陆彬回到福盛楼时，天已经擦黑。
楼里正是晚间最忙的时候，前堂传来杯盏相碰的声音，跑堂们端着菜盘上下楼梯，后厨的火光从帘缝里透出来。
常福跟在陆彬身后，原以为他会先去掌柜房看账，谁知走到楼梯口，陆彬却停了一下，吩咐道：“叫人把三月账簿送到我宅里，再把失银那夜当值的人名抄一份，一并送来。”
常福应了一声，见陆彬已经出了后门，转头去办。
陆宅离福盛楼不远，步行不过一刻钟，陆彬回去以后，没有先往内院去，只进了书房。
桌上的笔墨还照旧摆着，靠墙的矮柜上放着几只木匣，最里头便是当初存放备用钥匙的地方。
何春酿那句“备用钥匙真的没有旁人碰过吗”，一路跟着他回来。
书房里的备用钥匙由他亲自收着，平日锁在木匣中。宅里的下人不敢擅动，福盛楼的伙计更进不了陆宅。
既然备用钥匙不可能被人取走，剩下的嫌疑自然都落在周砚平身上。
可如今再想，书房并非真的无人能进。
柳氏常来书房，有时替他送茶，有时替他收拾换季衣裳，偶尔也会进来取纸写信，从来没人拦过。
陆彬把钥匙放回去，叫来管书房的小厮，问近几个月有哪些人进过这间屋子。
小厮起初只说每日洒扫的人。陆彬又问了两遍，他才想起柳娘子偶尔会来，有一回还将书房里几本旧账搬开，说柜后积了灰，要让人打扫。
“什么时候的事？”陆彬问。
小厮低头想了半日：“约莫是三月，小的记不清哪一日，只记得那时天气还凉，柳娘子说柜后有潮气，怕坏了老爷的书。”
陆彬没有再问，让人退了出去。
常福送来旧账时，书房里只点了一盏灯。陆彬从头翻到那页被裁去的地方，沿着书脊摸了摸。刀口平直，动手的人既不慌，也不怕有人忽然进来。
能在福盛楼里从容翻账、裁页的人，本来就没有几个。
第二日一早，陆彬照旧去了福盛楼，让常福把三月里当值过的伙计一个个叫进掌柜房。
问到一个在福盛楼做了五年的老跑堂时，那人才吞吞吐吐说，柳娘子到楼里找陆掌柜时，偶尔会同徐茂安说几句话。
“他们说什么？”陆彬问。
老跑堂忙摇头：“小的不知道。柳娘子每回来，明面上都是找掌柜的。有两回掌柜的不在，她却没有立刻走，往账房那边去了。小的撞见过一次，徐账房正站在门里同她说话，见有人过来，两个人便都停了。”
他说完，额上已经出了汗，又连忙补道：“兴许只是问掌柜什么时候回去，小的不敢乱猜。”
陆彬没有责怪，只叫他出去，又换下一个人进来。
问了半日，零零碎碎的话竟能拼到一处。
有人见过柳氏身边的婢女来找徐茂安。有人说徐茂安平日对旁人谨慎，见了柳氏却总要亲自迎过去。还有个在后厨打杂的伙计想起，失银那日前后，徐茂安有一夜离开过楼里，说是回宅中取一张采买单。
徐茂安从未说过自己去的是哪一处宅子。
陆彬听到这里，仍没有发作，只叫常福把何顺找来。
何顺进掌柜房时，已经猜到是为了失银的事。这几日福盛楼里人人都觉出不对，徐茂安照常坐在账房里，脸色却难看，早上还因一个伙计送错账页发了火，骂得整层楼都听见。
何顺站在门边，叫了一声陆掌柜。
陆彬没有让他坐，只问道：“柳娘子来楼里时，你有没有见过她同徐茂安说话？”
何顺心里一紧，他不知陆彬已经问过多少人，也不知别人说到了哪一步。
他如果一味否认，等旁人口供对上，反倒显得自己有意遮掩。如果全都说了，又等于承认从前明知有异，却从未出声。
他沉默了一会儿，才道：“我……撞见过几回。”
陆彬盯着他：“那你为何从前不说？”
“那是掌柜的家事，我一个伙计不敢多嘴。”何顺低着头，声音发涩，“他们只是在账房门口说话，我也没有亲眼见过旁的。”
“账簿缺页的事，是不是你告诉何春酿的？”陆掌柜又问。
何顺这回没有再迟疑：“是。”
外头有人经过，脚步声在门口稍停，很快又走远了。
何顺站在那里，手心渐渐出了汗，他知道这一句认下，自己在福盛楼多半留不住了。
陆彬却没有立刻训斥，只问：“为什么？”
何顺抬起头，到了此时，再绕下去也没有意思，“徐账房拿欠据去何记以前，我一直以为三十七两就是周账房拿的。直到旧账簿缺了那一页，我才觉得事情不对。您叫我借着亲戚关系去何记探话……既然我与何春酿是亲戚，我就不能帮着外人欺负她。”
陆彬看了他许久，何顺平日并不是胆子大的人，在福盛楼做事的几年，叫往东便不敢往西，遇见麻烦也多半躲着。
“你出去吧。”陆彬最后只说。
午后，徐茂安被叫了进去。
掌柜房的门关了近一个时辰，外头的人只听见里面有过一阵争执，徐茂安的声音起初很高，后来渐渐低下去。
再出来时，他脸色灰白，腰间那串账房钥匙已经不见了。
当天傍晚，福盛楼换了账房。
没人知道三十七两究竟是不是徐茂安拿的，陆彬也没有报官，只说徐茂安隐瞒私事、擅动旧账，已不能再用。
柳娘子身边的婢女被送走，内院的人也换了几个，与徐茂安来往密切、替他传过话的两个伙计，一并结清工钱离开。
何顺是最后一个被叫进掌柜房的。
桌上放着他这个月应得的工钱，一文不少，另外还多了二十文，算作临时辞退的补偿。
陆彬没有看他，只将钱往前推了推：“你同徐茂安不是一伙的，这些钱照旧给你。只是福盛楼的事情，你转头便送到何记，我不能再留你。”
“多谢陆掌柜。”何顺看着桌上的铜钱，喉咙发紧，他在福盛楼做了几年，从最初跑腿端盘，到后来能替掌柜往宅里送东西，虽不算得用的人，好歹有一份安稳工钱。
如今出了这个门，再去别家酒楼，人家听说他是从福盛楼赶出来的，少不得要问缘故。
他回到住处收拾了两件衣裳，当日便离开福盛楼。
第二日午前，何顺来到何记门前。
铺中正忙，前堂坐满了客人，门外还站着两人。
张五娘一手收钱，一手替人找零，桌边另放着三只等洗的碗。
罗娘子在后门等着取绣坊的饮子，赵二也恰好从码头回来交钱，周砚平原本要去南市采买，被两边的账绊住，一时走不开。
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何顺站在门外看了一会儿，几次想开口，都没人顾得上他。
张五娘先看见他，手上的动作顿了一下，脸上的笑也淡了些，问了一句：“何顺哥，你怎么来了？”
“我找春酿姐说几句话。”何顺道。
何春酿正在后厨看火，隔着帘子听见声音，只叫他先找地方坐着。
何顺看了一眼四周，哪里还有空位，便将小包袱搁在墙边。
罗娘子正站在后门处等着取货，张五娘忙着找钱，只来得及向她说道：“罗娘子，这是何顺哥，同掌柜的沾着亲，东西我已经准备好了，先叫他替你搭把手。”
罗娘子这才向何顺点了点头：“四筒青梅饮，还有给绣坊带的米糕。今日铺里人实在多，我瞧五娘忙得连手都腾不出来。”
何顺应了一声，先把堵在后门旁的两只空桶挪开，四只竹筒已经装好，整齐放在靠墙的木架上，他便逐只取下来，送到门边。最后又接过盛米糕的浅篮，扯了扯上面的盖布。
罗娘子见他做事利落，接过浅篮时笑道：“多谢何家兄弟。五娘今日忙得团团转，我方才还想着，只怕要再等一阵。”
张五娘听见，隔着柜台回道：“罗娘子只管取笑我。今日恰好几拨人撞到一处，我便是再长两只手，也顾不过来。”
何顺回身见赵二仍守在柜边等着交钱，便把桌角堆着的两只空碗收走，又拿布巾擦出一块干净地方。
赵二将两串铜钱放上去，一串是甘草水的钱，一串是青梅饮的钱，嘴里还在同周砚平说码头午后的生意。
周砚平被一个前来结账的客人叫住，只得先转身去看账。
何顺便照赵二报的数目，将两串铜钱分开放好，免得待会儿混在一起。他不碰钱匣，只把桌面理清，便去给另一桌客人添水。
何顺在福盛楼做惯了跑堂，知道人多时最怕门路堵住、空桌不收。
有人起身，他便将碗盏端走。有人站在门边等，他便把刚空下来的长凳擦净，请人进来坐。几件小事做下来，原本挤作一团的前铺很快便松快了些。
张五娘替最后一个客人找完钱，抬手擦了擦额上的汗，才发现柜边那摞空碗已经不见了。她转头一看，何顺正将洗过的小茶盏往竹架上放。
“顺哥，那些盏子不能摞得太高。”五娘忙走过去，将最上面两只拿下来，“前些日子才碰缺了两只，掌柜的心疼了好几日。”
何顺低头看了一眼，依着她的意思分成两摞：“我记住了。福盛楼的碗厚，这样摞也无妨，倒忘了小茶盏经不得压。”
张五娘见他肯听，便把旁边空着的一层竹架指给他：“小盏都摆这里，大碗放下面。洗过以后要倒扣着，不然盏底存了水，客人看见不好。”
何顺一一应下。
方才铺里忙乱，他进门以后没有等人招呼，便自然接过了手边的活。五娘起初还顾不上多想，如今闲下来，看见墙边那个小包袱，心里才慢慢生出几分不安。
何顺在这个时辰提着衣物来到何记，身上也没有穿平日做工时那件短褐，只怕不只是来串门。
她想问，又觉得不该当着客人的面开口，只把一碗新盛的甘草水递给他：“顺哥先喝口水吧，你来了半日，还没坐下歇过。”
何顺接过来，道了声谢。他端着水回到后院，才坐下喝了两口，何春酿便从后厨出来了。