过了两天，一大早村口就有马车回来。
柳家的铺子时不时要用车，因此家里修了马厩，养了一匹枣红色的马，一路从江宁县的青石板哒哒哒出了城，就变成了土泥路的沉闷声，只剩下车轱辘转动的声音。
临行前，柳守去跟柳母招呼一声，道难得回来，又赶上春种，陪着穿针回娘家去看看有没有要搭把手的。
儿子去石桥村里是给叶望山挣面子，柳母心里不舒服，忍不住又抱怨两句，柳守也不驳她，不慌不忙道主要是去乡下看看有无好的山货拿回来孝敬，这才将老太太给哄得终于松了口。
一直到引线离开柳家去跟柳母告辞，才在门口见到柳家的长媳汪氏。
对方殷实人家出身，同柳家算门当户对，因而很看不上穿针这样的村姑，也就自然而然顺带看不上引线，连眼风都没扫给引线一个，只冲柳守点了点头，让柳家长孙喊了声二叔二婶，母子俩一前一后抬步进了柳母的屋子。
穿针心态好，并不在乎她的轻蔑，反倒劝引线，“她那个人就那样，眼睛长在脑门上，势利了些。”
引线点点头，跟上姐姐姐夫出了柳家门坐车出发。
一直从南洼村路过，再过了那座石桥，就见到了藏在一片山清水秀之下的石桥村。
村里难得来车，更何况是马车，因而有村里人认出来是柳家的车，赶着招呼：“是叶五家的大丫头回来了？”
穿针顺势热情回应：“是啊婶子，小妹去城里看我，住了一段时候。正遇上我家那口子从外地回来，也是许久没回娘家了，就陪我看看我爹，顺带来住两日，帮着干些活。”
那婶子就长长“噢”了一声，有些不自然地笑笑，却仍旧凑趣道：“原来是这样，嗐，那两日吴七娘到处说二丫头不乐意她相看的好亲事，自己跑出去找男人了，我们都不信，偏她说的有鼻子有眼的……这下好了，就是一场误会不是？你快些回去解释清楚，别让她再到处胡说了，免得坏了二丫头名声。”
“是啊是啊，这样大的误会可不得了，赶紧回去吧，你爹也在家里，别误了事！”有人赶紧附和。
还有几个也都忙不迭点头。
“也就是各位婶子嫂子还牵挂着，否则我们这没娘的跟草似的，跟谁去说理？”穿针恨的咬牙，心知吴七娘能这么明目张胆乱传谣言，在场这些墙头草也脱不开干系。
但再气她也没心思和这些人说口水话，将引线去看自己结果扭伤了脚，所以才养了这些日没回来的缘由丢出去，那些人自然会传开，到时候她倒要看看吴氏还有什么脸。
一路回了叶家篱笆院外，正躲在树荫下头睡觉的谷子立刻警醒抬头起身，摇着尾巴冲过来望着马车里，还左右伏跳发出撒娇的声音。
叶锦砚也听到响动跑出来：“姐夫，大姐！”看到柳守和他招呼，穿针从马车上下来他都不激动，反倒是看见引线跟着下了车，才激动地大喊起来，“二姐，你真的去找大姐了！”
因为吴七娘，穿针对叶锦砚这个同父异母的弟弟没什么好感，但她也对他讨厌不起来，所以大多数时候她都选择冷漠地点点头，然后无视他。
引线冲他笑了笑，又弯下腰摸了摸缠在她腿边蹭来蹭去的谷子一把：“就你们在家？今日你怎么没去村塾？爹呢？”
“夫子病了，村塾放假。爹和娘去地里了，他们要是知道你们回来肯定高兴！”叶锦砚一溜烟往外头跑，“我去地里跟他们说。”
俗话说，在自家轻松的男人一到了岳丈就浑身长刺坐不住，因而自发性跟上小舅子，“我也去好了，顺带看看能帮上什么忙不。”又嘬嘬嘬三声，“谷子，跟我们去地里。”
然而谷子跟着两姐妹往回走，还往中间挤，尾巴一左一右打在姐妹俩小腿上噼啪噼啪的，眼风都没给他一个。
“你快去吧，谷子捡回来的时候眼睛都没睁开，是小妹一点一点找了羊奶将它喂大的，只认小妹，连我都喊不走，更别提你了。”穿针笑道。
柳守受了冷落也不气恼，将马栓好，和叶锦砚一道去了地里。
“姐，”人都走了，吴七娘也不在家，到处安安静静的，两人就去了引线的屋说话，“既然我要嫁人了，娘的嫁妆箱子我想要回来。”
当初穿针嫁去柳家的时候，为了颜面，叶望山愣是在柳家聘礼的基础上另凑了一箱实打实的嫁妆出来，不至于让长女去了婆家受指摘讥讽，因此将亡妻大半的嫁妆都拿了出来，还另卖了叶家的两亩田出去。
如今引线要嫁人，最不能舍的就是那两个樟木箱子，这一对儿箱子是外祖父亲手给娘打的，她说什么都要带走。
然而穿针冷笑一声：“当然得要回来，不但要把这对樟木箱子要回来，还要将娘其他那些东西给吐出来。”
从前她顾念着引线要在家里讨生活，在吴氏眼皮子底下过日子，她一个外嫁女，连爹都没说什么，她更不好插手，只恐自己过足嘴瘾却带累了引线的名声。
如今小妹婚事有望，她也没什么好顾忌的，该讨的都要讨回来。
引线年纪小不知道，她却清楚记得，箱子里有娘曾经穿的嫁衣，上头绣了六颗豌豆大的珍珠，她嫁去柳家之前，叶望山说要拆下来让她缝在嫁衣上，然而后来却被吴七娘用别的搪塞过去。
这回任她怎么说，也要让她拿出来！
引线原本不想多惹是非，但一想到吴七娘伙同那李二姑给自己说的亲事那样，明摆着是揣着“卖”她的心思，既然她不想和睦相处，自己又何必给互相留脸面。
她点点头，支持姐姐的说法。
没多会，叶望山和吴七娘扛着农具前后脚进了篱笆院，而叶锦砚和柳守也跟着进门。
“你这孩子，怎么走也不说一声，好在是我托人打听了你去柳家，要是路上碰见个恶人将你挟去怎么办？”叶望山急急忙忙道。
但看他这样，显然是姐夫柳守已经解释过了，也将话圆好了。
引线摇摇头，将提前和姐姐对好的词说了：“你们这样着急定亲，总得要让我姐看看，所以我就自己去了城里，也没来得及和你们说。”</p
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“脚扭伤可好些了？”叶望山看向她的脚踝，“今日也走了些路，要不要再请个郎中来看看？”
一直没作声的吴七娘这会也迎了上来：“大丫头回来，怎么也不提前给我们捎带个信，我也好留在家里宰只鸡招待你们，瞧现在冷锅冷灶的，还得现做。”
“不必了，”穿针睨了她一眼，“我这是回我自己家，又不是客人，没什么招不招待的。”
被呛了声的吴七娘只好道：“是，是，你说的对，”自从她到了叶家，就一直对穿针这个继女有些莫名的打怵，只能是对她客气着，尽量不惹她就是。
她只好将火气发在了一旁的叶锦砚头上，推他一把，“你两个姐姐回来了，你还不去烧水请她们吃，在这跟木桩一样干杵着作甚！”
“你也不必在我们面前这样，锦砚是读书写字的手，哪儿能劳动他？反倒是我们皮糙肉厚，这些端茶倒水的事就该我们做才对。”她阴阳怪气，穿针也不客气，看她一眼，从小板凳上站起来，去了灶房。
作壁上观的柳守也抬脚道：“我来帮你。”毕竟在吴七娘这个继母跟前，穿针可是从来不会吃亏的，因而他从不掺合，赶紧跟上媳妇去了灶房。
吴七娘心里不快，可什么也不敢说，只得恨恨瞪了叶锦砚一眼。
引线很不喜欢她这样，于是示意手足无措的叶锦砚过来，问他：“今日不是放假的日子，怎么没去上课？”
“周夫子病了。”叶锦砚解释，“他受了风寒，都起不了身，因而给我们放两日假不用去。”
提到这个，他发自内心地高兴，说话的语气都是上扬的。
引线没放在心上，依旧和叶锦砚说着下一件事，但叶望山却心头一跳。
受了风寒？
他有些怀疑周蕴生是不是真的着了风寒，那枚价值不菲的玉佩可还在他屋里呢。
他想着要不要将周蕴生私下提亲的事和小女儿提一提，但又觉着今日场合不对，干脆什么也没说。
长女难得回来，还有女婿，叶望山没多吭声，抬脚去了村里有水塘的人家买了条鱼回来添菜。
吃饭时，除了引线和叶锦砚时不时低声说话，其余几人都是沉默寡言，气氛格外尴尬。
等到吃完后引线收拾碗筷，穿针却阻止了她，示意她先坐下，明摆着要说正事了。
引线心里已有了准备，点头坐下。
“爹，”穿针也不拐弯抹角了，斜睨了吴七娘一眼，直接道，“我晓得你在操心小妹的亲事，但这件事你用不着烦心了，我在城里给小妹相看了一家。对方是我熟识邻里的表侄，也是南洼村的，人生得高大，又吃苦耐劳，我已经和人定了上门提亲的日子，就这两日，你们准备准备就是，等小妹亲事定下来，我也才能安心回城里去。”
这话好似一个惊雷，炸地原本平静的叶家犹如烧地滚烫的油锅里滴了一滴水，叶望山尤为吃惊，“你给她定了亲事？这事你怎么不问问我再说？”
“问啊，这会不就是在给你说吗？”穿针毫无畏惧。