李氏皇族，大多贪婪而充满欲望。
时序秋至，百花几近凋零，西柏堂早设地暖，盆卉四时风物不绝，春有虞美人、玉芙蓉，夏有石竹、珠兰，秋以菊类，冬以水仙，尽态极妍。
殿内未置薰炉，唯余花香，芬芳馥郁。花木齐放，烂漫鲜活。
地面弃用沙盘，摆放熟羊皮地图。明琅指向玉河以西，“呼尔赫以为陛下生死难测，我朝势必军心涣散，联合周边各部，遣派大军集结于此，不日将发动突袭。”
“长平侯姜屹把守平燕关，靖安伯郭克恭率军驻扎雪焉山，左、右二位将军姜岳、赵度囤居玉河一带，三军蓄势待发。”
“士兵和马匹皆已养精蓄锐，粮秣充盈。”
北地苦寒，远胜中州腹地。一旦寒冬将至，士卒难以忍耐，战马亦无刍草可食。
“钦天监怎么说？”
“今冬比往年早至，约在十月，北地将要降下大雪。”
“那就不能等到十月，彼时敌军会竭死抵抗，战争如果继续下去，我军必定死伤惨重。”
崔显立于大殿之中，距御座上的阿元，相隔似乎云端的距离。
阿元脸上没有血色，袅娜柔弱，单手托住脸颊，看向窗边角落里的一枝绿芙蓉。
她轻声断言，“决胜之战，只在一月之内。”
那一个月之后呢？
大战一触即发，皇城的氛围却截然不同，华丽温暖的宫室，勃发生机。与一切热闹、生机不同，御座之上孤独而冷寂，萦绕苦涩的药味，皇贵妃时常有咳血之症，再未因病耽误国事。
宫人近前道，“三皇子为示孝心，特意为娘娘熬煮汤药。”
殿外三皇子双手呈上一盏绿琉璃碗的汤药，透着红莹莹的水波，以及若有似无的血腥味。
李翊近前伏跪，奉上汤药，袖间露出一截的手臂，渗透点点血迹。
他的脸色消瘦而苍白，赤诚仰望，“母亲，这是儿臣的孝心，盼母亲早日康复。”
这样的家事，寻常朝臣不能开口。崔显上前一步，平静的神情，“三皇子割肉饴亲，孝心可鉴。”
李翊面容低垂，“听闻母亲重病，儿臣忧虑，翻遍文学馆的医书，在书上看见一桩旧事。前朝西南地有妇人患病，无术可以医治，其子闻有割肉愈亲法，当即刲下血肉入药。终使妇人痊愈，是以赤诚孝心感动上天的缘故。”
三皇子才十三岁，一个小孩子。阿元看着他，“你的孝心，我知道了。”
李翊面露狂喜之色。
阿元接过汤药，却无论如何也没办法饮下。
诸臣商议朝事之后，纷纷退去。明琅跟随崔显离宫，他忍不住道：“割肉饴亲，以损毁身躯之法尽孝，是为迷信之法。我家乡彭县，有一举子割股救父，父殁，他亦伤重难治。此医治之法，并无药理可循。”
三皇子不过一小儿，受尽躯体之痛，却面无改色，既有毅力，又有狠心。
皇宫这个地方，人非人，鬼非鬼。
三皇子的生母惠妃，自皇帝失去踪迹，常在告病。三皇子不去照顾自己的生母，反而割去身上血肉孝敬皇贵妃。
崔显脚步微停，远眺重重宫阙，“这是皇宫。”这里的李氏皇族，远比野兽更可怕，贪婪而冷血。
明琅问他：“皇贵妃长年多病，据说尝试过人世间一切救命之法，她是否会饮下三皇子的汤药？”
饮下亲人血肉，换得健康长生。
“她不会。”
某种程度，她不是真正的李家人。
阿元不习惯做出审判，尤其对待亲人。当拿起屠刀，她的耳边便响起蛮蛮和玉珠儿那群孩子们的声音。
午夜时分，吴王闯入阿元的寝殿，轻纱薄幔翻涌。
“表姐该把永寿等人都杀了！”
吴王与阿元同岁，隽朗秀美，却有着一双动物般的黑色瞳仁，冷冽薄唇，更显妖邪残忍。
“对待背叛者，予以残酷惩罚，对待忠诚者，表姐应当给予适当的奖赏。”
他的面容猝然靠近，潮湿热气扑在阿元的耳边，宛如一只面容美丽而本性贪婪嗜杀的妖兽。
阿元坐在临窗的小塌上，边几摆放数枝白色牡丹，手持奏疏，正凝神阅读。
“你诛杀奸臣，我会给你奖赏。”
“表姐给的奖赏，一定不是我想要的。”
轩窗半开，月色满天，在花鸟金烛的照耀下，阿元雪白的面容浸染滟滟的粉光。吴王坐在阿元足畔，抬手轻轻触碰她腮边的发丝。
阿元警示他，“吴王，你当慎重。”
吴王明目张胆凝视阿元的脸庞，“表姐，我听说，姜家的人始终在寻找皇帝的行踪。你还是不肯舍弃他吗？”
矫健英俊的青年依偎在阿元脚边，完全像一只忠心耿耿的犬类，乞求道：“表姐，他有什么值得留恋的。他比我们可大了好多岁，又不具备忠贞之心，如何比得上我对表姐的心意？”
阿元轻声问道：“吴王认为，应该怎么做？”
吴王倏然起身，他具备猎豹的身躯，当在灯烛中站立，投下巨大的黑色阴影，像是一片黑沉沉的乌云，瞬间将阿元笼罩。
“我想让他永远不要回来！”
“我恨他，他不仅做了皇帝，还能娶表姐。他该死！他该死！”
月色如缎，晚风渐起，奢丽的金殿之中，层层叠叠的纱幔轻摇荡漾，像是一片波光粼粼的月亮海。吴王置身其中，将要淹没，唯有一双猩红血眸浮沉。
他炙热忠诚，同时极端危险血腥。
“我知道，表姐质疑我的忠诚，担心我怀有私心。我只是不想离开中州，不想离开表姐去那么远的封地。凭什么，我们从小在这里长大，却要被驱赶出去。”
“如果表姐不忍心对血亲下手，便让我做表姐杀人的剑。那些拦路的人，背弃表姐的人，我会一剑一剑剐干净。”
阿元阖上潮湿的双目，片刻之后睁开。
“你想要他死。”
“是的。”
“然后呢？”
“很简单，表姐来做一切的主宰。”
“我病了。我的病很重，无药可治。人的命数有限，国家却有万载。”
吴王当即暴动，他抓住她的手，他却在颤抖，“不，不。表姐的病会好，一定会好。表姐终将万岁。”
阿元想要说话，却是大片的鲜血喷涌而出。
她不再称呼“吴王”，她唤道，表弟。
吴王从鲜红的血水中惊醒，在满殿蓬勃的鲜花之中，怜惜地端详她毫无生机的面容，似乎要记住她的一切。
“分明不久之前，表姐在紫微殿临朝，百官跪拜。现在，已经没有什么能阻挡，表姐却轻而易举认输。”
“表姐，你认命了。”
“可我不认命！”
“为什么是他？为什么还是他！”
阿元试图反抗命运，想要证明她不是失败者，可是她的结局早已注定，早在承平十八年的初春。在满室鲜花之间，她从母亲腹中诞下，孱弱地来到人世间。
她没有输给任何人，她输给她自己的命运。
“因为他最适合做君王。这是舅舅的选择，也是我的选择。”
“真不公平啊，”吴王幽幽叹息，“过去父皇舍弃我们所有的兄弟，选择他。今天，表姐同样舍弃我们，仍是选择他。”
“表姐，我向来最听你的话。可这次，我不会再顺从于你。”
吴王匍匐在地，伸出双臂紧紧缠住她，“如果表姐累了，那让我来。我做天子，表姐做我唯一的皇后。”
他满是希冀，“我会让蓬莱宫的荷花再开，永远不败。表姐
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，以后我再也不要离开你。”
“表姐，好不好？”
阿元一滴眼泪轻轻滴落，悬在腮边。
吴王顷刻变得温顺无害，他将侧脸贴在阿元掌心，轻轻地蹭。
他痴痴仰望着她，“表姐，你哭了。你告诉我，你到底为什么哭？”
他在笑，“你的眼泪，是因为我吗？”
阿元已经看到他命运的轨迹，他正在自取灭亡。
她徒劳地阻止他，“表弟，你是李氏的子孙，又是封地的亲王，戍卫社稷是你的责任。”
吴王目中英毅，“是的。”
“今冬大雪之前，必有胜败之争。此战只能胜，不能败，战争失败的的代价，国家绝对不能承受。皇帝治理天下，长久以来并无过错。如果皇帝身死，或是被俘，非但国家尊严受损，更恐天下四分五裂。”
吴王捧起阿元的双手，轻轻拭去指尖浸染的鲜血，“可我真恨他，我恨他。他娶了表姐，为什么不能好好对待表姐。”
“皇帝并没有薄待我。”
“不够，不够，远远不够！”吴王暴怒，“比起他给的耻辱，那些施舍又算得了什么？”
“谋逆，会遭来杀身之祸。”
“我不怕！”
阿元朝向吴王，泪痕犹在，“开国不过五十载，先辈的基业尚未稳固，我担忧我们的国家，担忧你的将来。吴地一州不过数万军队，皇帝却坐拥天下，有百万雄狮，你如何能够抗衡？过去鲁王作乱，所有血脉死尽，忠诚他的三千亲军惨死，牵连上万人。”
“表弟，我真不想你重复二表哥的命运。”
“获得权力的道路，本就是鲜血铺成的。过去祖父、父皇都是这样做的。”吴王突然半直身，一把将阿元抱住，灼热潮湿的气息染红阿元的面颊，对视之间，吴王笑道：“表姐，我知道你是怕我死了，死在五哥手里。”
这样没有阴霾的笑容，时常出现在静王、吴王的脸上，而绝无可能与皇帝相关。
实则，吴王与静王不同。他和皇帝一样具有一颗贪婪之心，不仅想要占有江山，也想要阿元。
“我不是九哥，我要是他，我早就反了！”
这是他们之间唯一的一次不欢而散。
分别之际，吴王蹲在阿元身前，轻轻擦净阿元脸上的斑驳血泪。
“表姐，你真的甘心顺从这样的命运吗？我不甘心，我不甘心！”
阿元看向他的背影，晚风又起，薄帏翻涌，再也消失不见。
皇城之中，李氏血脉，一个又一个被权力诱惑、受欲望裹挟，淹没在命运的血水中。
月色犹在，静谧地从窗边流淌，照亮满殿的帷幔，始终还是一片蓝色月亮海。
阿元看向掌心的鲜红血迹，膨胀的野心和欲望将毁灭一切。她同样不甘心，可是又有什么办法，她没有办法了。
她的寿命将尽，是上天的意思，咫尺之遥，也是上天的意思。
庭院的海棠木枯萎了，孤零零地晒月亮。
毛秋在廊下行走，不远不近地跟随。
安静的夜晚，阿元难以安眠，她行至庭院，树下的秋千架摇摇晃晃。
她藏匿在月光的婆娑树影里，虔诚祝祷。
“舅舅。”
“今岁冬雪早至，是难得一见的大雪，这是天意吗？”
“我的姐妹，背叛我。我的兄弟，要谋逆。”
“舅舅，请你告诉阿元，我到底应该怎么办？”
一直以来，她始终避免去想主宰一切血腥的凶手到底是谁，也没办法彻底成为像舅舅一样的人，或许也意味着她没法取得真正的胜利。
她是命中注定的失败者。
毛秋上前，听从郡主的命令。
阿元告诉他。
“我要他回来，活着回来。”