灵远置身于一条昏暗的巷子中。
天上飘着细密的雨丝，洒在地上，发出极轻的淅沥声，空气阴冷潮湿，散发着青苔的气息。
灵远贴着墙壁，静静等待。
昏暗中，腾起一点幽蓝的火焰，第一个傀儡出现了，通体乌黑，足有一人半高，眼眶里燃着幽幽磷火，撕裂雨幕朝她扑来。
灵远脚下一个错步，侧身闪避，傀儡的重拳砸进墙壁，砖石深深凹陷。
它拔出手臂旋身再攻，灵远执剑迎上，与它过了几招便心中有数：傀儡的实力堪比筑基初期，速度迅猛，防御极强。
她后掠三尺，扬起剑锋。
一道暗芒在虚空中张开，如同落下一笔饱满的墨痕，不带任何锋芒。
水镜前，观战弟子面露疑惑。
“这是什么招式？”
“黑漆漆的，画什么呢？”
有弟子偏头想问师长，却见对方锁着眉头，紧盯着那道暗芒。他的视线落回水镜，左看右看，也看不出什么门道。
傀儡朝灵远快攻而来，在距她三步处，动作忽地一僵，腰部像是被什么抹去一道，躯体从中间分离，上下半身分别倒在地上。
众人这才惊觉，那不是蘸墨的笔锋，而是暗芒撕破虚空，斩出一道真空地带，连雨幕都被生生截断！
是剑意，抽刀断水的剑意！
随着第一个傀儡倒下，更多的傀儡从巷子深处涌出，幽蓝磷火成片亮起，朝灵远合围而来。
她纵身一跃，避开三只傀儡的夹击，暗芒凝成薄如蝉翼的一片，附着在剑锋之上。
最近的傀儡手臂挟着飓风扫来，灵远身形一矮顺势避开，长剑刺入它手臂关节的缝隙，傀儡手臂当即垂落，身躯踉跄着撞上墙壁。
她又迎向第二具傀儡，剑随身走，刺向颈部拼接处，手腕轻轻一挑，头颅应声滚落。
灵远借着巷子的狭窄地形，在傀儡群中游走穿梭，每一剑都精准刺向要害。剑影闪烁间，一个又一个傀儡倒下，坠落声此起彼伏。
幽蓝磷火成片熄灭，又成片亮起，明灭间，她的速度越来越快，最后直接奔跑起来。
水镜上，属于灵远的那一格，分数开始疯狂跳动。
十七、二十九、四十二......没有人再分心议论，也没有人再去看别的方格，五十三、七十四、九十一......
巷口就在眼前，最后一个傀儡纵身袭来，灵远挽出一道凌厉的剑花，傀儡关节碎裂，散落一地零件。
她耗尽最后一丝灵力，干脆利落地收了剑，一步踏上传送阵。
白光闪过，身影消失。
水镜上，属于她的一格骤然暗下，片刻后，一个鲜红的数字跳出——
一百一十七。
全场死寂。
比赛时间刚刚过半，其余人中分数最高者，不过四十三分。
......
大殿内，时长庚收回视线，长长叹息一声：“澄明无暇的道心，万中无一的天资，可惜......不是我剑阁弟子。”
殿内一时安静。
许久，叶自秋不阴不阳地接了一句：“我看未必。”
林婉清淡淡道：“凤族自将她送来天阙剑阁，便再也没有半分过问，这般薄待，她心中必已生出怨怼，与凤族离心离德。”
“不生怨怼，那是圣人。”叶自秋冷哼，“此女身负凤族血脉，天赋定然不俗，若能为我剑阁所用，悉心栽培，待日后羽翼丰满，助她返回凤族争权，届时，苍梧是谁的天下，还说不定。”
“此言差矣。”时长庚缓缓摇头，“即使她对凤族心怀怨怼，也未必愿意受人掌控，小心弄巧成拙，到头来养虎为患，反受其害。”
“时峰主未免太过小心。”叶自秋面露不屑，“她如今只是个筑基修士，能翻起什么风浪？”
时长庚沉声劝道：“她能叩破问心，又岂会是甘心受人摆布之辈？万万不可轻视。”
林婉清听着二人争执，眸底闪过一丝思量，开口道：“时峰主的顾虑不无道理，但叶峰主的想法也并非全无可行之处，她如今年龄尚幼，心未必不能以恩义相笼络，慢慢感化，徐徐图之。”
几位峰主你一言我一语，就着灵远的事讨论起来。
忘机坐在问道峰的位置上，心中只有一个念头：看来这缺德事，又要落我身上了。
......
灵远又来到外门，一头钻进小巷。
谢惊棠今日穿着一身月白云缎锦衣，玉冠束发，通身清贵，愈发像个世家大族的公子了。
听见门响，他抬起眼，潋滟的眸中漾开浅笑：“仙子来了。”
灵远在对面坐下，看他执壶斟茶，瓷白的壶嘴倾出一线澄碧，满室茶香。他的手指修长干净，骨节分明，动作不疾不徐，从容优雅，真是赏心悦目。
茶盏推到面前，他温声道：“谢某看了仙子的比赛，便知我们的合作会很愉快，不过在此之前，需先谈谈分成的事。”
灵远点点头，直接问：“谢掌柜觉得多少合适？”
谢惊棠微微一笑：“我要占八成。”
灵远一呆。
八成？那她岂不是只剩下两成了？
谢惊棠不紧不慢道地解释：
“仙子莫要觉得比例不公，赌局由谢某经营，场地、人手、账目、赔付，样样都要打点，还要维护与执法堂的关系，出了什么纰漏也是由我担责。”
“仙子只需上场走一遭，赢也罢输也罢，都是谢某在后面运作。这八成里，有一半是成本，剩下一半，才是谢某的辛苦费。”
灵远听着，竟也觉得很有道理，想了半天，也没找到可以反驳的地方。
可两成实在太少了，根本不值当她被赌局绑着，束手束脚。
灵远在心里摇了摇头，站起身：“谢掌柜的提议我考虑过了，还是算了吧，打扰了。”
说完她走到门口，一步跨出，反手关上了门。
......
走出小巷，迎面遇上苗双。她看起来像是刚拉完一单生意，圆圆的脸上满是笑意。
她显然还记得灵远这个大主顾，眼睛一亮，热情地凑过来：“灵师姐！你生意谈得怎么样？”
灵远刚想说没谈拢，一只手臂从后方环来，虚虚拢在她身前，谢惊棠清越的声音响起：“我们谈得很好。”
苗双的目光在两人之间打了个转，谢掌柜亲自追出来，胳膊都快揽上人家肩膀了，哪里像在谈生意。
她干笑几声：“那就好，那就好，我就不打扰了，你们慢慢聊，慢慢聊。”说完一溜烟跑没了影。
谢惊棠收回手臂，垂眸看着灵远，温声道：“灵仙子，再与谢某谈谈吧。”
灵远开始觉得此人难缠了，硬邦邦道：“我们已经谈完了，谢掌柜请回吧。”
谢惊棠看着她板起的小脸，心头有些无奈，谈生意本就是互相磋商，你来我往，少说也要三五轮才能定下，这还是头一回，他一开口就把人说跑了。
他叹了口气，放柔了声音：“灵仙子，是我不好，再与我谈谈吧。”
这话听着怎么感觉不对劲？灵远退
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了两步，拉开距离。
谢惊棠无奈地看着她，语气愈发软了：“认错了也不行吗？”
灵远搞不清眼前的状况了，他们不是在谈生意吗？他忽然这副语气做什么？
她眨了眨眼，迟疑地打量了他一会儿，片刻后试探着问：“......你是在用美男计？”
谢惊棠先是一怔，随即半真半假地开口：“我若是真用美男计，不仅要全部的利润，你还要倒贴我八成。”
话虽如此，可灵远盯着他温和无害的神情，心头还是警惕不减。
她微眯起眼：“真的没有吗？”
谢惊棠顿了一瞬，诚实地点头：“有。”
灵远大惊：“我可不会给你倒贴！”
谢惊棠看着她这副如临大敌的模样，轻轻笑出了声。
过了好一会儿，他才止住笑，眉眼弯弯地看着她，语气诚恳了许多：“我们再谈谈吧，如何？”
灵远被他笑得不自在，犹豫地抿抿唇：“......好吧。”
谢惊棠侧身做了个请的手势，两人重新落座，谢惊棠斟了新茶，开门见山道：“你我五五分成，平等合作，互惠互利，如何？”
灵远想了想，点头：“可以。”
“那就这么定了，灵仙子，我们合作愉快。”谢惊棠伸出手，掌心向上悬在案上。
灵远顿了顿，也伸出手，与他轻轻一握。
......
决赛的规则很简单，就是两两对战，分组名单还要过几日才出来，灵远回到小院闭门静养，等待赛事开启。
清晨天刚蒙蒙亮，院门便被叩响，灵远开门一看，是忘机真君。
他身着一件白色道袍，衣料熨得板正，头发也束得整齐，看起来很是正式。
不等灵远见礼，他已挤出一个热情洋溢的笑脸，直接进了院子。
“好久不见，瞧你气色倒是不错，伤都好全了吧？我就说你底子好，恢复得快，那些医修还瞎操心......”
他熟稔地在石凳坐下，从袖中掏出张纸，朝灵远招手。
“来来来，决赛的分组名单，特意给你送来，省得再去宗门大殿跑一趟。”
灵远接过，大致扫了一眼，接下来还有数轮对决，对手大都不认识。
忘机迫不及待地开口：“你知道你现在排第几吗？”
灵远摇头。
他眉飞色舞道：”第一！总分第一！两百一十七分！第二名才一百七十一分，足足差了四十多分，啧啧啧......”
“剑阁立派这么多年，能在初赛拿到这个分数的，绝无仅有，我还是头一回带出这么争气的弟子！”
灵远：“......”
她问：“真君一早登门，就是为了夸我的？”
忘机挠了挠头，支吾道：“呃......倒也不全是，我主要是来告诉你，决赛好好打，别紧张，有什么需要尽管说，丹药啊法器啊什么的，都可以找我。”
灵远看他这一反常态的热络，直接道：“剑阁这是想要拉拢我？”
忘机脸上的笑容一僵。
这话让他怎么接？这倒霉孩子，难道不知道什么叫看破不说破？
灵远稍作沉吟，回绝道：“抱歉，我暂时没兴趣加入剑阁，也无意依附任何势力。”
这天真是没法聊了。
忘机暗暗叹了口气：“行吧，你心里有数就好。”
他起身朝院门走去，走到一半，又停住脚步，转过身：“那个......以后有什么需要，还是可以开口的。”