楚珩在香椿树下逗弄小狗庆来，一袭天青色布衣好生熟悉，青棠认出是在荷花塘时她为他做的。
原来他还记得，没有丢掉。
他归了家，什么好衣裳没有，偏偏还要穿这一件，又或许是因来看她特意穿的。
不管怎样，青棠心中欢喜洋溢在脸上，一对酒窝里盛满了笑意，几乎是小跑着奔向他，又唤了声“阿兄”。
“慢些，做什么去了？弄得一头汗。”楚珩拿出帕子擦她额头上的汗水，“我看门开着，敲门也无人应，便直接进来了。”
“刚生火煮了粽子，给邻居送去尝尝。”青棠拿帕子过擦掉鬓角汗水，又重新塞给他，“天气热，一身汗没落下去，你先到屋里坐，等我去洗洗。”
“好……”
楚珩接过，素帕沾了汗水，入手发潮，随即步入房中，略略环视一眼，只觉处处不如意。
卧房内素墙素帐毫无装饰，一张书案，一个小桌，两把椅子，两个箱笼，连个像样的梳妆台都没有，妆奁随意摆在箱笼上。
而青棠自身，布衣荆钗、粉黛未施，虽显丽素雅，但面上少了往昔的神采，多了几分疲惫之态。
这就是周林回禀的“姑娘很是满意”。
他正不满周林办的差事，青棠端着茶水进屋，见他坐在书案前，不禁咯噔一下，自打搬进来，书就没动过地方，更别提习字了。
趁他没提起这事来，赶紧奉上茶杯岔开话题，“阿兄的伤恢复得如何了？”
楚珩伸手空抓两下，示意给她看，“有御医诊治，已经完全好了。”
“你过来，再让我看看。”青棠关心他但也自己的小心思，只要他离开书案，大概就不会提习字的事了。
楚珩并没有起身，只是抬起手臂翻了几页书，“你看，是不是全好了，倒是你……”
他顿住，青棠的心一下子提到嗓子眼，以为他还要问，脑中飞快地想怎么应对，说自己忙着赚钱没时间，还是承认压根忘记读书这回事了。
“倒是你，将庆来养胖了两圈，自己却瘦了许多。”
随着楚珩放下书端起茶杯，青棠也松了口气。
“我……哪有，我吃得好、睡得好，哪里就瘦了。”
“还说没有，手都快瘦成鸡爪了。”楚珩将茶杯送到嘴边随即放下，一闻就知道不是什么好茶，担心她没银子用，直接问道：“茶水都是苦的，可是舍不得花钱？”
“没有……是，是这里没有好茶。”
青棠说话底气不足，侧过身去避开他的探究的目光，两只手捏在一起，骨节分明，又长又细。
这些日子她忙于卖花、绣香囊，起得早又不得休息，若不是有庆来，她连饭都懒得做。
“狡辩，怎么会没有好茶卖，没有银钱就说，有我在必不让你受苦。”楚珩悄无声息地站到她身边，拉着她的手，拇指碾过掌上的薄茧。
伪装被戳穿，青棠局促地点点头，感受温热划过肌肤，楚珩手上的茧子更厚、更硬，那是常年练武留下的痕迹。
“与我客气什么，有什么藏着掖着的，我看还是让金蝶、银蝶回来吧，你自己一个人太辛苦。”
楚珩的行为、言语毫无忌讳，俨然待她如亲妹一般。
青棠却觉得不妥，她们终究不是亲兄妹，抽回手道：“不用，我自己一个人挺好的，我包的肉粽，阿兄要不要尝尝。”
纤细的小手决绝地离开掌心，楚珩怔了下，半月未见，她竟然与他生分了，低声道：“好。”
“屋里太闷了了，我们出去吃，香椿树下凉快。”青棠说完快步出去，不给楚珩时间提提习字，这事就这样被她蒙混过关，浑身都轻快下来。
香椿树下，阳光穿过枝叶，撒下星星点点的碎芒。
石桌上摆着两个如玉蜀黍般大小的肉粽，缓缓腾着热气，解开马莲叶的捆扎，剥开层层芦苇叶，热气缓缓升起，油光浸透糯米，粒粒饱满，香气袭人。
“包肉粽要用箬叶才好，我找遍了城里城外也没找到箬竹叶，李婶告诉我要用芦苇叶，可芦苇包做得没有箬竹叶包的好吃，差点味道……”
青棠将剥好的粽子放到楚珩面前的碗里，满含期待地等他说好吃。
肉粽，楚珩只见过没吃过，夹了一口，肉块酥软、脂香满口，“许久没吃你做的膳食了，甚是想念。”
看他吃得香甜，青棠也高兴，“这还不好说，阿兄吃完午膳再走。”
“恐怕是没这个口福了。”楚珩放下筷子，“这一个粽子下肚，哪里还吃得下别的。”
“干嘛都吃掉，吃不完就剩下。”
青棠抿嘴笑笑，粽子着实是太大了，她未吃早饭也只能吃下半个，而楚珩连一个米粒都没剩。
二人闲聊，青棠说起这段时日的经历，如何熟悉环境，如何赚银钱，感谢楚珩带她进京，帮她在这里落脚。
楚珩听着心酸，他将他带入京城，却要她独自面对生活的艰辛，但不好扫她的兴，只问道：“以后呢？”
青棠被打断，眨着眼睛问道：“什么以后？”
楚珩道：“就打算这么过下去？”
青棠傻傻问道：“是呀，这样不好吗？”
楚珩显然不满意这个答案，在她脑门上轻弹一下作为惩罚，“傻丫头，怎么就忘了，你进京是来寻亲的。”
“哦哦，阿兄是说这事呀！”青棠揉揉脑门，“我记着呢，这件事可不容易，京城人这么多，比钱塘和会稽加起来的人还多，寻亲太难了，慢慢找吧。”
其实，这么多年都过来了，走到这一步也是历经千难万险，现在她只希望安稳地过下去，不想再有变故，故而对寻亲之事并不热心。
不料楚珩说道：“我之前让周林将你的身世报到了司州，司州牧很是上心，已经有些眉目了。”
青棠错愕不已，“你说的是真的？”
楚珩道：“我还能骗你不成？这户人家姓史，家主现任五品著作郎，在秘书省修订典籍，曾调任钱塘，十年前从钱塘归来路上丢失一女，与你的身世相差无几。听闻，这史家世代读书，家世清白……”
后面说史家的话青棠没太听进去，万没想到楚珩对这件事的用心程度，也没想到这么快就有了结果。
她深吸一口气，双手抚着胸口，试图快速接受这个突如其来的事实，一时间不知所措，甚至不知该说些什么来回应。
“高兴傻了？”楚珩摇摇她的胳膊，“当然这事也不能草率，我已让司州牧派人去史家核实，若是能对得上，咱们先去见一面。”
青棠尚未从震惊中缓过来，放轻呼吸，指尖揪着衣襟来回搓，“我……我听阿兄安排。”
楚珩担心她太过激动，陪了她很久，临近午时才离开，今日国公府内过端午，他要陪母亲用膳，不好在此多留。
青棠送他到巷口，目送马车消失在长街中，往回走时被李婶叫住，“罗姑娘，家里来客人啦？”
马车已离开后李婶才来到，怎么就知道她家有人来过，唯一的可能就是李婶好奇，躲在暗处偷看。
“是我阿兄。”青棠没有点破，也没有多说，抬腿往回走。
李婶不甘心地跟上，追问：“哪里的阿兄？你怎么不跟他回去。”
“就是之前说过的亲戚家的，刚回京，过来看看我。”说话间青棠已行至家门口，与李婶告别后紧紧关闭大门。
李婶还想问些什么，奈何没了机会，赶紧回家将这一消息告知李文。
李文并不相信，细问道：“那人穿着如何？绫罗还是绸缎？”
“不是绫罗也不是绸缎，是布衣。”李婶好好想了想，“对，是布衣。”
李文重新拾起书册，不屑道：“若真是世家子弟，怎会穿布衣。”
“你没看见，他乘的那架马车又高又大，顶是黑色的，光跟着的人就有七八个。”</p
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李婶连说带比划地描绘那阵仗，贵人出行、百姓回避，没有机会近看，她也只远远地见过黑顶马车。
须知本朝车驾规格随品阶而定，天子御驾为朱顶、三公九卿及簪缨世家为黑顶、四五品文官为青顶，其余官员只能用赭顶。
李文十三岁时，初次参加县试，便一举考为童生，家人为此高兴了好一阵子，他亦心气昂扬，奋发苦读，只盼早日博取秀才功名，奈何造化弄人，之后连赴五次府试，都未能榜上有名，少年意气也被渐渐磨平。
他不奢望什么黑顶、青顶，现在只要出入有辆车驾或有顶轿子，他也就知足了。
李婶削着黄瓜皮，自顾自说下去，“罗姑娘来送粽子的时候，我瞧着她看你的眼神不对，八成是对你有意思。你还嫌弃她出身不好，以后仕途上帮衬不到你。这几年给你说亲的有多少，偏偏你眼高于顶，非要等考中了秀才再定亲，说什么寻个大户人家的女儿对仕途有益。”
她恨铁不成钢，越说越气，语气几近嘲讽，“我也老了，不知能供养你到什么时候。唉！一年比一年考得差，秀才的影都看不到了。说句不好听的，等七八十岁考中，难不成等五六十岁再定亲？那时候，好寡妇都轮不到你。”
李文默默听着，无言以对，有时他也想干脆回乡找个私塾坐馆，可看到同窗个个高中，又不甘心就此放弃。
他不说话，李婶以为话说重了，缓和言语劝道：“罗姑娘哪里差了，模样好、心地好，干活利索，以后娶进门来也能帮衬帮衬我，到时候你只管读书，剩下的交给我们娘俩。你要是同意，我这就去探探她的口风。”
她将声音放低些，“就算考不上，以后求她那门亲戚谋个差事也是好的，总比当平头百姓强。”
终于李文被说服，同意李婶去当说客。
李婶就等他这句话，即刻出门去，却远远望见青棠家里有人进进出出地往里搬东西。
她等到人都走后才进门，望着屋里新添置的物品心生羡慕，家具瓷器，布匹纱帐，茶叶点心，满满当当堆了半个屋子。
单看一件榆木雕花梳妆台，就值个二十两银子，更别提那些瓶盏摆件，更不知价值几何。
青棠也没想到楚珩会买东西送来，腾出地方让李婶坐，“李婶是来去衣裳的吧，我今日忙还没缝补好。”
“不急不急。”李婶摸着柔软光滑的布料，问道：“这些都是你那兄长送来的？”
“是，他见我这却东少西的，帮我置办些。”青棠瞒不过去，只得如实回答。
纵然李婶眼热，心中更加肯定结亲的想法，也不好此时提起，免得惹青棠误会，落个贪图钱财的嫌疑。
以后李婶也没直接说，而是换了个方式，让李文清早送些菜蔬，午后送些酱瓜，见面机会多了，二人很快熟络起来。
李文衣裳上的口子位置刁钻，青棠思考了几日，确定如何缝补才下手，缝补完趁着天没黑给李婶送去。
李家只李文一人在，接过衣裳看了又看，破损出绣了纹饰，针脚细密平整，完全看不出来是打的补丁。
“麻烦罗姑娘了，多少钱我拿给你。”
青棠忙拒绝：“见外了不是，邻里之间还客气什么。”
“怎能叫你白忙活，钱不收茶总要喝一杯。”李文笑着请她进屋坐。
青棠犹豫片刻，想着大家都熟悉了，估计不会有人说什么，便跟他进屋。
屋内昏暗，李文先点上油灯，再倒茶给她，“一杯粗茶，聊表谢意。”
青棠接过，莞尔一笑：“你真是太客气了。”
灯下美人，天仙一般的人物，看得李文心旌摇荡，瞬间理解了姑母的想法，若得此佳人为伴此生也不算白活，更何况她还有个家境殷实的亲戚。
冲动之下竟直接开口表白，“罗姑娘，我心悦于你，想娶你为妻，你可愿意？”
青棠还没听完，一口茶就喷了出去。