“殿下，您怎么了？”周恪见谢昭辞始终沉默，不由出声询问道。
谢昭辞闭了闭眸，再睁眼时，眼底情绪已恢复如常，“你在京中，可曾听过沈家的传闻？”
“殿下所说的可是户部沈尚书？”周恪不解谢昭辞为何会突然有此一问，心下疑惑，却依旧恭声作答，“沈大人向来行事缜密，即使是面见太子，也从不会落下任何把柄。当初您吩咐属下派眼线去探查，也没能查到什么有用的消息出来。”
“那他的家眷呢？”谢昭辞看周恪一眼，淡淡道。
周恪想了想，回道：“属下只在宫宴上见过沈尚书夫人与沈二小姐，至于沈大小姐似是常年缠绵病榻，平时极少露面。”
闻言，谢昭辞唇角勾起一抹凉薄的嗤笑，低声重复道：“缠绵病榻么……”
周恪见谢昭辞神情冷沉，隐约猜测到这其中或许有所内情，便试探地询问道：“殿下是有什么打算吗？需不需要属下继续派人入尚书府打探消息？”
“暂时不必，”谢昭辞声音低沉，“你先退下，静候后续吩咐即可。”
周恪眉头微皱，看着谢昭辞略显苍白的脸色，犹豫片刻还是忍不住关切道：“殿下伤势尚未痊愈，住在寻常百姓家中终究不妥。属下瞧着那女子并非医者，没法悉心照料您，还是同属下住到客栈让林太医为您疗伤吧。”
方才周恪亲眼所见谢昭辞与一年轻女子同行，稍作思量就能想到必是此女救了身负重伤的他。
这回，谢昭辞没有犹豫地回绝了，“无妨，我心里有数。”
见状，周恪不好再劝什么，垂首应声道：“属下明白了，东街尽头的糕点铺子里有咱们的人手，殿下有事随时可去传唤，这几日属下也会尽力打探到太子落脚之处。”
不多时，二人并肩走出谈话的窄巷，谢昭辞步履在前，周恪刻意落后几步，不远不近地跟着。远远看去，二人神色淡然，只像是偶然擦肩而过的路人，并无多余交集。
行至街侧一处告示栏前，谢昭辞顿住脚步，目光落向正中那张缉拿刺客的榜文。
周恪亦随之停下，顺势装作被告示吸引，驻足观望，压低声音解释道：“朝廷不敢泄露皇子失踪的实情，只对外谎称有刺客作乱。不过如今坊间流言四起，百姓心中各有揣测，想来此事也瞒不了多久。”
他看着谢昭辞若有所思往下看的视线，又道：“由此看来，太子想要在此隐匿行踪终究不是长久之计，殿下大可安心。”
话音刚落，他便发觉到谢昭辞有些心不在焉，眼神没有再看那张通缉刺客的榜文，而是盯着告示栏最底端的那几行字迹看去。
周恪心生好奇，正探头想去细看，谢昭辞却往前踏出一步，身形恰好将那片字迹遮挡得严严实实。
周恪心头微疑，恍惚之间，不知是不是他的错觉，竟从谢昭辞看向那几行字的黑眸中捕捉出一丝极浅的笑意。
*
与周恪分别后，谢昭辞独自踏上归往小院的路。
夕阳西坠，落日余晖将他挺拔的身影越拉越长。僻静的小径杳无人迹，只剩他一人缓步前行
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他脚步不紧不慢，大半张面容隐在昏黄阴影里，心绪沉沉。
其实今日他本可趁机悄然离去，暂住在临溪镇的客栈内。可权衡再三，终究是改变了主意。
沈崇远心思缜密，在民间声望颇高，唯有留在沈归荑身边，才有机会寻到突破口，深挖其根底。
而且，他亦清楚自己能想到的筹谋，太子定然也早有料到。若留在镇上客栈，迟早会暴露行踪，落入太子视线。
四下一片寂静，唯有他的脚步声在空荡的路上格外清晰。直到行至巷口，周遭才逐渐热闹起来。家家户户升起袅袅炊烟，孩童嬉笑玩闹的欢呼声此起彼伏，将他独行的脚步声彻底掩去。
他脑海中不由自主地浮现出那告示栏上沈归荑留下的字迹，此刻她想必已经回到了家里。只是不知她现在会是什么心情，是否会以为他就此不告而别了呢。
这么想着，他抬眼望向不远处那座熟悉的小院，视线尽头，小院门口立着一道纤瘦身影。
谢昭辞迅速敛去眸中翻涌的暗流，重新换回平日那副低顺温和的模样，抬步朝前走去。
正要开口唤人，却见沈归荑眉眼舒展，唇角噙着淡淡笑意，与一名陌生男子交谈。那男子面生得很，可二人却像已经认识了许久般，相谈甚欢。
即使是谢昭辞与她相处数日，也难得见到她这般开怀的模样。
他倏然顿住脚步，薄唇不由得抿成一道直线，周身气息渐沉。
目光落在那两道看上去极为融洽的身影上，久久未动。