初见时他正帮着家里运粮去卖，她搀着长辈的手臂进来，他一眼就看到了她。
那样的灵动，那样的娇嗔，却透着一股别样的感觉。
可是后来嫁过来后，她开始抱怨，开始和自己娘对着干，他渐渐觉得厌烦，直到后来生下引线她身体变差，他才又歉疚，开始对她好，后悔当初对她冷淡，心中愈发愧疚，因他怕她就这样走了，丢下他。
后来她因病去世，消沉几年，无奈中娶了吴七娘，还生了个儿子，叶望山觉得自己就这样过下去也不错，至少他曾为菱娘守了孝也尽了心，菱娘在天之灵会体谅他。
可现在他觉得，一开始答应娶吴七娘就是大错特错。
他悔不当初。
慢慢地掰开对方的手，叶望山近乎僵硬地摇头道：“七娘，别怪我心狠，你做下这样的事叫我怎么和杨家交待？”
吴七娘呆住，“那你要我怎么做？”
然而叶望山却没回答，看向了孟姥，选择了跪下：“娘，您说怎么做，我都听您的。”
吴七娘一颗心沉到了谷底。
杨大舅心里也后悔也气恼，后悔自己没早点来“管闲事”，气恼叶望山耳根子软居然轻信了这妇人，当下压了半晌的怒火，要上前揪住叶望山的领子揍他一顿，杨小舅赶紧拦住他。
只有孟姥坐在那儿拿着褪了色的嫁衣，阻止了杨大舅后，最终叹了口气，“望山，你起来吧。”
叶望山跪着，埋着头，说什么都不起来，“娘，您说，要我怎么补偿，我都认！”
屋内坐定，烛火高高蹿了两下，孟姥的声音才慢慢响起：“当年的事，你也是中了别人的套，我不怪你。但如今家里有老鼠，吃亏的是菱娘的两个孩儿，这件事不能就这么算了。”
杨大舅声如洪钟，怒不可遏，“对，没错！让那姓吴的一家将东西还回来！我妹妹当年带来的嫁妆，里头多少好东西？竟然拿去养了别家的老鼠，你让她回去告诉她那些兄嫂，这件事就是捅破到县衙，到州府，他吴家都得给我一口一口吐出来！”
“是，都依娘和舅兄的！”叶望山脸色羞红，现在也只有这一个念想，而且比起其他人，他更恨吴老四，如今有把柄在手，他巴不得让吴家永无宁日！可当下还有一件事要解决，“娘，我当年写的那张字据还在吴老四手里……”
要是就这么去了，只怕吴老四破罐子破摔，定然也要将他反告回来，到时候吴家失财，叶家失名，两败俱伤之下，还是叶家更吃亏。
“这个你不必担心，”孟姥示意他无需再说下去，看了一眼外头被叶锦砚扶着却已经眼神木然丢了魂的吴七娘，“盗财的状子一递上去，这吴氏自然是主谋，可你若是答应不休妻，并且为她作证，证实她也是受娘家胁迫，为了她自己，为了锦砚哥儿，想必她也愿意替你去将字据给骗回来。”
若是简单偷两样也就罢了，可两口箱子里的东西除去给穿针添妆，余下的折算至少七八十两，当年的嫁妆单子在杨家也有一份，吴家抵赖不得。
本朝律例抢盗同罪，且依数额定罪，若是吴家不还，依这个数额，恐怕吴氏兄弟是躲不过蹲大牢的命运了。
叶望山想也不想答应了，将吴七娘叫进来。
待孟姥说完，吴七娘纵使泪流满面，她也只能应下。
她心知自己一旦回去骗走字据，就等同于和娘家彻底撕破脸。
但她也脑子不坏，分得清里外，即便娘家再是依靠，也不如亲生的儿子。
更别提叶家上无公婆小姑，下无继子，叶望山又向来对她不错，自己要真为了娘家和婆家断绝回去，没了用处，她在吴家根本没有立足之地。
回头看一眼叶望山，虽说此事过后两人会有嫌隙，但她自信只要为了他和吴家断绝，等到时候二丫头嫁出去了，自己还在这个家里，夫妻情分也能慢慢修补回来。
她脑子里飞快地盘算，不过一瞬，就分清了。
夜里，引线穿针姐妹俩挨着孟姥睡下，一左一右揽着外祖母的手臂，闻着孟姥身上独特的草药味道，引线心里格外平静，睡得也格外安心。
吹了灯，孟姥笑着听两个丫头说话，偶尔有一搭没一搭地应和。
直到引线问出之前的那个没有解答的问题。
“虽然吴娘子干出这样的事，你们爹依然愿意看在三哥儿的份上不追究，只因这世道重男轻女，人人如此，你们爹也不能免俗，若不能让他亲眼看着真相，只怕不会让他信服，这是其一。”
“其二，我听说三哥儿书念得不错，以后说不准有大造化。他到底跟你们是一脉，感情也好，以后你们若吃了婆家的亏，娘家有个兄弟撑腰也是一门只好不亏的利处。若我今下一进门就揭她娘的短，他心底非但不服，还只怕怨恨我，继而与你们疏离，到时候可就得不偿失了。”
穿针难得有少女的嬉笑，谄媚道：“还是阿姥高智！”
孟姥笑呵呵地拍了拍她的手：“小马屁精！”
引线恍然大悟，也跟着笑。
祖孙三人抛开这事后，就跟着聊起了其他的事，聊大舅小舅，还有杨梅，以及未曾谋面的大表嫂和小侄儿……聊着聊着都睡着了。
*
次日，叶望山没用杨家的马车，也没好意思让杨小舅一道，自己一大早去借了牛车将吴七娘送回了吴家。
而顺路捎信给南洼村陈家，陈江一听是自己亲丈母娘的娘家人，顿时积极起来，进山查看前几日设下的兔子套。
因兔子洞到处都是，春日里又正是发情繁育的时候，没走多远就看到了他设陷阱的地方。
还真收获了三只，一只挣扎时挂破肚子早就死了，血和绒毛混合着泥土糊在一起，不过看着还没有蚊虫来歇，应该是今早上的事。
另两只或是因胆小，钻进套后就没再乱动，陈江提起耳朵带了回去，将两只没有损伤的装进竹篾编的笼子里提上，而死了的那只也不会浪费，快速剥皮扎好，等着待会下山顺道给大哥家送去。
前几日下过雨，又两天晒日头，顺路在一处松针堆里找到好几窝鲜松菇，外衣脱下来装了一大包。
村里人难得吃肉，除了过年杀年猪，除非哪户有陈江这样的打猎好手，否则平日里也就吃几片熏肉和鸡蛋解解馋，陈青看着二叔手里的兔子，口水都要流下来了，嚷嚷着中午要吃烧兔子。
樊氏看他那副馋样，实在是好气拍了他后脑勺一下，“吃吃吃，一天就知道吃，还不快去给猪喂食，没听见猪都在拱圈了？”
有兔子吃，陈青被打了也不减高兴，和二叔招呼一声，笑嘻嘻地走了。
陈江心知这位大嫂不满山林地契归属之事，但事情已经这样了，他再谦让对方也不会觉得他是好意，说不定还反倒觉得自己别有用心，索性不吭声。
等樊氏进屋去，没走
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远的陈青就凑了上来，“二叔，我也想上山去套兔子，还有打麂子，上回你们抓鹿下山我都看到了，活蹦乱跳的，肯定值不少钱吧……你下次能不能带上我？”
陈河夫妻除了料理家里的农田，陈河也时不时出去揽活，因而在村里不算穷户，手里有些余钱，陈青早几年也送去村塾读过书，但他实在是没那个天分，樊氏心疼浪费的束脩，只得放弃。
如今的陈青和其他村里的孩子一样在家干活，地里拔草、看晒场、帮着跑腿等等轻省活。
偶时也跟着樊氏进山去，但都是干些摘野菊花、砍柴等没意思的事，他就想亲手打猎，最好能拿回来炫耀的那种。
陈江看了眼这个侄子，他今年才七八岁，因继承陈家人的特点，长得比同村的孩子要高出一截，不晓得的人以为他已经十岁出头了，正是好动的时候。
可即便个高不错，陈江也不敢答应他，只得敷衍道：“最近雨多，山里路不好走，等过了这段再带你去。”
陈青不觉得他在敷衍，对于这个不过才认识了个把月的二叔有种天然的亲近，用力点了头。
陈江离开大哥家，走路去了石桥村。
一路上遇到有些眼熟他的，看他手里提着兔子和一篮子新鲜野菌，就问城里说亲的事怎么样了，陈江笑呵呵道：“定了，是石桥村的。”
那婶子就咦了一声：“上回李老二家的牵的线不也是石桥村的叶家丫头吗，怎么这会又是？”
石桥村到底有多少适龄姑娘？
陈江有些不好意思地笑了笑，可内情过于复杂，而且到底站在路边也不好跟人解释清楚，就囫囵着招呼，“日子都定了，就在九月，到时候来家里吃喜酒啊婶子！”
那婶子连连点头，忍不住道：“你娘要是看到你成了亲，不知道多高兴！”
一句话说的陈江都心里一酸。
那婶子连忙道：“看我这嘴，你快去吧，我还赶着给你叔做饭送饭去。”说着赶紧走了。
原本高兴的陈江肩膀略垮下来，直到过了村口的石桥才又露出了点笑容。
“二姐夫，二姐夫！”今日特意没去学堂，在家里不自在特意出来等他的叶锦砚在村口大碾盘下跳起来招手，一路小跑过来迎接他。
陈江问他道：“你怎么在这等着？”
叶锦砚跑得满头大汗，说了孟姥和杨大舅杨小舅在家里，爹陪着娘去了吴家村的事，再多的他也不好意思说，总不能跟二姐夫说他娘偷了二姐的嫁妆吧？所以他只能什么也不提。
陈江诧异道：“杨家阿姥都来了？”他顾不上岳丈和吴氏为何忽然不在家，看一眼手里的两只兔子，立刻问叶锦砚村里哪户人家有鱼塘。
两人一道没着急去叶家，而是转道去买了一条五六斤重的大鲤鱼，看这家人里的母鸡咯咯叫，又要了一只，那鱼塘主人见他这样大方，主动抹了几文钱零头，算八十文。
叶锦砚跟在陈江身后要帮忙提鸡，陈江却说什么都不依，“这才多少东西，我提的起，而且你是写字的手，年纪又小，哪能让你干这个。”
只见他左手提着兔子笼，右手提着鱼和母鸡，走路格外轻松，叶锦砚也就不再说要帮忙了，而是一路上跟陈江说话，偶尔遇到村里好奇的人问话，他就同人介绍这是二姐夫，陈江则大方自然地打招呼。
去了叶家，瞧见他提这么多，穿针连忙喊了大舅来帮忙。