问心桥另一头，只有几个执事在守候，偷瞄着这位横空出世、叩破问心的弟子。
灵远目不斜视，沿着小路下了山，林间幽静，径旁生着不知名的野花，小小的花瓣在风里轻摇，散发出淡淡的香气。
穿过一片竹林时，风忽然大了起来，竹叶沙沙作响，一层叠着一层荡开，像一片绿色的海。
“灵师妹——”
有人轻唤，灵远转过身，有三个人正朝这边走来，为首之人眉目清俊，正是云归，他身旁跟着两名女子，是问心时排在她前面的苏应颜和许千章。
云归上前几步，目光落在她苍白的面上，眉头立刻皱了起来：“你伤还没好，怎么就来参赛了？”
灵远垂下眼，含糊道：“伤已经不碍事了。”
“不碍事？”云归眉头皱得更紧，“你知不知道问心桥有多耗心神？医阁说了你需要静养，这才几天？”
他一把抓住她的手臂，声音沉了下去：“走，我带你去找师尊，让他把你撤下来。”
灵远站在原地，没有动。
“云师兄，”她低声说，“你知道的......我不是普通弟子。”
云归动作一僵，手指收紧一瞬，又很快松开。他能猜到几分师门的用意，让她出现在大比上，确实是最快平息流言的方式。
他险些让她丧命，竟然还要她来善后。
喉头滚了又滚，千言万语堵在胸口，却找不到一个出口，对不起三个字，已经说过太多次，向她开口道谢，更是可笑至极。
最终，他只能小心地问：“我送你回问道峰吧？”
灵远摇摇头：“我想去别处走走，师兄先忙吧。”说完没再看他，转身朝另一个方向走了。
云归站在原地，望着她的背影，许久，狠狠拧了下眉。
许千章好奇地眨眨眼，总觉得这两人间的气氛有些微妙，苏应颜本就面色不好，此刻更苍白了几分。
......
灵远左拐右拐，终于甩开了身后的注视。她放慢脚步，轻轻呼出一口气。
识海里响起小白的声音，带着几分迟疑：“你和云归......没什么吧？”
“有什么？”灵远疑惑地问。
小白松了口气：“没有就好。”
它在自顾自地说什么？灵远觉得奇怪，但也没追问，小白有时候就是这样，神神秘秘的，问也问不出个所以然来。
不知不觉间，她走到了一处开阔的广场，许多弟子聚在一起，三五成群，议论纷纷。
灵远正准备折返回问道峰，一名圆脸女修忽然凑过来，左右张望了一下，确定没人注意后，飞快地塞给灵远一张纸。
灵远低头一看，纸上写着几行大字：
“大比风云榜——胜负赔率一览。猜中冠军，十倍灵石！猜中黑马，本金翻番！爆冷发财就在今朝，走过路过不要错过！”
灵远：“......”
宗门大比，还能赌？
她默默把纸折好，收进袖子里。
过了一会儿，又把纸拿了出来。
......
圆脸女修名叫苗双，灵远跟着她，一路来到了外门。
圆脸女修名叫苗双，灵远跟着她一路来到外门，剑阁有三十六内峰、七十二外峰，外门弟子的数量是内门的百倍不止。
一踏入外门地界，景象便截然不同，不再是浩渺的仙家气象，而是多了许多人间烟火气。
山间错落着成片的屋舍，有弟子在空地上练剑，有弟子围在石桌旁闲聊，还有弟子坐在溪边垂钓，远处甚至能看见几间茶棚酒肆，袅袅升起炊烟。
“这边这边！”
苗双拉着灵远七拐八绕，钻进一条小巷，最后在一间不起眼的旧屋前停下。
这里聚着不少人，有男有女，个个都是一副鬼鬼祟祟的模样。
“喏，就是这儿。”
灵远朝屋内看去，一个年轻弟子坐在案前，一边收取灵石，一边递出玉牌，就这一会儿功夫，已经有五六个人下注。
她想了想，问道：“你们这个赌局安全吗？”
苗双立刻拍着胸脯保证：“这是自然！我们的赌局已经开了很多年，每届大比都有开盘，连执法堂长老也是睁一只眼闭一只眼。”
竟还打通了执法堂的关系？灵远觉得有些意思。
苗双见她有兴趣，更加卖力推销：“你放心，赌金统一存放在碧霄阁中，胜负判定后自动划转到玉牌，凭神识领取，绝对没有暗箱操作！”
灵远眸光微动，碧霄阁是遍布修真界的大商号，信誉极好，能与碧霄阁达成合作，这伙人的本事当真不小。
她从储物袋中取出一百块灵石，塞进苗双手里。
苗双眼睛一亮：“你要下注？压谁？我帮你——”
“不是。”灵远道，“麻烦你替我引见一下赌局的负责人，我有一笔生意要谈。”
苗双愣了一下，掂掂手里的灵石，压低声音：“你在这儿等着，我去问问。”
灵远点点头，走到一旁的角落，心中默默盘算。这几日她整理了自己的财产，零零散散加起来，约莫两万块灵石，还有各种品阶的防御法器若干。
作为一个筑基期弟子，这笔身家已算丰厚，但远远不够今后的花销。
以她如今的身份，不可能再加入宗门，离开天阙剑阁后肯定要做散修，到时候处处都是用钱的地方，她还要养一把本命剑，好一点的材料动辄成千上万......
灵远感到了熟悉的赚钱压力，又将目光投回小屋。
据她所知，赌局的盈利方式，明面上是从赌金中抽取一定的服务费用，但私底下，少不了操控赔率、做局收割的手段。
她不是天阙剑阁的人，大比成绩如何，根本毫无意义，既然如此，何不与庄家合作，操纵比赛结果牟利？
毕竟赌客哪有庄家赚？
思忖间，苗双已经跑了回来：“走，带你去见见我们谢掌柜。”
两人钻进一条更窄的巷子中，走了许久，来到一间屋子门口。
“谢掌柜就在里面，我就不进去了。”
灵远点点头，轻轻叩响门扉。
“请进。”一道清泉漱石般的声音响起，清越温润，听得人心里一静。
灵远推门走进。屋内陈设简素，墙上挂着一幅意境悠远的山水画，一方宽大的紫檀书案上，摊着几本账册，笔
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墨纸砚整齐列于一侧。
案前的男子站起身，他生得极好，眉目舒朗，气质皎皎，轮廓像画师用最细腻的笔触勾勒而成，如芝如兰，玉山映人。
他执起茶壶，不疾不徐地斟了一杯热茶，轻推到她面前，抬眸的瞬间，两人视线相触，俱是微微一怔。
灵远撞进一双潋滟的眼眸，让人无端想到春花秋月，碧海长天。曾几何时，父母为她相看好的郎君，也是这样芝兰玉树的公子。
这个念头来得莫名又突兀，她微蹙了蹙眉，觉得自己大概还没从问心桥的影响中恢复过来。
她拉出椅子坐在对面，谢惊棠也随之落座，温声道：“听说仙子找我有生意要谈。”
被他注视着，灵远不知为何有些紧张，磕跘着把自己的设想说完。
室内安静下来。
谢惊棠脸上挂着吟吟的浅笑，视线落在她脸上，没有立即开口，灵远等了一会儿，眼神飘到茶盏上，端起来饮了一口。
茶味清冽醇厚，一股淡淡的清香久久萦绕在舌尖。
谢惊棠微微一笑，这才道：“据我所知，大比的奖励比单纯的灵石要珍贵得多，仙子为何要与谢某合作？”
灵远不可能坦诚，只简略道：“我需要灵石。”
谢惊棠看了她一会儿，潋滟的眸中看不出什么情绪，片刻后，他轻摇了摇头：“仙子的提议，谢某恐怕不能答应。”
灵远没想到他会拒绝，呆呆地问：“为什么？”
他温声解释：“仙子初次登门，你我尚不熟识，这等涉及声誉的合作，若是贸然决定，未免太过轻率。”
经他这么一说，灵远意识到自己确实有些冒昧，血液上涌，一时有些脸热。
谢惊棠沉吟片刻，开口道：“不如这样，等仙子进入决赛，我们再来商谈，如何？”
灵远点点头，站起身：“打扰谢掌柜了。”
谢惊棠起身相送：“仙子慢走。”
灵远走到门口，推门时，忍不住回头看了一眼。
谢惊棠依旧站着，窗外阳光倾洒，将他笼在柔和的光晕中，那双潋滟的眼眸正注视着她，见她望来，又微微一笑。
灵远连忙收回目光，快步走出。
回到问道峰，她摇摇头，清空思绪。
......
宗门大比的二拭设在一条窄巷中，机关傀儡不断地从巷子深处涌出，参赛选手要在有限的时间内击杀傀儡，并穿过暗巷，才算完成比试。
比赛以击杀的傀儡数量计分，数量越多，分数越高。
转眼到了比赛那日。
十二面巨大的水镜被分割成无数个小方格，实时转播着每一位参赛选手的状况。
看台上人声鼎沸。
“徐无思呢？哪个是他？”
“那个黑的，一动不动那个，好像还没开始。”
“引虚峰的苏应颜在哪？不知道她状态恢复没有。”
有人提起了另一个名字：“那个叩破问心的呢？问道峰那个？”
“在那儿！七十三号......咦？筑基初期？”
“筑基初期？！大部分选手都是筑基中期以上，她一个筑基初期来凑什么热闹？”