雪梅没有推辞，她心里清楚，自家主子主动赏东西，推辞反而显得不懂事。
她笑着把手里的银子拿给赵晨看，赵晨却满脸惶恐，十分不安。
“姑娘，我们夫妻俩是您买回来的下人，为您做事本就是分内本分，拼尽全力也是应该的。您现在正是用钱的时候，这银子我们实在不敢收……”
沈妤无奈叹气，转头吩咐雪梅：“回头好好教教他。”
雪梅捂着嘴笑了笑：“我知道了。你这人就是太老实，姑娘赏的尽管拿着。我们踏踏实实干活，不该拿的一分不贪，该得的好处，也没必要客气。”
沈妤点头认可：“雪梅想得通透，赵晨你多学着点。”
“做人别贪心，但也别一味当老好人，不然怎么好好过日子、护着雪梅？”
“还有件事跟你们说清楚，往后的月钱，我给不了你们在沈家时那么多。雪梅你是内院管事，每月例钱一两。赵晨你管外院，虽说还有不少短板，但为人勤快踏实、肯学肯干，我也给你一月一两，你们觉得可行？”
赵晨当场愣住，心里暗暗吃惊。
夫妻俩一个月能拿二两银子？
这还叫不多？
以前在王家村，他辛辛苦苦一整年，都挣不到这么多，最后还一分都落不下。
如今跟着姑娘干活，都是轻松差事，无非跑腿费心，一个月就能挣二两银子！
这么算下来，一年足足有二十四两！
赵晨完全不敢置信，这下总算明白，为何世人都说，宁可做大户人家的奴才，也不当普通百姓！
雪梅没顾上赵晨的震惊，犹豫片刻开口：“姑娘，不用给这么多，我和赵晨每月几百文就够了。您本就说手头不宽裕，还照旧给我们这么多，我们心里过意不去。”
沈妤直接打断她：“你现在是管事了，这个待遇一点不高。你再推脱，我反倒觉得给少了。”
她略感疲惫，起身伸了个懒腰：“这事就这么定了。我还有不少琐事要处理，先歇会儿，晚点再细说。你们先下去忙吧。”
雪梅只好拉着还在发懵的赵晨退了出去。
回到房间，雪梅握着到手的十两银子，怔怔发呆。
赵晨端着茶水进来，疑惑问道：“怎么了娘子？”
雪梅回过神，默默把银子收好。
她从前也攒过几十两积蓄，可当初落难时，全都被夏雨和李嬷嬷两个坏人尽数吞走了。
“姑娘如今日子也不宽裕，却还处处想着我们，一点都不亏待下人。”
赵晨心头一暖，忽然想到一件事：“姑娘人心真好。我们现在有十两银子了，要不要把卖身契赎回来？”
这话一出，雪梅脸色骤变，狠狠瞪了他一眼。
“相公！以后千万别再说这种话！我们签的是死契，你难道不清楚？绝对不许你去跟姑娘提赎身的事，别让姑娘为难！
更何况，有没有卖身契根本无所谓，我这辈子，是铁定要跟着姑娘，绝不离开！”
赵晨被她激烈的反应吓了一跳，满脸愕然。
他本想再说两句，可转念一想，现在的日子已经无比安稳顺遂，没必要扫彼此的兴，便闭了嘴。
另一边，沈妤把钱箱抱回卧房。
看着空荡荡的屋子，她暗自琢磨，确实该添置些大件家具了，不然连放箱子的地方都没有。
她先把箱子藏到床底，随后去找黎二郎。
之前雪梅收拾芙蓉阁时，翻出了一些普通的宣纸和笔墨。
姐弟俩凑在一起，把需要采购的物件分门别类、一一记在纸上。
不知不觉，一整个上午就过去了。
吃过午饭，姚白却迟迟没回来。
沈妤担心他刚来不熟路，怕是走丢了，正打算让赵晨出去找找。
赵晨还没动身，门外就传来急促的叫喊：“赵晨大哥！快出来！出事了！”
听声音，是个年轻小伙子。
沈妤和黎二郎闻声一起出门，原本乱糟糟的一群村民，瞬间安静下来。
人群里有人低声呢喃：“是她来了……”
“这位就是新来的庄主吧？”
“当家的说了，以后要尊称她沈姑娘。”
“长得也太好看了吧。”
“那可不，细皮嫩肉的，根本不是我们乡下姑娘能比的。”
“小声点，别被听见了。”
“怕啥，小声唠嗑而已。看她穿着素净，也不知道是什么来历。”
“管她什么来头，她肯收留我们、让我们好好过日子，就是大好人。”
沈妤听得一清二楚，心里暗自无奈：这群乡亲，未免也太明目张胆地小声议论了。
不过她本来就要长久住在这庄子上，迟早要和大家熟悉，没必要刻意避讳。
她只想在自己的地界，活得自在随心。
沈妤假装什么都没听见，看向赵晨问道：“出什么事了？”
赵晨刚打听完消息，神色古怪地看了眼沈妤，低声汇报：“姑娘，村里人说，姚郎君刚才喝了酒，动手打人了。”
沈妤顿时满头黑线，太阳穴突突直跳，立刻让人带路赶过去。
雪梅留守看家，沈妤带着赵晨，跟着一众看热闹的村民，浩浩荡荡赶往出事地点。
赶路途中，众人经过一方池塘。
塘里荷叶长势繁茂，满眼翠绿，不少荷花花苞亭亭玉立，零星几朵已然半开，煞是好看。
微风拂过，一只蜻蜓轻轻落在花苞之上，荷叶层层摇曳，像裙摆随风飘动，画面格外动人。
沈妤心头微动，这般美景，她在梦里无数次想象过，却从未有此刻这般真切鲜活。
只是眼下急事在身，根本无心赏景。
池塘边搭着一座茅草凉亭，是前主人马家留下的，亭内的石桌石凳还完好无损。
众人绕过凉亭，顺着小路往前走，前方散落着几户民居。
其中一户是石头砌的院墙和房屋，比周围的土坯房结实不少。
沈妤随口问道：“那户是蒋家？”
赵晨惊讶于她的眼力，连忙应声：“没错，姑娘。”
远处村民纷纷呼喊：“来了来了！沈姑娘过来了！”
不知谁喊了一嗓子，围观的村民全都转头看了过来，都好奇想瞧瞧新来的庄主到底长什么样。
等看清沈妤年轻又漂亮的模样，所有人都暗自吃惊。
庄子里早就在传，新来的女庄主年纪轻轻，做事却干脆利落。
没见过她的人，都以为能买下整座庄子的人，肯定年岁不小。
可亲眼见到后，众人都满脸意外，没想到她这般年少稚嫩。
不少人心里犯嘀咕，暗暗质疑她能不能管好庄子。
有人低声议论：“能不能管好不知道，但肯定不会坑咱们。”
“听说她把田租直接砍了一半，比以前马家厚道多了。”
“说不定还能再降点。”
“这么小的姑娘，懂什么管事啊。”
沈妤听见这些议论，脚步骤然停下。
她看向面前两个和赵晨年纪相仿的村民，眼神瞬间冷了下来，开口问道：“你们是谁家的人？”
两个汉子本来没把年轻的沈妤放在眼里，可碍于她庄主的身份，瞬间愣住，心里慌慌的，没想到自己小声议论居然被她听见了。
两人对视一眼，慌乱得不行，结结巴巴半天说不出完整的话，支支吾吾地喊着沈姑娘。
旁边看热闹的人直接大声报出两人身份：“这是向家二儿子和杨家大儿子！”
俩人听完，脸色瞬间惨白。
沈妤扫了一圈围观人群，瞥见人群后方有人鬼鬼祟祟，没多说一句话，抬脚继续往前走。
可这一幕吓得向二郎和杨三郎后背冒汗，心里又慌又怕。
两人互相看着对方，满脸懊悔：“她不会专门找我们麻烦吧？”
“完了，这事要是被我爹知道，肯定要挨揍！”
“都怪我多嘴！好日子还没过几天，就把庄主得罪了，这下可怎么办！”
就在两人愁得快要哭出来的时候，蒋家大郎突然凑了过来。
他压低声音挑拨：“你们慌什么？我打听清楚了，这女庄主就带了个小弟弟过来，身边就一个下人，还有个刚闹事的外乡人，根本没什么底气。”
向、杨二人听完心里一惊，下意识地想躲开蒋大郎。
家里长辈早就叮嘱过，全村人都签了新的租契，千万不能和蒋家扯上关系，免得惹庄主不快，重蹈以前被马家欺压的覆辙，更何况今年收成本就不好。
见两人刻意回避自己，蒋大郎脸色难看，十分恼怒：“你们躲什么？我还能害你们？”
向二郎直接开口回绝：“蒋大哥，我们不是一路人，就别凑在一起了。”
蒋大郎满脸讥讽，恶语相向：“我们蒋家都是为了全村着想！你们这群墙头草背叛乡亲，我还没找你们算账，你们倒先躲着我？刚才庄主问你们来历，她绝对不会轻易放过你们，等着倒霉吧！”
他眼神凶狠、语气威胁，吓得向、杨二人浑身发抖，手足无措。
此时沈妤正要走进事发的院子，临走前回头瞥了一眼身后。
她招手让赵晨上前，小声吩咐：“多盯着蒋家的动静。”
赵晨连忙点头，压下心里的疑惑。
他很不解，姚白闹出这么大的事，自家姑娘居然全程镇定自若。
赵晨心里十分惭愧，自己年纪比沈妤大上一倍，遇事却远不如她沉稳。
姚白闹事的院落就在蒋家隔壁，院子挺大，围着一圈篱笆。
这家条件比不上蒋家，但房屋也比村里多数人家宽敞。
此刻院子里挤满了看热闹的村民，沈妤拨开人群走到最前面，终于看清了现场的状况。
院里摆着一张方桌，原本摆着两碟下酒菜，现在全都洒落在地，碗筷碎了一地，一片狼藉。
很明显，几人喝酒闲谈的时候闹掰了。
地上躺着三个壮年男人，捂着肚子不停哀嚎，看着伤得不轻。
沈妤转头看向姚白，只见他摸着后脑勺，一脸闯祸后等着被收拾的窘迫模样，显然动手打人的就是他。
沈妤挑眉问道：“到底怎么回事？”
姚白刚想解释，旁边一个妇人突然尖叫一声，直接往沈妤身前扑去。
黎二郎和赵晨立刻护住沈妤后退两步，堪堪躲开，没让她碰到衣角。
“放肆！你想干什么！”赵晨厉声呵斥。
妇人被吼得一缩，不敢再往前扑，干脆坐在地上拍地大哭，喊冤叫屈：“老天爷开开眼啊！我们好心招待这位公子喝酒，他平白无故动手打人，把我三个儿子打成重伤！难道新来的庄主，就能随便欺负我们穷苦百姓吗？我们实在太冤了！”
姚白瞬间火冒三丈，狠狠瞪着撒泼的妇人。
“你胡说八道！我为什么动手，你心里没数？”
他急忙看向沈妤解释：“沈妹子，这几人从没见过你，却缠着我打探你的私事，还出言不逊、满嘴不敬，我才动手的！”
可地上三个男人根本不给他辩解的机会，捂着肚子满地打滚，颠倒黑白。
“我们就是好奇问问庄主的情况，哪里有错？”
“我们根本没有冒犯的意思，是他打人还乱栽赃！”
“明明是他主动要好处，嫌我们给的少，才翻脸动手！”
“太欺负人了！今天必须给我们说法，不然我们直接报官！”
沈妤站在一旁，淡定看着几人拙劣的表演。
原本急着辩解自证清白的姚白，见状反倒彻底冷静下来。
他冷眼睨着地上装惨卖乖的几人，看着这群跳梁小丑颠倒黑白的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
梁家三兄弟趴在地上偷偷对视，心里慌得不行。
事情完全脱离了他们的预想，这位年轻的女庄主镇定自若，半点慌乱的样子都没有。
三人暗自纳闷，他们刚刚故意造谣抹黑，刻意折辱她的名声，怎么她一点生气的迹象都没有？
他们根本不了解姚白的性子，他向来看淡钱财，贵重东西从来随意摆放，毫不在意。
之前雪梅没来得及给他备换新衣物，所以姚白今天穿的还是一身破旧脏旧的粗布衣裳。
就因为这身朴素打扮，三兄弟无脑认定他是贪小便宜、随便就能收买的粗汉，实在愚蠢可笑。
一旁的黎二郎看着这三个自作聪明的蠢货，满脸无语嫌弃。
沈妤心底冷意丛生，默默冷眼注视着几人，神色让人捉摸不透。
梁家三兄弟没辙，只能硬着头皮继续造谣挑事：“姑娘，这人到处吹牛，说你跟他关系不一般，跟着他就能享尽好处！”
沈妤瞬间沉下脸，抬手厉声吩咐：“姚白，好好教训他们！”
周围看热闹的村民还没反应过来，姚白怒吼一声，立刻冲上前揪住其中一人，狠狠一拳挥了过去。
只听一声凄厉惨叫，那人满嘴鲜血，直接被打掉两颗牙齿。
另外两人彻底慌了神，疯了一样扑上来想帮自己兄弟：“你敢打人，我们跟你拼命！”
两人死死抱住姚白的后背，可他们身形瘦小，根本困不住体格壮硕的姚白。
姚白随手一挣，直接把两人狠狠甩飞出去，紧接着上前揪住另一人，重拳狠狠砸在对方小腹。
“满嘴胡言乱语、颠倒黑白，演戏装可怜算计人！”
“今天就让你们长长教训，记住什么话该说！”
姚白彻底动了真火，也顾不上维持体面，把积攒的怒火全部发泄出来。
他接连出手，快速收拾完梁家三兄弟。
刚才三人都是装伤演戏，此刻被实打实揍得剧痛难忍，连哀嚎都发不出来。
围观村民吓得纷纷后退，满脸惊惧，下意识看向气场极强的沈妤。
围观的村民私下小声议论，谁也没想到，看着温柔文静的年轻姑娘，行事居然这么果断强势。
但所有人都心知肚明，梁家三兄弟纯属自找苦吃。
凭空捏造谣言诋毁姑娘名节，换谁都不可能忍气吞声，沈妤已经算是手下留情了。
大家也都清楚，梁家向来和心思不正的蒋家走得极近，都不是安分守己的人家。
没人相信沈妤和姚白有私情，两人气质天差地别，一看就是主仆身份。
经历这件事，全村人都暗暗记在心里，绝对不敢轻易招惹这位年纪轻轻的庄主和她身边的得力帮手。
这时，梁家妇人突然扯着嗓子哭喊尖叫：“打人了！快来人啊！救救我的孩子！”
可围观村民全都冷眼旁观，没人愿意上前帮忙。
平日里和梁家串通一气的蒋家人，全都缩在人群最后，不敢露头掺和事。
一直躲在角落不敢出声的梁家老爹，急得冲上来想拉开姚白。
但姚白身手强悍，寻常人根本近不了他的身，轻轻一推就把年迈的梁老爹推倒在地。
梁老爹摔在地上久久起不来，妇人又哭又急，又心疼丈夫又心疼儿子，崩溃大哭。
屋里的女眷和孩童全都冲出来，围着姚白哭闹拉扯。
姚白向来不欺负老弱妇孺，被一群人死死缠住，顿时心烦不已。
“都给我让开，别逼我不客气！”
他只是口头警告，却吓得刚挨打的三兄弟心里发怵。
看着家人被牵连，三兄弟彻底怂了，打算低头认错。就在这时，沈妤抬手制止了姚白。
“停手吧。”
姚白当即停下动作，推开围上来的众人，快步回到沈妤身边，神色拘谨。
他心里暗自无奈，对付这群妇孺孩童，属实最让人头疼。
沈妤冷眼扫过梁家一家人，语气冰冷开口：“你们要是不愿归我管束，大可退掉田地，没必要用这种龌龊手段算计我。”
“相处讲究你情我愿，合不来便好聚好散，何苦恶意造谣、撕破脸皮？你们是笃定我不敢赶人，还是觉得拿捏得住我？”
梁家众人脸色惨白如纸，哑口无言，半句辩驳的话都说不出来。
沈妤满心失望，不再多看他们一眼，带着众人转身离去。
在场村民看着她离去的背影，心中多了几分敬畏，彻底明白这位温柔姑娘，手握全村生计，绝非好惹之辈。
人群散去后，众人纷纷感慨梁家太过糊涂，纯属自毁前程。
梁家大儿子顶着满脸伤痕，茫然看向自家老爹，颤抖着问道：“爹，我们会不会被庄主赶出庄子？”
一句话戳中众人痛点，梁家老小瞬间痛哭不止，唯有梁老爹满脸悔恨，沉默无言。
梁老爹重重叹了口粗气，满心懊悔：“早知道当初，我就不该……”
话音未落，一道阴沉的声音骤然响起。
“不该什么？梁老头，你放心，她根本不敢把你们怎么样！”
蒋大郎带着老蒋一脸阴狠地走进梁家院子，来势汹汹。
回到芙蓉阁后，沈妤连灌两碗凉水，才勉强压下心底的怒火。
她攥紧拳头，眼底满是怒意，暗自气闷这群村民竟敢蓄意刁难自己。
一旁的黎二郎静静看着姐姐，心里感慨万千。
从前的沈妤就算聪慧，也带着柔弱怯懦，可如今处事沉稳果断，身上的娇气和胆怯一扫而空。
今日她处理纠纷的模样，甚至让黎二郎觉得有些陌生，一时间心里隐隐有些失落。但他也清楚，姐姐是快速成长蜕变了，只是自己还没适应她的变化。
雪梅轻轻拍着沈妤的后背安抚她，转头连忙问赵晨发生了什么事，能把自家姑娘气成这样。
赵晨简单扼要，把方才村里发生的闹剧说了一遍。
雪梅听完顿时火冒三丈，直言那五户人家果然没安好心。
今日全村集会唯独他们缺席，摆明了在暗中算计，果然刚落脚的姚白就中了他们的圈套。
姚白听得脸颊发烫，满心自责。
他坦言自己识人不清，路过梁家院子时，对方装出格外热情的样子，死活拉着他进屋喝酒。
他起初以为村民淳朴好客，没多想就答应了，喝到一半才察觉不对劲，可惜为时已晚。
沈妤很快冷静下来，出声安抚自责的姚白。
这事根本怪不得他，那几户人早就憋着坏心思想找自己麻烦，早晚都会挑事。
她本以为对方会安分几日，没想到才过一天就忍不住暴露本性。
不过这样也好，早点撕破脸，她也好一次性清理掉这些存心捣乱的人。
沈妤沉着脸坐到屋檐台阶上，雪梅、黎二郎几人也纷纷跟着围了过来。
稍作休整后，沈妤看向姚白和赵晨，吩咐二人立刻进城办一件要紧事。
两人连忙凑近听她吩咐，听完后面露忧色。
赵晨顾虑重重，眼下村里关系闹得极僵，他俩要是走了，院里只剩三个弱手，很容易被人趁机刁难。
雪梅提议直接把院门锁紧，杜绝外人闯入。
姚白却立马否决，大白天闭门太过刻意，反而等于直白告诉别人院里没有男丁，反倒引人觊觎。
他故意捏着腔调模仿，逗得沈妤和雪梅都笑了出来。
一旁看热闹的黎二郎灵光一闪，开口提议：不如反其道而行之，大门敞开，把院子弄得热热闹闹，反倒让那些坏人不敢轻举妄动。
赵晨一头雾水，眼下院里人少，根本没法热闹起来。