一直以来，外祖父和舅舅教导她李家人的责任，可她立在紫微殿的丹陛之上，却被质疑她的身份和忠诚。
简直是对她命运的巨大讽刺。
帝王宝座前，阿元郑重承诺：“江山社稷永远不会改天换日，我绝不会背叛我的国家，伤害我的子民。”
既显露利刃，亦要施以怜恤，她语重心长谈及社稷之危。
“治理国家绝非易事，胡人侵吞边塞七城的耻辱只在数月之前，疆域受损，关乎国家尊严，皇帝因此御驾亲征。国家内部忧患频生，黄河水灾停息，今岁寒潮来临，粮食收成削减，人口却逐年增加。”
“南方尚有山匪之危，实是前朝余孽作乱，他们蛊惑我们的百姓与朝廷对抗，正因地方世家暗中接济，才使他们愈加猖獗。国家面临的危险，近在眉睫。”
“昨夜子时，长平侯急报三万胡人埋伏雪焉山，意图偷袭后方大军，户部又报东州的兴洛仓运粮北上，两只承载粮草的大船沉没。朝廷出台的政策，一旦延迟或是失误，受损的便是社稷与天下万民。”
“今日百官集于殿前，不议国家大事，反倒论起我的家事。如果国家千疮百孔，才是愧对先辈，愧对子民。”
殿中金柱染血，宫人动作熟练，洗涤地上血迹。
“施大人，我所言关乎国家命运，不知是否逾越你所说的礼法？”
礼部尚书默然良久，重新端正官帽，回归对列，“微臣有愧。”
面对皇贵妃蓬勃的野心以及她拥有的权力，百官已无力阻止。
右相公孙敖位居齐国公后列，旁观这场争论，却始终看不透两个人，一是皇贵妃，二是齐国公。
吴王敢为皇贵妃杀人，齐国公亦为皇贵妃至亲，却始终一言未发，保持恭敬垂首，只在皇贵妃感慨她难道不是李家人时，齐国公低垂的背脊有微微颤意。
尽管皇贵妃为姜氏女，他们之间却少谈亲情，与李氏皇族能呈现的暴烈愤怒，齐国公作为伯父，只能恪守人臣的本分。
只是君臣。
阿元坐在帝王宝座之上，接受百官朝拜的礼仪。
血腥的气息，冰冷的触感。
原来这就是权力。
齐国公率先伏拜在地，满殿垂立的百官面面相视，随之齐齐上前叩拜，黑压压一片伏于大殿。
唯有殿外二人格格不入，吴王持剑走向永寿。
“你们不该来。”
“你在怪我伤了阿元的心吗？”永寿远远望去，阿元居于金龙之下，光华灿灿，从始至终，没有显露任何情绪。
“分明她的心，已经变得刀枪不入了。”
金殿中阶始终站立一位老内侍，身穿紫衣圆袍，像一具沉默的骷髅，他的双臂捧住黄销金袱裹住的宝匣。
议完国事，朝会将要结束之时，阿元轻声感慨：“袁内侍，你看起来老了很多。”
公孙敖等太宗旧臣，认出此人正是太宗皇帝身边的内侍监袁春来。
袁春来真的老了，两鬓斑斑，身躯佝偻，疲倦浑浊的双目忽而透出光芒，笑道：“小郡主却一点也没变，一切都与从前一样。今天，小郡主做得很好。”
阿元有些怔然，逶迤的兖服像一片黑沉沉的云，乌发却无珠翠，只有两根垂落的绿丝带。
在袁春来看来，小郡主并不像野心家，只是一个些许顽劣的小女孩。
“你是有话要说吗？是不是我舅舅的事？”
她从龙椅上起身，幽幽的哀艳，“你告诉我！舅舅他说了什么，他想说什么......”
一滴泪珠急促坠落，阿元却尝到血腥味，是心脏汩汩流出的血水。
袁春来奉旨宣读。
众官俯拜，跪听宣讫。
这是一封册立诏书，出自太宗皇帝生前最后的遗笔。
“长公主女含元，幼承先慈，孝和宽简，克飨天心。灵慧呦呦，发于天性。门著华烈，柔质徽音。禀天地之仁，彰日月之明。朕不兴不寤，不蒙天佑。今皇五子秉性恭谨，即皇帝位，遂配长公主女，以册宝立为元后。”
“若有轻率，罪在朕咎。天命有归，仁者不寿。孝悌鉴于神明，殁当袱于帝陵。”
舅舅用尽溢美之词，夸赞阿元孝顺聪慧，惹人喜爱，可当皇后。倘若阿元犯下过错，罪责在他，请宽宥阿元。上天缺少对阿元的福佑，神明却知道阿元的孝顺，可将阿元陪葬他的陵寝。
毛秋手捧一方御案，呈放册宝印玺。
“诏书、印玺俱全，请吴王殿下、齐国公、公孙大人及施大人，共同核验。”
四人为朝臣代表，上前勘验，确是无误。
这位一生强悍冷酷的帝王，正恳求他的朝臣，对他的外甥女多些宽容忍耐。
朝臣退散，阿元唯请齐国公留下。
她沿金阶下行，却跌落在地，失去身为后妃礼节，捧住诏书，似小儿般啼哭。
群臣行至殿外，感慨万千。
今日朝会的结果显然易见，皇贵妃临朝称制，无人可以阻止，将来她做真正的帝王，同样不能阻止。
她是胜利者。
崔显却听见细弱的哭声，她在哭。
她已经得到了她想要的一切，却在痛不欲生。
曹圭难以理解，“今日局面，完全是先帝一手造成，他给予皇贵妃的权力太大，以至陛下深惧皇贵妃，致使夫妻嫌隙，必有胜败之争。”
可他不能明白，“陛下难道未有预料吗？一旦御驾亲征，皇贵妃无人能够制衡。”
宋柏舟怅然良久，“或许，陛下同样做出了他的取舍。”
紫微殿内，血迹斑斑。
阿元坐在金阶之间，脑袋枕在膝上，脸似雪玉，泪似珍珠。
“大伯，我们说说话吧。我舅舅的诏书你也见到了。”
“是。”
“舅舅始终担心，五表哥会薄待我，怕我不仅当不了皇后，受人欺辱，更担心五表哥寡恩，令我死后丧仪简陋，变成孤魂野鬼，将来在黄泉受苦。”
原来舅舅在害怕，害怕阿元沦为失败者，承受失败者的结局。
“娘娘多加爱惜身体，还有长久的命数。”
阿元摇头，“我的身体总是很疼，也使不上力气。吃药也没有用了，经常昏睡。”
太宗驾崩后，袁春来负责看守皇陵。
阿元请求他，“袁内侍，请你在舅舅的山陵脚下，也为我开凿一处墓穴，一定不要离舅舅太远。我没有去过翠微山，又怕黑。表哥说山上有蛇虫，我可能会很害怕，要花费很长时间才能找到舅舅。”
她年轻美丽的脸庞，像鲜花盛开，却呈现出一种极致的麻木，“我已经有预感，这一天很快会到来。”
想说的话说完，无话可说，众人退散，大殿内只余阿元一人，无边的寂静。
姜岸在殿外戍卫，他一直是保护妹妹的好兄长。他向齐国公请求，“父亲，请不要责怪妹妹。”
太祖皇后在时，妹妹与姜家还有往来。太宗皇帝却绝不容忍妹妹疏远母家，而去亲近姜家。妹妹在太宗身边长大，是太宗皇帝最虔诚的信徒。后来太宗驾崩，妹妹也没法再亲近姜家，那意味着背叛。
阿元绝不会背叛舅舅。
“她在太宗皇帝身边长大，受太宗皇帝教导，因此与皇族亲近。父亲，你应当了解他们，那是一群比野兽还要可怕的人。那些人剜妹妹的心，已经鲜血淋漓，我们应该保护妹妹，帮助妹妹完成任何她想要做的事。”
齐国公的目光看向殿门，寂然不动的眼眸流出悲悯，“是啊，她没有了父亲，也同样没有母亲。”</p
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不知何时起，紫微殿点满宫灯，阿元抱住舅舅的遗诏，独自坐了一会。她感到有些冷，沿着金阶向上，不时停下咳嗽，鲜血蜿蜒。
这段咫尺之间的路，变得好长好长，待她用尽全部力气，耗干所有心血。
终于，她再次坐在帝王宝座之上。
冰冷彻骨。
满肩乌发像云朵散开，一团团拥簇着她染血的脸腮。
打开丹药的匣子，抓起一大把丹药塞进口中，混着鲜血吞咽入腹。
她不疼了。
只是还有一些冷。
她紧紧蜷缩，紧紧抱住怀里的遗诏。
阿元做了一个梦，小时候的梦。
那天她偷偷哭了，因为她生病了，小孩子生病，就会很想娘亲。可她不敢让外祖母看见，外祖母也会哭的。
舅舅守在床边，她一睁开眼就看见舅舅。
福妙趴在她的枕头上，雪白蓬松的肥尾巴摇来晃去，似乎在安慰她。
舅舅说：“阿元哭起来像小猫。”
独自蜷缩在角落里，像小猫似的呜咽。
福妙喵呜喵呜应声，相当肯定舅舅的评价。
毕竟，福妙是只大猫，阿元是猫带大的小人，自然也像猫。
后来阿元长大，福妙去找娘亲了，阿元哭的时候，再也没有猫来安慰她。
鲁王表哥因此送来两只猫，是和福妙一模一样的猫。阿元不敢再养，转赠给翠珠儿和康乐。
两个小女孩死后，阿元找过那两只小猫，怎么也找不到。
很长一段时间，她总在做噩梦。
舅舅拭去她脸上的泪水，“阿元长大了，还是像小猫。”
阿元难以承受一切死亡的结局，“宫里的人说，是因为太子表哥、鲁王表哥犯下大错。”
她询问舅舅，“如果犯错误的人是阿元呢，阿元的错比太子表哥、鲁王表哥还要大，也会这样吗？”
“不会。”
“因为他们是失败者，这是失败者的结局。”
“舅舅绝不会让任何人伤害阿元。”
阿元尝试理解舅舅的话，“如果他们是失败者，那最后的胜利者是谁？”
她分明没有听见有人在笑，只听见眼泪，无数的眼泪，外祖母在哭，梨姑在哭，所有的人都在哭。
舅舅罕有的沉默。
寒冬过去，春夏来临，阿元的病渐好。舅舅在紫微殿上朝，百官伏拜。那天，阿元坐在舅舅身边。
她终于明白，太子与鲁王究竟在争夺什么东西。
阿元问舅舅：“如果阿元也想要坐在这里，也要跟别人争夺吗？”
帝王柔声问道：“阿元喜欢这个位置，为什么？”
那个时候，舅舅的身体已经很不好了，开始服用丹药。他瞒着阿元，可是阿元知道。
阿元告诉舅舅：“因为这里的一切都属于舅舅。我想舅舅了，可以到这里来看一看。”
“如果我抢不过别人，也会沦为失败者吗？”
失败意味着死亡，凄惨且屈辱的死去。
阿元并不害怕。
那天，同样在紫微殿，葳蕤的灯火辉映。
“舅舅会保护阿元。”
“像福妙保护我那样吗？”
轻轻的笑声，“是的。”
“哪怕我长大之后，哭起来还是像小猫，舅舅也会保护我吗？”
“舅舅会永远保护阿元。”
永远。
阿元醒来的时候，腮边凝泪，殿内的灯火渐灭，一灯如豆。
太子表哥，鲁王表哥。
今天阿元真正坐在这里，这里很冷，很冷，并没有那么好，甚至比不过小瀛洲的一朵荷花。
可是小瀛洲已经没有荷花了，一朵也没有了。