这夜冬至，好巧不巧，老天爷降了今年入冬以来头一场初雪。
谢泠舟又在书斋灯下复核一桩杀人命案。
曹夫人的忧心思虑没错。
他最近实在躁郁、浑身戾气，情绪也极度不稳，和从前的自己，简直判若两人。
因是冬至，箬叶小心翼翼端了一碟子韭菜羊肉饺，轻推门走进。“公子，您今儿晚上还没吃一点东西呢，当心饿坏肚子。”
又声如蚊讷、小声提示，这羊肉饺得赶紧趁热吃，不然，外面正下着雪，天这么冷，很快会冻成团的。
谢泠舟哪会理对方，对于现复核的这案子，到底该怎么处理、怎么判，他在稿纸已写了多个批复结论。一是，“维持原判，定绞刑”，二，“情有可悯，予两年后缓刑”，三，“发回重审”……然而，好像怎么批复，都不对。
其实，这也就是个简单、并不稀奇的寻常杀人命案——京郊某处有个很年轻寡妇，丈夫病亡后，夫家族人说这女人克夫，逼她迁走，这还不算，甚至还要夺她仅剩的三间茅屋，及两亩水田。这年轻寡妇应是被逼至绝境，退无可退，一过激失手，不当心杀了亡夫的族中两人。
这按本朝律法，理当处以绞刑。
谢泠舟很是头疼，搁下笔，手揉着眉心鼻梁。不觉又想起，如果是星河现就陪他坐这里，她会怎样做？
又会对他说些什么？
星河，星河……他开始心乱如麻、坐卧难安。
要说从前，想自己每每审理复核这样类似的案情，向来丁是丁，卯是卯，按照律法程序，是该怎么判就怎么判，也从不纠结内耗，更别说心生柔软……可现在……他真是说不上气堵于胸，俊眉快要拧成两块疙疤，突然之间，这刑部尚书好像不知该怎么当了？
尤其是，厌恶起他如今这官职头衔。
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正值初更，天将黑透。书斋外细雪越下越密了。
此时曹夫人因终日惶惶，到底止不住，让丫头红情和绿意，一个掌灯，一个撑伞，亲到了儿子这退思苑。
这晚，母子势要进行一场颇微妙、蕴有弦外音的对话。
谢泠舟思忖这案件，正把此时间，所有纠结、犹疑不定统统怪罪司星河头上——
无奈叹着长气，他心想：都是星河害他的！
是她！
若非她给他影响之深，何至于自己现在会弄成这样？
箬叶一直提醒他赶紧吃点东西，小心提醒了三遍。谢泠舟嫌聒噪，吵了他。
“你给我滚出屋子！”
“……”
就跟昨儿表妹雪依来缠他烦他时、那口气态度，如出一辙。
箬叶吓得跪在地上，双肩抖动，再不敢多说话。身为下人，箬叶又有自己尴尬难处。
是她在负责大公子的日常起居饮食，万一饿坏了，这么久没吃点东西，上头怪罪，自己也是吃不完、兜着走。
谢泠舟真是越想越烦，干脆把写的桌上一张稿纸揉成团，随手向前一扔。
这一扔，自然恰好无意间砸到母亲曹氏脸上。
母子都惊震了。
不过好在，这些日，曹氏对儿子泠舟的情绪失常，早有心理准备。
谢泠舟赶紧离桌，给母亲曹夫人单膝下跪，认错道歉。“娘，您怎么来了！为何不叫下人通传一声？”
曹氏摇摇头，叹口长气。母子在书房一张长花梨木榻上坐下。“你最近脾气实在不好？可不可以给娘说说？”
曹氏故意装不知糊涂。又斟酌道：“是朝堂有了烦心事？还是别的缘故？”
“……”
谢泠舟微张薄唇。
舌尖骤然死死抵住上颚，抵得已两腮发酸，像极力忍耐什么。
呵！
他最近情绪不稳，时常失控，周身戾气暴躁……原来，母亲都已看出来了？
竟如此明显么！
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曹氏摆摆手，让箬叶赶紧起来，先说，“你那么着急地想劝他吃点东西，也是为他身体着想。呵，可惜他倒是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
仿佛话有所指。作为开场白。又吩咐箬叶，“这天也晚了，他不想吃那饺子就不勉强他吃了。这饺子晚上吃多了，人又没怎么活动，怕躺着也是克化不了。不如，你去我后院厨房看看，还有没有羊肉鸡汤，给他温一盅过来暖暖胃吧。”
“……”
箬叶战战兢兢，忙不迭地擦眼角起身，领命去了。
曹氏方叹道：“为娘记得，曾有好几次你在金銮殿上，面对天子无理震怒，满朝文武都吓得跪一地，连最上面的阁老都开始手指哆嗦打颤，但是，就你始终泰山不崩于人前，人不跪不说，背脊站得比谁都直……你这人，历来情绪稳定，处变不惊，真是应了那句，‘麋鹿兴于左而目不瞬’——可最近是怎么了？究竟是谁惹了你？给你麻烦和气受？”
“……”
谢泠舟默然不语。
丫头红情忙将一手炉送至曹氏膝上，担忧冷着。
曹氏捧了小手炉，垂眼又道：“泠舟，你看为娘现在这样来形容你对么？”
“你身上外面的那层冰壳，其实早就已经开裂了。”
“不，或者说，自从遇上‘某个人’后，你这一根绷了好多年的弓弦，已经要开始承受不住断裂了！”
“……”
谢泠舟悚然大骇。
母子俩对视无语，气氛微妙中，箬叶早已把一盅羊肉鸡汤用食盒提了，端出来，再用只五彩花鸟纹盖碗，小心翼翼舀数勺，端至谢泠舟跟前。“公子，您好歹喝几口。”
曹氏打住不说，只等儿子低眉垂睫，小勺子啜了几口汤，再命箬叶关好窗门，出去。
曹氏慢慢拽帕起身，方缓缓沉吟道：“娘知你如今这情绪，很是不好。心里的愁事、烦心事，也不知究竟蕴藏有多少。”
“而你那些心事，自然不会告诉娘，那么娘，也只能通过观察，琢磨，分析去判断了。”
谢泠舟讳莫如深，半晌冷淡道：“母亲，我不知道你到底在胡诌些什么。儿子听不懂！”
曹氏转首，乜眼盯着对方，半晌，扯唇冷笑一声。“是吗！你是真听不懂？”
“……”
此时外面冬夜里风声犹自响不停。树影摇窗，雪光透过窗缝漫进屋子。
书房盆内银丝炭烧
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得通红，哔啵有声。
曹氏再次叹息一声。其实，她今晚是打算和儿子好生促膝深谈，没想戳穿对方。
只想采用循序迂回战术，旁敲侧击，提点两句。先摆事实，讲证据。
直又过好半晌，意味深长点点头，才说道：“你和云舟打小兄弟感情就很不错！你知道他那生母魏氏是个不好相处的人，总喜欢云舟跟前挑拨，搬弄是非。不过，倒亏得云舟那孩子心性淳厚质朴，即便再如何挑拨，也丝毫没影响你俩关系。”
“云舟历来崇拜你，唯你是从！又在他心里，你简直就是他的神！是他的仰望与倚仗！你让他往东，他绝不会往西。”
“而你，对这弟弟，历来也是庇护，总是为他遮风挡雨——你向来嘴硬，面冷，为娘知道，你心是热的。即便魏姨娘对云舟做出不好事情来，打压他，苛责要求他，你依然也会为云舟说话。在家里是如此，你俩兄友弟恭，在外面，就更不消说了。”
“可是，又究竟从什么时候起，你开始处处和他较劲要强，一味贬低对方，不是冷嘲，就是热讽，甚至当着那么多人丝毫不留情面，指责他，还讽刺他，说他除了人会喘气，一事无成，活脱脱一个废物和寄生虫……”
“……”
谢泠舟开始逐渐耳鸣。微闭俊眸，脑子各种混乱，嗡声乱响。
他母亲曹氏这番提点，确没说错。他和弟弟云舟最近关系越来越僵。
只一看见对方，就千万个不顺心，忍不住口出冷言恶语、讥讽刻薄，处处针对。
明知对方哪里疼，偏拿着尖刀子往人那处狠命去戳。
就譬如前些日，魏姨娘在他跟前求了好多回，甚至逼着云舟亲自于他跟前开口。
看能不能去打通六部，将云舟从光禄寺，调去太常寺。
云舟人老实憨厚，而光禄寺那帮人，一个个凑起来，简直快成马蜂窝。
看着热闹，蛰一下能疼死人。这个皇亲，那个国戚。
云舟哪抵得过这伙人。
恰正好，再过些日子就是云舟二十三岁生辰了。即便他不想去走六部那些弯弯绕绕。
可为了兄弟，还是去了。
谢泠舟猛吸口气。
忽想到这里，俊眉是越拧越紧，嘴角徐徐下拉。
原来那天，他手拿一份转职批复文件。正欲将此文件，当作弟弟云舟的生日祝福货礼，亲自送往他那安佑院。
云舟突然莫名其妙，竟开始向他借银子。
自然，这就是后来才慢慢回味、得知的事了。
总之，三言两语，也没法说清，大致是，云舟看上一个白玉雕的兔子，以为媳妇星河喜欢，偏自己银子不够，便傻傻去借高印子钱。
自然，以云舟那脑筋，猜也不难猜被坑了。
逼得走投无路，向他这兄长借钱。
而也是这一系列事，他后知后觉，才知道。
司星河之所以那天急急巴巴跑到他这书房——
问他要回了那么多东西，乃至半件不留，尤其是那枚古同心玉环——
她是要把它拿去狠心卖了，以此换银两！
然后，好给云舟买礼物！