夜风倒流灌进房内，关老爷和关夫人被冲进来的暗卫双双桎梏住按跪在地。
册簿从火盆中拔出，焦黑的纸面上字迹模糊大片。
“……已经烧成这样了。”随安将那册子呈到应胥面前。
应七带着众人进入密室将里面的东西全部搬出，逐一翻找查看。
外面下了雨，瓢泼的雨声哗哗作响充斥整个书房，雨水没过屋檐拐进房内，地面顿时潮湿一片。
帕子擦去手上沾染的雨水，应胥拿起那烧毁的册子，翻了翻，夹杂的灰烬随风飘散落地。
“殿下，全都翻遍了，没有找到。”禀报的同时应七看向垂着头的关老爷。
看样子，正是手里这滩烧焦的东西无疑。
听见这声称呼，关老爷面色登时一变，刀刃架上脖颈，垂着头一言未发。
听头顶的男人问他，“东西呢。”
空气中忽然响起声突兀的笑，关老爷看过去，道，“下官不知道殿下说得是什么，恕下官眼拙，竟不知太子殿下大驾光临，还请殿下恕罪。”
“是吗。”
看见这一幕，关夫人奋力扭动身体想要站起，忽听外面响起阵匆忙的脚步声，随着雨声，滴答滴答靠近。
暗卫小跑着进来，“禀殿下，我们到的时候，人已经死了。”
闻言，关老爷一直紧绷的身体终于微微松懈了些，然而心中悬起的石头尚未落地，就听见那暗卫踌躇不解的声音，“不过，我们在屋内还发现了这个，好像……是篇札志。”
余光中似乎从怀内掏出了样东西。
赶紧抬头去看，却看见暗卫空无一物的掌心。关老爷面色瞬时惨白。
“带下去。”应胥冷声吩咐，转身离开。
赶出关府的小厮的确被找到，不过人确实是死了的，暗卫们赶过去时，屋内翻找的一片狼藉，那小厮也捂着腹部倒在桌角，看来生前极为痛苦。
虽然没死透，与之相比也差不了多少，身上被乱刀砍了数十下，就算侥幸靠汤药续上一口气，也断然活不过今夜。
只是可惜，按照方才关老爷的神情看那小厮的确是知道些什么的，如果人还活着，他们就有办法撬开嘴。
刚走出关府，天空迎面降下一道闷雷，应胥眉头微微蹙起，吩咐车程加快。
雨果真越下越大，数道惊雷落下，马匹受了惊，马蹄停滞不前，终于回到府内。
下了马车，应胥朝府内走去。
夜已经深了，檐廊下的烛火歪歪斜斜，昏暗光线内，路不大看得清。
随安两步并一步堪堪跟上，应七在旁边道，“这么晚了，府上各处或许都歇息了。”
还以为是在跟自己说话，随安扭头看了应七一眼，没仔细脚下，差点被滚落的石头绊倒。
“殿下不如先回去换一身衣服。”这样的话在瞧见不远处的身影后被应七无声吞入腹中。
“怎么在这里等。”应胥牵起阿杳的手，触之冰凉，瞥向旁边的春桃，还未开口，手便被覆住。
阿杳摇头，表示自己不冷，“是我自己要来的，外面雨下得这么大，我见公子许久未归，有点担心，就出来了。”
应胥的衣裳湿了，阿杳感觉到，将那般半湿的衣摆握在手中，想要开口说些什么，忽然闻到空中漂浮的血腥气。
也只有一瞬，交织在滂沱的雨幕中，也便消散的无影无踪。
确实已经很晚了，府内各处皆熄了烛火，昏暗一片内，只有阿杳四周散发出微弱光亮，照亮这一小片天地。
果然如此，同预想中的一样。
不知为何心中会浮现出一抹暖意，唇边扬起抹微不可察的弧度。
应胥牵起阿杳的手，轻声道，“回屋吧。”
雨幕参差错落，同檐下那双身影彻底隔绝。
数日后，东宫。
阿杳坐在支起的轩窗下，眼前是一双飞上枝头却又兀自振翅飞走的鸟雀，院子里种有一棵高大的枫树，枝干粗壮盘亘向四周蔓延，延伸的叶子伸进窗内，风一吹，满树红妆哗然。
阿杳的视线也便转移至零散飘落枫叶的地面，鸟雀四处啄食。
自从到了东宫，阿杳就在蘅芜轩住下。
四处溢窜的空气里飘来几道微乎其微的声音。
“小主，该用午膳了。”一阵嘈杂乱音后，一名宫女踉跄进入屋内，在阿杳扭头看过来时，瞬间愣住。
阿杳闻声扭头看去，宫女还将吃食端在手中，似乎并没有察觉，因为力度失衡碗内的汤就要溢出。
“那个……”想到这几天相类似之事，于是阿杳出声提醒，“放在桌子上就好。”
经阿杳开口，宫女这才恍然回神，后知后觉低下头，放下后匆匆离开。
慌慌张张退出去的时候正巧春桃掀帘进到房内，撞了个正着，宫女赶紧道了几声歉低头退了出去。
春桃没在意，兴冲冲上前，唤了阿杳一声姑娘，道，“奴婢方才过来的时候看见那花园里的胭脂菊开得正为旺盛，不如等下午日头落了些，我们过去看看可好！”
阿杳可以想象到现在花园中的景色有多美漂亮夺目，想了想，“我……”
“你方才乱说什么呢！你怎么能…”
“我哪里乱说了？再者你那日没看见吗，是殿下让她住进来的，殿下的吩咐，你敢不依？”
“那……那你也不能……”
对话声模糊不清，应该是那两名宫女渐渐走远，再说了什么阿杳就没有听见了。
“胡言乱语！姑娘您别听她们乱说。”春桃哐当一声将窗户合上，院子中那些暗中抬头张望的人瞬时低下头。
阿杳收回视线，仿佛安慰般对春桃笑了下，“唔，算了吧，我还是先不去了。”
“姑娘——”这怎么能行，阿杳已经闷在房内好几日了，春桃心里着急，开口就欲劝。
听阿杳问她，“对了，公子……”
“嗯？您说什么姑娘？”春桃没太听清，原本搅着双手抬起头问。
春桃看过来，阿杳也顿了下，眨了眨眼，片刻之后缓而开口，轻声道，“没什么，对了，殿下……何时才会回来。”
自从初到东宫那晚见过一面，阿杳便再没有见到过应胥了，连着跟在身边随安和应七也不大能见到。
这让阿杳联想到当初最后在临江镇那几日，关府被抄家后，官员们日夜等候在府外求见时也是点头哈腰，源源不断的礼品送到府内又被送回，夫人们也会出现在阿杳面前，却不大敢同先前般上前与她搭话。
就连一贯碰面就算拉着路人都要说上几句的全夫人见到她，也只是远远站在那里，朝着她的方向颔首屈膝。
直到被引领走进东宫那一刻，阿杳才将这一切想通。
如果是这样，似乎也不足为奇。
“这个……奴婢也不是很清楚。”只能去外面问一问，只是，能不能问到就不得而知了。
春桃低下头，许是瞧出阿杳的失落，声音很小得道。
太极殿。
应胥从里面出来时，已经快要至午时，悠悠暖阳映照悬于金砖碧瓦，飞檐伫立的脊兽昂起头颅，光辉折射出炫目的光辉。
随安等候在外面，见应胥出来赶紧上前，应胥是来向安宗帝禀报此次外出调查的结果，可想而知。
“殿下，您怎么样。”随安好久也只敢小声问一句。
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虽然册子被烧毁，但至少修复了一半，加上各地找到的大批金银和用于堆放的盐矿，可对于这个结果，安宗帝并没有过多的言论。
应胥微微抬起头，刺目的烈阳晃得眼睛都快睁不开。
一人稍晚几步从后面的建筑中出来，站到应胥身旁，“恭贺了六弟，多日不见，一回来就得父皇降下这许多赏赐，看来待到行宫筑成，或许皇兄还要再道上句贺。”
“五殿下。”看见来人，随安颔首。
应询微笑着朝他点头。
应询是在应胥进去半个时辰后才到来的，安宗帝召见两名皇子，这些时日，因为五皇子妃即将诞下皇孙，安宗帝频繁召见应询入宫伴驾。
应胥不说话，见状，应询笑着问，“生疏了，现在见到五哥连声招呼都不愿打？”
话音落罢，下一刻，便见应胥便径直迈步离去。
“太子殿下。”两旁的内侍纷纷颔首见礼。
宫墙内，栖华宫的宫女已在那里等候多时，一见到应胥的身影，便连忙上前。
栖华宫中，皇后吩咐御膳房已备好膳食，应胥在卫皇后对面的座子上入座。
卫皇后问了太极殿内皇帝都说了什么，听闻降下的竟是食邑这种本末倒置的赏赐，卫皇后眉头紧紧皱起，半晌道出句“无耻。”
“母后慎言。”
母子二人说话，栖华宫中一应服侍的宫女自是退下，只留了贴心置腹的宫女侍奉身侧，因着常嬷嬷病了的缘故，卫皇后身边只有采秋一名宫女。
自知这样说不对，卫皇后抿下一口采秋倒来的茶，忽然问，“最近听下人们时有议论，这次你从外面还带了个人回来。”
应胥没有否认。
卫皇后了然于心，吹着茶，“看来的确如此了，是哪家的姑娘。”
并不答，看应胥一眼，卫皇后收回目光，“也好，左右让她住进去也并无不可，你既有了这方面打算，母后便也放心了。”
没多久，卫皇后称自己困乏，要去午睡，应胥也有事离去，午膳早早结束。
从宫殿走出，就见随安上前禀，因着行宫修缮即将完工，礼部和工部的钦差大臣们想要求见太子殿下，现在已经在外面等待。
随安想了想问，“要不然今日就算了，属下待会儿过去让他们都先回了，改日再……”
自回来罢，应胥便没有休息过，担心应胥身体会吃不消，却听应胥对他道“不必。”
此刻过来，为的大抵是行宫相关事宜。
见应胥离开，随安赶紧跟上。
……
已至深夜，蘅芜轩中却仍然亮着烛火。
多日未再见到应胥，阿杳心中忐忑愈发浓烈，可并不能做什么，甚至连走出这间屋子都不能够。
一旦到了门前，便会有宫女上前询问，给出的理由千奇百怪，就是不肯放行。
“太子殿下今夜未必会回，姑娘不如就早早歇了吧，奴婢们去问过，外面的确没有消息传来。”
阿杳没有说什么，也没有去看那名宫女，只是静静注视窗外高大挺拔的树木。
春桃将人推出房内，提出再去打听，却被阿杳拒绝。
“不用了。”已经太晚，深知不会有其它结果。
“姑娘……”春桃不知道应该安慰什么。
就见阿杳对她笑了笑，“我没事，你也去休息吧。”
“那、姑娘也要早些休息。”最终，春桃一步三回头的离开。
吹了烛火，屋内陷入一片黑暗。
阿杳在窗边静静坐着，不知在看些什么，许久未动，夜间刮起的凉风骤然吹进屋内，有些冷了，将脸埋进臂弯。