何春酿第二日开铺时，没去看周砚平在做什么，只是把早饭放到柜台边。
两个热馒头，一碟酱瓜，另有半碗昨夜剩下的绿豆酪。
周砚平从后院出来时，发尾还有一点潮气，袖口束得整齐。他看见柜边的早饭，脚步停了一下，才低声道：“多谢何掌柜。”
何春酿低头拨灶灰，没看他，“不谢，饭钱算在看夜里。”
周砚平便没有再谢。
他坐下吃饭，仍是那副安静样子，馒头掰开，碎屑拢到掌心，酱瓜只夹一点。何春酿原先看惯了，今日却莫名觉得这个动作刺眼。
这人缺钱缺到住破庙、扛米，却还能把何有德的钱袋接过去又递回去。
她知道他没收，可她仍不痛快。
有些不痛快说不出名目，像锅底糊了一点糖，不多，却总有焦气。
周砚平吃完，将碗放回柜边，正要去取账纸，何春酿已经自己拿了笔，“今日的账我先记。”
周砚平看了她一眼，“好。”
他答得太平静，倒叫何春酿更觉得胸口闷。
铺子很快忙起来。
胡娘子来送薄荷时，带了个消息：绣坊那边几个小姑娘说绿豆酪好喝是好喝，只是午后忙起来，有时来不及慢慢喝；若有一种能垫垫肚子、又不太腻的小饮子，便更好了。
“她们赶活时，常常一坐就是半日。”胡娘子把薄荷放到柜边，手里还缠着一截浅青绣线，“绿豆酪凉是凉，可喝完一会儿就空了。饭又不能多吃，吃多了手慢，管事娘子要催。”
何春酿听着，手里的木勺慢慢停了。
能垫肚子，又不能腻。
要便宜，能送，放一阵也不能坏味。
她想了想，忽然转身去后头翻米袋。
何记平日也用米，熬甜汤、做米浆底子都用得上，只是用得不多。米袋里剩着一小斗碎米，颗粒不齐，不好蒸饭，拿去熬粥倒可以。
何春酿抓了一把，放在掌心看了看，“做米浆或许能行。”
周砚平正把薄荷钱另记，闻言抬头。
何春酿已经有了兴致，将碎米淘洗干净，泡进清水里，又取了前些日子剩下的一点桂花蜜。想了想，又把桂花蜜放回去，换成一小撮炒芝麻。
周砚平看在眼里，没有立刻说话。等她把石磨搬出来时，他才放下笔，走过去扶了一把。
那石磨是她母亲沈素娘留下的，平日压在灶间角落，沉得很。何春酿搬得吃力，偏不肯叫人帮。周砚平伸手时，她下意识避了一下，两人手背在磨沿边擦过。
何春酿的动作顿住。
周砚平也停了一瞬，随后很自然地接住石磨另一侧。
“这个若砸了脚，今日卖多少碗也赔不回来。”
何春酿原本想说不用你管，话到嘴边，又觉得太生硬，便松了手。
两人一齐把石磨挪到后院井边。
日头从墙头照进来，落在石磨上，磨眼里还有一点陈年米香。何春酿把泡软的碎米一点点倒进去，推了半圈，石磨缓缓转起来，乳白色的米浆从边缘渗出，流进下头的陶盆。
周砚平站在旁边看，他看得很仔细，却没有像从前那样立刻说这个要记、那个要算。
何春酿心里那点气忽然更明显了，她推磨推得有些重，米浆溅到指尖上，“周账房今日怎么不说话？”
周砚平把旁边的粗纱布递给她：“何掌柜不是要自己记账么？”
何春酿抬眼看他。
他说这话时神色仍旧平稳，听不出委屈，也听不出赌气。可何春酿偏偏听出了一点别的意思。
她把纱布接过来，垂眼过滤米浆，“我又没说不要你说话。”
周砚平沉默片刻，才道：“米浆若送绣坊，不能太稠。福盛楼夏日卖过杏仁酪和米浆，退得最多的不是不好喝，是放一会儿沉底，客人喝到最后一口，满嘴粉。”
何春酿手里的动作慢了些，他说的挺有道理。
她把滤好的米浆倒回小锅，兑了井水，又添一点糖。原本想加桂花蜜，想起桂花蜜见底，咬牙忍住，只撒了一点炒芝麻，拿小火慢慢煮。
米香很快冒出来。
不是绿豆酪那种清凉香，也不是酸梅饮的酸甜气，而是一种很朴实的暖香。像饭，也像甜水。何春酿搅着锅，知道这东西若做好了，绣坊小姑娘们应当会喜欢。
她舀了一小盏，放凉些，递给周砚平，“试试。”
周砚平接过去，没有立刻喝。他先晃了晃盏身，看米浆挂壁的厚薄，又喝了一口。
周砚平低头看了眼那盏米浆，轻声道：“若是午后送到绣坊，这样能喝完。再稠些，姑娘们赶活时嫌费事；再淡些，便不像买来的饮子。”
何春酿满意了，“这话听着好。”
周砚平把陶盏放回案上，顿了顿，又道：“糖还可以少一点。”
何春酿看他。
他补充：“不是味道，是钱。”
何春酿忍不住笑了一下。笑完，又想起自己还在不痛快，便把笑收得很快。
米浆做好后，又拿给蒋婶子试。
蒋婶子一碗下去，点头道：“这个好，喝着不凉胃。家里老人、小孩儿都能喝。”
小孙子不懂，只捧着碗说：“像甜饭。”
何春酿想了想，可以叫甜饭浆。名字在嘴边念了几回，又觉得不好听，像把剩饭兑水卖，最后还是定作“芝麻米浆”。
胡娘子午后带走一壶去绣坊。
送走胡娘子后，铺子里短暂安静下来。何春酿低头理今日要带给绣坊的小陶盏，周砚平站在柜边，把刚才米浆的成本粗粗写出。
他没有把账纸推到何春酿面前。
何春酿等了一会儿，见他没有动静，心里又生出那点别扭。
她走过去，把账纸抽走，低声道：“你写得这样清楚，不给我看，难道给何有德看？”
灶上的米浆轻轻冒着泡，窗外有卖豆腐的从巷口经过，拖着长声喊了一句。
周砚平没有躲开她的目光，“何掌柜昨日看见了？”
“看见你接钱袋。”何春酿把账纸压在柜上，声音并不高，“也看见你还回去了。”
周砚平看着她，过了片刻，才道：“何有德想买我说假账
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。”
何春酿其实猜到了，可亲耳听见，还是觉得胸口一沉。
周砚平没有把所有话倒出来。他说得很慢，把最脏的部分先滤了一遍，只留下她能听得明白、又不至于太难堪的句子。
“他要我说你账目不清，铺子入不敷出。还要找到你手里的旧税据和旧账本。”
何春酿的手指在账纸上收紧。
周砚平继续道：“他说曹家看中的不是这间破铺子，是你这个人。年轻，会做甜水吃食，会招呼客人，也能持家。曹家缺一个进门就能撑事的人。”
何春酿很久没有说话。
她原先以为，他们争的是铺子。可周砚平这几句话说出来，她忽然明白，自己才是那件被人估过价的东西。
她这些年熬的甜水，练出来的嘴皮子，招呼客人的本事，记下的人情往来，在曹家眼里，不过是“能持家”的好处。
她忽然笑了一下，“我还挺能干。”
这句话听着像玩笑，却没有笑意。
周砚平看着她，没有接。
何春酿转身去搅锅里的米浆。米浆很容易糊底，一会儿不看，便会粘锅。她低头搅了许久，直到锅底重新顺滑，才问：“那你为什么不昨晚说？”
“没想清怎么说。”周砚平垂眼，看着柜边那一排洗净的小陶盏，“因为何有德有一句话没说错。”
何春酿回头。
周砚平的声音很低：“他说你挡不住何家太久。”
铺子里安静下来。
何春酿看着他，她听出了这句话后头还有东西，可周砚平没有再往下说。那未说出口的东西像一只还没揭盖的陶罐，明明就在柜台上，却没人伸手去碰。
她本能地想问，又忍住了。有些话若逼着他说出来，便不是那个意思了。
胡娘子回来的时候，米浆已经卖出几碗。
她说绣坊那边喜欢，尤其几个年纪小的姑娘，说这个比绿豆酪顶饿，喝完手也没那么抖。管事娘子问明日可否再送一壶，少糖，午后未时前送到。
何春酿听完，心里那点沉意被生意往上托了一下。
“送。”她道，“明日再送。”
周砚平重新拿起笔，在账上添了“绣坊米浆一壶，少糖，未时前”。
傍晚收摊时，她把今日十文工钱放到周砚平面前。
这一次，她没有躲着他，也没有故意自己看钱匣。
“今日工钱。”她说。
周砚平收下。
何春酿又把一小包甜口碎酥放到旁边，“今日卖剩的。你自己吃也好，送人也好，别糟蹋。”
周砚平垂眼看着那包碎酥，“何掌柜不问送给谁？”
“不问。”何春酿把糖罐盖好，“你别浪费就成。”
周砚平的手指在油纸边上停了一瞬，最终将它收起。
夜里何春酿翻《诸事簿》时，铺子里还留着米香和一点芝麻气，她把今日的事记到末尾。
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簿上记：
芝麻米浆初试，绣坊可送。
何有德欲买周账房作假账，五两，未成。