第二日清晨，棠水准时醒来。
身体已经习惯这个时候起床，即便昨夜睡得再晚，她也没法多睡。
她在床上枯坐了一会儿，脑中全是昨晚与谢雪迟短暂见的一面。
她的心绞了起来，草草梳洗一番，下楼去温书。
————
因为过于兴奋，闻人俪天刚亮就醒了。
昨晚宴席结束，她们回来后，棠水便按约定，将她所知的那一剑的技巧全部告诉了闻人俪，再陪着看她练剑。
闻人俪兴致勃勃地练到夜半，两人才散了。
她刚到庭中准备热身，便听见一墙之隔的隔壁院中传来读书声。
闻人俪听出那是棠水。
棠水正在背本国的律法条例，声音很轻，有点像在自言自语，但条理清晰，显然已经完全记下，现在是在复习一遍。
闻人俪歪着头愣了一会儿。
她开始反思，自己是不是把人逼得太紧，弄得弟子竟连觉也不睡够，就在这里用功。
到了下午，棠水复刻出了一道樱桃乳酥。
闻人俪难得良心发作，人家睡都睡不够，还记着她的嘱托，为她下厨。
她见过的人和鬼很多，这样厚道的却不多，而且这种人一般都过不好。
闻人俪心情有些复杂，目光在她身上停留得比往常更久。
棠水今日裹了件狐皮大氅。
棕色的皮毛里头还搀着数根灰色的杂毛，但胜在毛又亮又顺，显然被打理得很好。
若不是闻人俪见棠韶披过另一件毫无瑕疵的纯白大氅，她也不会觉得棠水这一件有什么不对。
她有事就直问：“为何棠韶那一件比你的好，你娘你爹连两件一样品级的狐皮都弄不到吗？”
棠水有点惊讶她会问这种不要紧的小事，想了想道：“这是爹与几位叔伯出游时猎到的狐皮，就只有三件，没得多挑。这一件只是有一点杂色毛而已，披上也很保暖。因为二姐和小妹不喜欢这个颜色，我不介意，它就归我了。”
她看闻人俪脸色有点臭，赶紧解释起来。
“俪娘你可能觉得我家里人亏待我了，其实没有的。因为我们姐妹有四个，狐皮却只有三件，我大姐一件都不挑，让给了我。她当时还提议让我最先挑，只是我看二姐很想要白狐皮，小妹皮肤白，最适合红狐皮，所以我选了这件。”
棠水怕闻人俪误以为家里姐妹欺负她，尽力解释清楚。
闻人俪当然听明白她的意思了，正是因为听明白了，所以更生气。
她发现棠水对在意的人格外包容，对那些人有更加宽松的标准，总是体谅别人的难处。
棠水明明挺机灵的，还很会随机应变，说谎都不用打草稿。
可面对那些她爱的人，却笨得不行。
这真是个大毛病。
孩子的问题，都是爹娘弄出来的。
闻人俪现在就很想给棠水爹娘两巴掌。
若是家人真的心疼棠水这个比较倒霉的孩子，就该做出态度，把最好的东西直接塞她手里。
而不是让孩子感觉到爹娘隐晦的态度，让这个孩子去迁就，去体谅别人，到了现在还要替别人说话。
她爹娘都多老了，不知道做人父母要负担什么责任吗。
为什么孩子遇到大事了，被别人笑话议论，不把她带回家照顾，却把她一个人放在郊外道观里。
这种爹娘还不如死了，还能留点家产给孩子。
闻人俪原本懒得管这些事，人人都有自己的泥沼，她哪里管得过来。
但是一个没忍住，她细想了下去，差点被气死。
棠水看闻人俪气得不轻的样子，着急起来。
她感受得到闻人俪的好意，所以不想她有一点不开心。
她夹起一筷子放凉了，正好入口的樱桃乳酥，送到闻人俪嘴边，想哄她高兴。
闻人俪顿了一下，张开嘴接受了这一口樱桃乳酥。
她还是很生气，但是不想对着棠水发火。
而且棠水做得太对味了，她十分满意。
闻人俪做出评价：“嗯，好吃。”
棠水又喂了她一口。
闻人俪：“嗯，好吃。”
棠水不知道为什么，闻人俪吃一口要说一句，可能是在回应她吧。
不过俪娘这样，会让她联想到荷叶上的癞呱呱，一戳一蹦跶。
闻人俪就在这时夹起一块乳酥，反过来送给她：“你也吃，不要总先对别人好，你自己吃饱。”
棠水心想这是甜食，甜食吃到饱会很腻，她笑着道：“我都有吃饱，每一顿都吃很饱的。”
她被认回家以后，再也没有饿过肚子。
闻人俪嘁了一声，看棠水一口吃进去嚼嚼嚼，咽下去。
闻人俪又夹一块给她。
棠韶卷着书过来，本要问闻人俪几个问题，看见这情景，停住脚步。
天光照亮她面无表情的脸。
闻人俪和棠水的关系真是越发的好。
三个学生，闻人俪不仅只带棠水去承晖夜宴，如今都亲手喂上饭了。
也不知闻人俪私下里给棠水补了多少课，透过多少题。
这就是不管棠韶怎么努力，棠水却总能在小测上考过她的原因吧。
闻人俪往后还要怎么样，有什么压箱底的本事只教棠水，不教她与公孙珊是吗。
她棠韶怎能做旁人的陪衬，更别说那个人还是棠水。
闻人俪察觉到棠韶阴着脸站在那，她皱眉道：“你怪模怪样地站在那里干什么？”
棠韶走出来，木着脸不说话，十分想指责闻人俪的偏心。
她最恨这样的不公，这是对她的羞辱。
闻人俪看了她两眼，将筷子扔到桌上，语气不善道：“谁许你用这种眼神看我。”
棠水整个人僵住了。
闻人俪脾气火爆，一言不合就会翻脸。
别人对她有什么不满，她绝不会在自己身上找错处，只会叫别人不满意可以去死。
所以程赴锦多次叮嘱她们不要惹闻人俪发怒，拿她当祖宗对待都不为过。
闻人俪顺心了，大家都顺心，查案也顺利。
棠韶一向识时务，又感激闻人俪，所以都顺着她，偶尔吃她几回冷脸也不在意。
但棠韶生性骄傲，也不是肯受气的。
她们俩要是打起来，那棠韶只有挨打的份。
棠水给棠韶使眼色，让她赶紧先跑。
棠韶看见她这鬼祟的举动，心中终于下了决定。
她不会再留在这个地方，与棠水这种人争夺闻人俪的赏识。
她对棠水回以轻蔑的一笑。
她干脆开诚布公：“我敬你为师为长，相信你会对所有学生一视同仁，可你根本不是诚心想栽培我，谁叫你高兴，你就偏袒谁。你这样不公平，我为何不能这样看你，我这样看你都算轻的了。”
闻人俪气笑了，她凭什么要栽培棠韶，她欠棠韶的吗？她一开始就说了，她只是找几个合心意的人给她打下手。
口口声声公平，怎么棠韶穿着那件通体雪白、毫无瑕疵的大氅之时，没想过这对棠水和她大姐不公平。
闻人俪捡起一根竹筷，像指一盘菜一样指着棠韶。
“你要的是公平？不见得吧，如果对别人不公平，你却受益最多，我看你还是很乐见其成的嘛，没见你替别人大叫‘不公平！不公平！’。你要的只是对你的偏袒，可不是什么公平，别扯着公平的大旗在我面前嚷嚷。”
闻人俪反手指着门：“你爱干就干，不干就滚。”
棠韶怒极，转身就走。
棠水在一旁站着。
闻人俪说话直接又刺耳，但她的话就是字面意思。
如果棠韶还愿意干，那就继续呆着，不愿意，就走。
但棠水不会提醒棠韶，也不会帮棠韶说话。
棠水安静地绞着衣袖上的绸带。
她从前以为棠韶是性情桀骜，毕竟棠韶对所有姐妹都是一样的态度。
原来棠韶是看不起她。
但棠韶如果不是她亲姐姐，就棠韶这种性情，她也不会和棠韶来往，不会多看棠韶一眼。
对她不好的人，她不会在乎他们的人生。
不管他们是就此沦落，还是平步青云，都与她无关。
棠韶往外走去，临到门口，身后传来追赶她的脚步声。
她知道棠水是来挽留她的，刚要回头将无处发泄的火气往棠水身上撒。
却看见棠水伸出一只手，道：“棠韶，走之前记得把这里的钥匙留下来。”
棠韶呆住，但还是拿出钥匙给她
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棠水接过，转身跑回去，留下棠韶站在原地，被巨大的荒谬感笼罩。
棠水竟如此平静地无视了她。
————
梅勉的马车刚入京城，便被在城门等候的朗照给接到了。
朗照是他表兄谢雪迟身边最得力的随从，朗照来迎接他，梅勉受宠若惊。
但梅勉更惊的是，他没有提前传信给表兄，告诉表兄他这几日会到，表兄的人却能准时接到他。
梅勉虽然早就知道明镜司的眼睛盯着整个天下，可亲身体会到这一点，还是觉得让人胆战。
梅勉被朗照带去玉馔斋，想到马上就要见到表兄，梅勉并不高兴，反而吓得想找棵树抱一抱。
外祖母让他来京城，名义上是来探望表兄。
实际上是外祖母嫌弃他不长进，将他送来表兄这里，让他管教一番。
但梅勉害怕啊，他曾大大地得罪过表兄。
梅勉年幼时，姑母每年都会带着表兄回娘家小住几个月。
他觉得表兄长得好看，像画上的神仙童子，什么东西被他拿在手里，看着就格外不寻常。
就算表兄和他们用的是一样的笔砚，戴着和他们一样的发簪，但在梅勉眼里，表兄的，就是最好的。
那时候他不懂事，喜欢什么就要什么，姑母又疼他，于是他从表兄那里得到了很多东西。
直到有一回，梅勉看上了表兄心爱的小犬，姑母当场做主，要将这狗送给他。
表兄第一次不愿，搂紧了小犬，躲进屋中。
姑母突然开始尖叫，好像要用这叫声刺穿什么。
在姑母的尖叫声中，表兄打开门，将小犬交了出来。
姑母立刻不叫了。
她又变回了往常那个斯文柔弱的姑母。
她将狗放到梅勉怀里，轻柔地摸摸他的头，叫他去和小狗玩吧。
梅勉那时小，虽然觉得有什么不对劲，但他不在意，很开心地牵上狗去玩了。
余光里，他看见表兄的影子被拉得瘦长，孤零零地立在那，看着他将狗带远。
梅勉也好好地养大了狗，几年后，那狗和梅勉亲得不行，早已忘记了表兄。
表兄有一回伸手想摸摸它，还被它一口咬在了手掌上，等狗松口，他的手已是鲜血淋漓。
抢了表兄的狗，还害得表兄被狗反咬一口。
梅勉想到这些就头皮发麻，实在很怕表兄和他算账。
等到了玉馔斋的雅间时，表兄有事，要晚些到。
朗照劝梅勉先用饭，谢雪迟吩咐过，让他不要拘束，和在宜州家中时一样即可。
梅勉生在梅家这等显贵家族，从来没吃过苦。
但他不敢再得罪谢雪迟，坚持着没吃。
等谢雪迟来到，梅勉饿得只会对他干笑。
谢雪迟看他脸色不对，便没与他多寒暄，和他一起先用完饭。
梅勉酒足饭饱，气色恢复红润之后，谢雪迟才问起宜州外祖家的状况。
他又听梅勉说想去四海茶楼听说书，便让朗照去定个位置最佳的雅间。
梅勉见他说话这般和气，原本紧张到打结的心情终于缓解。
都说人是会变的，可是表兄还像小时候那么大度温和，那梅勉就放心了。
他渐渐自在起来，与表兄相谈甚欢，不再拘束。
梅勉进玉馔斋时是缩着的，出玉馔斋时他人也站直了，气也不短了。
及至到四海茶楼听完说书出来，天已黑透。
几人正要换个地方时，梅勉听见茶楼后的巷子里传来吵架的声音。
他好奇地凑过去，就听见背对着他的那女子讥笑道：“棠水，你就是个给人做掌上娇雀的料……”
梅勉看向女子口中的棠水，一时如被雷劈到，他木木僵僵，眼睛再也移不开了。
世上竟有这样美貌的女子。
她满面怨愤，如狐狸一般风情明媚的面孔添上怒火，就更让旁观者颤栗。
她让梅勉一时不知，他是害怕她，还是喜欢她。
他只知道她的美貌冲击着他的眼睛。
“表兄，这个……这个棠水长得……世上不该有人生得这样美丽。”
梅勉连一句完整的话都说不了，自然也没注意到，和善的表兄在黑暗里转过头，无声地盯住他。