姜岳留守春华殿，褚忡率五百禁军，赶去千秋殿。他领命之后，悄然抬头看了一眼陛下身后的惠妃。惠妃高髻浓鬓，目剪秋水。
褚忡心中有了决断，咬牙转身。
冬日满地银雪，春华殿群芳铺缀，大皇子李瓒年有十岁，这番惊变之际，唯有舅舅保护。李瓒机敏聪慧，拉扯宋柏舟的衣袖，“舅舅，九叔不见了。”
宋柏舟抬眼望去，静王竟不知所终，他心下大惊，眉间狠狠一跳。
光武帝巡视御阶下众人，雪色牡丹花畔，静王之前站立的位置，目光微微一停。
他对齐国公言，“朕担忧表妹，亦欲同去。”
齐国公跪地，“陛下万金之躯，万不可涉身险地。”群臣纷纷匍匐于地，“陛下万万不可！”
阿元服用汤药，身躯乏累，头脑昏沉，将睡欲睡之际，忽闻空中一缕陌生气息，她从床榻暗格取出白虎小剑，握在掌心，凝神倾听，数道踩在屋檐雪上细碎的脚步声，逐渐靠近。
她轻轻抬手落下，面如冰雪。
毛秋领命退下，随即数道身影从暗中跟上，银光闪现，与殿外姜岸统领的玄甲军互相配合。敌人的弓弦尚未拉开，已经尽数拿下。
“是胡人，宫外还有百余人埋伏。请郡主留在殿中，我等肃清周围。”
皇宫的核心，竟然让一群胡人闯进宫中，阿元想到甘露殿的君王，断然说道：“即刻备车，恐怕陛下身边更是危险重重。”
事发紧急，阿元来不及披上裘衣，一身素纱的衣裙，殿外寒风凛冽，大雪纷飞。数百人的玄甲精兵，簇拥中央的宝琉辇车，白香纱在风中飘动，地上的银雪鲜血刺目，左右妙龄宫人，俱能以一敌十。
小满手持大刀，飞身扑出去，身形似鸟，却力大无穷，自上而下，一刀砍掉敌人的脑袋。
一路杀过来，满地尸体，竟未遇宫廷巡逻的禁军。前殿与后殿之间，宫门大开，途径朱红宫门，斜月濛濛，辇车陡然停滞。
静王站在月亮的另一边，率领一队禁军，踏雪而来，洁白的脸庞上沾着鲜血。
他竟然还能笑出来，隔着雪白的纱，垂首和阿元讲：“表妹，你别怕。”
车中铺满雪白的毛毡，还有一盏海棠金灯，阿元冷得厉害，蜷缩身躯抱住膝盖，透过灯火葳蕤的白纱，瞧见月亮下的静王。
静王英阔的眉眼，含笑的面容。
这是他们三年来离得最近的一次，像是梦里。
阿元止不住咳嗽，用雪绢捂住声音，唇边不停有鲜血流出。
他总是在做一些愚蠢、不合时宜的事，仍然莽撞、冲动，已经今时不同往日了，藩王带兵私闯后宫，可是重罪！
太宗以谋反罪杀死亲儿子，光武帝难道不能诬以谋反罪，杀死一个手握重兵的亲弟弟吗？
白纱轻笼如烟，阿元扶在窗上，无声呢喃，“表哥.......”雪腮上泪珠滚滚，当即催促姜岸启程。
静王兀自滞留原地，雪花簌簌落在他的脸庞，呼出白色雾气，他喃喃道：“我收到你给我写的信了。”
辇车平稳行驶，两侧宫人侍卫悍勇厮杀，留下一地的鲜血，洒在银白大雪上。
春华殿内，君臣对峙之际，殿外传来刀戈之声。
内侍来禀，“皇贵妃娘娘到！”
先闻一阵浓郁强烈的血气飘来，再见众人簇拥一辆雪白的辇车，自遍地血腥与满天银白素雪中驶来。四周玄甲卫兵持戟护卫，杀气腾腾，中央的宝琉辇车华贵异常，香纱雪白，不染一点污血。
辇车停在春华殿前，白纱浮动时，有异香袭来。
阖宫寂静。
光武帝大步而来，掀开车帘，双手牵握阿元冷冰冰的手掌。春华殿里的内侍铺上厚厚的织金地毯，皇帝牵着皇贵妃下辇。
所有宫妃、朝臣、命妇行礼，满殿跪拜，口呼“陛下万岁，皇贵妃千秋。”
许多人第一次见到这位传闻中的郡主、皇贵妃，无法形容，而任何人只要见到她，注定一生一世忘不了她。
天色雪白，干干净净，群花芳蕤间，却满地鲜红，充盈花香与血腥之气。
她雪艳至极，光曜无匹，冷静俯视苍生，像一个冰雪的菩萨娘子，但眼中既没有畏惧，更没有慈悲。与帝王并肩而立，天底下的人，理所应当跪拜在她脚下。
御前禁止兵戈，小满被禁军拦住，气鼓鼓将手中大刀交出。春华殿璀璨温暖，各色珍贵芍药、牡丹竞相绽放，一路冰雪而来，小满牵挂郡主身体，此时远远望去，帝王身侧美人环立，以及好多个小孩子，男孩女孩都有。
其中一个女人，披着帝王的玄氅。
小满的眼泪突然掉下来。
光武帝拥住阿元，见阿元素薄雪衣，关切道：“表妹，怎会衣衫如此单薄？”他叮嘱夏善，取氅衣来，为表妹避除寒冷，话音才落，方想起那件氅衣已披在惠妃身上。
夏善不敢开口，轻轻屏住呼吸。惠妃举止尴尬，脱下玄氅，双手捧起。
那件玄氅，没人敢去拿，静静在半空中。
小满不忍再看，目光幽幽投向殿外，静王落在辇车最后面，立在一潭冷湖边，他垂头丧气，哥哥正和他说话。静王解开身上的虎毛斗篷。哥哥又说了什么，那件斗篷被静王丢入水中。
他再也不是能为郡主赠衣的郎君。
小满从前以为郡主嫁皇帝比嫁静王好，静王怎能比得过天子？静王的存在，本身是一个天大的麻烦，就像今夜，郡主根本用不着他来救，静王明明知道，仍傻乎乎赶来，什么也做不了，反倒为郡主惹下大麻烦。
可是，这样冷的天，这样大的雪，静王能带给郡主一点弥足珍贵的温暖，却是任何人也做不到的。
一瞬寒光乍现，流箭破空袭来，阿元但闻风声，挡在光武帝身前，目光向静王望去，遥遥对视。
过去他们一起长大，朝夕相对，心意相通。
静王当即抢过一把弓弩，朝西北暗处搭弓，数箭连发，箭似流星。雪月下的冷湖边，泛着冰蓝色的光芒，第一根鹏翎箭飞出，有兵器撞击之声，第二根箭紧随相至，数名刺客自高处跌落，声息全无。
皆是一箭精准射中眼珠，鹏翎箭穿透头颅而死，是贵族射击猎物的手法。
论骑射枪术，静王属当世第一。
光武帝环住怀中的阿元，将她密不透风抱住，脸色阴沉难辨，“吾弟真是神勇无敌，有太宗遗风。”
初五率宫娥赶来，手捧贵重万金的雪狐裘，帝王为表妹披衣，表妹再不受丝毫风霜雪寒。静王缓缓放下弓箭，走到殿中，他按照毛秋说的那样，跪地认错，却一言不发。他并不觉得自己有错。
他如同月色下的水面，清楚照出月亮的轮廓。今夜天上一轮弯弯的斜月，水中的人间月也是弯弯的。
一切爱恨浓烈分明。
静王必死无疑！
褚忡心存私心，刻意放缓驰援，此时方才赶至，在旁观望。静王与姜家，宛如皇贵妃的左右手，图谋惠妃、三皇子将来大业，要对付皇贵妃，必除静王。
眼见静王凭空落下一个天大把柄，他上前直言：“陛下，静王随意调遣禁卫军，擅闯后宫，是为大不敬之罪！”
左相庞素借机发难，“剑履上殿，畅行无阻，宫中禁军一如幽州军随意静王差遣。如此，恐怕静王的权力实在太大了。”
光武帝垂眸看向阿元，阿元面色平静，什么也看不出来。她孱弱的手落在帝王掌心，只是冷得惊人，怎么也捂不热之外，静静的，一动未动。
阿元腰侧有一把雪白的虎头小剑，静王的腰间亦挂着一把白虎剑，宛如一雌一雄，一双鸳鸯剑。
一对鸳鸯。
群臣喧闹，争议静王罪行。还是周王拖着肥胖的躯体挡在静王身前，胖脸落下两行泪水。
不能提太祖皇帝，更不敢提太宗皇帝。
“陛下，九弟是不忘姑姑的遗命。表妹是姑姑唯一的骨肉，姑姑生前唯一放心不下表妹。”
静王原本垂着脑袋，一动也不动，听见大哥提起姑姑，幽幽目光看向光武帝，“五哥，你还记得姑姑吗？姑姑病重之时，三哥同在，我们都答应姑姑，要保护表妹一生一世。”
今年的除夕之夜，阖家团圆，是人间上好的佳节。却杀机重重，表妹从前在蓬莱宫中，深受长辈庇护，不受一丝刀光霜寒，如今来到紫金宫，暴露在利箭之下，在冰雪天地受尽寒冷。
外祖父病重时，怕他孤独，要为他选王妃。他摇头不语，外祖父伸手拍他，“你也傻，跟你阿娘一样傻。”
他抱立白虎剑，轻声说，“我心里只有表妹。”
外祖父病逝，除去一群被权力之争隔开的亲兄弟，他只有表妹了，尽管相隔千里，可表妹在他的心里，使他并不觉得孤单。
片刻宁静之后，光武帝忽而笑道：“是啊。”俯视静王，徐徐道：“静王是有功之臣。”
吴王当即一脚揣向褚忡，冲向心口，被他侧身躲开，只踹到肩上。又一脚踩向脸庞，褚忡蜷缩身体护住命门，额间冷汗直流。
“若非此辈无能，何须九哥出手。五哥，表姐身份贵重，万不该有丝毫损伤。今夜九哥的功劳众人皆知，此类无能猪狗，才该千刀万剐！”
周王恳求：“九弟一时情急失去礼数，并非不敬，请陛下念在救驾之功，宽恕九弟罪行。”<
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p>一众亲王纷纷叩请。
光武帝将阿元冰冷的小手攥在掌心，同在御座上坐下，“既有功，也有过，便去翠微山守皇陵一载，自省其身。九弟，立即启程吧。”
“是。”静王拱手领命。
阿元始终未看静王一眼，她的面容雪白纤弱，纯净莹澈，不染一点尘埃土，一但开口便杀气腾腾。
至高无上的紫金宫是一座流尽无数鲜血的宫廷，过去外祖父和舅舅建立江山社稷，如今自当也是阿元的领地，无论是蓬莱宫还是紫金宫，阿元是皇宫的主人。
“今夜一共查获多少刺客？”
姜岳上前，“四百一十七人，其中半数隐藏身份，潜伏后宫多年。另有半数，乔装舞女歌姬及官眷仆从。”
阿元从未向皇帝行过跪拜之礼，她学不会俯首。宫妃身上香腻的脂粉气混杂浓郁的花香扑来，阿元静静与帝王对视，“陛下，我们的宫廷，竟让刺客拿着长刀和弓箭闯进来了。”
光武帝目光深沉，“表妹有国母的气度，宫廷之事自当全由表妹做主。”他唤来夏善，“表妹身份贵重，只是从前多病，然礼不可废，即令德妃、惠妃交出宫印，一切事宜听从表妹吩咐。”
群臣听闻陛下不称皇贵妃，只称表妹，又说“国母”，字字句句回护之意。
姜岳押解两名刺客中的活口上前，大约二十五岁左右，完全是中原人的模样，说话间全无胡人口音，是名动江南的琴师，特请入宫为帝王奏乐。
他们浑身血污，十指断裂，像是骷髅般匍匐近前，血红的眼珠盯着阿元不动。身形一动，竭力扑上前来，恨不得咬断那花骨朵般细细的脖颈。
殿中有许多华贵妇人，他们却一眼认出阿元，传闻中烈侯之女。想象中的仇人，预言要灭亡北胡部族，竟是这样一个衣衫雪白的孱弱女郎，恐怕连一把剑也拿不起来。
阿元承袭爹爹的无上荣耀，同样继承他的累累血仇。
“乌尔达草原，忽陀部落，早在永平十八年，已被大将军攻克。”阿元看向一只地上的断弦漆木月牙琴，“你们是忽陀部落的族人？忽陀人善弹手鼓、奏鹰笛，永平三十年，万国朝贡，忽陀小王在上元宫宴为太宗奏乐。去岁朝贡，西州城的乌尔达王世子向天子进贡金笛。”
金笛上阴刻文字，祝愿国家太平万年、帝王万寿无疆。
“草原大旱，居住在乌尔达的十多只部落，共三十万人举族南迁，尽归西北都护府管辖，与中原子民友好往来，二十年来相安无事。乌尔达的大王将最心爱的女儿嫁到中原，胡汉通婚，已成一家。”
忽陀是乌尔达草原上最残忍的部落，掠夺中原女子，视生下的子女如牲畜。
两人对视一眼，布满恐惧。他们不惧死，却有族人安稳生活在万里之外，当即心魂破散，唯恐牵连家乡的族人，支起脑袋来砸在地上，磕得额头血迹斑斑，心甘情愿赴死。
阿元轻问：“你们善弹七弦琴，不知能否演奏手鼓与鹰笛？”
观其面容，大抵为汉女所生。得以名满天下，想来少时便入中原，朝夕苦练管弦，修习中原文化。仇恨摆弄他们的命运，当他们无数次演奏中原乐谱，不知是否还记得家乡的曲调？
两名刺客闻言茫然，像木头般，双目含泪。
光武帝怅然一叹，“哪里是刺客，本该是我们国家的子民。”
刺客被禁军拖下去了，一地的血水。
褚忡还跪在地上，垂着头颅，他有一种感觉，死期将至。
静王调遣禁军，私闯后宫，仅被罚守皇陵。他救驾不及，又会如何处置他？
阿元察觉一道恶意的目光，来自一个年轻男人，恶意与杀心明目张胆，愚蠢莽撞。周身被冰冷甲胄包裹，只露出一张脸，古铜色的皮肤上蒸腾出通红的热气，跟条狗似的，让旁人一看便知道谁是他的主人。
惠妃用力握住儿子的手，三皇子吃痛，目光在惠妃和褚忡之间游移。三公主音音站在角落，怀中藏有一只雪白的猫崽，抬起脚步想去父皇身边，父皇最疼爱她了。
可父皇身边是那个女人。
世间谁也不及她美丽，谁也没有她危险。
姜岸持戟立于御阶之下，上前一把擒住褚忡，“陛下！此辈为禁军右卫将军，负责宫廷警卫，救驾不及，应当即斩杀！”
光武帝端详阿元，那件华贵的狐裘光泽细腻，璀璨的灯火之下泛着细闪的光，雪白的面容沉静，脖颈纤细，珍珠耳铛微微摇动。
柔柔的嗓音，“五表哥，这样的人保卫我们的宫廷，实是不堪重用。”
还是死了比较好，他该死。皇帝不杀他，阿元必杀他。
帝王轻飘飘挥手。