叶望山看到吴七娘坐在地上，脸色苍白无力，整个人都心虚害怕极了。
“你咋了！”叶望山三两步上前，焦急问道，“这是怎么一回事？”却是问在一旁抱胸而立的杨小舅，发现对方没了平日的嬉笑，换上一副冷冰冰的模样，心里顿时一沉。
吴七娘方才被杨小舅抓着后领子摔在院子里，这会见到叶望山，就赶紧抓住了他的胳膊，仿佛抓到了救命的稻草，“锦砚爹，我，我就是回娘家一趟，我家里来信说老娘病了！”
“谁递的信？得的什么病？只怕是赶着跑路的推辞吧？”杨大舅毫不留情拆穿她。
又看到她怀里抱着大包袱，上前两下扯开，里头的衣裳散成一地，居然还有不少夏衣。
现在才四月的天儿，这样薄的衣裳穿上身还早的很，她现在就带了走，是不是打算在娘家躲好几个月再回？
叶锦砚也跑出来看到了这一幕，赶忙问：“娘，你这是干什么？”
到底是他亲娘，他想着只要吴七娘有个合理解释，他能帮着说项过去，可当下情形，他实在没办法睁着眼睛说瞎话。
吴七娘身子一软，却依旧狡辩，“我就是回娘家一趟，我娘也真是病了。”
“那好，既然是病了，当女婿的不去也不好。大淮，明日你就送望山和吴娘子去，别耽搁了。”孟姥发话。
“行。”杨小舅点头。
叶望山心里揣着疑惑不好再问，只能点头。
可吴七娘本就是扯谎，她娘好端端的在家里呢！
不过即便如此，也依然没有说实话的勇气，只好被叶锦砚扶着，站起来往屋里去。
“等等，”孟姥叫住她，却看向了叶望山，“望山，你刚才答应我的事……”
叶望山点点头，忙不迭对吴七娘道：“钥匙在你那儿，开了菱娘的箱子，我要取东西。”
吴七娘本就不稳的心肝儿一颤，差点没站住，“锦砚爹，要取啥？我去取就是。”
“玩笑话！”杨大舅怒道，忽然上前一步。
杨小舅先一步，顺势上前反手拉住他的臂膀，低声道：“大哥！”
杨大舅瞪了他一眼，没好气道：“我还会打一个妇人？”回头时气韵如鼓，声如洪钟，此刻气得胸口起伏，只是指着她的鼻子唾沫横飞地骂。
“要不是为了穿针姐俩，我妹子的嫁妆当初说什么都是要还给我家的。不过放在叶家十几年，怎么就成了你的了？还得要你去取？你算个什么东西？一家子破锅烂灶的懒玩意，只知道生不晓得教养，生的儿子专行算计刁怪下三滥，生的女儿上赶着揣了崽儿给人当后娘，还霸占前头娘子的嫁妆私财。你只以为这些年我们不来，还真当杨家人都是吃干饭赖软脚的？告诉你，你最好将我妹妹的箱子从里到外一样不差送出来，要是差了一样，我就告到县衙门去，罪名现成，强占人财，你几个哥哥，你爹你娘，全家都等着坐大牢吧！”
要不是这会儿场面不合适，穿针只想痛快地大叫一声：“大舅威武！”
平日里她们都被孝义压了一头，爹又被连瞒带骗信了这女人的鬼话，如今大舅将她结结实实骂了一通，穿针只觉得好似酷暑天儿里吃了一盏酸梅汤，通身都是舒畅地不行！
吴七娘被喷了满脸唾沫，脸红得紫胀，平日里还算伶俐的口舌这会一个字也蹦不出来，眼神一扫，看到叶望山，什么也没说，只好低着头哭了起来。
叶锦砚赶紧说好话，“杨大舅，我娘她是真心跟我爹过日子的，这些年她都很少回吴家村，我也很少见吴家的几个舅舅，这中间肯定有什么误会！”
引线此时察觉出了点不对劲，吴七娘的确是怕自家阿姥，可也不至于怕成这样，还要编造吴老太病了的事也要偷跑回去……想到阿姥说的那些话，她再迟钝也晓得哪里出了问题。
叶望山也反应了过来，他脸色铁青，问：“钥匙呢？”
虽然吴七娘是吴家人，但她从来都说自己恨娘家人，除了偶时回去看一眼吴父吴母，并不与吴家过多联络。
这么多年了，吴七娘在叶家安安分分过日子，又生了叶锦砚，虽然平日里和引线姐妹有些口舌，但后娘有几个和继女亲密的，他并不放在心上。
他想着吴七娘不要辜负他的信任，可如今对方的表现却实在是让他失望透顶。
吴七娘一边哭一边答话。
先是推说钥匙藏在屋里，进屋翻找一阵，又出来说钥匙或是丢了……叶望山也忍不下了，正要说话，孟姥先道：“我本想给望山留些脸面，但你自己不要这份脸，我也用不着给你了。大田，去屋里把菱娘的嫁妆箱子抱出来！
吴七娘一颗心沉到了谷底，僵硬地杵在原地，心里只冒出来两个字：完了……
箱子虽然大，但对于杨大舅来说很容易搬出来，杨小舅搭把手，两人将那上了锁的樟木箱子放在了孟姥面前。
“将锁砸了。”孟姥淡淡地说。
杨大舅行武，随身会带防身短刀，正要从绑腿上的刀鞘里抽刀撬锁，却被杨小舅拦下，他右手抓了个大石块，“杀鸡焉用牛刀，用这个就成。”
当初跟樟木箱子配套的锁都是特意买的好铜锁，如今换成了一把有些年头的劣质黑锁，杨小舅不过砸了两下，就轻而易举砸开了。
“东西呢？”叶望山看着里头空空如也，只有箱子底还留着几样用于留念却并不值钱的摆件，转过头震惊地看着她，“里面的那些东西呢！”
杨菱当初嫁过来的时候，两只檀木大箱子装的满满当当，不仅有当年时兴的料子、另湖州产的上好笔墨纸砚、还有一整套银制的首饰……全是实打实的好东西，连着穿针带走的另一箱，置办的时候就花了近二百两，如今到今日虽然有些折旧，但也有七成的值算。
也因为杨菱嫁妆比起别人家丰厚，为了丈夫她又十分舍得，当初只能算勉强果腹的叶家才能翻新房，后又置买了十亩地，加上原来的家底，生活渐渐富足，在村里也算有了体面。
不过旁人都只知道杨家女嫁妆丰厚，却不知箱子里到底装的都是什么，只以为是比寻常人好些的东西，即便有人探听得到，杨翁的名声也足以震慑，因而这么多年倒也安生，没出什么事。
看吴七娘心虚到快要昏倒的表情，叶望山将里头那包鼓鼓囊囊的包袱拆开，是一件褪了色的鸳鸯嫁衣，即使过了多年，颜
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色褪成暗红，可上头的一针一线如此精密平整，足可见当时做这件嫁衣的人怀揣着怎样的心情。
叶望山望着那件嫁衣，却感觉脑子嗡一声，都不会转了，盯着吴七娘好半晌，才最终咬着牙问：“这衣裳绣面上的珍珠呢？”
如孟姥所说，这件嫁衣是她亲手所绣，布料和丝线都是选的最好的，杨翁恰逢有位故交在沿海一带，便托人带回了六颗小指头大小，每一颗都圆润光滑的珍珠，好让妻子缝在嫁衣的绣面上，给女儿增光添彩。
父母的心意全在这一针一线上头，如何不珍贵？
可如今褪色的嫁衣还在，绣面上原本该有的珍珠已经被暴力拆去，留下被糟蹋地一团乱的线头，看上去像是被人遗弃的破布乱麻。
看着那件不像样子的红嫁衣，穿针引线气愤不已。
杨大舅杨小舅的眼神更是冷的像要吃了吴七娘。
“你！箱子里的东西去哪儿了？珍珠去哪儿了！”叶望山紧紧咬着牙，走过去抓住吴七娘的领子声声质问。
吴七娘也害怕，声音都颤抖了，“我，我，这些东西，都……”却是说不下去。
如此表现叶望山再看不明白他就是个蠢蛋！他松开吴七娘，抓着那嫁衣颓然道，“是你娘家人，都是他们！”
他简直不敢相信，或者说，他隐约知道吴七娘伸了手，不过也都是为了家里，比如村正老婆耳朵上的坠子……如今得知他们居然将箱子都搬空了，顿时只感觉脑子里一阵眩晕，差点缓不上来那口气。
“……是，不过一开始我没动箱子，都是拿了家里的粮食和钱接济，箱子里的东西是穿针嫁出去后，你将钥匙给了我我才拿的……”吴七娘的声音细若蚊呐，脸上血色都没了，眼泪哗一下跟不要钱似得再落了下来，“这不怪我，是四哥逼我，说不给他他就要去官府告你逼.奸良家，让你在整个江宁县扬名，让锦砚成奸生子，让咱们家永不安生，我，我也是没法子啊，谁晓得他们胃口越来越大……”
“蠢蠢蠢！”杨大舅气得心口疼，也不管村邻会不会听到了，只管抢在叶望山前头骂道，“……他是你亲四兄，要是真去衙门告，你的名声就完蛋了，就是你那些侄儿侄女将来说亲事都要被连累！他怎么会告？不过是吓唬你个蠢妇！”
杨小舅这回没拦着他，只摇摇头，下了个定论，“的确是个蠢妇。”
叶望山虽没说话，可心里则越想越怄，到最后只剩下满腹的后悔。
吴七娘泪水流了满面，她知道现在能抓住的只有叶望山，因此顾不得擦眼泪，赶紧跪行几步上前去抱住他的大腿，苦苦哀求道：“锦砚爹，我这都是为了咱们一家才做下错事，可如今已经这样了，总不能去找我几个哥哥要回来吧？别说我爹娘和哥哥，就是那几个嫂嫂也得将我吃了，无论如何我也张不了这个口……要不，要不然你就当这些东西被贼偷了！大丫头婆母本就不喜欢她，二丫头如今又说定了亲事，要是家里的这些污糟事传出去，对她们也不好……”
看着原本还算贤妻的吴七娘变成这种泼妇模样，叶望山浑身如同浸泡在数九天的井水中，冷得浑身发颤。
他忽然想到了亡妻杨菱。