一盏蔷薇香饮，放到陆彬面前。
小小的青白茶盏只盛了七分满，颜色浅淡，近前能闻见一点花香。陆彬端起来尝了一口，待那股香气在口中散开，才将茶盏放回桌，“六文钱虽只得这一点，倒不算贵。”
何春酿站在柜后，将方才收下的铜钱一枚枚理进钱匣：“多谢陆掌柜抬举何记。”
她语气客气，脸上却没有多少笑意。
陆彬听出她话里的疏远，没有绕弯子，只将茶盏往旁边推了推：“何掌柜，前几日的事情，是福盛楼做得过了。香草和冰价，确实是我让人去办的。徐茂安拿欠据上门，也不是全无我的意思。”
周砚平原本站在账桌后，听到这里，抬眼看了他一瞬。
何春酿却仍旧低头整理钱匣，直到最后一枚铜钱落进去，才合上盖子：“陆掌柜既肯把话说明白，今日便好谈了。”
申时已过，客人比先前少了，只剩靠墙一桌还在喝甘草水。张五娘见两人要谈正事，便过去替那桌客人添了水，又将门边的桌子擦净，自己站到柜后不再插话。
“何掌柜。”陆彬道，“你我都做生意，事情闹到今日，也该知道再耗下去没有意思。福盛楼能叫人抬冰价、截香草，何记也能日日换牌子，把楼里的饮子做成小盏。你多费原料，我少赚银钱，到头来谁也占不到便宜。”
何春酿没有否认，她这几日看着生意热闹，心里却不是没有数。
杏仁、木瓜、蔷薇花，样样都要现买，冰价又高。每日只做几十盏，卖尽自然有赚头，如果哪日剩下了，损耗全落在何记头上。
福盛楼也好不到哪里去，冰杏酪从十八文降到十文，日日跟着何记改价，酒楼原有的体面规矩也要被打乱。
只是这些话，彼此心里明白便够了。
何春酿将手搭在钱匣上，抬头看向陆彬：“陆掌柜，生意上的事可以商量，但三十七两的事要说清楚。”
陆彬的神色沉了些，“那件事不是今日几句话便能翻过去的。”
“我也没让陆掌柜今日就找出银子是谁拿的。”何春酿说得不急，“我只要福盛楼在没查清楚真相前，不许人在外头说周砚平偷银。”
陆彬的目光越过她，落到周砚平身上：“周砚平，这也是你的意思吗？”
周砚平尚未开口，何春酿已经把话接了过去。
她甚至没有回头看他，只道：“银子没有从他身上搜出来，屋里也没有。福盛楼当日没报官，现在旧账里最要紧的一页还叫楼里人裁走了。陆掌柜如今还要说这件事没有疑处？”
陆彬脸上的笑意彻底淡了，“何掌柜的消息倒灵通。”陆彬盯着她，“不知是从哪里听来的？”
“从哪里听来不要紧，福盛楼查案糊涂才要紧。”何春酿似笑非笑地说，“陆掌柜，还有你的那把备用钥匙，真的没有旁人碰过吗？”
铺中安静了下来，方才还坐在墙边的两个客人已经结账离开。张五娘把空碗收进水盆，动作放得极轻，生怕弄出声响。
陆彬看着何春酿，许久没有接话，搭在桌边的手指也停了下来。
周砚平在这时开口，声音不高：“陆掌柜，我不要福盛楼出什么声明，只要从今以后，我与福盛楼两清，互不再找。”
陆彬转头看他，周砚平站得笔直，脸上没有怨恨，也没有求人的神色。
他与三个月前那个被搜过屋子、赶出福盛楼的账房已经不一样了。
陆彬沉默片刻，终于道：“何掌柜还有什么条件，一并说出来。”
何春酿没有故意拿乔，“陆掌柜，我们做生意各凭本事，从今往后，你不许再借福盛楼的名头截我的货源。”
陆彬被她堵得一时无话，低头看了一眼桌上空着的小盏，“那么何掌柜往后还会做福盛楼菜单上的东西吗？”
“自然会，福盛楼菜单上的东西，也不是什么独门秘方。”何春酿答得干脆，“夏天的浆子渴水，冬天的热饮甜汤，咱们各有各的客人。”
陆彬抬眼看她：“你倒说得轻巧，街上如今日日拿两家比较，福盛楼若不管，往后只怕连一碗饮子的价钱都要叫何记牵着走。”
何春酿笑了一下：“那是福盛楼自己的事，陆掌柜若觉得一碗饮子便能叫客人不进门，那该想的是福盛楼还拿什么留人，不是来管何记今日卖什么。”
这句话说得不客气，周砚平垂下眼，把唇边那一点笑意压了下去。
陆彬脸色沉了片刻，到底没有发作，他经营福盛楼多年，知道何春酿说的不是全无道理。
酒楼卖的是席面、厨子、雅间和体面，如果真为了何记每日那几十小盏饮子便乱了阵脚，反倒先失了自己的体面。
他语气也缓了些：“何记也不能借福盛楼的名头招客，更不能在外头说福盛楼里的东西贵得不值。”
“何记从来没有这样说过。”何春酿道，“街坊自己爱比价，我可管不住。”
陆彬看了看她，忽然道：“张五娘昨日那句‘福盛楼会做的，何记都会做’，已经传到我耳朵里了。”
后院里的张五娘听见自己的名字，手上一顿，险些把刚洗净的碗碰到盆沿，她忙扶稳了。
何春酿忍着笑意：“小娘子嘴快，陆掌柜大人有大量，不必同她计较，关了铺我一定教训她。”
两边说到这里，才算真正谈拢。
常福见屋里的气氛松了些，忙将带来的两盒点心往前推了推：“这是楼里今日新做的酥饼，掌柜特意带来给何掌柜尝尝。”
何春酿这次没有推辞，只让周砚平收下。
张五娘在后院听见，也悄悄松了口气，手里的碗筷终于敢放得重些。
陆彬起身时，天色已经往晚里去了，门外的日头斜斜照进来，价牌上的“蔷薇香饮”已经被张五娘擦去，只留下一层未干的水痕。
他理了理衣袖，走到门口时忽然回头问道：“何掌柜明日卖什么？”
何春酿闻言抬头：“明日的事，明日再说。铺里还剩什么，市上又
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有什么，总要看过才知道。”
陆彬看了她一会儿，摇头笑道：“你这块价牌，比京中大酒楼的菜单都难猜。”
“客人肯来猜，便是好事。”
陆彬没有再说，带着常福出了门。
等小轿走远，张五娘才从后院出来。她先往门外看了一眼，确定福盛楼的人已经离开，才走到何春酿身边，小声道：“掌柜的，我昨日那句话，也不是故意说给陆掌柜听的。”
何春酿应了一声：“我知道。”
张五娘见她越是平静，心里越没底，索性把布巾放下，转过身来：“你方才还答应陆掌柜，关铺以后一定教训我。”
何春酿终于笑了一下：“那是说给他听的，我要不这样说，他今日怕是下不来台。”
张五娘怔了怔，才明白过来，脸上的窘意一下散了大半。她低头重新拿起布巾，嘴上却还不服气：“我说的本来也没错，他们会做，掌柜的也会做。”
“话是没错。”何春酿道：“只是做生意不能逞一时口快，你今日说一句，明日旁人再添一句，传到最后，便成了何记处处比着福盛楼。到时他们再来找麻烦，你又要担心。”
张五娘听到这里，神情认真起来，点了点头：“我记住了。往后他们若再来问，我只说价牌上写着，爱看便看，不同他们争。”
何春酿见她真听进去了，便不再多说，只叫她把陆彬带来的点心打开。
两只纸盒扎得齐整，外头还印着福盛楼的红记。
张五娘拆开细绳，里头整整齐齐码着十二块酥饼，一盒是枣泥，一盒是豆沙。饼皮烤得金黄，纸一揭开，香气便散了出来。
她拿起一块递给何春酿，又拣了一块送到周砚平面前：“砚平哥，你也尝尝。”
三个人站在柜后分着吃了，酥皮落得桌上都是，先前压在铺里的那股沉闷也渐渐散了。
周砚平咬了一口，酥皮掉了几片在账桌上，他伸手拢到一处，尝过里面的枣泥，才道：“糖下得足，油也不少，福盛楼一块要卖六文。”
何春酿吃的是一块豆沙的，咬开以后看了看里面的馅。福盛楼的点心做得细，豆沙筛过两遍，几乎尝不出豆皮，入口即化。
何记虽也卖绿豆米糕，到底还做不到这个功夫，她慢慢吃完半块，“嗯，这酥饼做得确实好。”
外头天色一点点暗下来，街上的行人却还没有散。
有人进来买甘草水，见柜上多了福盛楼的点心盒，顺口问了一句，张五娘只说是熟人送的，并没有多讲。
何春酿坐到账桌旁，看着周砚平将今日最后一笔进项记下。
她拿过那块已经擦净的木牌，在手里掂了掂。
明日卖什么，她确实还没有想好。
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簿上记：
前余七两四钱八十文。
六月二十六日，铺中、码头生意照常，当日实增四钱九十二文。
连同前余，钱匣现有七两九钱七十二文。