来月事了。
时间过得可真快，转眼又是一个月。
以往月事前总会小腹坠胀，这两次却毫无感觉，突然而至，让人毫无准备，大约是秦郎中开的方子奏效了，楚珩督促她喝的每一口苦药都没白喝。
青棠想唤人来帮忙，开口后才想起昨日已将金蝶、银蝶撵走，自己正孤身一人躺在京城一处宅院的卧房里。
有人伺候的日子不过月余，怎么就矫情起来，现在只不过是回归原有的日子，竟然不适应了，想着要别人来照顾。
这大概就是书里说的“宴安鸩毒”。
缓了片刻，起身更换衣裤和褥子，揉揉肚子，虽不太难受，但连日赶路，水路行舟终究不及陆路平稳，甫一安顿下来，积累的疲惫尽数袭来，身子恹恹的，不想动弹。
一番挣扎，到底是躺回了床上，自我安慰：今日无甚大事，先养好身子再说。
刚睡下没多久，就被一阵“咣咣咣”砸门声惊醒。
猛然睁眼，一时猜不到是谁，刚进京哪里来的熟人。
难道是楚珩？
想到这里，心中一阵欢喜，赶紧穿上外衣，拉下床帷遮挡凌乱的被褥，简单擦把脸，对镜挽好发髻才去开门。
不消片刻，敲门声越发大起来，听起来颇为迫切。
青棠这才料定不是楚珩，平日里楚珩举止温文尔雅、动作轻柔沉稳，断不会做出这种无礼貌的行为。
怀着疑惑开门，李婶扬手的敲门的巴掌差点拍到她脸上。
“李婶？原来是你。”
李婶终于敲开了门，微微松了口气，“你这丫头，也不问问是谁就敢开门，万一是坏人呢？”
青棠忍着不适将人让进门，“天子脚下怎么会有坏人。”
“你呀！”李婶伸出一根手指点点她，“别把京城想到太好，天子脚下又怎样，该有坏人还是有坏人。”
青棠问：“这么早，婶子有什么事吗？”
李婶抬手擦擦额角的汗，竹筒倒豆子般说起敲门的原因：“早起见你家没开火，心想必是搬家累急了还未起床，可等我从早市上回来一看，还没动静，门没锁，敲也敲不开，推也推不开，院里只有狗叫，可把我急坏了，担心你出什么事。”
担忧的话让青棠感到亲切，曾经桃花嫂也是这样焦急她的，心里不禁对李婶多了几分好感，解释道：“我是太累了，又赶上来月事，所以起晚了。”
“呦，来月事了，我说怎么看着脸色不好。”李婶拉住她的手，“手也凉，我去给你端些吃的，你进屋等着。”
“不用麻烦……”
青棠话音还没落地，李婶已经风风火火地挎着篮子离开，不多时端着一碗粥和一碟咸菜回来，摆到屋内的桌上，督促她快吃，边说边大量屋内陈设。
“多谢婶子，婶子熬的粥可真香。”青棠小口小口地吃起来，粥不烫也不凉，正好能入口。
“那是，我的手艺可不差。”李婶一脸得意，“你多大了，看着和我女儿差不多。”
青棠如实回答：“十九。”
李婶有些惊讶：“十九？可不小了，比我女儿还大一岁，订亲了没有？”
“我爹娘刚过世……”青棠放下碗筷，声音小下去。
“原来是这样，怪不得来投奔亲戚……”李婶神情暗淡了一瞬，又变得义愤填膺，“你那亲戚也真是悭吝，不过是家里填副碗筷的事，怎么就容不下你，偏要你出来独居。”
无由来地胡乱猜测，青棠哭笑不得，“婶子误会了，是我自己要出来住的。”
她没过多解释，一则不想牵扯出楚珩，二则不想让李婶知道太多自家的情况。
不经意间转了话题，“婶子长住这里，一定知道附近哪里有卖菜蔬的。”
李婶热情地将周遭行市细细讲给她听，哪里买菜便宜，哪里买柴便宜，哪家店里的针线结实耐用，哪家铺子的油盐不会缺斤短两。
絮絮叨叨说了大半日，将坊间市价和采买的门道一一交代清楚，又特意叮嘱：“你初来，不免让人看着眼生，有些商贩最爱哄骗外乡来的，你多留个心眼，货比三家，看好了再买，要是他们敢欺客，你就提我的名字。”
李婶拍拍胸脯，一副保管好使的模样。
青棠听得直唏嘘，她想过京城的市价会高，但没想到会这么高，比如三界镇的猪肉二十文一斤，这里的猪肉要四十文一斤。
在荷花塘时，靠山吃山、靠水吃水，木柴上山就能拾得，鸡子自己母鸡就能生，青菜随便在园子随后采摘，没有多少需要花银钱的地方，可京中不同，样样都要掏钱买。
原本以为自己身上这一百多两银子够用很久，现在看来，必要尽快找个营生养活自己。
她又向李婶讨教生存之道。
李婶拧着眉毛问：“你还缺钱？”
青棠不解，细问之后才知李婶对她的误会，别人都是两三户人家租一处宅院，她自己住一处大院，怎能叫人不误会，只好将自己家破人亡的事尽数道来。
李婶听完，叹了口气说道：“原来也是苦命人……若说找活做，你可问对人了，不瞒你说，咱这离官办学堂近，家中大都有学子，求学不易，开销极大，家家户户都勒紧腰带过日子，想尽办法赚点钱，就盼着祖坟冒青烟，孩子能金榜题名、出人头地。”
即便是在京城，女子能做的营生也并不多，不外乎纺织刺绣、浆洗缝补，厨艺好的做点吃食挑了担子去卖，口舌利索地去做牙婆、冰人。
李婶见青棠眉头越皱越紧，提议道：“不如你先跟着我去早市卖花。”
“卖花？花也有人买吗？”青棠瞪大双眼，花开得到处都是，也没见有人摘下来拿去换钱。
李婶啧了一声，果然是小地方来的，卖花这么寻常的事也不知道。
在她的耐心解释下，青棠明白了原委。
富贵人家的女眷们，日日都要买些新鲜花卉，或是簪在发间，或是摆在案头插瓶，逢到节庆、佛诞之日，买花的人更多，有时甚至供不应求。
只不过风险大了些，鲜花娇弱难存，当日卖不出去只能砸在手里，本钱也就打了水漂。
但青棠还是愿意一试，万事开头难，先熟悉熟悉京城环境，以后慢慢摸索着再做些别的营生。
她与李婶约定后日一早，二人一起去卖花。
然而卖花并不如青棠想象的那样简单，随便采几支花朵就去卖，鲜花买卖，挑花最重要。
要在太阳没升起来之前就赶到城外花市，从花农手中买下鲜花，花朵要选花苞饱胀、将开未开的，花枝要挑茎干挺实、齐整无虫的，全开的万不能要，半日就会谢。
什么时节卖什么花也有说法，这个时节则是茉莉、栀子、荷花、玉簪等，拿到手时，花叶上还带着晨露，用湿布遮盖，避光保鲜，能多撑一个时辰。
好不容易将花背回城里，卖花又是门学问。
以前青棠卖山货，东西往地上一放，不用吆喝，自然就有人图新鲜上前询问购买，鲜花并非柴米油盐，寻常百姓家离不开，不会有人为了几枝花特意出门。
官宦世家、高门府第倒是所需甚多，可他们会直接与花户签订契约，由花户按时甄选鲜花，直接送入府中。
像她们这样的小商小贩，只能走街串巷去叫卖。
刚开始，青棠张不开嘴，李婶帮她卖出第一枝荷花后，三文钱结结实实躺在掌心后，她逐渐放开胆子，生意好的时候一上午能有四三十文收入，够一天的开销。
早晨起得早来不及做早饭，青棠卖完花后就买两块烧饼，庆来一块她一块，就像从前和旺来出门时一样。
待渐渐摸清这门生意后，她又开始琢磨用白日的时间做些别的，下个月就是端午节，街上已有香囊售卖，她看过那香囊，手艺还没她的好，她也买布头做了几个，不想全都卖了出去。
京城虽然物价高、居不
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易，但谋生机会也多，只要踏踏实实、勤劳肯干，日子总能过下去。
一晃半个月过去。
半个月不短，将青棠累瘦了一圈。
半个月不长，足够朝堂翻天覆地。
庆王把从钱塘带回的太子贪污证据呈至御前，加之刺客火烧驿馆、刺杀庆王之罪，圣上名正言顺地废除太子，太子党羽连根拔出，斩首的斩首、罢黜的罢黜，一时间朝堂上风云变幻、人人自危。
天家的疾风骤雨终究没有吹到市井民间，端午佳节的喜气依旧在长街里坊间漫延回荡。
端午这日，青棠没有去花市，在门口插了一把艾草，将昨晚泡好糯米包了一锅粽子。
与钱塘不同，京城人爱吃甜粽，里面裹上豆沙红枣，到处也买不到咸粽子，尤其是她最爱的肉粽，更是有人连听都没听过，只好自己买食材来包。
煮粽子和熬药一样，先用猛火烧将水烧开，再转慢火焖煮，火候要掌握好，火大了容易把粽叶煮破，糯米外烂内生，小火慢慢闷，米粒才软糯入味。
是个费功夫的活计。
青棠坐在灶堂前缝艾草香囊，准备连同粽子一起送给李婶，感谢她这几日的照拂。
阳光透过窗棂散下一片明亮，院内院外外一片安静，她顿感失落，京城的端午好无意思。
小时候过端午，悬艾草、挂菖蒲，贴五毒符在门上，娘剪五色丝线捻成一股，缠在她的手腕脚踝，待到节后第一场雨，解下丢入水中，让雨水带走疾病灾厄。
最热闹的是赛龙舟，龙首彩舟列于水面，击鼓三声，龙舟一齐出发，她和娘在岸上高声喝彩，心中期盼爹和怀生所在的船能最先冲到终点，拔得头筹。
那是亲人都在，日子也过得热闹。
她还有个亲人，只是许久没有这个亲人的消息了，不知他的伤恢复了没有，不知他的事处理好了没有，也不知他是否还记得自己这个义妹。
记得也好，不记得也罢，或许缘分已尽，大家各自安好便足够了。
粽子煮好了，青棠收起心事，折几串香椿树叶铺在篮子底，捡了几个粽子放里面，让庆来看家，虚掩上门去李婶家。
不想就在巷子里遇见李婶倒泔水，重重的木桶提在手中，身子都压歪了，青棠敢接接过帮她倒掉。
知道来意，李婶请她到家里坐坐，与李婶的侄子打了个照面。
侄子名叫李文，青棠多次听李婶提起过他，见面还是第一次，他一身崭新灰色长袍，浑身上下透着书卷气。
李婶寡妇失业，随后哥嫂相继去世，女儿出嫁后侄子是她唯一的倚靠。
他们没有多少积蓄，全靠李婶卖花和浆洗衣裳供侄子读书，日子过得紧巴，租住一间亭子屋，分割成内外两间，姑侄俩各居一间。
青棠也看出李婶对这侄子极好，侄子穿得鲜亮，自己却穿带补丁的衣裳，估计也舍不得让他干活儿，否则不会自己去倒泔水桶。
如今有女客坐在屋里，李文要回避，带着书册到院子里温习。
青棠原本就对读书人就有好感，不免目光追随出去，多看了李文两眼。
这举动落在李婶眼里，不由令她多想了一层，多了几分别的深意。
闲话几句，李婶拿着青棠缝的香囊直夸赞，突然想起一事来，“我还真的央你一件事，我侄儿这衣裳也不知怎么划了这么一道大口子，我这老眼昏花地也看不清楚，缝了半日了也没缝好，你拿回去帮我缝缝。”
青棠自是痛快答应，略坐了坐拿着衣裳告辞，经过李文时，李文连忙站起来冲她微笑示意，她亦客气还礼。
李婶隔着窗子看着这两个人，脸上露出一抹了然。
青棠回家时，发现门半开着，心一下子就悬了起来，既担心遭了贼人，又担心庆来乱跑出去。
推门而入，一抹熟悉的身影映入眼帘，顿时松了口气，惶恐不安瞬间化作突如其来的惊喜。
“阿兄！”