勾看过来的眼眸。
她一双眼眸干净纯粹，所思所想明明白白映于眼底，任谁都能直接看透，她很馋那道菜，希望中午就能够吃上。
谢昭辞看着她，缓缓勾了勾唇，道：“中午便可。”
*
深夜，临溪镇一家客栈。
“到底发生什么事了，你是想要急死娘吗？”许大娘坐在桌边，急得眼眶通红。
刘怀远神色复杂，徒劳地张了张嘴，却说不出口。只要一想到昨夜那少年眼神里透出的浓浓杀意，他就吓得直打哆嗦，“娘，你就别问了，反正……最近一段时间我们先不回去了。”
“行了，时辰不早，我回去歇下了。”说着，不顾身后许大娘焦急的怒斥声，他推门而出走回到自己的厢房。
回去后，他躺在床榻上，翻来覆去怎么都睡不着，即使是已经连夜逃离了那里，心中仍是不安。索性起身披了件外衣去外面透透气，好让自己能平静下来，路过拐角处的厢房时，里面隐约传来了一阵交谈声。
刘怀
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远对偷听人墙角的事没有兴趣，脚步丝毫没有停顿，打算径直向前离去，可这时偏偏有几声断断续续的字句随风飘进了他的耳朵。
“太子殿下，您………”
“下落不明……属下已派人去找，相信很快……”
刘怀远心中骤然一紧，瞬间反应过来，自己定是撞破了某位大人物的隐秘要事，不敢再继续停留下去，急忙转身想要往回走，慌乱间肩头不慎撞上了墙边摆放的花盆。
这一声响动当即惊动了屋内的人，房门被猛地一把拽开，不容刘怀远有半点反应，就直接将他狠狠拖入厢房。
“我……我只是路过的！”刘怀远担心对方会因此杀人灭口，急忙为自己辩解道：“我什么都没听到！”
他的脑袋被人重重按在地上，脸贴着冰凉的地板，说话时声音都在发抖。
黑衣男子手上力度未松，恶狠狠道：“说，你是什么人，是谁派你来的？”
刘怀远强忍着四肢百骸传来的剧痛，艰难开口道：“不……我不是，也没有人派我来，我只是这里的一个普通老百姓……咳咳！”
随后立即有人上前将刘怀远从头到尾检查了一遍，见确实没有发现什么异常，黑衣男子从袖中取出一把匕首，对准他的脖颈而去。
就在这时，帐幔掩映的床榻后传来忽然一道虚弱的低哑声音，“等等。”
黑衣男子立即停了手，毕恭毕敬地回身望向帐幔后的那道身影。
“你说你是临溪当地人？”
刘怀远忙不迭地点头，“是是是。”
那人又道：“倘若让你去辨识，临溪镇里的百姓你可都能认出来？”
意识到自己可能有得救的机会，刘怀远想都不想，毫不犹豫地回道：“当然能！这里的人我几乎都认识，若是陌生脸孔我一眼就能认出来。”
“咳……咳，薛桓，给他看看。”
那被换作薛桓的黑衣男子收起匕首，从桌上取出一副画卷，递到刘怀远面前。
“看看，见没见过此人？”
刘怀远抬起头看过去，只一眼整个人就愣住了。
画面上的面容，分明就是沈归荑家中的那个仆人！