日子就这么一天天过去，转眼之间距离除夕仅剩十日，街巷内年味愈发浓重，各家各户都忙着张贴春联福字，静候新春的到来。
沈归荑自然也不例外，自从在谢昭辞那里听说来除夕的习俗后，便在集市上买了许多喜庆的春联，这日早早起身，来到院子里准备往屋门前张贴。
她站在门前踮起脚尖，手臂伸得笔直，举着春联试了好几次，都够不到最上面的门框。她咬咬唇，不由有些懊恼，却始终不肯服输，绷着小脸又接连试了好几回。
谢昭辞站在她身后静静观望着，湛蓝衣袍在寒风中猎猎飞扬。
即使他再怎么不情愿与狗穿一模一样的衣裳，都不得不依从沈归荑。甚至沈归荑还问起他的年龄，得知他十九岁后，便正儿八经地说他比黄狗要年长，兄弟之间穿同一件衣裳是再合适不过的。
谢昭辞一时语塞，无言以对，沈归荑全当他是得到新衣过于欢喜，激动到失语了。
“阿犬，你过来帮我。”沈归荑夹杂着几分恼意的声音传至耳中，打断了谢昭辞的思绪。
见她仍在费劲和春联做着对抗，他走上前，从她身后接过了春联，抬起的手臂越过她肩头，掌心贴着她手背，带着她一起将春联张贴到门框上。
沈归荑整个人被他笼在臂弯与门框之间，近得能感受到他胸膛传来的温度与一声声的震动，她僵了一瞬后回身看过去，温热的呼吸若有似无地拂过谢昭辞的脖颈，他抓着春联的指尖微顿，喉结上下轻滚了一下。
沈归荑的目光自然而然就落到那微微凸起的喉结上，她自小无人教导，懂的事不多，也是在捡到谢昭辞之后，才知道原来男女之间存在了那么多的差异。
就比如这象征着男性特征的喉结，先前在与谢昭辞亲吻时，她就注意到这喉结总是会上下滚动，那时她便起了好奇心，只是还没来得及细细研究，眼下似乎是个好机会。
另一只垂在身侧的手微抬攥紧了谢昭辞的衣袖，她仰起脸，唇瓣吻上他的喉结。
谢昭辞呼吸猛地一窒，喉结在她红唇的贴近下滚动得愈发厉害了。
只是沈归荑似乎还不满足于这种纯粹的亲吻，忽又用牙齿轻轻啮咬了一下。
谢昭辞脖颈间的青筋骤起，没忍住在喉间溢出一声闷哼，下意识想要往后退。可衣袖被沈归荑牢牢牵着，他又退得急，一下没有站稳，顺势向地面倒去。
即使这样，沈归荑也仍没有松开攥着他衣袖的手，随同他一起摔倒在地。倒地后，她整个人几乎都压在谢昭辞身上，手臂搂着他的腰身，唇瓣依旧在他的喉结上反复玩弄试探。
谢昭辞自胸膛震颤出的呼吸声越来越重，明明是寒冷的冬日，他的额角却沁出了一滴汗珠，随着脸颊滚落而下，恰好落在了沈归荑白皙纤细的侧颈上。
沈归荑□□喉结的舌尖微顿，似是被这滴汗珠烫到了一般，松开唇，仰起脸看向谢昭辞。
目光落在他红透的面容上，惊诧地“咦”了一声，“你怎么还出汗了，很热么？”
谢昭辞薄唇抿成一道直线，紧绷的面上隐隐透着隐忍。
沈归荑却看不出他此般克制模样完全是因为自己的捉弄所致，一双眼眸澄澈懵懂，望着他轻声道：“可我好冷，你让我也暖和些吧。”
说着，唇齿不再流连于那处已然湿漉漉的喉结，而是对准他的薄唇直接吻了下去。
寒风偶尔扫过院落，簌簌风声里掺着几道细碎含糊的水声。少年男女紧紧相依倒在地面上，滚烫的体温相互交融缠绕，将周遭的寒意尽数隔绝在外。
*
傍晚，刘怀远浑身冻得瑟瑟发抖地回到家中，刚踏进家门，就立马走到炭炉前取暖。
许大娘从厨房端出刚出炉的饭菜，问道：“怎么这么晚才回来，让你送的东西送过去了吗？”
刘怀远顿了顿，坐到桌前才低声应了句，“没。”
听到这话，许大娘将碗筷重重往桌上一搁，“你忘记娘同你说过的了吗，要与那姑娘打好交道！她一看就知绝非寻常百姓，你若是和她交好，日后将她娶回家，就不必辛苦地每日跑到镇上给旁人做工受累了！”
这番话刘怀远已经听许大娘说了无数遍，早已厌烦，没好气地回道：“既然她出身尊贵，又如何能看上咱们家，而且……”
他压低了声音，语气带着几分不悦，“娘，你不知道，她并非孤身居住，家中还有个年纪相仿的男子做她的仆人呢。”
许大娘大惊，“真有此事？”
刘怀远道：“我亲眼所见，还能有假？你还是赶快打消这个念头，别天天往人家院子前跑了。”
许大娘皱眉想了想，很快又一脸恨铁不成钢地看向刘怀远，道：“你怎得这么死脑筋，就算是仆人又如何？只要娶进门，一切都好说。而且就算她不愿意，只要生米煮成熟饭，还不怕她不肯嫁吗？”
“这……”刘怀远抿抿唇，握着筷子的指尖微蜷，“她有仆人在身边，我根本难以接近她。”
许大娘浑浊的眼珠转了转，脸上再无之前同沈归荑说话时的亲切慈和模样，“她们总不可能每时每刻都在一起，你去她家院外守着，等到夜深人静时，你就可以偷偷潜进去了。”
“这样不好吧？”刘怀远还是有些
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犹豫。
许大娘劝道：“你当真甘愿一辈子困在这小镇里，日日替别人卖苦力谋生？眼下咱们家好不容易遇到个能够翻身的好机会，你可要好好把握。错过了这村，就没有这家店了。”
刘怀远垂眸望着自己因终年做活而磨出了许多茧子的粗糙手掌，纠结片刻，终是下定了决心。
*
夜色沉沉，凛冽寒风一阵阵撞在窗棂上，发出簌簌的响动。床榻间，谢昭辞骤然睁开双眼，漆黑眼眸褪去睡意，直直望向窗外传来声响的方向。
只微微犹豫，他便拂开沈归荑环在自己腰上的手，准备起身。
沈归荑迷迷糊糊地靠过来，问道：“你要去哪？”
“如厕。”谢昭辞声线低沉平稳，听不出丝毫异样。
“那你早些回来。”她闭着眼喃声嘱咐着。
谢昭辞低低“嗯”了一声，搭起外衣披在身上，又随手掖好了被角，迈步向外走去。
屋外夜色浓稠如墨，厚重乌云遮住了夜空上的星月，幽深黑暗将整条窄巷彻底吞噬，四下静谧得只剩呼啸风声。
刘怀远鬼鬼祟祟地蜷缩在大树后的阴影里，自入夜起，他便一直守在此处，小院里发生的一切都看得清清楚楚。甚至他还亲眼撞见了沈归荑与谢昭辞同宿一室的画面，心头过于震惊，一时不知道之后该做什么。好不容易等考虑好了，决定还是先回去同母亲商量。
可就在这时，一道狭长黑影悄无声息地从他身后缓缓逼近。
刺骨的寒意裹挟而来，刘怀远浑身一僵，骤然回头，失声惊喝道：“什么人！”
浓重夜色掩去了谢昭辞大半神色，只余下冷硬模糊的轮廓，他立在原地，默然不语，周身寒气沉沉，压迫感十足。
待眼睛适应了黑暗，看清来人面容后，刘怀远语气瞬间变得慌乱失措起来，“你……你怎么在这里？”
谢昭辞缓缓开口，语调平淡无波，听起来没什么情绪，“那你又为何在此？”
“我……只是偶然经过。”刘怀远低着头，眼珠不停乱转着。他做贼心虚，急于将话题扯到别的地方，想到刚才亲眼所见的画面，便质问谢昭辞道：“我倒是想问你，你与沈姑娘究竟是什么关系？你应该不仅仅只是她的仆人吧？”
话音未落，谢昭辞直接单手精准扣住他的手腕，不费吹灰之力便将人狠狠桎梏在冰冷的墙面上。
清冷月色从云缝间漏下一丝微光，落在这方寸天地，照映出谢昭辞唇角那抹凉薄又戏谑的浅笑，一双桃花眼幽幽注视着刘怀远，一字一句极缓慢地说道：“我与她是什么关系，你看不出来吗？”