此番萧正来三界镇，只带文青一个长随。
他被楚珩按着离开三界镇时走得匆忙，文青收拾行李慢一步，到会稽后为萧正在枕霞居寻了个住处。
同样，枕霞居也是烟花之地。
他家公子将就不了半点，这不，一从府衙回来就嚷着浑身不自在，似乎身上每一处都沾满了霉味，赶紧去沐浴更衣，还命他折桃枝蘸水四处洒洒，去晦气。
此时虽不用他服侍，但他也并不轻松，公子不许茶饮经过别人之手，膳食也要验过毒才能用。
楚世子的长随还在府衙等结案，为带回来的姑娘请郎中、抓药、煎药这事全落在他身上。
文青忙得脚不沾地，半刻也不得闲。
将热气氤氲的药碗交给楚世子后，他捶捶肩膀又去给自家公子熨烫衣衫。
枕霞居老鸨见惯了三教九流，人情练达，一听文青的要求便知入住的客人非凡夫俗子，给他们拨了幽静清雅的院子居住，又安排两位清倌儿前来服侍。
清倌儿以为要服侍是年轻公子，皆精心打扮一番，不想是让她们来伺候浑身霉臭味的女子，其中一人当即捂了鼻子，借着打水的由头躲开。
好在另一个心实，知道收了主顾的钱，就要忠人之事，小心伺候应对。
这女子伤得可真重，深深浅浅的鞭痕印在肌肤上，一碰就疼得打哆嗦。
想到自己刚到枕霞居时，也百般不情愿，总想着逃走，遭受的毒打不比这姑娘轻，虽不知她是什么境况，但以己度人，总是心疼，为她擦洗时手上动作愈发轻柔。
“姑娘要是疼就喊出来，别忍着。”
青棠发着热，浑浑噩噩地“嗯”了两声，上药更衣也没清醒过来。
清倌儿忙完已是午时，抱着脏衣前去覆命，但见庭中两男子交头接耳，她知道规矩，立刻低头避开。
庭中海棠盛放，风过处，落英如雨。
周林双手奉给楚珩一张字条，是庆王亲笔信，大意是巡视仪仗后日启程归京，命楚珩到钱塘去京城方向的安阳驿等待，二人在此互换，依旧由他假扮庆王。
计划的日子提前了。
楚珩看完，回望青棠住处，问周林：“案子可结了？”
周林拿出结案文书、一张屋契和几张银票，银票上沾着些许血迹。
“我正要说这事，县令已结案，改判李家全家流放之罪，另外还补了罗家的屋契，牢房班头已死，银票是从他身上搜出来的。”
流放之罪，是将犯人发配边关做苦役，千里路遥，无人能活着到达。
这样安排，看似是在死前还要将李家人折磨一番，实则是县令精明，不让人死在自己衙门口。
楚珩看破不道破，见屋契户主之处写的是“罗青棠”的名字，颇为满意。
他拿着屋契，并不想还给青棠。
罗家宅院是她的羁绊，是困住她的牢笼，有这座宅院在，她就不会离开，现在好不容易甩掉了，再不能回去。
他也并不想让她回去。
另一间卧房内，萧正只着里衣站在窗前，刚才借口打水离开的清倌儿，此刻正伏跪在他身后，双眸垂泪乞求恕罪。
这清倌儿原想投机取巧，趁楚珩沐浴无人服侍之际前去套个近乎，拿起外袍就往他身上披，对上的却是冷硬锋利的眸色。
谁料这人背影看着是温润君子，目光却如狼鹰般骇人，吓得她手上发抖，一张信笺从外袍内掉落。
纸张末端一块红，是庆王私印。
萧正替庆王搜集太子罪证的事，连楚珩都不知道，正是他这种种落拓不羁的行事作风，才没引起太子方面的注意，得以顺利行事。
不过一瞬，他的目光已恢复温和的神色，只是话音冷似冰锥，“有劳姑娘，下去吧。”
清倌儿知惹恼了贵人，但也未当成大事，款款软下身子叩首，柔柔弱弱道：“公子恕罪，奴家不是有意的……”
说罢微微抬头，看向站立之人，只要对方看一眼，睫上悬着的泪滴便会恰到好处地滚落。
但凡来青楼厮混的男子都是一个德行，怜娇惜弱。
可惜萧正并未低头，对外面唤了一声：“文青。”
文青闻言入内，接过清倌儿手中的衣袍请她出去，他自小服侍公子，同样的话说出不同的语调，他能领悟其中的意思。
这不知天高地厚的女子犯了公子的忌。
窥见私信只是三罪其一，还有两罪分别是私闯内寝和擅拿衣物。
眼下，公子的意思就是要了结此人。
清倌儿哭哭啼啼，犹在对文青解释自己的无辜，这一幕正被楚珩撞见。
他进屋捡个位置坐下，笑问：“怎的？可是她未服侍好？惹恼了萧大公子？”
“你说是，便是吧。”萧正另拿了一件外袍穿上。
楚珩说的自然是玩笑话，对方未有辩解倒是稀奇，他玩味道：“怎么？到钱塘做官就开始贪恋烟花了？”
“与其在这调侃我，不如去看看你那义妹如何了？”萧正系好腰带，抱怨道，“你可真够意思，带着义妹先坐车回来，也不等等我，你可知我是从府衙走回来的，腿都快断了！”
“大男人怎的这样矫情，”楚珩哂笑，但还是道了声“多谢”。
萧正乜斜他一眼，“只有一句谢？你还真不要脸。”
楚珩只当没看见也没听见，“之前求你的事，你还得帮我……”
不待他说完，萧正拿起折扇打断他，“打住，不会还是让我帮你照顾那义妹吧！”
楚珩拨开折扇，“多谢萧兄。”
萧正不大情愿：“还从来没见过你对哪个女子这般着急上心，我看这回你可是动真心了，别忙着谢我，赶紧将人带回京，择吉日成亲。”
不是他不帮忙，是怕帮出问题来，这女子行事刚烈，指不定什么事不顺心就做出过激反应，他是真担心有负楚珩所托。
楚珩骤然蜷紧指尖，想都没想便脱口否决：“你别乱猜，她救过我，我去救她也是理所应当。”
萧正眯着眼凑近些，嘴角噙笑，“你就不怕我近水楼台？”
楚珩道：“你的人品我自然信得过！”
“哈哈，我就说吧……”萧正将折扇在手掌上敲两下，“我就知道你看上她了，如若不然，你不该恭喜我，唤我一声‘妹夫’吗？”
楚珩这才发觉又被耍了，淡淡看他一眼，不正经的模样真带出几分纨绔子弟的意味。
“此事你必须答应，待归京后再谢你。”
他没给萧正拒绝的机会，丢下话后去往青棠住处。
青棠已醒来，手上麻麻的，感觉极其不自在，目光看去，掌上旧伤换过药重新包扎好，手指也一根根缠上布条，两只手看起来像熊掌一样。
“感觉如何了？”
楚珩抬手探探她的额头，还热着，面色灰败疲惫，浮着不健康的红。
青棠下意识偏头，虽是义兄，却也只是义兄，这举动有些过了，只是头一动反倒牵扯到身上鞭伤，钻心地疼，她忍不住蹙了眉头。
楚珩收回手：“郎中说你是因受惊吓而发热，喝上两副药便会好。”
青棠点点头，死牢里走一遭，好似脱了一层皮。
周林送来午膳，站在门口只敲敲门并不进来。
楚珩接过，盛了碗粥坐床边，拿勺子慢慢搅动，“吃些东西。”
青棠坐起身，虽然饿，但手不能
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动，实在没办法去接，只好就着楚珩的手吃起来。
用掉半碗粥后，她说：“你又救了我。”
楚珩不居功：“不是我，是我的朋友。”
“替我多谢他，也谢谢你。”青棠虽说着谢，可语气淡漠，听不出诚意。
楚珩踱步到桌前放下碗，犹豫片刻又踱回床前，问道：“你在怪我？”
她趁他不在客栈时离开，走时未留下只言片语，带走了本不打算要的银票，怎么看都是在赌气。
的确也是这样，被他说中了，青棠咬住嘴唇，没把“是”字说出口。
她很清楚，她本不该怨，他只是个陌生人，没有相助的义务，饶是这样想，心里的怨还是控制不住。
若他弃她不顾，她大可以安心地骂他几句“狼心狗肺、忘恩负义”。
偏偏他回来了，在紧要关头又救了她一命，让她没了怨恨的理由。
刚想违心地说“没有”，就听楚珩说了句：“抱歉。”
青棠以为他是因未帮忙而道歉，但迟来的道歉有什么用，冷冷回了句：“这是我自己的事，与你无关。”
在楚珩听来，话里分明含着怨怼，为了不让她继续怨下去，只好将真相说清楚。
“是我没告诉你实情，抱歉。那日我上山是为了联系我的侍卫，本想下山后告诉你，不想李福来报复。当夜我就派人杀了李福，只是没想到李家动作这样快，买通了衙门，恶人先告状，也害你差点被……”他顿一下，不想再提牢狱中的事，继续说道，“这是结案文书，我朋友出面，县衙改判李氏全家流放。”
“我有要务在身，本不能与你说这些，但不想你继续误会。”
青棠听着有些发怔，原来他是因没有告诉自己实情而道歉，接过文书定定地看着，有些难以置信。
原来是这样，怪不得他阻止她去衙门告状，曾经说的银钱相酬、帮她摆平村里的事也都不是空话。
片刻后，她猛然抬头，问道：“你到底是谁？你不是普通人，对不对？平头百姓没有这个权利。”
楚珩不能透露身份，躲开她的目光，“我是庆王的死士，为庆王卖命，自然有几分权利。”
他拿出一叠银票，“这是从班头身上搜出的银票，事情已经摆平，你暂且跟我的朋友去钱塘，我还有差事要办，等归京安顿好后我再来接你。”
他已经把她的去路都安排好了。
可青棠还没想好以后要怎样，但是终归要回家去，她捧着银票，木木地说：“我要回家，我要回荷花塘。”
楚珩不同意：“都烧光了，还回去做什么？保不齐有李氏本家找你复仇，荷花塘偏远，我不能时时照拂到。”
青棠抬眸看他，诚心诚意地说道：“平江，谢谢你，你已经帮我、帮罗家太多了，不能再麻烦你，咱俩就此拜别，愿你以后一切顺遂。”
“拜别？”楚珩眼中掠过一丝不甘，“你我是结拜兄妹，我自当照料你，护你周全。”
青棠强挤出一个笑容：“我知道，结拜不过是权宜之计，我不当真的。”
不当真？原来她当结拜是儿戏，是玩笑。
楚珩嗓音暗沉了几分：“你我曾在皇天后土前盟誓，你说不当真，就不怕违誓欺天吗？你是我义妹，我绝不会丢下你不管。”
说罢深深看她一眼，语气笃定，“现在不会，以后也不会。”
“可是……”
不及青棠说出后话，就听两短一长的叩门声，这是周林的暗号，表示有要事回禀。
“没有可是，听我安排便好。”楚珩丢下这句话后大步跨出卧房。
房门外，周林正急得踱步，“回世子，萧公子他……他跑了。”