何春酿揭开陶罐时，昨夜浸下去的蔷薇花瓣已经软了，原本鲜亮的颜色淡了许多，花汁却都融进蜜里。
罐口才开，一股清甜的香气便散出来，不似桂花蜜那样甜腻，也不似薄荷叶一掐便满手清凉，只在鼻端留一会儿，过后仍有余味。
五娘昨夜惦记着这一罐花，睡前还特意来看过一次。此时听见后院有动静，连头发都没理齐便披了衣裳出来，趴在案边闻了闻，笑道：“好香，不知道喝起来是什么味？”
何春酿用干净竹箸拨开上层花瓣，从罐底舀了一点花蜜出来，先兑了半盏凉水。
花蜜才入水，颜色便散开了，浅浅的一层红，不仔细看，几乎同白水无异。何春酿低头尝了一口，没有说话，又添了少许水进去。
张五娘站在旁边看她的脸色，先前还兴冲冲的，这会儿倒不敢催了。
何春酿第二次尝过，仍旧摇了摇头：“花香够了，甜味还重，昨日那层蜜下得有些厚。”
张五娘听她这样说，忙把昨日用过的小茶盏取出来，在案上一只只摆好：“既然甜，便少盛些，多兑水。”
何春酿尝过第三遍，才把盏子递给张五娘：“你试试。”
张五娘早等着这一句，接过去喝了一小口，而后含在嘴里想了片刻，才道：“这个不像饮子。”
何春酿正在收竹箸，听见这话抬头看她：“不像饮子，像什么？”
“像……”张五娘皱着眉想了半日，到底没有想出合适的词，只拿手指点了点空盏，“像大户人家的娘子身上熏的香，只是那香只能闻，这个却能喝下去。”
周砚平从前铺进来时，没料到两人天未亮便守着罐子试味，他走近闻了闻，问何春酿：“这一罐能出多少？”
“如果仍用昨日的小盏，三十盏有余。”何春酿把剩下的花蜜滤出来，见其中还夹着细碎花瓣，便又换了一层细布，“不过花钱和蜜钱都高，今日不能再照五文卖。”
周砚平接过她递来的纸，将昨夜买花的钱、用掉的蜜和今日预留的冰一项项写下。他算完一遍，又将三十盏的进项列在旁边，最后才道：“掌柜的，得卖六文一盏才有的赚。”
何春酿点点头，将滤好的花露倒进陶瓶，放进盛着碎冰的木盆里镇着，才说道：“六文便六文，价牌上写明是蔷薇香饮，愿意尝的自然会买。”
五娘听了，提笔在价牌上写下：蔷薇香饮，小盏六文，今日三十盏。
街上已有不少人往来，早起做工的那一拨渐渐散了，附近铺子的伙计也得了片刻闲暇。
有人看见价牌上的“蔷薇香饮”四个字，站在门外念了一遍，笑说何记的牌子日日都换，比这六月里的天气还难猜。
裴敬便是在这时候进来的。
香烛铺里刚送走一位买供香的客人，他原是过来喝一碗甘草水，进门以后却先闻见一缕淡淡的花香，那香气并不浓，若不留心，走过去也就错过了。
他将手里的铜钱放在柜上，目光落到那排青白小盏上：“何掌柜今日又做了什么？”
张五娘正拿细布擦柜角，见他已经看见价牌，便笑道：“裴四郎不是认得字么？蔷薇香饮，六文一小盏。你整日守着香烛铺，倒正好替我们尝尝，这花香做得对不对。”
裴敬要了一盏，接过来仔细瞧了瞧。
盏里的香饮颜色极浅，浮在日光下，只有一层若有若无的红。他低头闻了一下，眉间轻轻动了动：“这蔷薇花用蜜渍过？”
五娘道：“昨夜浸的，今早滤了花汁，再兑水镇凉。花瓣没有下锅煮，免得香气发闷。”
裴敬没着急喝，先在手中略转了转，待凉意透过薄薄的盏壁，才低头抿了一口。
五娘原本还忙着擦柜子，见他半晌没有言语，手上的动作也慢了下来。
裴敬将那一口咽下，又尝了第二口，方才道：“入口时蜜味先出来，花香在后头，喝完以后才慢慢回上来。”
五娘听了半日，也没听出究竟是好是坏，忍不住追问：“那是好喝，还是不好喝？”
裴敬看了她一眼，把最后一口喝完，才将空盏搁回柜上：“如果是拿来解渴，自然不如甘草水，可这一盏原也不是给人解渴的。花香没有叫蜜压住，入口也不涩，已经做得很好了。”
张五娘这才听明白，唇边露出一点笑意：“好喝便说好喝，偏要绕这么大一个圈子。”
裴敬取出六枚铜钱，逐一放到柜上，闻言也不恼，只道：“我要一进门便说好喝，你又该疑心我是在说客气话。如今把好与不好都说清楚，你倒嫌我啰嗦。”
“谁疑心你了？”张五娘低头收钱，嘴上回得快，手里却一时没有放准，最后一枚铜钱碰到钱匣边沿，骨碌碌滚到了柜下。
她忙弯腰去捡，裴敬也同时伸手，两人的手在柜脚旁险些碰到一处。
张五娘先缩了回来，扶着柜沿站起身，脸上已有些发热。
裴敬将铜钱拾起来，放到她面前，也没有提方才的事，只道：“铺子里忙，我先回去了，替我同何掌柜问声好。”
裴敬这一盏没有引得旁人立刻跟买，蔷薇露六文，仍旧只有两三口，比昨日木瓜浆又贵一文。前后有两个人问过，听见价钱便改要甘草水。
五娘起初还有些失望，后来见何春酿不慌，自己也不再频频看那排小盏。
过了约莫一炷香，绣坊的银巧来了。
她今日穿了件浅青布衫，袖口还沾着一小截没有拆净的红线，显然是从绣架前临时出来的。人还没进门，先在价牌前站了一会儿，口中将“蔷薇香饮”四个字念了一遍，才挑起帘子进来。
张五娘正低头把裴敬用过的小盏放进水盆里，听见脚步声便抬头笑道：“你们绣坊今日倒是消息灵通，牌子才挂出去没多久，便有人来了。”
银巧在柜前坐下，“不是我消息灵通，是方才有人回去说，何记今日卖蔷薇花做的饮子。那几个丫头一听见花，便催我先来尝一尝。”
她说着往案上那排小茶盏看了一眼，见分量比昨日木瓜浆还少些，眉梢便抬了起来：“六文就这么一点？”
张五娘方才被裴敬说得绕了半日，这会儿正想听个痛快话，便取了一盏递给她：“你先喝，如果觉得不值，回去只管劝她们别来。”
银巧接过小盏，没有像裴敬那样先闻，低头便喝了一口。入口时她的神情没有什么变化，待咽下以后，却又将盏子凑到唇边，把剩下的一点慢慢喝尽。
张五娘在旁边看着，等她放下小盏，才问：“怎么样？”
银巧拿指尖在盏沿轻轻抹了一下，笑道：“这真是口齿留香，最适合我们这些小娘子。我们绣坊那些姑娘见了，怕是都要喜欢。”
张五娘笑道：“那你说，到底值不值六文？”
“值不值要看谁喝。”银巧将六枚铜钱排在柜上，“我喜欢这个味，自然觉得值。我们坊里那个阿桃只爱喝甜的，她如果来喝，多半要说不如桂花蜜水。”
银巧临走前，特意嘱咐张五娘留几盏到午后。
张五娘听了便笑：“这个可不能应你，谁先来便卖给谁，只能叫她们腿脚快些。”
蔷薇露卖到十五盏时，福盛楼那边也得了消息。
常福一早便被陆彬派出来，只是昨日张五娘当面说过“你们福盛楼会做的，我们何记也都会做”，他今日不好再站在门口探头，便在附近茶摊坐着，隔一阵往何记看一眼。
他原以为蔷薇香饮比木瓜浆贵，街坊未必肯买，谁知卖得虽慢，进门问的人却不少。尤其是几个年轻女子，坐下以后并不急着走，喝完还要点评味道。
常福回到福盛楼时，陆彬正在掌柜房里见一位酒商。等酒商走后，他才把何记今日的
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价牌、盏子大小和客人反应一一说了。
福盛楼也卖蔷薇露，一盏二十文，客人多在席后点来清口。
“她卖多少钱？”陆掌柜问话时仍看着菜单，手指停在蔷薇露那一行。
常福道：“六文一小盏，还没有咱们的一半大。”
陆彬将菜单合上，脸上看不出喜怒。
徐茂安正好进来送昨日改过的杏酪账，看见常福也在，便知道说的是何记。他将账册放下，笑道：“六文两口花水，也只有那些没见过世面的街坊觉得新鲜。再过两日，谁还肯花这个冤枉钱。”
陆彬没有接他的话，只翻开杏酪账看了一遍。
昨日冰杏酪从十八文降到十文，确实多卖了不少，可算去杏仁、蜜、冰和跑堂所费，余利没比不降价时多几文。
徐茂安见状，低声劝道：“掌柜的何必同一间小铺子认真？何记不过靠日日换花样招人，过些时候新鲜劲过去，自然也就散了。”
陆彬端起已经凉透的茶，喝了一口便放下：“前日卖冰杏酪，昨日卖木瓜浆，今日又换蔷薇香饮。再让她这样换下去，福盛楼的生意还怎么做？”
徐茂安站在桌旁，听见这话，一时也找不出反驳的话来。
陆彬坐在桌后想了许久，吩咐常福去备一份礼。礼不必重，只取两盒福盛楼自制的点心，再装一小坛新到的梅子酒。
常福听说他要出门，问要往哪一家送。陆彬整理了一下衣袖，淡淡道：“我要去一趟何记。”
申时将过，何记的蔷薇露只剩最后一盏。
张五娘忽见门外停下一乘小轿。常福先从旁边过来，手里提着两盒点心，后头跟着的正是陆彬。
铺里原本说话的人渐渐静了下来。
福盛楼前几日才叫徐茂安带人上门逼周砚平写欠据，如今陆掌柜亲自登门，手里又带了礼，一时倒叫人猜不出他想做什么。
周砚平正在柜后收钱，抬头看见陆彬，手上的动作只停了一瞬，便照旧将铜钱数完，放进钱匣。合上匣盖以后也没有迎出去，只站在原处看着门外。
何春酿在后厨听见前铺忽然没了声响，以为又出了什么事，擦着手从帘后出来。
她一眼看见陆彬，脚步微微一顿，随即便把手里的布巾搭到柜边，神色同平日招呼客人时并无两样。
陆彬站在门外，没有仗着身份径直进来，先向她拱了拱手：“何掌柜，前几日楼里的人说话做事多有冒犯。陆某今日亲自来一趟，向二位赔个不是。”
何春酿看了一眼常福手里的点心，又看向陆彬，笑意只在脸上停了一停：“陆掌柜这话说重了。徐账房带着欠据上门，也是为福盛楼办事，哪里用得着您亲自赔罪。”
陆彬脸上的笑意没有变，只道：“正因是替福盛楼办事，我这个掌柜才不能装作不知道。”
何春酿没有立刻接话，她侧身让开门口，请陆彬入内，却没有叫张五娘接下那两盒点心。
“陆掌柜既然来了，便进来坐。何记地方小，比不得福盛楼宽敞，您不要嫌弃。”
陆彬进门以后，目光先落在柜上的价牌，又看了看案头仅剩的一只小茶盏：“我来得倒巧，听说何掌柜今日做了蔷薇香饮，特意来尝一盏。”
何春酿顺着他的目光看过去，脸上终于有了几分真切的笑：“还剩一盏，陆掌柜自然喝得上。只是何记价钱写在牌上，便是福盛楼的掌柜来了，也要照收六文。”
常福立刻从袖中取出六枚铜钱，一枚不少地放在柜上，陆彬道：“做买卖自该如此，何掌柜肯卖，我便照价付钱。”
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簿上记：
前余六两九钱五十文。
六月二十六日，铺中、码头生意照常，蔷薇香饮三十盏售尽，钱匣实增五钱三十文。
连同前余，钱匣现有七两四钱八十文。