“殿下，我们……”
周恪悬在嘴边的话还没说完，就见谢昭辞毫不迟疑地转身，朝着与进城相反的道路快步走去。
那座山距离并不算远，只是山路崎岖蜿蜒，寻常百姓若无要事，都不会轻易上山。沈归荑近日里钻研医书，好奇山中会不会有书中所说难寻的草药，这才趁着清晨独自进山。
等谢昭辞踏上山间土路时，天色已经彻底暗了下来。四下一片死寂，唯有凛冽山风传林而过，发出阵阵呼啸。
入夜山林偏僻，野兽横行，深藏着许多数不尽的未知凶险。谢昭辞抬眼望向被浓重夜色吞没的山坡，内心的不安感更甚。
沈归荑的生死原与他无关，只是到底隔着一层救命之恩，加上日夜相处，若是要眼睁睁看着她遇险，他很难做到。
时间一点点流逝，很快谢昭辞就爬到了半山腰的位置。就在这时，耳边忽然响起阵窸窣声响。他顺着声音看过去，不远处一道再熟悉不过的人影映入眼帘。
是沈归荑一瘸一拐，艰难地向山下挪动着，显然是腿脚受了伤。
在看到她的那一瞬，谢昭辞自己都未曾察觉到地松了一口气。
夜色深沉，下山的沈归荑似乎是察觉到了下方有人，踉跄的步伐倏然一顿，可当借着朦胧月色看清来人面容时，她素来清淡无波的脸上难得浮起一丝惊喜，轻声惊呼道：“阿犬，是你吗？”
谢昭辞平静地应了一声，快步上前走到她身边，目光下移，落到她站不稳的右脚上，低声道：“你受伤了？”
沈归荑点点头，瓷白的面庞在夜色里显得更为苍白，语气也比平时多了几分委屈，“我不熟悉山路，方才踩空不小心摔了一跤。”
谢昭辞没再多言，俯身稳稳背起她向下走去。
少女身姿轻盈，乖顺地伏在他宽厚的背脊上。深冬里的山林夜风呼啸，可二人的衣袍紧紧贴在一起，暖意相裹，倒是隔绝了周遭刺骨的寒凉。
沈归荑平时在谢昭辞面前总想着端着主人的威严姿态，此刻因自己无奈受伤而不得不被他背回去，脸面有些撑不住，便道：“其实就算你不来，我慢慢走也是能回去的。”
顿了顿，又道：“你可要小心些，要是摔倒了我们就都回不去了。”
话说得疏离清冷，可语气却不自觉柔了下来，随后她还是真情实意地感谢道：“不过，还是谢谢你特意来寻我。”
谢昭辞脚步未停，背着她稳步穿行在幽暗山道，“我们是主仆，你若遇险，我自然是要来寻你的。”
听到这话，沈归荑唇角微不可察地勾了勾。
许是白日里过于辛劳，她将脑袋搁在谢昭辞的肩头，紧绷的心神完全舒展后，意识也渐渐昏沉起来。
在彻底坠入梦乡的前一刻，一句状似呓语的呢喃声在谢昭辞耳边轻轻响起，“还好有你。”
听到这话，谢昭辞步伐微微一顿，只是立即又恢复如常。
回到熟悉的小院后，沈归荑已渐渐清醒过来，她坐在床榻上，让谢昭辞帮自己褪下鞋袜，好处理脚腕上的伤口。
烛火昏黄，映着他低头专注的侧脸，动作轻缓地帮她涂抹着药膏，指腹温热，力度恰到好处地按在她红肿的脚腕上。
“疼吗？”他问道。
沈归荑摇摇头，“不疼的，我很能忍痛，小时候比这严重的伤还有呢。”
难得听她主动提起小时候的事，谢昭辞不由得问道：“那时发生了什么？”
沈归荑沉默了片刻，眼神忽然就落寞了下来，好半晌，才闷闷地说了句，“没什么。”
谢昭辞薄唇微抿，想到之前探听到的沈家的秘闻，试探地开口道：“我先前随兄长入京做生意时，偶然听闻过一些你家中之事，你似乎还有个妹妹，是吗？”
沈归荑轻轻“嗯”了一声。
“那……”谢昭辞抬头注视着她低垂的眼眸，声音放低了几分，问道：“你与妹妹关系可好？”
沈归荑再度沉默下来，她垂着眼，长睫在下眼睑投下一小片阴影，手指无意识地绞着衣角。过了许久，才说道：“我没有推她入水……可爹不相信，狠狠责打了我，说我小小年龄心肠竟那般歹毒……”
这话说得没头没尾，可谢昭辞还是听懂了。这是她幼年时的经历，或许也是她为何从小到大无人教导，长大后又被送出京城的原因。
看来她与沈家的关系，比他所想还要复杂许多。
烛火在沈归荑脸上跳动，将那张苍白的小脸映得明灭不定，她的声音平静却隐隐有些发颤，“我真的没有，我没有推她入水，可从没有人相信过我。”
她抬起头，虽然是看着谢昭辞的方向，可这句话又像是在自言自语，倾诉着自己曾经那些不为人知的委屈。
“从没有人愿意相信我……”
说着说着，有一滴滚烫的泪珠骤然落在谢昭辞的手背上，他周身一僵，那滴泪顺着他的指骨缓缓滑落，像是烫进了他的皮肤里。
这一刻，他看着自己手背滴落的那颗泪，微微怔住，竟一时不知该说些什么。
泪珠无声无息地沿着沈归荑的脸颊滚落，她眼眶泛红，却紧咬着嘴唇不让自己哭出声。
再抬起头时，看着这副模样的沈归荑
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，目光相对之际，谢昭辞鬼使神差地开口说了句，“我相信你。”
……
夜色渐深，万籁俱寂。
白日的奔波劳碌耗尽了沈归荑所有力气，此刻她困倦地依偎在谢昭辞怀中。方才哭过一场，她眼眶湿润着，一颗晶莹的泪珠还凝在长睫上，悬而未落，楚楚动人。
谢昭辞垂首凝视着怀中人，自己都不知什么原因，忽然就抬起修长的指尖轻柔地拭去她眼上的泪珠，目光落在她哭过之后，染上几分薄红的脸颊上。
他喉结上下起伏了几下，心头微动。
随即，他俯下身，温柔又缱绻地吻住了她柔软的唇瓣。
*
翌日清晨，谢昭辞醒来时沈归荑还在安稳睡着，昨夜折腾到太晚，真正睡下时已经将近天明了。
谢昭辞与以往一样先去厨房烧水准备煮饭，可刚将铁锅端上灶台，院外就传来一阵急促的敲门声。
他担心这响动会搅扰到屋内熟睡的沈归荑，便忙大步上前推开院门。
门外立着神色焦灼的李桂香，她本是一脸急切，正想要开口说些什么，可看到面前的不是沈归荑而是谢昭辞时，话语顿时卡在了喉间。
她心头微紧，有些尴尬地往旁挪了一步，探头探脑地向院内张望，试探地问道：“她……大小姐可在？”
“还在歇息。”
谢昭辞语气听起来没什么起伏，眼底却覆着一层明显的疏离冷意，被这一双眼盯着，李桂香下意识咽了口唾沫，强装镇定道：“我有重要的事找她，让我进去。”
话音未落，谢昭辞长腿一横，轻而易举挡住了李桂香前行的路，声音平静却透着股不容置疑的强硬，“我说了，她在休息。”
他周身的冷意愈发明显，摆明了绝不退让的态度。
李桂香见状，不敢再强行争执，只得悻悻退了几步，道：“既然这样，那我先回去了。若她醒来，你问问她之前那件事考虑得怎么样了，我这边已经有些眉目了。”
说完她转身头也不回地匆匆离开，仿佛后面跟着的是什么洪水猛兽一般。
院门前重归清净后，很快从一旁的大树后缓步走出一道挺拔的身影。
周恪上前来，望着谢昭辞，神色郑重，几番欲言又止，终是低声唤道：“殿下，您可还准备回……”
谢昭辞直接打断他道：“待过几日，我们就回京。”
他缓缓转身，目光望向清幽静谧的小院，透过窗户似是能看见屋内仍熟睡着的少女。
短暂的沉默后，他沉声开口道：“我会和她一起回去，以另一种方式。”