七月下旬的一日清晨，何春酿开门时，街上的风已经不像月初那样闷了。
日头还没有完全升起来，巷口卖菜的小贩便挑着担子经过。往日这个时候，最先听见的总是卖凉茶、卖莲蓬的吆喝声，今日却多了几声叫卖梨子的声音。
何春酿搬出门前的木凳，顺手看了一眼那担青梨。
梨子个头不算大，皮色带着一点青黄，晨露还挂在果皮上。她走过去挑了一个，用手指轻轻按了按，“这梨倒下来得早。”
那小贩将担子放下，拿袖口擦了擦额头的汗，“可不是么，往年还要再等些日子。今年雨水足，梨树早早便挂了果。昨日刚从城外摘回来，甜味已经足了。”
何春酿把梨子放在鼻尖闻了闻，又问：“一担有多少？”
小贩笑道：“何掌柜这是要买来卖，还是自己吃？”
“先看看。”何春酿又挑了两个，“若是水分足，甜味也够，我就多买一些。”
那小贩听她这样说，连忙挑开上面的梨子，让她看底下的，“您放心，我做这个生意也不是一日两日了。梨子不甜，我也不敢挑到您门前来。”
“你倒会说话。”何春酿笑了一声，又拿起一个梨子看了看，“给我挑二十个吧，不要全挑熟的，留些硬一点的。”
小贩愣了一下，“硬些的也要？”
“做饮子和直接吃不同。”何春酿将挑好的梨子放回筐里，“太熟的香是有，可放不住，我要的是能用几日的。”
小贩连连点头，替她挑了一筐。
张五娘出来时，正看见何春酿付钱，“春酿姐，你买这么多梨做什么？”
何春酿接过找回来的铜钱，笑道：“季节到了，总该看看有什么能接上。”
俩人将一筐梨子搬进后院，何春酿将梨子搬回后院，先挑出几个成熟度正好的，用清水洗净。
她削去梨皮，将梨剖开，仔细挖去梨核，只留下中间洁白的梨肉。
张五娘坐在一旁帮忙收拾梨皮，看着案板上的梨片，忍不住说道：“我原以为梨子不过削皮便能吃，没想到做成甜汤，还要这样细细处理。”
何春酿将梨肉切成薄片，放入清水中略浸了一会儿，才捞出来沥干，“梨核带些涩味，皮上也容易有杂味。”
她又从药柜旁取出一小片陈皮，用温水洗净，刮去内里的白瓤，只留下薄薄一层橘皮香气。
张五娘看见后问道：“这梨汤里还要放陈皮？”
何春酿点了点头，将陈皮撕成小片，“梨味清甜，若只熬梨，香气虽好，却少了一点回味。陈皮带些橘香，喝起来不会觉得单薄。”
她取了一口小陶锅，将梨片和陈皮一同放进去，又添了适量清水。
灶火没有烧得太旺，只用小火慢慢煨着。
梨肉随着水温渐渐变软，陈皮的香气也一点点散开。锅里的汤色从清淡慢慢转出一点暖黄，何春酿坐在灶前，隔一会儿便用木勺轻轻搅动，将浮在汤面的细沫撇去。
她等梨片煮透，汤里已有梨与陈皮的香气，才取了一小罐蜂蜜，慢慢调入其中。
蜂蜜不能多放，只添几分柔和的甜味，让梨香更圆润。何春酿舀了一勺尝过，又略加了一点清水，将味道调得更顺。
“成了，等我喊个行家过来。”说完，她洗净手上的梨汁，穿过中院往前铺走。
前铺的门板已经卸了一半，周砚平与何顺正在收拾桌椅板凳，准备开张。
何春酿站在门口叫他：“砚平，你过来一趟。”
周砚平抬头，看见她站在那里，便放下手里的东西，“后院出什么事了？”
“不是有事。”何春酿笑道，“有东西让你尝。”
周砚平跟着她穿过中院，到后院灶房时，何春酿盛了一小碗蜜梨汤递给他，“你来尝尝。”
周砚平接过碗，低头喝了一口，“这是准备秋日卖的？”
何春酿点头，“天气转凉，夏日的凉饮子也该慢慢换掉了。你帮我算算账，一碗定多少钱合适。”
周砚平点头，从怀中取出随身的小算盘，低头拨了几下，“梨子、蜂蜜、陈皮，再加上柴火和人工，这一碗要卖五文。”
何春酿想了想，点头道：“那便叫蜜梨汤，每日早晨熬上一锅，放在灶上温着，有客人要便盛一碗出来。”
何春酿将煮软的梨片捞出，只留下清透的汤水，倒入大陶罐中，盖好盖子。
何顺帮着将陶罐搬到中院，放在小灶上温着。
“蜜梨汤，五文”落在木牌上。
起初客人进门，仍多是点甘草水和薄荷青梅饮，直到日头偏移，一位常来的老客看见新挂的木牌，便问了一句：“哎呦，这是新添的吗？
何顺笑着应道：“是秋日新品，刚刚出锅。”
那客人想了想，便道：“给我来一碗尝尝。”
一碗蜜梨汤从中院盛出，送到前铺，客人端起来时，先被温热的汤气熏了一下。他低头抿了一口，梨子的清甜顺着喉咙慢慢落下，陈皮的香气随后散开，“这一碗润肺止咳，夏秋交替时喝正合适。要我说，论心思细腻，还得是你们何掌柜。”
上午守着灶火熬汤，何春酿虽没有夏日里那般忙得脚不沾地，可一直看着火候，半点也不能马虎。
人刚回屋里坐下，连茶还未来得及喝上一口，她隐约听见周砚平正在同人说话，“娘子若是订席面上的饮子，还是要先说清人数和时辰，我们这边也好提前准备。”
何春酿听见这话，将杯中茶一饮而尽，起身出了屋。
柜台前站着一位妇人，手里提着竹篮，身上穿着寻常的青布衣裳。她看起来不像是来买零散饮子的客人，倒像是有事情要商量。
周砚平见何春酿出来，便将手里的笔放下，“掌柜的，这位娘子想订些饮子。”
何春酿走到柜边，朝那妇人点了点头，“娘子想订什么饮子？”
那妇人原本已经和周砚平说了一遍，见掌柜出来，又重新说道：“是我娘家侄子寻着了活计，家里老人高兴，想摆几桌饭，请亲戚街坊吃一顿。酒菜都已经定
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好了，只是甜水这一样还没有想好。”
她说着，看了一眼墙上的价牌，“我想着家里办酒，总该添些东西。只是夏日里喝的那些凉饮，我又怕老人孩子喝不惯，所以想问问何掌柜，有没有合适的。”
何春酿听完，先问了一句：“席面是在晚上吗？”
“是。”妇人点头，“酉时左右开席。”
此时虽还带着暑气，可到了晚上，风已经不像盛夏时那样热。如果吃完饭再喝一碗加冰的饮子，年轻人或许喜欢，家中老人却未必觉得舒服。
她想起中院温着的蜜梨汤，“娘子稍等。”
何春酿回身去了中院，张五娘见她回来，忙问：“是不是要取蜜梨汤？”
“嗯。”何春酿从陶罐里盛了一小碗，“刚好让她尝尝。”
她端着碗回到前铺，将蜜梨汤递过去，“娘子先喝一口看看，这是用秋梨熬出来的，里面放了一点陈皮和蜜。”
妇人低头喝了一口，温热的汤气散在唇边，梨子的清甜慢慢出来，陈皮的香气随后浮起。
“席面热闹，我原本想订凉饮。可如今想来，晚上到底不比白日，这样温温的一碗，吃完饭喝着舒服，老人孩子也能喝。”妇人想了想，竖起三根手指，“这样吧，我订三十碗。”
周砚平重新拿起笔，“请娘子把地方和时辰说一下。”
妇人便报了住处，“城南柳巷第三户，门口有一棵老槐树。明日酉时二刻前送过去，家里会有人在门口等。”
周砚平低头记下，又问：“需要我们送碗盏过去吗？”
“不用不用。”妇人连忙摆手，“家里摆席，本就备着碗。”
何春酿说道：“那便用大陶罐装过去，蜜梨汤到了地方再分盛，也省得路上洒了。娘子放心，份量只多不少。”
妇人听后，觉得安排妥当。
周砚平将单子写完，“蜜梨汤五文一碗，三十碗共一百五十文。今日先收三十文定钱，余下一百二十文，送到时再结。”
妇人从篮子里取出钱袋，数出三十文放到账桌上。
何春酿收好钱，笑道：“娘子放心，酉时之前，我们一定送到。”
妇人又道了几声谢，这才离开。
等人走远，张五娘从后院出来，看了一眼桌上的单子，有些惊讶，“要了三十碗？”
何春酿拿起那张单子看了一眼，“也是赶巧了，明早要多买些梨。”
周砚平接过单子，夹进账册，“这是咱们第一次接席面订饮，明日送出去之前，要再核对一遍。”
天色渐渐暗下来，何春酿看了一眼外头已经落下来的天色。
“关门吧。”
几个人一起收拾，前铺的桌椅归回原处，案桌上的笔墨收好，后院的灶火也一一熄下。
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簿上记：
七月二十六日，铺中余利五钱六十二文。
接席面订饮一单，收定钱三十文。
前存十九两六钱十四文，钱匣现存二十两二钱六文。