这一日，尚书府内宾客如云，为的是徐老夫人的寿宴。
老夫人虽到花甲之年，身体硬朗，精神抖擞，儿孙环绕膝侧，堂中轩然和睦一片。
帝王亲赐提笔的‘福’字匾额挂在大堂正中央的门上，今日一大清早由李公公领着宫人从宫门抬出。
尚书府可谓圣眷正浓，长子又刚刚升了官，前来贺寿拜访之人络绎不绝。
而冯家同徐家交好，数月前就已备好厚礼，早早呈了帖子前来。
阳光正烈，适逢秋季，池中荷花虽败，但因悉心打理的缘故，残枝败叶立于水面之上，流水声哗哗，红黄绿影相称，犹如置身绵绵不绝的雨幕。
“不知那日是太子殿下，臣女途径至此，不甚有意冲撞，还请殿下莫要怪罪。”
身为冯家嫡女，冯意欢一个月前去往祖家探望，小住多日归京，回京途中却不小心与应胥的车架相撞。
冯意欢微微抬起眼帘，那日马车掀翻倒地，车辙受损无法前行，她也因此扭伤脚裸，好在太子殿下宽厚，允她一同乘车同行。
一路缄默无言，并没有找到机会言谢，此刻碰巧遇见，冯意欢顺势将谢意说出。
“小姐当是误会了。”应七上前一步，将那枚丢失的玉佩从丫鬟手中收回。
太子殿下常见随身佩戴，正是因此，才让冯家认出此物的主人。
冯意欢没有追问，本就是一场意外，这并代表不了什么，朝男人离开的方向屈膝。
抬头瞧见等在不远处那人，看样子是尚书府的下人，等候在此，应该是主家有要事相商。
尚书府书房，应胥推门而入，徐洄安早就等待在此，此时相见，却比约定的时辰晚上一刻钟。
京兆尹的位置并不好坐，升官至此，同多方斡旋，一不小心就被人记恨在心，背后戴高帽。
“你像是第一天知道。”对此，应胥淡淡作出评价。
“我倒是想。”徐洄安走到应胥身侧。
若非当时走漏风声，苏水城的事就要瞒不住，想来安宗帝还不会做出如此决断，让阮氏空欢喜一场。
当日安宗帝病重，唤来二位臣子入内相事，并未多言其他，只是让他们辅佐好两位皇子，安邦固国。
大公子居所，府上众人并不敢入内打扰，应胥此趟前来，并未对外宣称。
至于方才，使然是个意外。
好在冯氏也无意将事情说出，适逢下人前来禀报，前院席面开了，大公子若得空，还请前去坐一坐。
被拒绝，也没做多停留，转身离开。
“你这玉佩，是冯小姐还回来的。”徐洄安看向应胥挂在腰间的东西，开口问。
“谁？”应胥扭过头问。
徐洄安喝了口茶，垂下眼帘：“五殿下来找过我，他果然信不过阮家，也不信任我，不相信陛下什么也没说。”
皇帝卧病在床，监国之事非同小可，才会引起朝臣们的重视，是彰显忠心的关键时刻。
“想好怎么做了。”
徐洄安道：“那就还是和以前一样。”
“嗯。”
*
天气说变就变，一夜北风呼啸过去，外面温度骤然冷下，若是碰到阴寒天，在屋内则必须要放上个火盆，出去一趟，有时阿杳的脸都会冻的发红。
外面又下起了雨，天气这么冷，膳房做了好几道暖胃的羹汤供主子们享用。
回到东宫，这夜，应胥照例在蘅芜轩住下。
因着太子殿下几乎夜夜到此，众人不敢有丝毫怠慢。
京城里又起了风声，这些阿杳自然是听不见的，也不知道最近因着太子殿下归京，空出的太子妃之置被众人虎视眈眈争夺。
听春桃说过最近朝中发生的事，那左政史一家子在外可是有着号称小国舅的头衔，而五皇子母妃同样身出阮氏，与当今颇得盛宠的阮贵妃乃是一母同胞的亲生姊妹，得知这个消息，阿杳不免感到担忧。
如此一来，五皇子背后便是整个阮家，皇后娘娘同贵妃娘娘向来势不两立，两位皇子间想来也是如此。
阿杳道担忧应胥自然瞧得出，让阿杳放心，无需为此事烦忧。
用过晚膳，两人早早睡下。
天气越来越冷，阿杳困意频生，迷迷糊糊嘟囔着让应胥也感觉休息，脑袋一沾枕头便立即睡了过去，朦胧中还攥着应胥的手。
应胥将被子向上拉，完全盖住阿杳露在外面的肩膀，微微碰到下巴。
“如今你年岁已到，日后的婚事如何打算。”
应胥眸光深幽，脑海浮现出回宫那日卫皇后见他时问的那句，早在半年前，卫皇后便着手为此事谋划。
没有人比他更了解阿杳，生性胆小，这样的性子也不知过去十几年是怎样过来的，怕连受了委屈，都不敢对外言漏。
阿杳已经睡熟了，脸颊泛着被热气熏腾的粉红，睡相很安稳，不再会因一道微弱的窗声便被贸然吵醒。
应胥躺了下去，下一刻，怀内便多出个火源，阿杳自觉朝着热源移动，一靠近，整个身子就都暖了起来，这才心满意足伸展四肢，不一会儿，便又睡着了。
吹了灯，屋内一片昏暗。
许久过后，应胥终于有了困意，慢慢阖眼。
再三催促下，应胥再次被请到栖华宫。
安宗帝给的不是旁的物件，而是变相把兵权分散到两位皇子手中，若是其它东西也就罢了，可那是兵权，怎好落入旁人之手。
卫皇后再生气也没有办法，自那日看望过安宗帝，再回来后她便被禁了足，阮贵妃哭哭啼啼，安宗帝指责她不分是非，不该因一个无心的称呼伤了姐妹情谊。
后宫最重要的便是和睦，卫皇后此举是视宫规于无物。
即便没有下旨，却派了宫人在栖华宫中日夜把守，今日一早，才将这些人撤回。
如今应询常在兵部，这让卫皇后怎么能不担忧。
“太子殿下既然来了，那事关太子妃人选一事总该给出个答复，此事，殿下究竟是怎么想的？”卫皇后开门见山。
应胥并不开口，既是自己的孩子身为母亲总该是有几分了解的，若强行定下婚约，卫皇后知道此举反倒很有可能适得其反。
若非人被突然调离京城，也不至于到现在还让她因此事发愁，想到阿杳，卫皇后眉头不觉皱起。
太子妃的人选必须尽快敲落。
“母妃说得是，此事是该考虑一二。”
相劝的说辞皆已想好，不防听见这样一句，与先前数次的时机未到，不急
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于一时的说法不同，突如其来的改变让卫皇后差点都怀疑是自己听错了。
这次又将应胥传唤到栖华宫，卫皇后为的便是敲定人选。
太子妃不可善妒，为人要体贴、和善、大方，这几点卫皇后不置可否，既身为太子妃，这些规矩自该遵守，否则如何能为皇室开枝散叶。
何况她心中早已有合适人选。
几张画像摆在应胥面前，卫皇后一一介绍着，到了最后一位，语速稍有放缓。
卫皇后属意的不仅是冯意欢在京中一向淑善仁德的美名，更是冯家背后的势力。冯家辅佐三代帝王，根基百余年不止，若能得此助力，对日后定然大大有益。
就是不知，应胥会不会答应。
“母妃决定便好。”
竟然同意了。
一直到人离去，卫皇后才堪堪回神。
这些日子不再有限制，在屋内呆的无趣，阿杳时常在外面走动，一路走来，宫人们垂首问安。
天气愈发寒冷，今日的阿杳身上围了件薄薄的鹅绒裘衫，洁净的素色，带子却是火红的，衬得一张小脸碧玉无暇，水出芙蓉，无需任何妆点，站在那里便令人无端想要去瞧。
虽与平时没有多大差别，可阿杳还是从宫人们的言行举止中觉察出些许微妙的不对劲。
“她们在说什么？”注意到那些打量的视线，没忍住问一旁的春桃。
春桃立即抬头：“姑娘别听他们的，那些都是当不得真的，他们也只会乱说罢了，怎么能信！”
“所以，是真的有事情发生，春桃，连你也想瞒我是不是？！”见春桃支支吾吾，眼神躲闪的模样，阿杳佯装生气质问。
“怎么可能，奴婢是坚决不会做这种事的！我……”春桃刚要解释，被一人抢先开口。
“阿杳姑娘，好巧在这碰见您。”
阿杳顺着声音来源望去，芸袖站在廊下，手中还端着一个铜盆，里面装着满满一盆水，看上去比先前狼狈许多。
总之，不再是那副体面的模样。
听说是做了错事，才被太子殿下贬去了外院。
在外院侍奉的这些时日，芸袖简直苦不堪言，脏活累活一个不少做，早间的水冰凉刺骨，十指伸入其中，冻得冰凉发紫。
那些人见她得罪了殿下，许是再也回不去了，三番两头地到她面前生事，若非仗着心中还有那么几分惧怕在，想来早就将她给生吞活剥了去。
再看看面前的阿杳，与她可谓一个天上一个地底。
她原本在殿下身边服侍的好好的，若不是阿杳突然出现，她怎么可能落到今日这个地步，这让芸袖心中怎能不怨。
不过心中还是有几分畅快的，在看见阿杳一无所知的可怜神色。
不知想到什么，唇边浮现出一抹讥讽的弧度。
对着阿杳屈膝行礼，幽幽开口，“姑娘怕是还不知道吧，咱们宫里马上就要出现件喜事了。”
此言一出，春桃脸色顿时一变。
东宫中，能被称得上是喜事的，只有可能与太子殿下有关。
能是什么喜事呢，又有什么事情可以被大家这般称呼？
原来只有自己不知道。
阿杳愣在原地，心中头一次生出了茫然。