许是刘怀远脸上的震惊太过明显，薛桓迅速用铁钳般的手臂勒住他的脖子，凶狠地威胁道：“你见过这上面的人是不是？不说就杀了你！”
“我……”刘怀远憋得满脸通红，结结巴巴地说不出话来。
“薛桓。”帐慢后的人影又发话了，制止了自己部下的行为。
“你放心，只要你帮我找到此人，我会给你大笔赏银，绝不会亏待于你，以及你的家人。”语气温和从容，似是在循循善诱，“告诉我，你是从何处见到的？”
刘怀远瘫坐在地面上，双手护着自己的脖颈，大口大口喘着粗气。听到这话，恐惧并没有消退几分，反而只觉得帐慢后那道目光犹如实质般沉甸甸地压下来，压得他头皮发麻。
他心里很清楚，眼前之人连同沈归荑身边的仆人，都不是什么善茬，都不是他能惹得起的人物。就算此刻坦白一切，到头来也难逃被灭口的下场。还不如暂且拖延，兴许还能找到活命的机会。
想到这，他咽了口唾沫，颤巍巍道：“我……我是见过，可我不记得是在什么地方了，好像……好像是在前几日的集市上，他做了伪装，但面孔陌生还是让我发现出不对劲来。”
“集市……”人影喃喃重复了一遍。
刘怀远急声道：“对！是集市，集市里人多眼杂，想必肯定还有许多对这人有印象的，我愿意帮您去打探，保证尽快找到这人所在的地方。”
他跪伏在地面上，只等待着帐慢后的贵人能够松口答应。可半晌过去，回应他的只有漫长的沉默。
就当他以为自己心中的盘算被看出，终究还是难逃一死的时候，那人终于缓缓开口道：“可以。”
一旁的薛桓插嘴道：“可殿……可这样未免太耽误时间，还是让属下去集市暗中打听一番吧。”
人影嗤笑一声，“蠢货，你当真以为我这位好弟弟会傻到老老实实地等着你去寻他？只要咱们手下人一露面，他定然第一时间就会察觉到端倪。”
幽沉的目光落到始终匍匐在地不敢抬头的刘怀远身上，“你先回去，需要做什么明日会告诉你。切莫动歪心思，不然下场你应当清楚。”
刘怀远连连磕了好几个头，逃也似地离开了这里。
待他走后，薛桓不解问道：“太子殿下，您是打算留此人作为眼线，派他去探查三皇子的行踪吗？只是三皇子如今刻意隐匿踪迹，即使交由他去搜寻，虽说可以掩人耳目，但想来也要耗费不少时日。”
“无事……咳咳。”一只瘦削无力的手缓缓掀开帐慢，露出一张苍白到毫无血色的脸来。薛桓立即回意，端来热水服侍他饮下。
“明日你去镇里散播些消息，孤的这位好弟弟一旦听闻风声，必然会按耐不住，派人暗中探查动静。只要他一动，自然就能顺藤摸瓜找到他。”
他俊美的面容上扯出一抹极为违和的狰狞扭曲，低声阴恻道：“找到后，就即刻了结他的性命。”
*
临溪镇，为了庆贺佳节，处处张灯结彩，喜气洋洋。可在一处偏僻的巷子里，却传来一道尖锐的叫骂声。
“你这忘恩负义的白眼狼！当初花言巧语哄骗于我，说会好好待我。结果从我这里骗了那么多银钱，现在问你借些钱简直就要比登天还难。狼心狗肺的东西，你就不怕遭报应吗！”
李桂香在门外骂骂咧咧了许久，都不见门内人回应。她喊得嗓子都哑了，抬脚狠狠踹了几下屋门，才愤愤转身离去。
如今她身上已是一文钱也无，前段时日在沈归荑那里要来的钱早就被她在赌场里输光了，甚至还欠了好多银子。本来是想找自己的相好借些，可对方忘恩负义，直接将她赶出了门。
她走进热闹的集市里，落寞的神情与周遭人的欢天喜地形成了鲜明的对比。她长叹一口气，双手掩面倚在墙壁上，眼下没有别的办法了，只能再去找沈归荑要些钱。
这么想着，她拖着沉重的步伐，往几公里以外沈归荑所在的小院走去。
恰在这时，周围百姓的交谈声吸引了她的注意。
“你听说了吗，那位三皇子现在就住在咱们镇子里呢！”
“不可能吧，之前不是传他与太子遇刺受伤，早就被送回京城医治了吗？”
“那都是假的，他的确受了伤，可压根没回京，一直留在咱们这里呢……”
李桂香颓废的脸色在听到这些话后瞬间变了，她快步追上那几人，问道：“你们从哪里听说的，三皇子身份尊贵，怎会住在这里呢？”
几位妇人上下打量她一番，见她穿着打扮都极为普通，才压低声音神神秘秘地说道：“肯定又是皇家那些说不清的纠葛呗，我早就觉得不对了，既然皇子都找到了，之前朝廷为何还派官兵来四处搜寻呢？依我看，定是出了什么天大的变故，三皇子才不得不留在咱们这里的。”
闻言，李桂香眼底掠过一抹精光，心中念头一转，立马便有了盘算。
她的机会来了。
*
睡梦中，沈归荑迷迷糊糊地翻了个身，却好像压到了什么东西，引得身下人闷哼一声。
她
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被这动静惊醒，睁开眼才发现自己不知何时趴到了谢昭辞身上，方才大概是不慎碰到了他的伤口，弄疼了他。
思及此，她只是微微挪动了下手臂，却并没有要起身的意思，舒舒服服地趴在谢昭辞结实的胸膛上，甚至还扯过他的手臂圈住自己的后腰，好让自己更暖和些。
隔着一层轻薄的布料，谢昭辞的掌心轻轻贴在她柔嫩细腻的肌肤上，他早已习惯她先前多次的得寸进尺，此刻心神沉静，仿佛掌心触碰到的只是寻常物件，心如止水。
他将目光淡淡从她纤细白皙的脖颈越过，看向透出隐隐天光的窗户，缓声道：“天亮了，我该去准备早饭了。”
沈归荑却不许，将他抱得更紧了，“这样好舒服，我要再睡会。”
谢昭辞扯扯嘴唇，温声提醒道：“可你压到我的伤口了。”
闻言，沈归荑沉默了一瞬后，才不情不愿地往下挪了挪身子，避开他胸前的伤口，却始终还是不舍得离开他温暖的怀抱。
眼见她整个人逐渐向下滑落，即将靠近到某个不可言说之处，他微不可察地皱了皱眉，手臂下意识就要抬出去将人揽回来。可指尖刚要有所动作，就忽地想起那日被她捆住手腕在床榻上强吻的一幕。
彼时，他被她勾起了心底的欲念，但此乃人之常情，与面对的人是谁无关。只是他留在此处另有目的，绝不能被旁的事影响心神。
因此眼下，他也想再试试，或许那次只是个意外，他并非贪慕美色之人，同样的事不会再发生第二遍。即使她再怎么接近自己，自己也不会再……
顺着腹间窜起的燥热骤然席卷全身，硬生生扰断了他的所有思绪。他半阖着双目，能清晰感受到面前柔软的身躯在自己身上来回磨蹭，额上青筋不由得突突直跳，平静从容的面庞险些裂开几分。
耳畔忽然传来沈归荑诧异的惊呼声，“阿犬，你的旧伤又犯了！”
她心思澄澈干净，当真相信那日谢昭辞所说的患有旧伤，因担心他的伤势，指尖径直探了过去想要检查，“这样不行，我得看看你这里伤得究竟严不严重。若是严重的话，需要立即给你上药。”
那一缕温热气息如同燎原星火，彻底烧乱了谢昭辞残存的理智。本就难以压下的燥热再度卷土重来，呼吸顿时沉重几分，眼底翻涌的深沉的暗流。
他几乎是凭着最后一丝清明抬手阻拦，嗓音染上了一丝压抑的沙哑，“不可。”
可终究是晚了一步。
沈归荑已然碰到了他腰间的裤带，只轻轻一扯，衣衫微敞。